Capítulo Quarenta e Oito: O Próximo

"O que você quer dizer com isso?" Ao ouvir essas palavras, Su Youwei também ficou surpresa.

O olhar de Zhou Yuan tornou-se frio enquanto encarava Cao Ling e Fan Wu, e disse calmamente: "Se eu não estiver enganado, eles devem ter gravado a ‘Marca do Sangue em Ebulição’."

"Marca do Sangue em Ebulição?"

"É um selo de energia de primeiro grau, feito com sangue de besta espiritual. Ao ser gravado no corpo, pode queimar o sangue vital, tornando o poder interior mais violento e feroz. Contudo, esse método é extremamente prejudicial e traiçoeiro; depois de utilizado, o sangue vital do usuário é consumido, podendo até danificar seus meridianos e comprometer o cultivo futuro." Zhou Yuan explicou lentamente.

Essa marca era similar à ‘Marca das Nove Bestas Abertas’, mas muito menos sofisticada.

O lindo rosto de Su Youwei mudou levemente. "Esse tipo de selo é proibido! Como eles ousam?"

Zhou Yuan semicerrando os olhos, falou: "Eles fizeram de forma muito discreta, é difícil de detectar, pois provavelmente não há vestígio do selo em seus corpos."

"Não é possível encontrar o selo? Então como o gravaram?" Su Youwei perguntou, intrigada, pois não dominava tanto esse caminho quanto Zhou Yuan.

"Antes da prova, todos os dias, eles gravavam a ‘Marca do Sangue em Ebulição’ no corpo. Assim, parte do poder permanecia dentro deles. Durante as batalhas, com o esforço físico, o sangue começava a ferver e o efeito se manifestava discretamente." Zhou Yuan explicou.

"Porém, isso é ainda mais prejudicial aos usuários. Talvez Cao Ling e Fan Wu fiquem arruinados no futuro."

Su Youwei mordeu os lábios, indignada. "Que crueldade."

"Parece que a Mansão do Príncipe Qi é mesmo cautelosa. Mesmo com Qi Yue presente, ainda recorreu a tantos artifícios para garantir o sucesso. Eles realmente estão decididos a tomar a Mansão do Grande Zhou." Um brilho frio passou pelos olhos de Zhou Yuan.

"Eles devem estar usando esses métodos para esgotar suas forças," observou Su Youwei, com os olhos afiados, apertando o punho delicadamente. "Mas não se preocupe, não vou deixá-los conseguir!"

Ela sabia, ainda que vagamente, que essa prova era extremamente importante para Zhou Yuan. Por isso, estava determinada a ajudá-lo com todas as forças, afastando qualquer obstáculo do seu caminho. Pelo menos até enfrentar Qi Yue, ela garantiria que Zhou Yuan estivesse em sua melhor forma, sem desperdício de energia contra outros.

Zhou Yuan refletiu sobre como lidar com a situação, mas antes que pudesse agir, um pequeno bilhete foi jogado em sua direção, rolando até seu lado.

Surpreso, pegou o papel e o abriu. Havia três caracteres delicados escritos: "Marca da Mente Serena".

"Essa letra... É da irmã Yao Yao?" Zhou Yuan se espantou, erguendo os olhos para a plataforma principal, onde Yao Yao, abraçada ao Tun Tun, observava preguiçosamente o campo. Notando seu olhar, ela sorriu de leve.

Ela também percebeu o problema. Com seu domínio sobre selos de energia ainda maior que o de Zhou Yuan, rapidamente pensou em uma solução.

"Então é isso..."

Com essa dica de Yao Yao, Zhou Yuan imediatamente entendeu e sorriu, dizendo a Su Youwei: "A ‘Marca do Sangue em Ebulição’ pode ser enfrentada. Dê-me sua mão."

Su Youwei, ainda um pouco confusa, estendeu a mão delicada, alva e macia, com unhas pequenas e bem cuidadas.

Sem hesitar, Zhou Yuan pegou a mão de Su Youwei.

Ela ficou surpresa, corando imediatamente. Antes que dissesse algo, Zhou Yuan já retirava o pincel celestial da cintura, e com expressão concentrada, começou a desenhar rapidamente na palma dela.

Logo terminou, fechando a mão dela e dizendo em voz baixa: "Esse é o selo ‘Marca da Mente Serena’. Embora seja de nível básico, aqui terá um efeito imenso."

"Marca da Mente Serena?" Su Youwei ficou surpresa. Conhecia esse selo básico, mas não entendia como poderia neutralizar a ‘Marca do Sangue em Ebulição’.

"Quando eles ativarem a marca, use esta mão e bata levemente no topo da cabeça deles," Zhou Yuan sorriu enigmaticamente.

