Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: Aquele que Compreende o Coração das Feras

Pelas ruas, Zhou Yuan girava as duas placas de bronze entre os dedos, o olhar faiscando enquanto comentava: "Não sei por que, mas sinto que há algo de errado. A Torre de Refinamento da Alma é um tesouro valioso; por que a Família Gu, em vez de guardá-la para o próprio cultivo, estaria disposta a abri-la para outros?"

Yaoyao inclinou levemente a cabeça, lançou-lhe um olhar e respondeu: "Sim, é um tanto estranho."

Ela era perspicaz demais. Embora parecesse distante, muitas coisas pareciam ser compreendidas por ela num único relance. Diante dela, as maquinações de Gu Ling eram completamente inúteis.

"Então por que você aceitou?", perguntou Zhou Yuan, irritado.

Yaoyao sorriu. "Porque, se for realmente a Torre de Refinamento da Alma, será muito benéfico para você. Talvez permita que você alcance a fase avançada do Reino Etéreo."

Fase avançada do Reino Etéreo!

Ao ouvir isso, a expressão de Zhou Yuan tornou-se solene. Já se passara quase meio ano desde que sua alma atingira a fase intermediária do Reino Etéreo, mas, por mais que treinasse, ele não conseguia avançar para a etapa seguinte.

Claramente, alcançar a fase avançada não era tarefa fácil. Mas, se conseguisse, Zhou Yuan poderia aprender a técnica de Gravação de Origem de terceiro nível. Naquele momento, seu poder de combate dispararia, permitindo-lhe enfrentar até mesmo os prodígios mais talentosos.

Era justamente por saber disso que, nos últimos meses, ele não relaxara em seu treinamento espiritual, embora os resultados não tivessem sido os esperados.

"De qualquer forma, vamos ver o que acontece. Se houver algum problema, a Família Gu não será capaz de nos deter", disse Yaoyao com indiferença, sem demonstrar qualquer receio.

Zhou Yuan sentiu um calor no peito. Yaoyao só estava disposta a correr esse risco para que ele pudesse progredir em seu cultivo espiritual.

"Se algo parecer errado, desistiremos imediatamente", afirmou Zhou Yuan.

Yaoyao não respondeu, mas seus passos pararam de repente. "O que há com ela?"

Zhou Yuan, surpreso, olhou para trás e viu, com uma pontada de dor de cabeça, a jovem de cabelos verdes seguindo-os furtivamente a curta distância.

"Ora, que coincidência!"

Ao ser descoberta, a jovem de cabelos verdes aproximou-se saltitante e disse a Yaoyao: "Irmãzinha, você é tão bonita."

Yaoyao lançou um olhar interrogativo a Zhou Yuan.

Zhou Yuan massageou as têmporas e explicou: "Nós a encontramos agora há pouco. Ela queria comprar o Tun Tun."

Yaoyao observou a jovem de cabelos verdes e disse calmamente: "Então você é uma 'Comungante das Feras'."

O rosto sorridente da jovem mudou levemente. Ela encarou Yaoyao com cautela, claramente surpresa por ter tido sua identidade revelada tão rapidamente.

"Comungante das Feras?", perguntou Zhou Yuan, confuso, pois nunca ouvira falar disso.

"Em termos simples, ela nasceu com a capacidade de se comunicar mentalmente com as Feras de Origem e pode dominá-las ou até mesmo tomar emprestado o poder delas. Não se engane pelo fato de ela estar apenas no Reino da Passagem Celestial; se ela usar o poder de uma fera, receio que nem você seria páreo para ela", explicou Yaoyao com naturalidade.

O olhar de Zhou Yuan para a jovem mudou. Ele não esperava que aquela garota de aparência excêntrica escondesse um poder tão impressionante.

"Irmãzinha, você é incrível", murmurou a jovem, lançando um olhar cauteloso a Yaoyao. Ela queria ir embora, mas seus olhos não conseguiam se desviar de Tun Tun. "Você realmente não vai vender?" — ela perguntou, fazendo um biquinho.

Yaoyao disse com interesse: "Tun Tun é livre. Se você conseguir convencê-lo a ir com você, não o impediremos."

"Sério?" Os olhos da jovem brilharam.

Yaoyao cruzou os braços e assentiu.

"Então não se arrependa!" A jovem saltou para frente de Zhou Yuan e, olhando para o preguiçoso Tun Tun em seus braços, estendeu a mão com cautela. Símbolos arcanos em suas costas começaram a brilhar.

Graças à sua habilidade de comunicação mental, ela nunca encontrara uma Fera de Origem que a rejeitasse, por isso conseguia transitar sem problemas até nas florestas mais selvagens. Ela acreditava que, se pudesse estabelecer uma conexão mental com aquela pequena criatura misteriosa, ela certamente a seguiria.

A palma da mão da jovem brilhou, projetando uma luz sobre a testa de Tun Tun, tentando formar o mesmo padrão que ela tinha nas costas. Ao ver o padrão se formar, seu rosto iluminou-se de alegria.

*Crac.*

No entanto, antes que o sorriso se consolidasse, o padrão na testa de Tun Tun estalou e se partiu. A criatura continuou com sua expressão preguiçosa, lançando apenas um olhar de soslaio para ela.

