Capítulo Quarenta e Sete - Singularidade

O som dos sinos ecoou, fazendo com que a atmosfera ao redor da praça se inflamasse instantaneamente.

A figura de Chu Tianyang surgiu no centro da praça. Com a energia primordial fluindo ao seu redor, sua voz poderosa ressoou nos ouvidos de todos: “As regras da prova do governo permanecem as mesmas de sempre. Cada instituto envia quatro competidores, que podem desafiar livremente seus oponentes; ao derrotar os quatro adversários, podem tomar seu lugar.”

“Competidores de cada instituto, subam ao palco!”

Assim que a voz de Chu Tianyang cessou, silhuetas ágeis dispararam de cada instituto, pousando sobre a plataforma da prova sob aplausos eufóricos, atraindo todos os olhares.

No lado do Instituto Alfa, a equipe já estava definida: Zhou Yuan, Su Youwei, Yang Zai e Song Qiushui.

“Força!” exclamaram os inúmeros alunos do Instituto Alfa.

Os quatro trocaram olhares, assentiram levemente e, num movimento ágil, subiram à plataforma. Sua posição estava na segunda camada de cima para baixo; acima deles, no primeiro nível, estavam Qi Yue e outros três do Instituto Beta.

Qi Yue permanecia de mãos atrás das costas, ao seu lado estava Liu Xi. Ambos olhavam de cima para Zhou Yuan e os demais.

“A plataforma do chefe de instituto ainda será nossa, do Instituto Beta, este ano. Aconselho que não alimentem esperanças vãs”, disse Qi Yue, encarando Zhou Yuan com frieza.

Zhou Yuan sorriu diante da provocação: “Agradeço pelo tempo de cultivo que me concedeu na Cascata de Jade Espiritual, mas imagino que, com a riqueza da Mansão do Rei Qi, possam treinar pessoas facilmente sem se importar com isso.”

Qi Yue teve um leve espasmo no rosto. Desde que perdera para Zhou Yuan na Cascata de Jade Espiritual, seu prestígio no Instituto Beta despencara e os poucos simpatizantes que ainda tinha o haviam abandonado.

“Hmph, do que adianta se gabar? Após esta prova, perderão definitivamente o título do Instituto Alfa, e todas essas coisas voltarão a ser nossas”, zombou Liu Xi, ao lado de Qi Yue.

“Quem perde ou ganha, é cedo para dizer”, respondeu Su Youwei com serenidade.

“E quem é você para me dirigir a palavra?” desdenhou Liu Xi.

Com um olhar tranquilo, Su Youwei murmurou: “Aqui, status não significa nada; quem perde só vira motivo de riso.”

Os olhos de Liu Xi brilharam de raiva. “Menina de língua afiada, quero ver o que faço contigo quando cair em minhas mãos!”

“Melhor tomar cuidado, pois também tenho assuntos pendentes para resolver contigo”, replicou Su Youwei, com um brilho gélido no olhar.

“Veremos se você é capaz!”

Antes mesmo do início do combate, o clima já era tenso, faíscas voavam entre as duas equipes.

Zhou Yuan e os outros sentaram-se de pernas cruzadas sobre a plataforma, atentos. Zhou Yuan lançou um olhar de soslaio a Qi Yue e Liu Xi, notando dois rapazes altos atrás deles, de aura forte e energia oscilante.

“Aqueles dois chamam-se Cao Ling e Fan Wu, são dos melhores do Instituto Beta. Aposto que ambos já abriram o sexto meridiano”, sussurrou Su Youwei ao lado de Zhou Yuan.

Ele assentiu, observando-os com atenção, sentindo uma estranha oscilação nas energias deles.

“Dong, dong!”

Com todos os competidores em seus lugares, o som do sino ficou ainda mais intenso, até que um último e longo toque anunciou oficialmente o início da prova.

“Li Tong, do Instituto Delta, desafia Wu Jian, do Instituto Gama!”

“Chai Yanzhi, do Instituto Épsilon, desafia Sun Qing, do Instituto Delta!”

Ao soar do sino, as vozes dos desafiantes ecoaram uma após outra, e figuras ágeis saltavam para a plataforma de pedra.

“Vou tentar primeiro”, disse Yang Zai, do Instituto Alfa, levantando-se e encarando Cao Ling, do Instituto Beta. “Yang Zai, do Instituto Alfa, desafia Cao Ling, do Instituto Beta!”

