Capítulo Vinte e Um O Passo do Dragão, a Mão do Marco do Dragão

— Duas técnicas de origem?! — O coração de Zhou Yuan estremeceu, e em seguida seu olhar se acendeu de entusiasmo ao fitar Yao Yao. O mestre Cang Yuan lhe transmitira a técnica “Absorção do Dragão”, cujo mistério era profundo e evidentemente não pertencia ao comum; e, entre os segredos que encerrava, havia duas técnicas de origem que, por certo, não seriam menos notáveis.

— Essas duas técnicas de origem chamam-se Passo do Dragão e Mão do Dragão na Estela. — Os delicados dedos de Yao Yao acariciavam a pequena besta em seu colo enquanto ela falava pausadamente.

— Passo do Dragão? Mão do Dragão na Estela? — Zhou Yuan meditava consigo mesmo.

Ele podia sentir vagamente que, entre as noventa e oito posturas do Exercício de Forjar o Dragão, de fato se ocultavam mistérios, mas não conseguia distingui-los claramente. Afinal, o mestre Cang Yuan apenas lhe entregara a técnica de “Absorção do Dragão”; muito do que havia nela teria de ser desvendado pelo próprio discípulo, o que, sem dúvida, tornava o avanço lento.

Restava-lhe, portanto, buscar respostas junto a Yao Yao.

Ela sorriu suavemente, piscando para ele com um olhar encantador.

Zhou Yuan entendeu o recado, acenou com a mão e, imediatamente, uma criada trouxe um frasco de licor fino. Só então Yao Yao assentiu satisfeita, pegou a pequena besta em seu colo e, sem cerimônia, lançou-a para fora do pavilhão de pedra.

Ao ver tal gesto, Zhou Yuan sentiu uma pontada de inquietação. “Será que até mesmo ela sabe fazer isso?”

Yao Yao curvou os lábios, mostrando um ar de zombaria ao dizer: — Quando o velho Hei não tinha o que fazer, ensinou tudo a ela. Sendo rigorosos, Tuntun é até seu irmão mais velho de aprendizado.

O canto da boca de Zhou Yuan se crispou, lutando para não gritar em pensamento: seria Tuntun uma pessoa disfarçada sob pele de besta? Até técnicas de origem essa criatura consegue dominar?! Que espécie é essa, afinal?

Por mais que resmungasse por dentro, precisava aprender o que lhe era devido. Assim, voltou-se para Tuntun, afagou-lhe a cabeça com um sorriso afável.

— Vamos lá, Tuntun, mostre o Passo do Dragão e a Mão do Dragão na Estela para mim.

No entanto, Tuntun, ainda aborrecida por ter sido atirada, lançou-lhe um olhar preguiçoso e deitou-se, imóvel como uma pedra.

Zhou Yuan cutucou a barriga fofa da pequena besta, fazendo ondas de carne vibrarem, mas a criatura continuava fingindo-se de morta, sem reagir ao menor toque.

Diante dessa encenação, Zhou Yuan ergueu as sobrancelhas e acenou novamente; logo, uma criada trouxe uma bandeja de carne seca de besta espiritual.

Ao sentir o aroma, os olhos de Tuntun brilharam e, num instante, ergueu-se e lançou-se sobre a bandeja com um grito.

Zhou Yuan, ágil, afastou o prato, frustrando o salto de Tuntun, que então lhe rosnou e protestou ruidosamente.

— Faça uma sequência e ganha. — Zhou Yuan sorriu de olhos semicerrados.

Tuntun olhou de Zhou Yuan para a carne seca, e, por fim, sucumbiu à tentação do alimento. De repente, ficou ereta sobre as patas traseiras, pisando no solo em ângulos oblíquos, traçando passos estranhos e singulares.

Seus movimentos eram amplos e abertos, mas havia neles uma leveza etérea; logo, sua figura tornou-se difusa, como se um verdadeiro dragão se elevasse entre as nuvens, impossível de se enxergar claramente.

Uma pequena besta de pé, demonstrando uma técnica corporal tão sofisticada, seria uma cena ridícula — mas o semblante de Mu Chen se tornara grave, acompanhando tudo com olhos fixos, sem piscar.

— Este é o Passo do Dragão: o dragão se oculta nas nuvens, tornando-se intangível aos olhos; o passo traz essa sensação de mistério, impossível de decifrar — explicou Yao Yao, sua voz suave vinda do pavilhão.

— Tente atacar Tuntun. Veja o que acontece.

Ao ouvir isso, Zhou Yuan empunhou a Caneta Tian Yuan.

— Forma marcial!

A caneta, com cerca de um pé de comprimento, expandiu-se repentinamente. Zhou Yuan segurou-a com ambas as mãos e lançou-se à frente, a ponta afiada cortando o ar, estocando Tuntun com precisão traiçoeira.

Nos últimos dias, Zhou Yuan treinara intensamente as técnicas básicas de lança, de modo que agora, ao usar a Caneta Tian Yuan, exibia certa imponência.

A ponta voou como um raio, mas, no exato momento em que tocaria Tuntun, esta deslizou as patas de lado, o corpo enublou-se e a caneta passou de raspão, errando o alvo.

