Capítulo Setenta e Nove – O Medo
Após aquela rodada anterior de luz de jade, quase metade das pessoas que estavam sobre o lago haviam desaparecido. Contudo, os que restaram, claramente, não eram simples; todos, à semelhança de Zhou Yuan, ostentavam diante de si um escudo translúcido de luz, ocultando seus corpos atrás dele.
Mesmo protegidos pelo escudo da alma, Zhou Yuan e os demais não interromperam seus passos, continuando a se aproximar da pequena ilha com extrema cautela.
À medida que se aproximavam, a árvore de Jade Beldroega no centro da ilha irrompeu novamente em duas ondas de luz de jade, destruindo os escudos de alguns e lançando-os ao lago, onde seus corpos se dissolveram em manchas de sangue.
Neste momento, Zhou Yuan e os poucos restantes já estavam a apenas vinte metros da ilha, prestes a pisar em terra firme.
Na margem, todos assistiam a cena em absoluto silêncio, atentos e tensos.
Os olhos de Zhou Yuan estavam fixos na ilha. Quanto mais se aproximava, menos relaxado ele sentia; pelo contrário, seu corpo ficava ainda mais tenso, pois pressentia que os obstáculos para alcançar a ilha não se limitariam ao que já tinham enfrentado...
Pisando nas ondas, eles avançaram passo a passo, logo entrando no raio de dez metros da ilha.
De repente, a árvore de Jade Beldroega explodiu numa luz ainda mais resplandecente, formando um anel que varreu tudo em seu caminho.
A onda de luz atingiu diretamente Zhou Yuan e seus companheiros, envolvendo-os por completo.
No instante seguinte, uma explosão retumbou em suas mentes; tudo tornou-se escuro diante de seus olhos, e, à sua frente, surgiu uma terra primordial e desolada, onde apenas uma colossal árvore de jade, sem fim à vista, erguia-se entre o céu e a terra.
Diante daquela árvore titânica, eles eram minúsculos como formigas e uma opressão indizível os envolveu, trazendo um medo intenso. Sob essa pressão, suas almas espirituais começaram a vacilar, com sinais de dissipação.
Na margem, Su Youwei observava apreensiva a cena. Zhou Yuan e os outros haviam parado, imóveis como estátuas. Sentindo algo errado, seus belos olhos se encheram de preocupação. Olhando para Yao Yao, perguntou ansiosa: “Irmã Yao Yao, o que está acontecendo?”
Yao Yao franziu levemente as sobrancelhas. “É uma pressão contra a alma espiritual. Eles caíram em algum tipo de ataque espiritual; se não resistirem, suas almas serão esmagadas.”
Ao lado, Wei Canglan, Wei Qingqing, Lu Tieshan e outros mudaram de expressão. Se a alma espiritual fosse destruída, tornariam-se incapazes de tudo, um destino terrível.
“Precisamos agir e salvar Sua Alteza,” disse Wei Canglan com voz grave.
Yao Yao, porém, balançou a cabeça suavemente: “Fiquem tranquilos, ele não será derrotado tão facilmente.”
Se fosse outro tipo de ataque, Yao Yao não teria tanta certeza, mas apenas ataques espirituais dificilmente feririam Zhou Yuan, que cultivava o “Método de Visualização do Moinho Divino do Caos”.
Enquanto conversavam, viram que, sobre o lago, as poucas silhuetas restantes tombaram uma a uma de costas, os olhos vazios, como se tivessem perdido a consciência.
Suas corpos caíram nas águas, afundando até o fundo do lago, onde as barreiras de runas os trituraram, transformando-os em manchas de sangue.
Em poucos instantes, restaram apenas duas figuras sobre o lago.
Zhou Yuan e Zhao Qingfeng.
...
A colossal árvore de jade erguia-se diante dele, emanando ondas de opressão.
“Pressão da alma espiritual, então...” Zhou Yuan fitava a gigantesca árvore, sentindo sua alma tremer diante da força esmagadora. Contudo, ao contrário dos demais, não se desfez em medo.
Afinal, o terror que já experimentara em sua vida era muito maior do que o que aquela árvore poderia proporcionar.
“Deixe-me mostrar-lhe o verdadeiro significado do medo.”
Num pensamento, além daquele mundo primordial, surgiu um vazio caótico. No interior desse vazio, um moinho divino imenso e desgastado, carregando sombras sem fim, apareceu lentamente.
O moinho girou, e por onde passava, tudo era reduzido ao nada.
A árvore de jade, antes imponente, tornou-se insignificante diante daquele moinho divino, que lentamente a esmagou, dissipando tanto a árvore quanto aquela terra primordial em puro vazio...
Sobre as águas, Zhou Yuan abriu abruptamente os olhos, ainda cheios de luz espiritual; sua alma permanecera intacta diante da pressão espiritual.
Virando-se para a margem, acenou tranquilizando Su Youwei e os demais, indicando que estava bem.
Wei Canglan, Su Youwei e os outros suspiraram aliviados ao ver o gesto.
Zhou Yuan, livre da pressão espiritual da árvore de Jade Beldroega, avançou sem hesitar, pisando sobre as águas e alcançando a ilha. Desta vez, nenhuma barreira tentou detê-lo.
No mesmo instante em que Zhou Yuan pisou na ilha, o corpo de Zhao Qingfeng estremeceu e seus olhos cerrados se abriram lentamente, revelando um traço de pavor.
Também ele fora aterrorizado pela árvore colossal, mas com grande esforço conseguiu resistir até o fim.
