Capítulo Sessenta e Cinco: Expulsando o Veneno

A imponente Mansão do Grande General, erguida bem no centro da cidade de Canglan, era, sem dúvida, o local mais fortemente protegido de toda a cidade; mesmo ao se aproximar das ruas vizinhas, já era possível avistar patrulhas de soldados indo e vindo em sucessivas rondas.

Contudo, com Wei Qingqing guiando o grupo, Zhou Yuan e seus acompanhantes chegaram sem qualquer impedimento até a entrada da Mansão do Grande General.

Desceram de seus cavalos e adentraram diretamente a mansão, atravessando corredores e pátios internos, até finalmente alcançarem o salão principal.

Ao entrar, o olhar de Zhou Yuan se voltou imediatamente para o assento de honra no salão, onde um homem de meia-idade estava sentado com postura ereta. Vestia um manto púrpura, sua compleição era levemente magra e pequenas manchas escuras pontilhavam seu rosto.

A mera presença daquele homem impunha um ar de ferocidade extrema, fazendo com que todos os recém-chegados sentissem uma opressão inegável.

Ficava evidente que aquele homem de túnica púrpura era o Grande General do Reino de Da Zhou, Wei Canglan.

“Pai”, chamou Wei Qingqing ao adentrar o salão principal.

Wei Canglan levantou a cabeça, lançou um olhar ao grupo e, detendo-se por um breve instante em Zhou Yuan, levantou-se e disse friamente: “Wei Canglan saúda o príncipe Zhou Yuan”.

Zhou Yuan respondeu com um cumprimento: “Zhou Yuan saúda o Grande General. Meu pai pediu que eu lhe transmitisse seus cumprimentos”.

“Não estou exatamente bem”, replicou Wei Canglan, sua expressão inalterada, respondendo de modo indiferente.

Zhou Yuan baixou levemente os olhos; a reação de Wei Canglan deixava claro que ainda guardava ressentimentos sobre os acontecimentos do passado.

Depois de falar com Zhou Yuan, o olhar de Wei Canglan voltou-se para Qi Hao e o ancião ao seu lado: “Suponho que este seja o Mestre Ying? Ouvi falar muito a seu respeito”.

Seu semblante severo suavizou-se um pouco naquele instante, claramente destinado ao Mestre Ying.

“Saudações, Grande General”, respondeu o Mestre Ying, recolhendo toda sua arrogância diante de Wei Canglan e cumprimentando-o respeitosamente.

“Ouvi de minha filha que o senhor é um mestre em runas de origem e especialista em expulsar venenos por esse método?”, indagou Wei Canglan.

O Mestre Ying sorriu levemente: “Sei que o filho do general foi envenenado pelo chamado ‘Veneno do Demônio das Brumas’, correto? Já estive nas Profundezas Negras e enfrentei esse veneno antes — consegui neutralizá-lo”.

Ao ouvir isso, o rosto de Wei Qingqing iluminou-se de alegria, e o respeito em seu olhar para com o Mestre Ying tornou-se ainda mais profundo. Até mesmo Wei Canglan, normalmente impassível, deixou escapar um leve sorriso.

“Então peço sua ajuda, Mestre Ying. Se conseguir curar meu filho, certamente lhe recompensarei generosamente”, declarou Wei Canglan, fazendo uma reverência.

Qi Hao sorriu discretamente: “Grande General, não precisa ser tão formal. A vinda do Mestre Ying só foi possível graças aos esforços de meu pai”.

A expressão de Wei Canglan oscilou por um instante. As palavras de Qi Hao deixavam claro que, ao aceitarem a ajuda do Mestre Ying, estariam também aceitando o favor do Príncipe Qi. Ainda que isso não significasse que a Mansão do Grande General seria imediatamente cooptada, sua neutralidade, inevitavelmente, começaria a pender para um lado.

Wei Canglan lançou um olhar a Zhou Yuan, hesitou por um momento, mas, pensando em seu único filho, acabou por dizer em tom grave: “Agradeço, então, a boa vontade do Príncipe Qi. Se realmente conseguir salvar meu filho, irei pessoalmente agradecer-lhe”.

Qi Hao sorriu, lançando a Zhou Yuan um olhar disfarçado e satisfeito; afinal, se Wei Canglan fosse até o Príncipe Qi, isso enviaria um sinal claro para todas as facções do reino, indicando uma inclinação da Mansão do Grande General.

Isto, sem dúvida, influenciaria o panorama político do reino de Da Zhou.

Zhou Yuan manteve o olhar baixo e a expressão inalterada. Ao seu lado, Lu Tieshan demonstrava preocupação nos olhos.

