123、Alguém precisa se sacrificar

Como Ren Xiaosu foi o primeiro a começar a fugir, seu pequeno grupo permaneceu à frente da multidão de refugiados. Durante a corrida, ele olhou para trás e teve a vaga impressão de que o número de espécimes experimentais que encontravam desta vez não era tão grande quanto os que haviam visto nas Montanhas Jing.

Será que a erupção vulcânica causou uma redução em suas fileiras?

Seja como for, era uma boa notícia. Ren Xiaosu desejava, do fundo do coração, que o maior número possível daqueles monstros perecesse junto aos seus pares nas Montanhas Jing.

Enquanto liderava o grupo em disparada, ele gritou para o pessoal do Consórcio Qing: "Não atirem, corram conosco!"

Ren Xiaosu temia que o Consórcio Qing, sem distinguir amigos de inimigos, começasse a disparar contra todos. Ele franziu a testa; se eles adotassem uma postura agressiva, ele não teria escolha a não ser usar sua sombra para abrir caminho à força.

Chen Wudi observou Ren Xiaosu e murmurou baixinho: "O mestre carrega um espírito assassino tão intenso nesta vida... Mas, ainda assim, parece muito melhor do que aquela hesitação da vida passada."

Nesse momento, Chen Wudi olhou para trás e viu um mundo de sangue. Os espécimes eram extremamente cruéis ao matar, deixando rastros de carnificina por toda parte. Os gritos de desespero e agonia se misturavam, como se um verdadeiro inferno tivesse se instalado logo atrás deles.

Sofrimento. Era o sofrimento humano em sua forma mais pura.

O bastão dourado de Chen Wudi materializou-se em suas mãos, e o desejo de exterminar demônios e eliminar o mal pulsava em seu coração. No entanto, havia espécimes demais; ele não conseguiria vencê-los sozinho.

Ren Xiaosu, que seguia à frente protegendo a Srta. Xiaoyu e os outros, não percebeu que, por um instante, uma aura dourada emanava de Chen Wudi, como se algo estivesse prestes a romper um casulo. Eram as vestes de armadura dourada e a coroa com asas de fênix descritas nas lendas. Mas, antes que tudo se manifestasse, um aro dourado surgiu primeiro em sua cabeça, fazendo com que o restante da armadura desaparecesse.

Chen Wudi ficou parado por um momento, observando a brutalidade dos monstros.

"Esqueça, é melhor eu ir até o Reino Celestial buscar reforços! Mestre, espere por mim!" Dito isso, ele virou-se e saiu correndo.

Ren Xiaosu gritou de volta: "Aprendiz, ajude os outros com a bagagem!"

Em uma situação de vida ou morte, se Wang Fugui, Wang Dalong e a Srta. Xiaoyu fossem atrasados pela bagagem, eles certamente não conseguiriam superar os refugiados em velocidade. Chen Wudi, porém, possuía uma força que superava até mesmo a de Ren Xiaosu; carregar aquele pouco de peso não era nada para ele.

Naquele instante, o Consórcio Qing já havia percebido o caos. Embora os refugiados obscurecessem sua visão, impedindo-os de entender exatamente o que acontecia, Luo Lan não hesitou. Ele ordenou que todo o seu pessoal de combate evacuasse imediatamente.

Quando a multidão de refugiados avançou, o Consórcio Qing manteve-se à frente. Enquanto fugia, Luo Lan gritou para os que estavam nos veículos: "Vão na frente, os carros são mais rápidos!"

Os feridos nos veículos ficaram em silêncio. Alguém respondeu: "Não podemos deixar você para trás."

Luo Lan, ofegante, retrucou: "Fora daqui, vão embora logo! Que drama é esse para um bando de feridos?"

Do alto dos veículos, os feridos podiam ver os espécimes ceifando vidas com uma eficiência aterrorizante. Naquela velocidade, nem mesmo um ser humano em condições normais conseguiria escapar da perseguição. Se os monstros se distraíssem com os mais lentos, talvez houvesse esperança, mas eles pareciam não ter interesse em "comida" já morta; queriam exterminar a todos.

A teoria de que "só é preciso correr mais rápido que seu colega" já não servia de nada. Todos estavam destinados à morte.

Em vez de obedecer, os feridos pararam os veículos e descarregaram o armamento. Tang Zhou, o braço direito de Luo Lan, organizou uma linha de defesa e rugiu: "Dois de vocês, protejam o chefe e saiam daqui agora!"

A decisão de Tang Zhou estava correta. Apenas um terço do grupo podia ser transportado, e os dois terços restantes não teriam chance contra os espécimes. Eles sabiam que não podiam matar os monstros; os dados enviados por Qing Zhen haviam deixado isso claro. Alguém precisava se sacrificar.

"O que estão esperando? Querem morrer todos juntos?" Tang Zhou disse friamente, apontando para dois soldados jovens: "Levem o chefe embora!"

Ao escolher aqueles dois, ele lhes deu uma chance de sobrevivência, já que eram jovens e mal haviam começado a viver. Os outros soldados permaneceram em silêncio; conheciam as consequências de ficar, mas ninguém se opôs à ordem.

"Droga, soltem-me!" Luo Lan, sendo arrastado pelos dois soldados, enfureceu-se e tentou se soltar: "Estão tentando se rebelar? Eu, Luo Lan, nunca fui um desertor!"

Tang Zhou sorriu: "Obrigado por tudo que você e o chefe Qing fizeram por nós ao longo desses anos." Ele então ordenou aos soldados com firmeza: "Levem-no embora imediatamente."

Nesse momento, Ren Xiaosu chegou com seu grupo diante da posição do Consórcio Qing. Jiang Wu e seus alunos seguiam logo atrás. Os soldados não os impediram, permitindo que eles e outros refugiados dispersos passassem pelas brechas da linha de defesa.

Tang Zhou observava a frente com calma. Os refugiados, sendo impulsionados pelos monstros, aproximavam-se rapidamente. Ele aguardava o momento ideal.

"Equipes de combate 1 a 5, preparem-se para disparar. Equipe 6, pronta para cobrir. Os feridos cuidam da munição," a voz de Tang Zhou ecoou com serenidade. Ele abriu uma caixa no chão e de lá tirou um lançador de granadas propelido por foguete.

"Ainda bem que trouxemos isso!" ele riu, satisfeito.

Em poucos minutos, os refugiados foram praticamente dizimados. Tang Zhou ajoelhou-se e apoiou o lançador no ombro. Assim que o primeiro monstro surgiu em seu campo de visão, ele ordenou com firmeza: "Fogo!"

Com um estrondo, a granada foi disparada. A força liberada naquele instante parecia o rugido de uma divindade, atingindo o inferno a partir do mundo dos homens.

Ren Xiaosu olhou para trás e notou que aqueles soldados do Consórcio Qing possuíam uma serenidade e uma aceitação singulares diante da morte. O que deveria ser uma cena comovente era tratada por eles com uma simplicidade desprovida de sentimentalismo, como se estivessem cumprindo uma tarefa insignificante.

Luo Lan foi colocado no veículo, que partiu em disparada em direção ao Abrigo 109. No entanto, uma mudança repentina ocorreu. Ren Xiaosu percebeu que espécimes haviam flanqueado a posição pelas laterais, um grupo de oito ou nove criaturas.

Eles contornaram a defesa e quatro deles saltaram diretamente sobre Tang Zhou vindo da retaguarda. Ren Xiaosu compreendeu, naquele momento, que o destino de Tang Zhou e de seus homens estava selado.