Capítulo Dez: Oportunidade Concedida

O som de sinos e tambores retumbando em sua mente persistiu por um bom tempo antes de finalmente se dissipar, e então Zhou Yuan pôde sentir que a técnica de fortalecimento da alma chamada "Método de Visualização do Moinho Divino do Caos" estava gravada em sua memória. Contudo, não era o momento para se aprofundar nela, então Zhou Yuan abriu os olhos e, diante do idoso de roupas negras que sorria serenamente, fez uma reverência respeitosa: "Obrigado, Mestre, por conceder-me esta técnica."

Ele conseguia intuir que tanto a técnica de canalização de energia quanto a de fortalecimento da alma não eram práticas comuns; o idoso diante dele, embora envolto em mistério, havia realmente lhe concedido uma oportunidade extraordinária.

O ancião de preto acenou com a mão, hesitou por um instante e, de repente, enfiou a mão no peito e retirou um pincel negro de cerca de um palmo de comprimento. O pincel parecia forjado em bronze, sua superfície desgastada pelo tempo, transmitindo uma aura de antiguidade e melancolia.

Apesar disso, o pincel estava apagado, sem brilho, como se tivesse perdido sua essência mágica.

O idoso afagava aquele pincel com certo apego, mas ao final o entregou a Zhou Yuan, dizendo: "Considere isto um presente de boas-vindas do seu mestre."

Zhou Yuan recebeu o pincel com reverência; ao segurar o objeto, sentiu seu peso e observou as inscrições antigas em seu corpo, percebendo uma energia afiada e poderosa.

"Este é um pincel de inscrições de origem?" Zhou Yuan perguntou curioso.

"Sim, é um pincel de inscrições de origem, mas também é uma arma de origem," respondeu o ancião com um sorriso.

Zhou Yuan ficou surpreso, um tanto confuso. O pincel de inscrições de origem serve como instrumento para gravar símbolos de energia, enquanto armas de origem são usadas em combate; são categorias diferentes. Como poderiam coexistir em um único objeto?

Além disso, o pincel parecia frágil demais para ser usado como arma.

"Está subestimando-o," comentou o idoso ao notar a expressão de Zhou Yuan, sorrindo. "Este pincel se chama Pincel Celestial de Origem, e já foi uma arma sagrada de origem."

"Arma sagrada?" Zhou Yuan arfou, olhando incrédulo para o pincel antigo e desgastado em suas mãos.

No mundo, as armas de origem são divididas em níveis: comum, misterioso, celestial e sagrado. Segundo Zhou Yuan sabia, a arma mais poderosa da família real de Da Zhou era a Lança dos Nove Fogos, empunhada por seu pai, mas mesmo assim era apenas uma arma misteriosa de alta qualidade.

Por outro lado, as armas sagradas de origem, segundo as lendas, possuem poderes inimagináveis, capazes de incendiar montanhas e evaporar oceanos, despertando tanto a cobiça quanto o temor nos corações dos homens.

Agora, o pincel modesto em suas mãos era, supostamente, uma dessas armas?

"Eu disse que já foi uma arma sagrada," suspirou o idoso. "O Pincel Celestial de Origem me acompanhou em incontáveis batalhas, mas numa delas foi destruído e perdeu sua força."

Zhou Yuan finalmente compreendeu: era uma arma sagrada que havia sido destruída.

O ancião, ao ver a expressão de Zhou Yuan, comentou com certa impaciência: "Você acha mesmo que sou tão mesquinho a ponto de lhe dar um objeto quebrado? Apesar de ter sido gravemente danificado, este pincel ainda conserva um pouco de sua essência. Se você o nutrir dia e noite, talvez consiga restaurá-lo aos poucos."

"Oh?" Zhou Yuan ficou surpreso—era possível recuperar uma arma sagrada?

O idoso apontou para o pincel: "Veja as nove inscrições de origem gravadas aqui?"

Zhou Yuan olhou atentamente e percebeu nove símbolos antigos e complexos, quase invisíveis, na superfície desgastada do pincel—tão apagados que quase passavam despercebidos.

"Essas nove inscrições representam o poder do pincel. Se um dia você conseguir acender todas elas, o pincel recuperará sua força de arma sagrada."