Wei Qingqing lançou-lhe um olhar de desculpas, mas não disse nada. O veneno de Wei Bin era a dor de toda a família; eles já haviam tentado de tudo para curá-lo.

Agora que finalmente aparecera alguém capaz de contrariar o Veneno do Demônio das Brumas, seria impossível recusar.

“Não há tempo a perder. Comecemos o quanto antes”, disse Wei Canglan, voltando seu olhar ansioso ao Mestre Ying.

O Mestre Ying assentiu tranquilamente.

Vendo isso, Wei Canglan ordenou a Wei Qingqing: “Qingqing, acompanhe o príncipe Zhou Yuan e acomode-o”.

“Grande General, por que não assistimos juntos? Também estudo runas de origem e gostaria de aprender um pouco com o Mestre Ying”, Zhou Yuan interrompeu.

Wei Canglan hesitou, mas, por ter sido ríspido com Zhou Yuan anteriormente, não quis recusar e olhou para o Mestre Ying.

O Mestre Ying lançou um olhar desdenhoso a Zhou Yuan e sorriu com desprezo: “Já que Vossa Alteza também domina runas de origem, venha assistir. Mas saiba que não é fácil aprender meus métodos”.

Era óbvio que via Zhou Yuan como alguém tentando roubar seus segredos.

“Vamos então”, disse Wei Canglan, não insistindo mais, saindo à frente em direção ao pátio dos fundos da mansão, seguido pelos demais.

No pátio dos fundos, dentro de um quarto amplo e bem iluminado.

Wei Canglan entrou, seguido por seu grupo. Zhou Yuan, ao olhar ao redor, avistou de imediato, sobre a cama, um menino de oito ou nove anos de idade, de rosto pálido e corpo coberto por manchas negras, exalando um odor repugnante.

O garoto observava assustado o grupo que entrava.

“Não tenha medo, irmãozinho. Eles vieram para expulsar o veneno”, disse Wei Qingqing, apressando-se a seu lado e consolando-o com voz suave — bem diferente da postura enérgica que exibia nos campos militares.

Wei Canglan também olhou para o filho com pesar, aproximou-se e acariciou-lhe a cabeça, em seguida lançou um olhar cheio de esperança ao Mestre Ying: “Mestre, por favor, comece”.

O Mestre Ying caminhou com ares de importância até a cama, e Wei Canglan lhe cedeu o assento de honra. Sentado, o mestre examinou as manchas negras no corpo do menino e disse: “O veneno já penetrou nos ossos. É grave. Se demorar mais, temo que não sobreviverá”.

Estas palavras fizeram Wei Qingqing empalidecer de susto e a expressão de Wei Canglan também mudou.

“Mestre, por favor, salve meu irmãozinho!” implorou Wei Qingqing, os olhos marejados.

“Não se preocupe, Qingqing. Mestre Ying certamente o salvará”, disse Qi Hao, aproximando-se e pousando a mão sobre o ombro de Wei Qingqing, tentando acalmá-la.

Wei Qingqing assentiu rapidamente, sem sequer notar o gesto de Qi Hao.

O Mestre Ying acenou com confiança: “Podem ficar tranquilos, General e senhorita. Se vim até aqui, é porque tenho certeza do que faço”.

“Removam a parte superior das roupas do jovem Wei”, ordenou ele.

Uma criada aproximou-se imediatamente e, com todo cuidado, desvestiu Wei Bin, expondo o corpo pálido coberto de manchas negras.

O Mestre Ying retirou da cintura uma pena de runas de origem de tom cinzento-escuro, concentrou-se brevemente e, em seguida, começou a traçar sobre o corpo de Wei Bin intricadas linhas de runas luminosas.

No quarto, todos prenderam a respiração, receosos de fazer qualquer ruído.

Wei Qingqing e Wei Canglan observavam, tensos e cheios de expectativa. Qi Hao, por sua vez, exibia um sorriso sereno, olhando ocasionalmente para Zhou Yuan e seus companheiros, com um ar de triunfo incontestável.

Zhou Yuan permanecia impassível; Lu Tieshan cerrava os punhos, visivelmente inquieto.

Afinal, eles sabiam que, se o Mestre Ying realmente curasse Wei Bin, suas chances em Canglan seriam mínimas, e nas disputas futuras pelas relíquias nas Profundezas Negras, estariam em desvantagem.

Sem o apoio de Wei Canglan, seria quase impossível para eles lutar contra outros nas Profundezas Negras.

O envolvimento, portanto, era grande demais.

Diferente do grupo, Yao Yao, abraçando Tun Tun, observava friamente as runas traçadas pelo Mestre Ying, seus olhos brilhando com um leve lampejo de interesse.