Capítulo Oitenta e Sete – Execução

"Erosão."

Zhou Yuan fitava a segunda runa na Pena Celestial, murmurando para si mesmo, antes de sorrir: "Não é à toa que essa é a Pena Celestial, realmente formidável."

Desde que a Pena Celestial despertara sua primeira runa, já se haviam passado vários meses. Durante todo esse tempo, Zhou Yuan jamais deixou de alimentá-la com almas de bestas de origem, mesmo assim, somente no quinto dia dentro do Abismo Negro é que a segunda runa finalmente despertou.

E essa runa recebeu o nome de "Erosão".

"O que você fez comigo?!" Qi Hao estava tomado pelo pavor, rugindo em descrença.

Zhou Yuan lançou-lhe um olhar e, com um leve tremor da Pena Celestial, a ponta ergueu-se suavemente. Imediatamente, o corpo de Qi Hao começou a tremer violentamente, e dele escapou um grito lancinante, pois de cada um de seus poros começaram a sair finíssimos fios alvos, quase invisíveis.

Esses fios brilhavam intensamente, como se absorvessem uma enorme quantidade de energia de origem, e ao final, como pássaros retornando ao ninho, todos se recolheram para a ponta da Pena Celestial.

No instante em que os fios retornaram, Zhou Yuan sentiu a energia de origem na Pena Celestial aumentar abruptamente, e o brilho pulsante em sua ponta tornou-se ainda mais afiado.

Ele olhou para Qi Hao, que, atônito, percebeu que o dourado que cobria seu corpo estava desaparecendo rapidamente. Sua pele, outrora tão resistente quanto pedra, fora quebrada.

O mais assustador, porém, era a constatação de que sua energia de origem estava sendo sugada, como se algo a corroesse e a roubasse de dentro para fora, esgotando-a rapidamente.

Qi Hao voltou a controlar seu corpo, mas o terror estampado em seu rosto não diminuiu.

O esgotamento da energia de origem lhe trouxe uma fraqueza súbita, tornando seus membros pesados e sem força.

Zhou Yuan sacudiu levemente a Pena Celestial e sorriu: "Cada vez que a ponta da minha Pena Celestial perfurava sua pele, um fio microscópico penetrava em seu corpo."

"Esses fios se escondem em sua carne e sangue, corroendo silenciosamente sua energia de origem e tomando-a para si. No momento certo, retornam para a Pena Celestial, levando consigo toda energia absorvida, fornecendo-lhe poder."

Ao dizer isso, Zhou Yuan não pôde deixar de suspirar em admiração. Era uma habilidade assustadora: uma invasão silenciosa e furtiva ao corpo alheio. Bastava um descuido e a energia de origem seria corroída.

O mais notável, contudo, era que esses fios devolviam energia à Pena Celestial, mantendo-a constantemente abastecida.

Ou seja, agora a Pena Celestial podia manifestar seu poder sem consumir a energia de origem de Zhou Yuan.

"De fato, é digna de ser chamada de Arma Sagrada de Origem." Zhou Yuan admirava-se em silêncio. Antes, com apenas a primeira runa, a Pena Celestial já lhe parecera curiosa, mas não impressionante.

Com o despertar da segunda runa, a verdadeira grandiosidade da Pena Celestial começava a se revelar.

"Fico imaginando que habilidades possuirão as sete runas restantes..." Havia expectativa em seus olhos. Se a segunda runa já era tão poderosa, era difícil imaginar o quão formidável a Pena Celestial seria quando recuperasse seu auge.

"Agora... compreende?" Zhou Yuan encarou Qi Hao, sorrindo.

O rosto de Qi Hao estava lívido. Só então entendeu por que Zhou Yuan, mesmo sabendo de sua defesa "Pele de Ouro Inquebrável", insistira em trocar feridas com ele. Antes, Qi Hao pensara que Zhou Yuan agia por imprudência, mas agora compreendia que tudo fora premeditado.

Tudo para que os fios da Pena Celestial penetrassem em seu corpo.

