Capítulo Noventa e Seis: Cinco Pessoas

A voz de Yuan Zhou ecoou pelo grande salão, fazendo com que o rosto de Marquês Liu alternasse entre tons de verde e branco, incapaz de responder por algum tempo. Afinal, quem poderia imaginar que Yuan Zhou conseguiria conquistar tanto o General Wei Canglan quanto o Rei do Veneno Negro?

Só então, ao se lembrarem das palavras anteriores de Yuan Zhou, todos compreenderam: não era de admirar que Qi Yuan não ousasse permanecer na Cidade de Da Zhou, pois já sabia dessas informações de Yuan Zhou.

De fato, com a união de Wei Canglan e do Rei do Veneno Negro, seria o suficiente para prender Qi Yuan de uma vez por todas.

“Naquele Abismo Negro, Qi Yuan enviou Qi Hao para disputar comigo o Espiga de Fogo Espiritual, mas foram derrotados, Qi Hao morreu pelas minhas mãos, e eu conquistei o General Wei e o Rei do Veneno Negro. Quando Qi Yuan soube disso, não teve outra escolha senão se rebelar”, disse Yuan Zhou calmamente.

Todos ficaram boquiabertos. No fim das contas, foi Yuan Zhou quem forçou Qi Yuan à rebelião.

Por outro lado, fazia sentido. Com o apoio de Wei Canglan e do Rei do Veneno Negro, o poder da família imperial de Da Zhou cresceu de tal forma que não toleraria mais a existência da Casa do Rei Qi. Se Qi Yuan não quisesse esperar passivamente pela morte, rebelar-se era seu único caminho.

“Mas… como ele conseguiu isso?”

Vários ministros e generais olhavam para o jovem de rosto ainda inocente, tomados por espanto. O problema de Wei Canglan atormentava Zhou Qing havia anos, mas fora resolvido com facilidade por Yuan Zhou.

Era algo quase inacreditável.

Marquês Liu fitava o jovem de expressão serena no salão, sentindo uma tempestade em seu coração, acompanhado de um súbito arrependimento. Lamentava-se por, anos atrás, ter recusado a proposta de Zhou Qing para casar sua filha Liu Xi com Yuan Zhou.

Na ocasião, a ideia não prosperou devido à veemente oposição de Liu Xi, mas, na verdade, não só ela era contra, como ele próprio não tinha confiança nem na família imperial de Da Zhou, nem em Yuan Zhou.

Por isso aceitou a recusa da filha e deixou que o casamento fosse desfeito.

Agora, olhando para Yuan Zhou, aquele em quem não depositaram esperanças, percebeu que, em menos de um ano, ele havia se transformado de forma impressionante: derrotara Qi Yue, tornara-se o primeiro no exame da Mansão de Da Zhou, e, de algum modo, conquistara Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro.

Tais façanhas estão além do alcance de homens comuns.

No grande salão, Zhou Qing, após se recuperar do choque, voltou a si e olhou para Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro, dizendo: “Por favor, levantem-se. Com a ajuda de ambos, certamente eliminaremos os traidores de Da Zhou!”

Nesse momento, a atmosfera antes deprimente do salão se incendiou; os generais se apressaram a pedir permissão para ir à luta, e o moral foi totalmente restaurado.

Com Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro ao seu lado, o poder de Da Zhou superaria o da Casa do Rei Qi.

Vendo o ânimo dos soldados, Zhou Qing também pareceu mais satisfeito. Com o olhar sério, varreu o salão e declarou: “A partir de hoje, Da Zhou entra em estado de prontidão para guerra. A guarda imperial assume o controle da cidade, e espiões devem ser enviados para monitorar todos os movimentos de Qi Yuan!”

Seu olhar pousou sobre Marquês Liu e, com frieza, ordenou: “Quanto a você, Marquês Liu, está proibido de sair de sua mansão por tempo indeterminado.”

Estava claro que pretendia manter Marquês Liu em prisão domiciliar, e era de se esperar que, em breve, Zhou Qing eliminasse os informantes de Qi Yuan em Da Zhou — muitos dos presentes não escapariam.

Marquês Liu ficou lívido, sabendo que sua família estava arruinada.

A decisão implacável de Zhou Qing fez com que a atmosfera no salão se tornasse ainda mais austera.

