146. Ajudando um colega de turma (terceira atualização do dia; peço votos mensais)

No dia seguinte, assim que Ren Xiaosu entrou na sala de aula, percebeu que havia algo estranho no ambiente. Mal havia passado pela porta quando os alunos, que até então discutiam animadamente, subitamente se calaram.

Ren Xiaosu caminhou tranquilamente até seu lugar e baixou a cabeça para ler. Já que não conseguia acompanhar as aulas, pensou, começaria a estudar desde o princípio.

Por isso, no dia anterior, pedira a Wang Fugui que comprasse os livros didáticos do primeiro e do segundo ano do ensino médio. Naquele dia, começou a estudar sozinho o conteúdo anterior.

Enquanto estudava, Ren Xiaosu não conseguia se livrar da sensação de que todos os alunos sabiam que algo estava prestes a acontecer e, em tácito acordo, haviam escolhido esconder aquilo dele.

E fosse o que fosse, certamente não seria algo favorável a Ren Xiaosu.

Naquela manhã haveria quatro aulas: língua chinesa, geografia, matemática e física. A primeira não era problema, mas, naquele momento, Ren Xiaosu realmente não conseguia entender matemática nem física.

Geografia, por outro lado, era um tanto estranha. Ren Xiaosu descobriu, surpreso, que o conteúdo apresentado na aula era completamente diferente do que ele conhecia, além de extremamente fragmentado.

O livro sequer continha um mapa completo. Tudo se concentrava nos arredores da Fortaleza 109 e em alguns conhecimentos relacionados à geografia e à economia.

Ren Xiaosu suspeitou que também faltassem informações sobre o mundo exterior dentro das fortalezas. Era como a Corporação Li jamais compartilharia seus mapas topográficos com a Corporação Qing; as outras corporações também mantinham entre si uma postura de absoluto sigilo.

Ele era diferente dos alunos comuns. Um estudante normal lia o livro de geografia apenas para aprender o conteúdo, enquanto Ren Xiaosu, ao folheá-lo, refletia sobre a geopolítica existente entre as corporações.

Naquele instante, percebeu de repente que já não era capaz de pensar nos problemas simplesmente como um aluno comum.

Sem querer, Ren Xiaosu virou a cabeça e viu que o rosto de sua colega de carteira, Cao Yuqi, estava pálido. Ela parecia suportar algum tipo de dor e mantinha a mão esquerda pressionada contra o abdômen.

Então, o Palácio, cuja voz não se ouvia havia muito tempo, falou novamente:

“Missão: ajude sua colega.”

Hoje em dia, sempre que ouvia a voz do Palácio, Ren Xiaosu sentia uma familiaridade muito maior. Afinal, cada vez que o Palácio se manifestava, trazia-lhe recompensas enormes.

Depois de refletir por um momento, Ren Xiaosu perguntou a Cao Yuqi:

— Está com dor de barriga?

Cao Yuqi lançou-lhe um olhar, mas não respondeu, como se tivesse grande receio de conversar com ele.

Ren Xiaosu, contudo, permanecia atento a qualquer reação do Palácio. Enquanto a missão não fosse concluída, ele não desistiria...

— Colega, você está assim porque não trouxe papel? Eu tenho papel aqui — disse Ren Xiaosu, supondo que ela estivesse com algum problema intestinal.

Cao Yuqi não conseguiu evitar revirar os olhos.

— Não estou com problema intestinal.

— Ah... — aquilo estava além da compreensão de Ren Xiaosu. — Então o que aconteceu? Está doente? Quer que eu a leve ao hospital?

— Pare de fazer perguntas idiotas — respondeu Cao Yuqi, impaciente. — A minha doença não tem cura.

Sem cura? Ren Xiaosu ficou atônito. Era tão grave assim?

Para falar a verdade, naquele momento Cao Yuqi já começava a se arrepender. Será que havia sido ríspida demais? Afinal, ele estava apenas preocupado com ela, e ela lhe respondera com tanta hostilidade. Como dizia o ditado, não se bate em quem estende a mão com um sorriso. A rejeição que os alunos demonstravam pela identidade de Ren Xiaosu como refugiado devia-se, em grande parte, às ideias incutidas por seus pais ou ao medo.

Entretanto, justamente quando Cao Yuqi se preparava para suavizar o tom, viu Ren Xiaosu se levantar e caminhar até a frente da sala.