"Ah? Como é possível?" A jovem ficou estupefata; era a primeira vez que algo assim acontecia.

Não aceitando a derrota, ela mordeu a ponta do dedo e, com o sangue que surgiu, desenhou um novo padrão de luz carmesim, que pousou na testa de Tun Tun. Mas, novamente, o padrão não durou muito e se estilhaçou.

"Por que está acontecendo isso?" As falhas sucessivas deixaram a jovem desesperada.

"Porque a linhagem dele é forte demais", disse Yaoyao com frieza. "Aos olhos dele, você é insignificante. É como se você estivesse caminhando na rua e uma formiga tentasse se comunicar mentalmente com você; você prestaria atenção?"

Zhou Yuan olhou surpreso para Tun Tun em seus braços. A criaturinha era tão orgulhosa assim? Mas, se ela via a jovem como uma formiga, será que também o via da mesma forma?

Como se sentisse o que Zhou Yuan pensava, Tun Tun levantou a cabeça, e o brilho em seus olhos parecia dizer: "Finalmente percebeu?"

Zhou Yuan sentiu o rosto tremeluzir, rangendo os dentes de frustração.

A jovem de cabelos verdes também parecia abatida, com um ar de derrota que causava pena.

"Mas o fato de Tun Tun ter permitido que você desenhasse dois padrões de conexão mental em sua cabeça já mostra que ele foi bastante amigável. Caso contrário, você já teria sido engolida por ele", disse Yaoyao com um sorriso.

"É mesmo?" A jovem fez um bico, mas logo se recuperou. Ela olhou para Yaoyao e sorriu: "Embora eu tenha falhado, obrigada, irmãzinha. Poucas pessoas ousariam me deixar brincar assim." Ela virou-se para as placas de bronze nas mãos de Zhou Yuan e perguntou: "Vocês também vão para a Torre de Refinamento da Alma da Família Gu?"

Zhou Yuan assentiu: "Planejamos tentar."

"Eu também irei amanhã! Essa vaga me custou cinquenta mil cristais de origem!", exclamou a jovem.

Zhou Yuan deu um sorriso amarelo; ela era realmente uma pequena ricaça.

"Hehe, encontrar vocês é o destino. Vamos ser amigos? Meu nome é Lü Luo", disse a jovem, embora seus olhos ainda estivessem fixos em Tun Tun.

Zhou Yuan olhou para Yaoyao, que assentiu levemente, sentindo que a jovem tinha um temperamento puro e sem segundas intenções.

"Eu sou Zhou Yuan, e esta é minha irmã mais velha, Yaoyao", disse ele.

"Irmão Zhou Yuan, irmã Yaoyao, amanhã podemos ir juntos à Torre de Refinamento da Alma, assim um cuida do outro", sugeriu Lü Luo alegremente.

"Cuidar um do outro?", o olhar de Zhou Yuan brilhou. "A Torre de Refinamento da Alma não é apenas um lugar para fortalecer o espírito? Você acha que há perigo?"

Lü Luo piscou seus grandes olhos, um brilho astuto passando por eles. "Quem sabe? Mas quando algo bom cai do céu de graça, é sempre bom ser cauteloso, não é?"

Zhou Yuan ficou pensativo. A abertura da torre pela Família Gu, embora com vagas limitadas, era vista por muitos como uma dádiva, já que fortalecer a alma era de imensa utilidade. Técnicas de refinamento espiritual profundas não eram acessíveis a todos, tornando tais tesouros especialmente raros.

"Está bem", concordou Zhou Yuan. A garota parecia ingênua, mas claramente escondia sagacidade. Quem a subestimasse, acabaria se dando mal.

...

À noite, no centro da cidade antiga, dentro de uma enorme mansão.

Em uma câmara secreta, a luz era amarelada e a atmosfera, sinistra.

"Está tudo preparado?", uma voz rouca soou. Sob a luz, via-se um homem de meia-idade, de aparência esquálida, mas em sua testa um brilho pulsava, emitindo uma poderosa aura espiritual.

"Sim, pai." Diante dele, um jovem de vestes brancas assentiu respeitosamente: era Gu Ling.

O homem de aparência esquálida acenou, seus olhos brilhando com malícia. "Selecione os candidatos mais adequados e extraia suas almas. Com esse alimento, meu espírito poderá alcançar a fase avançada do Reino Real. Assim, o poder da nossa Família Gu aumentará ainda mais."

"Amanhã, eu e os dois anciãos estaremos lá para supervisionar."

Gu Ling assentiu e tirou uma pilha de placas de bronze de suas mangas. Nas placas, havia retratos realistas. "As pessoas já foram escolhidas. Assim que entrarem na Torre de Refinamento da Alma, tornar-se-ão nosso banquete."

Ele tocou as placas com os dedos, seus olhos carregados de escárnio ao focar em duas delas: os retratos de Zhou Yuan e Yaoyao. Ele acariciou suavemente o retrato de Yaoyao, um desejo intenso brilhando em seu olhar.

"Eu disse que você não escaparia das minhas mãos."