Mesmo sem entender completamente, Su Youwei assentiu obediente. Depois, encarou Zhou Yuan com olhos brilhantes e bochechas coradas: "Vai soltar minha mão ou não?"

Zhou Yuan se deu conta de que ainda segurava a mão dela, soltando-a rapidamente e tentando manter o rosto sério: "Eu só estava tratando de um assunto importante, sem segundas intenções."

Ela bufou: "Você já está acostumado..."

Zhou Yuan ficou um pouco embaraçado, mas antes que respondesse, viu Yang Zai e Song Qiushui voltarem, ambos com expressão envergonhada.

"Desculpe, nós perdemos." Disseram cabisbaixos. Zhou Yuan havia conquistado uma hora de treinamento na Cascata da Alma de Jade para eles, mas mesmo assim perderam na prova. Sentiam-se culpados.

Zhou Yuan apenas sorriu: "Não se preocupem, não foi por falta de habilidade, mas porque os adversários usaram truques demais."

Ele então ergueu o olhar para a plataforma, onde Qi Yue lhe devolvia um olhar de superioridade, como se a vitória já estivesse garantida.

"Tão confiante assim..."

Zhou Yuan desviou o olhar, esboçando um sorriso frio.

Naquele momento, todos os olhares do campo estavam voltados para o lado da Mansão A, que havia perdido duas lutas seguidas. Muitos já acreditavam que, mais uma vez, a Mansão B dominaria a prova.

"Parece que a Mansão do Grande Zhou realmente cairá nas mãos do Príncipe Qi," murmuravam algumas facções.

Sob tantos olhares atentos, Su Youwei levantou-se. Ela trajava um elegante uniforme preto de treino, marcando o corpo esguio, o peito cheio e a cintura fina delineada por um cinto. O rabo de cavalo caía pelas costas, exalando juventude e energia.

"Vou lá." Su Youwei sorriu para Zhou Yuan.

"Força," ele respondeu, sorrindo e acenando com a cabeça.

Olhando para Zhou Yuan, banhada pela luz do sol diante de todos, Su Youwei sorriu radiante e disse, baixinho, apenas para que ele ouvisse: "Alteza, quando você me ajudou a abrir aquela porta, prometi a mim mesma que me tornaria forte o suficiente para eliminar qualquer obstáculo do seu caminho."

Quando terminou de falar, ela avançou com leveza, saltando para a plataforma elevada. Uma voz clara soou:

"Su Youwei da Mansão A desafia Cao Ling da Mansão B."

O timbre sereno atraiu todos os olhares. Ao verem a jovem graciosa e confiante sobre o palco, muitos não puderam deixar de admirá-la em silêncio.

Liu Xi, ao notar o brilho de Su Youwei, sentiu crescer ainda mais sua inveja e disse friamente: "Cao Ling, mostre a ela quem manda!"

Cao Ling levantou-se em silêncio e saltou para a plataforma.

"Comecem!"

Ao comando do árbitro, a energia de Cao Ling explodiu, ativando seis meridianos ao mesmo tempo. O poder fluía intensamente por todo o corpo.

Ele avançou como uma pantera, lançando socos tão rápidos e ferozes que rasgavam o ar e criavam múltiplas imagens, cercando Su Youwei.

Mas, diante do ataque brutal, Su Youwei movia-se com a leveza de uma fumaça, desviando-se habilmente no último instante, aproveitando o vento dos golpes para escapar sem esforço.

No palco de pedra, Cao Ling atacava furiosamente, enquanto Su Youwei esquivava-se com calma, sem pressa.

Com o tempo, os olhos de Cao Ling começaram a brilhar em vermelho, e sua energia tornou-se cada vez mais selvagem, acompanhando a ebulição do sangue.

"Saia daqui!"

Cao Ling pisou forte e disparou para a frente, desferindo um golpe violento e direto contra Su Youwei.

Porém, nesse instante, Su Youwei fez o inesperado: avançou e pousou delicadamente a mão no topo da cabeça de Cao Ling, o selo em sua palma brilhando suavemente.

Uma sensação gelada invadiu imediatamente a cabeça de Cao Ling, acalmando o sangue que fervia em seu corpo.

De repente, o sangue deixou de ferver e a energia violenta dissipou-se. O contraste desorientou a energia vital de Cao Ling.

Num movimento ágil, Su Youwei juntou dois dedos, que brilharam como jade, e tocou com precisão o peito de Cao Ling.

Cao Ling estremeceu, cuspindo sangue, e caiu de costas com estrondo.

Um alvoroço tomou conta da praça. Ninguém esperava que o imparável Cao Ling fosse derrotado tão facilmente por Su Youwei.

Sob olhares de espanto, o rosto de Su Youwei manteve-se sereno. Olhou para a plataforma dos líderes e declarou, com voz tranquila:

"O próximo."