"Como faço para acendê-las?" Zhou Yuan perguntou, animado. Se pudesse restaurar uma arma sagrada, seria uma enorme vantagem para ele.

"É simples: o pincel tem uma essência espiritual. Se você alimentá-lo com almas de bestas de origem, seu poder vai se restaurando pouco a pouco."

"Claro, quanto mais poderosa for a alma da besta de origem, mais eficaz será."

"E quanto a usar o pincel como arma, só quando acender a primeira inscrição saberá como", explicou o idoso, sorrindo.

Embora soubesse que restaurar o pincel ao nível de arma sagrada não seria tarefa fácil, Zhou Yuan concordou com leveza, girando o pincel entre os dedos com agilidade, e então sorriu para o ancião: "Muito obrigado, Mestre, pelo presente. Mas até agora não sei o nome de meu mestre..."

O idoso sorriu calmamente: "Cang Yuan. Este é meu nome. Tenho também dois discípulos, que seriam seus irmãos de aprendizado. Talvez um dia se encontrem, se o destino permitir; caso contrário, deixe estar."

Depois de falar, Cang Yuan deixou de se ocupar com Zhou Yuan e voltou-se para a jovem de roupas verdes. Ela mordia suavemente os lábios úmidos, os olhos abaixados e havia um traço de tristeza iminente em seu olhar.

Desde que se lembrava, vivia ali com Cang Yuan; para ela, ele era a pessoa mais próxima. Por isso, mesmo sendo de natureza tranquila, sentia-se tocada pela despedida.

"Ah, minha querida, não há festa que não acabe," suspirou Cang Yuan. Após breve silêncio, tirou do peito um pingente de jade, que emitia uma luz suave; sobre ele, uma flor de lótus de nove pétalas ardia, cada pétala de uma cor diferente.

"Yao Yao, sei que tens muitas perguntas, mas este não é o momento. Guarde isto. No futuro, se houver oportunidade, talvez descubra as respostas."

"Além disso, se o lótus do pingente começar a queimar, tome cuidado: isso significa que estão atrás de você!"

"Quem são eles? Por que me procuram?" perguntou Yao Yao, aflita.

Seu coração estava cheio de enigmas: quem eram eles? Por que, desde pequena, vivia só com o avô negro, como se estivesse fugindo de algo?

Cang Yuan permaneceu calado, não respondendo às perguntas. Apenas colocou delicadamente o pingente nas mãos de Yao Yao, e então olhou para Zhou Yuan, falando com gravidade: "Zhou Yuan, lembre-se: não permita que Yao Yao quebre o selo e use a energia de origem, ou trará desgraça."

Zhou Yuan sentiu um leve estremecimento e olhou para a marca luminosa entre as sobrancelhas de Yao Yao. Então era um selo, e não incapacidade de usar energia de origem—ela estava selada...

Mas por quê?

Zhou Yuan ficou intrigado, mas sabiamente não perguntou mais; tanto Cang Yuan quanto Yao Yao eram envoltos em mistério, certamente carregavam histórias que ele ainda não tinha capacidade para conhecer.

E, nesse nível, ele sabia que ainda não era digno de aprender tais segredos.

"Pode ficar tranquilo, Mestre. Vou me lembrar," respondeu Zhou Yuan com seriedade.

Cang Yuan assentiu: "Se tiver dúvidas em seu treinamento, pode procurar Yao Yao. Ela me acompanhou por muitos anos, já conhece todos meus ensinamentos—mas depende se ela estará disposta a ajudar."

Zhou Yuan, ao ouvir isso, olhou com olhos brilhantes para a jovem de verde; antes, temia errar ao praticar sozinho, mas agora via que ela era muito mais profunda do que aparentava, e sabia que precisaria agradá-la no futuro.

No entanto, a jovem ainda estava imersa na tristeza da despedida, sem tempo para se preocupar com ele.

"Podem partir."

Cang Yuan afagou suavemente a mão da jovem e falou calmamente.

"Agora?" Zhou Yuan se espantou com a pressa.

"Sim, agora, imediatamente!" Cang Yuan respondeu com voz severa.

Zhou Yuan não disse mais nada, percebendo que o mestre queria que partissem logo, talvez porque algo importante estivesse prestes a acontecer ali.

