Capítulo Cento e Onze: O Ancião de Manto Cinzento

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A rebelião do Rei de Qi terminou com sua supressão. Quando a notícia dessa batalha se espalhou, todo o Grande Zhou estremeceu. As várias facções ficaram boquiabertas; ninguém imaginara que o Rei de Qi, cuja influência alcançara proporções tão grandiosas, acabaria daquele modo...

Era preciso lembrar que, no passado, a família imperial simplesmente não tinha meios de fazer frente ao Rei de Qi. Caso contrário, jamais teria permitido que ele se fortalecesse até chegar à situação atual.

Contudo, nessa batalha, o poder demonstrado pela família imperial do Grande Zhou deixou todos atônitos.

E, depois do choque inicial, as várias facções também compreenderam algo: a família imperial do Grande Zhou, que aos olhos delas se enfraquecia cada vez mais, aparentemente não era tão fraca quanto imaginavam.

Mesmo um camelo magro continuava sendo maior que um cavalo. Aquele colosso outrora ilustre, apesar de ter sofrido golpe após golpe, ainda não podia ser menosprezado.

Assim, as facções que pretendiam aproveitar o confronto entre a família imperial e o Rei de Qi para pescar em águas turvas foram obrigadas a conter-se, sem ousar revelar o menor sinal de suas intenções.

Todos sabiam que, depois de eliminar o tumor maligno que era o Rei de Qi, a autoridade da família imperial provavelmente se recuperaria dentro do Grande Zhou. Qualquer facção que ousasse desafiá-la dali em diante talvez acabasse exatamente como o Rei de Qi.

Em pouco tempo, a atmosfera de todo o Grande Zhou pareceu melhorar bastante. Onde chegava a ordem real, ninguém ousava desobedecer. Todos temiam tornar-se o próximo alvo da família imperial.

...

“Fiquei inconsciente por um mês inteiro...” No palácio real do Grande Zhou, em um jardim repleto de flores, Zhou Yuan estava sentado de pernas cruzadas sobre uma cadeira de pedra, o rosto tomado pela emoção.

Desde o dia em que suprimira a rebelião do Rei de Qi, um mês inteiro havia se passado. Durante todo esse período, ele permanecera inconsciente, sem despertar uma única vez, até aquele dia.

Evidentemente, aquele era o preço por ter fortalecido à força sua alma espiritual para controlar a “Sombra Prateada”.

“Você já teve muita sorte. Se não tivesse cultivado o Método de Visualização do Moinho Divino do Caos, sua alma espiritual não seria mais resistente que a de uma pessoa comum. Nesse caso, em vez de permanecer inconsciente por um mês, talvez você jamais tivesse despertado.” Uma voz serena veio de trás de Zhou Yuan.

Ele sorriu sem jeito e se virou. Viu Yao Yao aproximar-se. O corpo esguio e delicado da jovem, envolto em vestes verdes, exibia curvas graciosas.

“Da próxima vez, use esse método o menos possível. Sua alma espiritual é fraca demais para controlar a Sombra Prateada. Se insistir em fazê-lo e deixar sequelas difíceis de curar em sua alma espiritual, o prejuízo será muito maior que o benefício.” Os olhos límpidos de Yao Yao fixaram-se em Zhou Yuan enquanto ela falava com seriedade.

Zhou Yuan percebeu a preocupação em seu tom e soube que ela estava apenas cuidando dele. Então sorriu e assentiu.

“Fique tranquila. Só recorrerei a esse método em último caso.”

Afinal, a batalha anterior fora importante demais. Se ele não tivesse recorrido ao poder da Sombra Prateada, o lado do Rei de Qi certamente teria obtido vantagem. Naquele momento, quem provavelmente teria visto sua situação ruir primeiro seria o próprio Grande Zhou.

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As consequências seriam inimagináveis. Talvez a família imperial do Grande Zhou realmente tivesse sido destruída por causa disso.

Zhou Yuan não permitiria que algo assim acontecesse. Portanto, mesmo sabendo que o risco era enorme, ainda assim ativara a Sombra Prateada sem hesitar.

Afinal, como príncipe do Grande Zhou, ele também tinha responsabilidades que precisava assumir.

“Contudo, parece que dessa vez não houve apenas consequências ruins. Pelo menos... parece que avancei até o estágio intermediário do Reino da Nutrição do Qi.” Zhou Yuan sorriu e estendeu a mão. Uma energia de origem dourada e escura elevou-se de sua palma; observando atentamente, era possível ver estranhos fios de luz vermelho-sangue movendo-se dentro dela.

“Estágio intermediário do Reino da Nutrição do Qi... Você passou de repente de alguém capaz de matar especialistas do Reino do Princípio Absoluto a alguém nesse nível. Não se sente frustrado?” perguntou Yao Yao, aparentemente com indiferença.

Zhou Yuan pensou por um instante e finalmente balançou a cabeça.

“Com a ajuda da Sombra Prateada, eu realmente me tornei muito poderoso, mas aquele poder não pertencia a mim. Portanto, fique tranquila: não vou me perder na força de algo externo e acabar com o coração instável.”