Zhou Yuan, insatisfeito, concentrou força nos braços e atacou com estocadas ferozes.

Contudo, Tuntun mantinha o passo tranquilo e ritmado, por vezes com a silhueta turva, escapando de todos os ataques de Zhou Yuan, que não conseguia sequer arranhar-lhe um pelo.

Por fim, Zhou Yuan parou, ofegante, mas com os olhos cintilando de excitação. Agora percebia o quão extraordinário era o Passo do Dragão: com tal técnica, poderia confundir o adversário até deixá-lo tonto, algo impossível para uma técnica comum.

Tuntun, vendo que Zhou Yuan cessara, também parou, dando tapinhas na própria barriga fofa e zombando dele com as patas.

— Uma vez dominado o Passo do Dragão, seu Qi de origem vibra junto ao ar, criando um efeito semelhante ao de uma ilusão. É esse o motivo da figura difusa. Ou seja, aos olhos de um oponente, o ataque parecerá dirigido à sua garganta, mas na verdade está sempre três polegadas fora do alvo real. O segredo do Passo do Dragão está exatamente nesse deslocamento sutil — explicou Yao Yao.

— Agora, veja a Mão do Dragão na Estela.

Zhou Yuan olhou para Tuntun, que repentinamente saltou, as garras ora batendo, ora agarrando, em movimentos amplos e poderosos, como se um dragão estendesse as garras, exalando uma força brutal e pesada, capaz de esmagar montanhas.

Com um estrondo, a sombra das garras atingiu uma enorme pedra, estilhaçando-a, espalhando fragmentos por todos os lados.

Os olhos de Zhou Yuan se arregalaram: o golpe era realmente dominante e, mais importante, ele percebia que Tuntun nem usara tanto Qi de origem. Ou seja, se ele próprio aprendesse a técnica, seu poder não seria menor.

A “Mão do Dragão na Estela” superava claramente tanto a Palma da Harmonia Primordial quanto o Punho do Céu Estilhaçado.

Tuntun pulou diante de Zhou Yuan, apontando insistentemente para a bandeja de carne seca e urrando de ansiedade.

Zhou Yuan depositou a carne diante dela, mas seus olhos estavam imersos em reflexão. Nos últimos dias, já avançara bastante no Exercício de Forjar o Dragão e, num relance, percebera que tanto o Passo do Dragão quanto a Mão do Dragão na Estela tinham origem naquele exercício.

Ficou parado um instante, em silêncio, até que de repente ergueu o pé e pisou de lado, seu movimento tão peculiar quanto o de um dragão em voo. Ao mesmo tempo, seu primeiro meridiano começou a absorver Qi de origem do mundo, espalhando-se por seu corpo.

No exato momento em que o fluxo de Qi interno se combinou com os passos, Zhou Yuan moveu-se lateralmente e seu corpo tornou-se difuso e indistinto, quase impossível de ser encontrado.

No interior do pavilhão, Yao Yao fitava a cena, seus olhos brilhando de leve e um sorriso de aprovação surgindo em seus lábios.

Era evidente que Zhou Yuan já tocava o cerne do Passo do Dragão.

Continuou a praticar, e, após o tempo de queimar um incenso, seus movimentos, antes hesitantes, tornaram-se muito mais fluidos. A aparência despreocupada de seus passos ocultava o fato de que seu corpo se tornava, vez ou outra, etéreo e difícil de ser localizado.

Por fim, Zhou Yuan parou, os olhos repletos de surpresa e alegria. O Passo do Dragão era realmente extraordinário: aquele instante de difusão era, na verdade, resultado de uma peculiar interação entre seu Qi de origem e o ar ao redor, ocultando sua verdadeira posição, oscilando entre o real e o ilusório, tornando-o impossível de prever.

Após compreender o Passo do Dragão, Zhou Yuan voltou sua atenção para a “Mão do Dragão na Estela”.

Essa técnica de origem era como um dragão esmagando uma estela sobre as montanhas: força bruta e peso, com explosão de poder no instante do ataque.

A técnica não era muito complexa: bastava imaginar o dragão lançando a estela com força arrasadora, conduzindo o Qi de origem pelos meridianos e atacando sem hesitação.

Zhou Yuan alternava punhos e palmas, os movimentos lentos mas carregados de peso, como se realmente sustentasse uma estela, acumulando energia.

Dentro de si, o Qi de origem fluía pelos meridianos, concentrando-se enfim nas mãos.

Em dado momento, seus olhos se tornaram afiados, o rosto jovem adquirindo severidade; de súbito, a mão se moveu com força, como um dragão rugindo dos céus, lançando a estela contra as montanhas.

O impacto foi brutal: ao socar o tronco de uma árvore grossa, a força explodiu a partir de seu punho, espalhando lascas de madeira pelo ar e atravessando o tronco de lado a lado.

O suor escorria pelo rosto de Zhou Yuan, mas seus olhos brilhavam intensamente, pois sabia que, com o Passo do Dragão e a Mão do Dragão na Estela, sua capacidade de combate aumentaria consideravelmente.

Agora, bastava desobstruir o segundo meridiano. Na grande prova, então, não teria mais nada a temer.

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