Cang Yuan agitou a manga, e o chão diante da cabana levantou poeira, revelando inscrições antigas. Observando bem, eram símbolos profundos de origem.

Essas inscrições eram idênticas às do altar de pedra que Zhou Yuan havia visto ao chegar.

Zhou Yuan, ao ver o olhar de Cang Yuan, apressou-se a entrar no círculo de inscrições, e a jovem de verde, abraçando a pequena criatura chamada Tun Tun, olhou para Cang Yuan com olhos perdidos.

"Vá. No futuro, talvez ainda possamos nos reencontrar," disse Cang Yuan, acenando.

A jovem, com os olhos vermelhos, não chorou; apenas fez uma profunda reverência a Cang Yuan e entrou no círculo ao lado de Zhou Yuan.

Cang Yuan então apontou e, imediatamente, as inscrições ao redor explodiram em luz, envolvendo Zhou Yuan e Yao Yao.

"Zhou Yuan, lembre-se do que prometeu ao seu mestre: proteja-a!"

A luz preencheu a visão, e no momento em que o espaço se distorceu, Zhou Yuan ouviu a voz grave de Cang Yuan, com um leve tom de súplica.

"Pode ficar tranquilo, Mestre! Recebo a bênção de sua técnica, portanto assumo também o dever de protegê-la!"

Zhou Yuan fechou os olhos, murmurando em pensamento.

Diante da cabana, a luz brilhou intensamente, o vento rugiu, e num instante Zhou Yuan e Yao Yao desapareceram, deixando apenas as inscrições no chão reluzindo, até se apagarem por completo, sem deixar vestígio.

Cang Yuan, olhando para o lugar onde ambos sumiram, deixou transparecer uma tristeza, murmurando: "A família Zhou... como aquele velho disse, ainda posso acolher um discípulo; mas o futuro depende do seu próprio destino."

Sacudiu a cabeça, recolhendo as emoções, e voltou a se deitar na cadeira, balançando-a suavemente.

O mundo inteiro ficou em silêncio.

Não se sabe quanto tempo se passou nessa quietude, até que, de repente, Cang Yuan abriu os olhos e olhou para o vazio.

Raios estrondosos começaram a retumbar no céu, e no horizonte caíram cascatas de trovões, rasgando o espaço de modo brutal.

A terra começou a ruir, a floresta tombou.

"Finalmente chegaram."

Diante da cena de destruição, o rosto envelhecido de Cang Yuan manteve-se sereno, apenas murmurando para si mesmo.

"Pois bem, depois de tantos anos de repouso, meus velhos ossos quase enferrujaram, está na hora de me mover..." Sorriu, levantando-se lentamente da cadeira.

Seu corpo, envelhecido e curvado, parecia frágil, mas ao se levantar, a túnica negra ondulou e uma aura indescritível de terror despertou, como um dragão furioso acordando de seu sono.

No céu, raios caíam em massa, e entre eles surgiram três figuras envoltas em relâmpagos, descendo lentamente. Ao aparecerem, três presenças assustadoras emanaram de seus corpos, dominando o mundo como divindades.

Seus olhares frios se voltaram para Cang Yuan.

"Ha, o Imperador Negro, escondendo-se como um rato por tantos anos, realmente digno de lamento..." Uma voz sem emoção ecoou do céu, e onde o som se espalhava, o espaço colapsava rapidamente.

"Entregue a pessoa! Ou este será o dia da queda e sepultura do Imperador Negro!"

Ao ouvir a voz fria que reverberava pelo mundo, Cang Yuan sorriu com desprezo, depois soltou uma gargalhada estrondosa.

"Ha ha ha, venham, venham! Hoje quero ver de quem será a sepultura!"

Cang Yuan deu um passo à frente; sua roupa se rasgou, revelando o corpo seco, marcado por inscrições de origem antigas e complexas, cada uma emanando ondas aterradoras.

As inscrições explodiram em luz, como um sol ardente, e o corpo de Cang Yuan, antes seco, inchou repentinamente.

Em poucos instantes, um gigante ergueu-se entre céu e terra, emanando uma aura dominadora.

Ele rugiu para o céu, e, ao pisar com força, seu corpo colossal disparou, colidindo com o mar infinito de relâmpagos que descia do céu.

O espaço inteiro começou a desmoronar.