A classe foi ficando silenciosa aos poucos. Todos olharam para Ren Xiaosu, curiosos para saber o que ele pretendia fazer.

Ao chegar diante da turma, Ren Xiaosu assumiu uma expressão de profunda tristeza e disse aos colegas:

— Olá a todos. Nossa colega Cao Yuqi contraiu uma doença terminal incurável. Espero que, por sermos colegas, todos possam estender a mão e ajudá-la, fazendo uma doação.

Cao Yuqi: “...?”

A turma inteira: “...?”

Num instante, todos os olhares se voltaram para Cao Yuqi, que quase desmoronou ali mesmo.

Que diabo de doença terminal era aquela? Ela só estava menstruada! Será que aquele sujeito não tinha o mínimo de bom senso?

Claro, ela também não tinha certeza se Ren Xiaosu realmente desconhecia aquilo ou se estava fazendo de propósito...

Naquele momento, o Palácio falou dentro da mente de Ren Xiaosu:

“Missão concluída. Recompensa: diagrama perfeito de aprendizado de habilidades!”

Os olhos de Ren Xiaosu se iluminaram. A missão havia sido concluída? E ele recebera justamente um raro diagrama perfeito de aprendizado de habilidades!

Dessa vez, realmente havia saído ganhando!

Era preciso considerar que, dentro daquela fortaleza, havia muitos alvos dos quais ele poderia aprender. Yang Xiaojin e Luo Xinyu eram ambas pessoas extraordinárias dotadas de poderes especiais. Não importava qual habilidade aprendesse, ele sairia lucrando!

Naquele momento, porém, Ren Xiaosu não queria usar o diagrama perfeito em Yang Xiaojin. Por um lado, estava particularmente interessado na capacidade de Luo Xinyu de atravessar as sombras. Com essa habilidade, poderia levar Yan Liuyuan e os outros através da enorme muralha da fortaleza sempre que quisesse.

Assim, poderia entrar e sair da fortaleza livremente, o que equivalia a assumir o controle da iniciativa.

Além disso, em combate, possuir uma habilidade capaz de atravessar grandes distâncias com um único passo seria simplesmente formidável, tornando impossível para o inimigo se precaver.

Havia ainda outra razão para Ren Xiaosu não querer usar o diagrama perfeito em Yang Xiaojin: ela possuía habilidades demais de nível mestre ou superior, e todas eram extremamente desconexas.

Se ele acabasse aprendendo alguma habilidade como cantar canções infantis, não teria nem onde chorar.

Quando aprendera com Xu Xianchu, Ren Xiaosu descobrira que, se o alvo não possuísse nenhuma habilidade de nível mestre ou superior, o diagrama de aprendizado automaticamente identificaria seu poder extraordinário como aquilo que deveria ser aprendido. Portanto, do ponto de vista do controle de riscos, era ainda mais sensato escolher Luo Xinyu.

No intervalo seguinte, o que acontecera na turma de Ren Xiaosu espalhou-se imediatamente pelas outras salas.

Quando saiu para tomar ar no corredor, Ren Xiaosu viu Yang Xiaojin ali também. Usando um boné, ela estava encostada de lado no corrimão, olhando na direção dele.

Aos poucos, o corpo originalmente sereno de Yang Xiaojin começou a tremer sem que ela conseguisse se conter.

— Se quiser rir, pode rir — disse Ren Xiaosu calmamente.

— Hahahahaha!

Yang Xiaojin riu e voltou para a própria sala, deixando Ren Xiaosu sozinho no corredor, contemplando o campo de esportes. Era a primeira vez que ele a via rir com tanta alegria.

Por alguma razão, Ren Xiaosu subitamente sentiu que, em vez de conviver com aqueles chamados colegas de classe, talvez fosse melhor enfrentar o deserto ao lado de Yang Xiaojin, mantendo a guarda e ajudando um ao outro.

Quando o sinal tocou, Ren Xiaosu se virou e entrou na sala. De repente, porém, ouviu passos e vozes do lado de fora. Parecia que um grupo de pessoas se aproximava da porta.

Uma expressão de satisfação surgiu no rosto de Cao Yuqi, como se ela soubesse exatamente o que estava prestes a acontecer.

Então, o professor responsável pela turma apareceu à porta e fez um gesto para Ren Xiaosu:

— Ren Xiaosu, saia um instante.

...

Hoje a atualização foi antecipada. Agradeço aos leitores Jiangnan Nan e 161112211037559 por se tornarem os novos apoiadores ilustres desta obra.