“Os demais generais, cumpram seus deveres. Não toleraremos que nosso território seja violado!” disse Zhou Qing em tom grave.

“Sim!”

O salão foi tomado por respostas respeitosas.

Com as ordens dadas, Zhou Qing dispensou os presentes, e Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro foram levados para serem acomodados.

O salão ficou vazio, restando apenas Zhou Qing e Yuan Zhou.

Zhou Qing olhou para o jovem de porte esguio diante de si, com um olhar repleto de orgulho. Aproximou-se, pousou a mão no ombro do filho e disse: “Filho, desta vez, devo tudo a você.”

Sem o apoio de Wei Canglan e do Rei do Veneno Negro, Zhou Qing teria sido forçado a um confronto mortal com Qi Yuan.

Yuan Zhou sorriu e disse: “Pai, depois de todos esses anos carregando tudo sozinho, está na hora de eu ajudar também.”

Ele sabia muito bem da dor no coração de Zhou Qing. Quando o Reino de Da Wu se rebelou, a reputação da família imperial foi destruída. Mesmo tendo conseguido preservar Da Zhou com esforço, reconquistar o prestígio perdido não era tarefa fácil.

Nesse cenário, a decadência da família imperial era inevitável. Se não fosse pela resiliência de Zhou Qing, já teriam desmoronado.

Para manter Da Zhou em paz, diante das constantes ameaças da Casa do Rei Qi, Zhou Qing sempre cedeu, engolindo as humilhações em silêncio.

Olhando para Yuan Zhou, até o firme Zhou Qing não conteve a emoção, e seus olhos se avermelharam. Murmurou: “Filho, finalmente você cresceu.”

“Mas, pai, se Qi Yuan ousou se rebelar mesmo sabendo que conquistei Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro, certamente tem alguma carta na manga. Devemos estar atentos.”, alertou Yuan Zhou, com semblante sério.

Zhou Qing assentiu: “Se minhas suspeitas estiverem corretas, o Reino de Da Wu deve ter lhe dado grande apoio.”

O olhar de Yuan Zhou se aprofundou: “Ouvi dizer que o príncipe herdeiro de Da Wu soube do meu desempenho no exame da Mansão e, por desinteresse em agir pessoalmente, decidiu usar Qi Yuan para me eliminar de uma vez.”

Zhou Qing cerrou os dentes, com um brilho assassino nos olhos: “Não se preocupe, filho. Agora, com Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro, nossa família imperial conta com três especialistas do Reino Inicial. Isso deve ser suficiente para estabilizar a situação.”

Yuan Zhou sorriu e corrigiu: “Na verdade, são cinco.”

Zhou Qing ficou surpreso.

Então, Yuan Zhou contou-lhe sobre Yao Yao e Tun Tun.

“Na verdade, se não fossem Yao Yao e Tun Tun, eu não teria conseguido subjugar o Rei do Veneno Negro, e talvez nem mesmo Wei Canglan teria se envolvido.”, explicou Yuan Zhou.

Para conquistar Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro, Yuan Zhou usou a força: foi mais gentil com Wei Canglan e mais direto e agressivo com o Rei do Veneno Negro.

Após ouvir tudo, Zhou Qing suspirou: “Yao Yao é realmente uma benção para nossa família. Não sei como agradecer.”

Yuan Zhou sorriu: “Se o senhor quiser agradá-la, dê a ela aqueles bons vinhos que tem guardado. Tenho certeza de que ficará feliz.”

Zhou Qing riu: “Está decidido, serão dela.”

Pai e filho trocaram olhares e riram juntos.

“Pai, não se preocupe, Da Zhou ficará bem.” Yuan Zhou riu por um instante, levantando os olhos para o horizonte além do salão, onde nuvens negras pareciam se acumular, e murmurou:

“Quando eu era pequeno, só podia contar com vocês para me proteger, sem poder fazer nada. Mas agora é diferente…”

“Hoje, se eles quiserem fazer alguma coisa, terão que perguntar se eu permito.”

O sorriso no rosto de Yuan Zhou carregava uma frieza cortante.

“O que nos foi tomado, vamos recuperar, cedo ou tarde…”

“E por agora, começaremos pela Casa do Rei Qi…”