Na plataforma do chefe de instituto, Cao Ling levantou-se, expressão fria, e avançou até o centro do palco.

Yang Zai também subiu, cumprimentando-o formalmente.

O árbitro lançou-lhes um olhar e, com um gesto, declarou: “Comecem!”

Assim que o comando soou, ambos dispararam ao mesmo tempo, bradando: “Abrir o sexto meridiano!”

Ambos eram detentores do sexto meridiano, não havendo qualquer intenção de se poupar. Logo de saída, liberaram todo o seu poder.

Fluxos de energia primordial envolviam seus corpos, e cada golpe fazia o ar vibrar, tamanha era a força.

Diante de todos os olhares, as figuras se entrelaçaram, trocando socos e pontapés sem nenhuma reserva, cada um mirando os pontos vitais do adversário, tornando o combate perigosíssimo.

“Estão bastante equilibrados”, comentou Su Youwei, com olhar atento.

Zhou Yuan assentiu. Ambos tinham força equivalente, a vitória dependeria de quem dominasse melhor a técnica e tivesse maior consciência de combate.

Ele observou Qi Yue, percebendo que este fitava a luta com um sorriso estranho, o que o deixou desconfiado.

O confronto entre Yang Zai e Cao Ling se intensificava, mas ninguém percebeu que os olhos de Cao Ling assumiram um leve tom avermelhado e sua energia tornou-se mais selvagem e intensa.

Yang Zai sentiu imediatamente o aumento da pressão e, em confrontos diretos, começou a ser suprimido.

“O que está acontecendo?” pensou Yang Zai, inquieto.

“Saia da minha frente!”

Com o movimento de Yang Zai ficando mais lento, os olhos de Cao Ling brilharam, e, com um rugido, desferiu um golpe feroz como um tigre, lançando Yang Zai para longe. Este cuspiu sangue ao cair.

Um murmúrio de surpresa ecoou pela praça. Ninguém esperava que, num duelo tão equilibrado, Yang Zai de repente fosse derrotado.

Zhou Yuan franziu o cenho, pois naquele instante sentira uma oscilação estranha na energia de Cao Ling, que se tornara brutal e indomável.

Na plataforma superior, Qi Yue observava a cena com um sorriso satisfeito, lançando a Zhou Yuan um olhar sombrio.

A prova deste ano era de extrema importância para a Mansão do Rei Qi. Por isso, Qi Yue não pouparia esforços nem truques para tirar qualquer chance de Zhou Yuan.

“Agora é minha vez”, disse Song Qiushui, séria, levantando-se.

“Tome cuidado”, recomendou Zhou Yuan, assentindo.

Vendo Song Qiushui entrar em campo, Qi Yue ordenou friamente: “Vá, Fan Wu.”

Fan Wu subiu à plataforma, seguido por Song Qiushui.

Sem trocarem palavras, ao soar do árbitro, ambos ativaram o sexto meridiano. A energia fluiu vigorosamente por seus corpos.

Correndo em direção um ao outro, racharam as pedras sob seus pés.

Zhou Yuan acompanhava cada movimento. Assim como antes, ambos eram equivalentes em força, mantendo um duelo equilibrado.

No entanto, com o passar do tempo, Zhou Yuan percebeu novamente a energia de Fan Wu ficando mais selvagem.

Os ataques de Fan Wu tornaram-se cada vez mais violentos, cada soco carregando energia brutal, rompendo o ar com explosões abafadas.

“Acabou”, comentou Qi Yue, impassível.

Com um rugido trovejante, Fan Wu golpeou o chão, fazendo-o tremer. Sua palma, carregada de energia avassaladora, desceu sobre Song Qiushui como uma tempestade.

Song Qiushui tentou resistir, mas a força era impossível de suportar. Com um gemido, foi lançada para fora da plataforma.

O alvoroço voltou a tomar conta da praça: o Instituto Alfa acabara de sofrer duas derrotas consecutivas…

No alto, a expressão de Zhou Qing tornou-se sombria, enquanto Qi Yuan exibia um sorriso enigmático.

Zhou Yuan fitava Fan Wu intensamente e, após alguns instantes, seus olhos brilharam e ele murmurou: “Já sei que truque estão usando…”