Ele ergueu a palma, onde a energia de origem dourada e escura continuava a se elevar, e sorriu.

“Este poder é que realmente me pertence. Talvez agora ainda seja muito fraco, mas acredito que, mais cedo ou mais tarde, ele se tornará extremamente poderoso.”

Yao Yao assentiu com o queixo branco como a neve. Em seu rosto delicado e perfeito surgiu um toque de aprovação. Ela estava bastante satisfeita com o estado de espírito de Zhou Yuan; caso contrário, se seu coração se tornasse instável, seu cultivo também enfrentaria grandes problemas.

Os dois continuaram conversando por algum tempo, até que Yao Yao se lembrou de algo.

“Já que você despertou, poderia ir ver Su Youwei. Parece que ela encontrou um pequeno problema.”

“Youwei? O que aconteceu? Foram sequelas daquele golpe?” Zhou Yuan se assustou e perguntou depressa.

Ele sabia que, naquele dia, sobre as muralhas da cidade, Su Youwei recorrera a algum poder desconhecido e conseguira matar Lin Nian com um único golpe de espada. Contudo, era evidente que aquele poder também não lhe pertencia.

“Aquele golpe provavelmente veio da Arma Celestial de Origem dentro do corpo dela, a Espada do Sol e do Submundo. Depois disso, ela também ficou inconsciente por alguns dias, mas já despertou há bastante tempo e não parece ter sofrido nenhum problema grave”, explicou Yao Yao.

“Então qual é o problema?” Zhou Yuan soltou um suspiro de alívio e perguntou, confuso.

Yao Yao acariciou suavemente Tun Tun, que descansava preguiçosamente.

“Vá ver por si mesmo.”

Zhou Yuan ficou um pouco intrigado, mas assentiu. Su Youwei ajudara imensamente o Grande Zhou naquela ocasião, e ele já pretendia visitá-la e agradecer assim que despertasse.

Pensando nisso, Zhou Yuan não perdeu mais tempo. Depois de despedir-se de Yao Yao, deixou diretamente o palácio real e dirigiu-se à residência de Su Youwei.

Ao sul da cidade, diante de um pátio limpo.

Zhou Yuan bateu à porta do pátio. Após alguns instantes, ouviu passos leves e animados. A porta se abriu, revelando um belo rostinho de olhos brilhantes, capaz de expressar tanto irritação quanto alegria.

Era Su Youwei.

Ao ver Zhou Yuan à porta, ela ficou imóvel por um instante, e logo uma alegria incontida surgiu em seus olhos.

“Príncipe, você despertou?!”

Zhou Yuan sorriu e assentiu. Ao perceber que Su Youwei continuava cheia de energia, irradiando juventude e vitalidade, sentiu-se um pouco aliviado.

“Yao Yao disse que você encontrou um pequeno problema?”

“Pode me contar sem hesitar. No Grande Zhou, ainda não existe problema que eu não consiga resolver.” Zhou Yuan bateu no peito e sorriu.

Ele não esperava que, ao ouvir aquilo, Su Youwei franzisse as delicadas sobrancelhas, parecendo aflita, e suspirasse.

“Receio que o príncipe realmente não consiga resolvê-lo...”

Zhou Yuan coçou a cabeça, completamente perplexo. Agora que o Grande Zhou se encontrava naquela situação, certamente ninguém ousaria provocar a família imperial, não é?

“Entre primeiro, príncipe.” Su Youwei conteve o riso com os lábios rosados e abriu a porta para deixá-lo entrar. Depois, tomou a dianteira, atravessou um pequeno caminho de cascalho e conduziu-o até o pátio dos fundos.

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No pátio dos fundos havia duas cadeiras reclináveis, nas quais dois idosos descansavam tranquilamente.

Um deles era o avô de Su Youwei, alguém que Zhou Yuan conhecia bem. Ao vê-lo, o ancião cumprimentou-o com benevolência. Zhou Yuan respondeu sorrindo e então voltou o olhar para o outro velho, vestido com um manto cinzento.

O ancião não emitia a menor ondulação de energia de origem. No entanto, no instante em que o viu, a alma espiritual entre as sobrancelhas de Zhou Yuan sentiu uma pontada de dor e começou a vibrar levemente, emitindo um intenso aviso.

Era evidente que aquele velho de aparência extremamente comum estava longe de ser comum.

O coração de Zhou Yuan estremeceu. Desde quando o Grande Zhou abrigava alguém de força tão aterradora? Pelo que conseguia avaliar, até mesmo Zhou Qing provavelmente era muito inferior àquele misterioso ancião de manto cinzento.

Enquanto a expressão de Zhou Yuan se tornava grave, o velho de manto cinzento ergueu preguiçosamente a cabeça. Seus olhos turvos examinaram Zhou Yuan e depois Su Youwei. Então ele se espreguiçou e soltou um suspiro.

“Garotinha, foi por causa desse rapaz que você não quis partir comigo?”