“Como essa árvore pode possuir uma pressão espiritual tão poderosa? Felizmente, minha alma é forte. Creio que fui o primeiro a me libertar,” murmurou Zhao Qingfeng, enxugando o suor da testa. Ao erguer os olhos, viu Zhou Yuan já de pé na ilha, à sua frente, e seu semblante mudou drasticamente.
“Impossível!” exclamou Zhao Qingfeng, o rosto alternando entre pálido e lívido. Pensava que, com sua alma espiritual de nível intermediário, seria o primeiro entre todos ali; jamais imaginara que aquele jovem, aparentemente muito mais novo, se libertaria antes dele.
O olhar de Zhao Qingfeng oscilou até se tornar sombrio.
Agora, estando sob a proteção do Palácio do Príncipe Qi, um fracasso ali diminuiria enormemente sua posição aos olhos de Qi Hao, prejudicando seu futuro.
Por isso, precisava obter o Fruto do Bebê de Jade a qualquer custo.
Com esse pensamento, Zhao Qingfeng traçou uma runa no ar com seu pincel de runas, enquanto sua alma brilhava intensamente. No instante seguinte, uma runa tomou forma.
“Runa de Segundo Grau: Máscara Fantasmal Devoradora de Almas!”
No mesmo momento em que o pincel tocou a runa, ela brilhou e se transformou numa luz cinza-negra, disparando em direção às costas de Zhou Yuan.
“Sua Alteza, cuidado!” Na margem, Su Youwei e os demais mudaram de expressão, gritando em alerta.
A luz cinza-negra cortava o ar com um som agudo, carregando um ataque espiritual. Se atingisse alguém, não causaria dano físico, mas destruiria a alma — um destino pior que a mutilação.
Isso demonstrava a crueldade de Zhao Qingfeng.
Quando a luz cinza-negra se aproximou em ataque furtivo, Zhou Yuan percebeu a ameaça, virou-se rapidamente e, encarando Zhao Qingfeng, uma centelha de intenção assassina brilhou em seus olhos.
“Não pretendia incomodar-me com você, mas já que busca a morte, vou atender seu desejo!”
No centro de sua testa, brilhou uma luz; linhas de runas emergiram — uma runa já previamente desenhada.
“Runa de Segundo Grau: Corte de Almas!”
A alma espiritual de Zhou Yuan pulsou, e num instante a runa se transformou em uma luz invisível, como uma lâmina da alma, cortando violentamente a luz cinza-negra que se aproximava.
Durante o tempo que passaram a caminho do Abismo Negro, Zhou Yuan aproveitou para aprender com Yao Yao algumas runas de segundo grau. A runa Corte de Almas era especialmente destinada a ataques espirituais.
Originalmente pretendia usá-la contra Qi Hao, mas ali encontrou uso imediato.
Chi!
A lâmina da alma desceu, e um ruído cortante soou. A luz cinza-negra foi partida ao meio, desfeita completamente.
“O quê?!” Zhao Qingfeng arregalou os olhos, incrédulo.
Sua runa de segundo grau fora destruída por Zhou Yuan num único golpe.
“Alma espiritual de nível intermediário... então você também é de nível intermediário!” Por fim, Zhao Qingfeng percebeu a força espiritual de Zhou Yuan, equivalente à sua.
O olhar de Zhou Yuan permaneceu frio; sua alma brilhou e uma onda ilusória disparou, alcançando Zhao Qingfeng num piscar de olhos, penetrando-lhe a testa.
“Já que a árvore de jade não lhe mostrou terror suficiente, deixarei que prove novamente!”
Com a voz de Zhou Yuan carregada de intenção assassina, Zhao Qingfeng sentiu o mundo ao seu redor mudar — desta vez, estava num espaço caótico e vazio.
Um estrondo ecoou. Zhao Qingfeng ergueu os olhos e viu um moinho divino colossal e sombrio aproximando-se lentamente.
Diante daquele moinho, até a árvore de jade de antes parecia insignificante.
Um medo indescritível tomou conta de Zhao Qingfeng, fazendo sua alma tremer descontroladamente; rachaduras começaram a surgir em sua alma, acompanhadas de estalos.
Ah!
Sobre o lago, Zhao Qingfeng gritou em agonia, seus olhos tornando-se opacos. Sua alma, incapaz de suportar o terror do moinho divino do caos, se despedaçou instantaneamente.
Com um baque, seu corpo caiu na água, tingindo-a de vermelho.
Na margem, reinou o silêncio. Todos estavam atônitos diante da cena: embora o embate fosse invisível, o perigo do confronto de almas era evidente para todos.
Ninguém esperava que Zhao Qingfeng, que atacara primeiro, fosse derrotado tão rapidamente...
Isso demonstrava a força descomunal da alma de Zhou Yuan!
“Inútil!” Qi Hao, assistindo a cena, ficou sombrio e uma voz fria escapou entre seus dentes. Zhao Qingfeng, que se gabava de gênio espiritual diante dele, não passava de um covarde diante de Zhou Yuan, sendo aniquilado num instante.
Na ilha, Zhou Yuan lançou um olhar gelado para o corpo de Zhao Qingfeng, depois o ignorou e se voltou para o centro da ilha, parando diante da árvore de Jade Beldroega.
Ergueu os olhos para os dois frutos translúcidos, em forma de bebê, pendendo da árvore, e seus olhos se iluminaram de desejo.
“Hmm?”
No entanto, quando estava prestes a colher os frutos, seu olhar foi atraído para um galho, onde parecia pendurado um anel prateado pálido.
Do anel, emanava uma aura peculiar e misteriosa.