Sua defesa, por mais forte que fosse, nada podia contra um ataque vindo de dentro.

Zhou Yuan ergueu lentamente a Pena Celestial, cuja ponta brilhava intensamente, apontando para Qi Hao.

O pavor tomou conta de Qi Hao. Jamais imaginara que a situação se inverteria dessa forma. Ele deveria estar dominando a luta, humilhando Zhou Yuan, torturando-o até a morte.

Tomado pelo terror, Qi Hao esqueceu qualquer orgulho e fugiu, forçando o que restava de sua energia de origem.

Mas, mal deu alguns passos, um som cortante rompeu o ar. O corpo de Qi Hao parou abruptamente. Olhando para baixo, viu, surgindo de seu coração, a ponta de uma lança formada pelos fios alvos.

O sangue que escorria era repelido, incapaz de manchar o branco puro dos fios.

"Na próxima vida, lembre-se de usar a cabeça ao lutar. Sair se vangloriando ao menor sinal de vantagem só leva à morte." Uma voz fria soou atrás dele. Qi Hao não resistiu e cuspiu sangue, a escuridão tomou sua visão, e ele desabou.

No vale, os olhares atentos mergulharam num silêncio sepulcral. Após alguns instantes, um clamor ensurdecedor explodiu.

"Qi Hao está morto?!"

"Impossível! Até agora ele dominava a luta, como pôde ser derrotado de repente?!"

"O que aconteceu?"

Todos estavam estupefatos, como se tivessem visto um fantasma. Um minuto antes, sentiam pena de Zhou Yuan, certos de que morreria nas mãos de Qi Hao. Um minuto depois, tudo se invertera.

"Pareceu que algo saiu do corpo de Qi Hao..." Alguém mais atento notou algo estranho.

"Deve ter sido um truque de Zhou Yuan. Qi Hao caiu sem nem perceber."

Entreolharam-se, todos surpresos. Não importava a técnica de Zhou Yuan; o certo é que ele vencera.

"Inacreditável! Ele, no início do Reino da Nutrição, derrotou Qi Hao, que estava no auge desse mesmo reino!"

"E o mais incrível: sem nem mesmo cultivar uma arte de energia de origem!"

"É realmente um... monstro!"

"O príncipe do Reino de Da Zhou é um verdadeiro prodígio... É melhor tomarmos cuidado no futuro."

Enquanto isso, perto do vale, Wei Qingqing e Su Youwei já haviam assumido o controle de suas lutas, finalizando-as rapidamente. Assim que terminaram, dispararam em direção ao fundo do vale, claramente preocupadas com Zhou Yuan.

Ao entrarem no vale, viram exatamente o momento em que Qi Hao tombava.

Ao lado dele, estava o jovem de porte elegante e feições belas, segurando a Pena Celestial.

"Qi Hao... morreu?" Wei Qingqing arregalou os lábios em surpresa, olhando incrédula para Zhou Yuan. Ela conhecia bem a força de Qi Hao; até mesmo ela só poderia lutar de igual para igual com ele.

E agora, o adversário que mal conseguia enfrentar fora derrotado por Zhou Yuan, que estava apenas no início do Reino da Nutrição?

"Vossa Alteza é realmente incrível." Su Youwei, por sua vez, não se surpreendeu, apenas admirou. Para ela, qualquer feito de Zhou Yuan era compreensível.

Wei Qingqing permaneceu em silêncio. Incrível era pouco — era algo quase demoníaco.

Matar Qi Hao... Como Zhou Yuan conseguira isso?

Enquanto as duas observavam atônitas, Zhou Yuan voltou-se para elas e sorriu, mas logo não conteve uma careta de dor, sentindo as feridas em seu corpo.

A Pena Celestial encolheu rapidamente e Zhou Yuan a prendeu à cintura. Então ergueu a cabeça em direção à profundeza do vale, onde crescia o "Cacho de Fogo Espiritual", reluzente como uma chama, e finalmente soltou um suspiro de alívio.

O Cacho de Fogo Espiritual, finalmente, estava em suas mãos.