Capítulo Noventa e Nove: O Cerco do Rei de Qi

Estrondos ecoaram sem parar! Todo o pátio tremia naquele instante. Energia vital de cor dourada-escura envolvia o corpo de Zhou Yuan, e dentro dessa energia, podia-se vislumbrar vagamente a silhueta de uma imensa serpente dourada, que erguia a cabeça para o céu e soltava um rugido estrondoso. Uma pressão impressionante começou a se espalhar do corpo de Zhou Yuan.

O quiosque de pedra onde ele se encontrava começou a rachar lentamente devido à força opressora da energia vital dourada-escura. O uivo da energia persistiu por um bom tempo, até que, por fim, foi gradualmente se dissipando. Zhou Yuan, então, abaixou a cabeça lentamente, fitando as próprias mãos, atônito diante da força avassaladora que agora corria dentro de seu corpo.

Aquela força era incomparavelmente maior do que qualquer coisa que ele já sentira antes.

Com um pensamento, voltou sua atenção para seu Dantian: a energia vital pura que antes circulava ali havia se transformado completamente em energia dourada-escura, onde a figura de uma serpente dourada podia ser vista espreitando entre os fluxos de energia. O núcleo rubro do Dantian emitia um brilho intenso, que banhava e refinava constantemente aquela energia dourada-escura.

— Então é essa a Energia da Serpente Mística Que Toca os Céus? — murmurou Zhou Yuan. Em suas mãos, a energia dourada-escura se agitava, e ele podia sentir que sua força era dezenas de vezes maior do que antes de dominar essa técnica.

Agora, Zhou Yuan sentia-se confiante: se enfrentasse novamente Qi Hao, mesmo sem recorrer ao Pincel Celestial, seria capaz de derrotá-lo com facilidade.

— No Reino do Cultivo da Energia, sou invencível — murmurou, repleto de autoconfiança.

Ao lado, Yao Yao se aproximou com Tun Tun nos braços. Seus olhos límpidos e etéreos pousaram sobre Zhou Yuan; após um longo instante, ela falou suavemente:

— Agora você é, de fato, um praticante do Caminho do Dragão Ancestral.

A primeira etapa da técnica estava dominada. Mesmo que quisesse voltar atrás, já não seria possível.

Zhou Yuan assentiu com seriedade e perguntou:

— Irmã Yao Yao, quando poderei praticar a segunda etapa do Caminho do Dragão Ancestral?

A Energia da Serpente Mística Que Toca os Céus, de nível cinco, era considerada de elite no Reino de Da Zhou. Mas, olhando além de suas fronteiras, sua vantagem não seria tão significativa. Somente ao dominar a segunda etapa — a Energia do Dragão Aquático que Domina o Mundo, de nível sete — é que Zhou Yuan teria os meios para se destacar entre os maiores.

Uma energia vital de nível sete era, sem dúvida, algo de altíssimo nível em todo o mundo.

Yao Yao acariciou Tun Tun, seus lábios vermelhos se entreabriram:

— O cultivo do Caminho do Dragão Ancestral não é tão simples quanto pensa. A primeira etapa é a mais fácil. Já a segunda será dezenas de vezes mais difícil.

O coração de Zhou Yuan apertou. Só para dominar a Energia da Serpente Mística já havia enfrentado inúmeras dificuldades; a segunda etapa seria ainda mais árdua, e ele não sabia quando conseguiria avançar.

— O Caminho do Dragão Ancestral possui quatro estágios. Desde tempos antigos, apenas uma pessoa chegou ao terceiro estágio.

O olhar de Zhou Yuan tornou-se grave. O terceiro estágio do Caminho do Dragão Ancestral era a Energia do Dragão Sagrado do Céu e da Terra, de nível nove. Que tipo de gênio extraordinário teria alcançado tal feito? Certamente, um ser que deslumbrara o mundo.

— Não sei quando o Caminho do Dragão Ancestral poderá avançar — ponderou Yao Yao —, pois não depende apenas da própria força. Deve haver algum tipo de oportunidade.

— Que oportunidade seria essa? — indagou Zhou Yuan.

Yao Yao ficou em silêncio por um instante, então respondeu:

— O dia em que você recuperar a Energia do Dragão Sagrado que lhe pertence por direito.

Ela fitou Zhou Yuan e completou:

— Esse é o caminho que você deve trilhar novamente: o Caminho do Dragão Sagrado que é seu!

As emoções de Zhou Yuan borbulharam em seu peito. Apertou os punhos e, após respirar fundo, assentiu levemente:

— Entendi.

Conteve a agitação em seu coração e acrescentou:

— Pelo visto, tudo o que perdi terei que recuperar com minhas próprias mãos!

Ergueu a cabeça, olhando para o horizonte, os olhos ardendo como chamas.

Aplausos ressoaram ao lado. Zhou Yuan olhou e viu Zhou Qing e Qin Yu à entrada do pavilhão, ambos radiantes de felicidade.

Pelo visto, haviam percebido a comoção causada quando Zhou Yuan completou seu cultivo, e vieram apressados.

— Pai, mãe — Zhou Yuan reprimiu as emoções, sorrindo para eles.

— Esta é a energia vital de nível cinco que você cultivou? Realmente impressionante — Zhou Qing se aproximou rapidamente, admirando a energia dourada-escura que circundava Zhou Yuan. Podia sentir sua força e imponência, muito superior à Energia do Trovão Flamejante da família real.

— Nosso filho é mesmo excepcional — Qin Yu acariciou carinhosamente a cabeça de Zhou Yuan, com um olhar terno e orgulhoso.

Após retornar à Cidade de Da Zhou, Zhou Yuan dera a Qin Yu um Fruto do Bebê de Jade. Agora ela parecia muito mais saudável; seu rosto estava corado, e a vitalidade que perdera aos poucos se restabelecia.

— Agora que você dominou a energia vital, mesmo que o veneno do Dragão Rancoroso volte a atacar, poderá suprimi-lo com sua própria força. Isso nos alivia profundamente — disse Qin Yu, com os olhos marejados.

O veneno do Dragão Rancoroso atormentara a família por mais de dez anos, mas, felizmente, Zhou Yuan superara a fase mais difícil.

Zhou Yuan apertou a mão de Qin Yu e sorriu, reconfortando-a.

— Pai, o Rei Qi tem feito algum movimento ultimamente? — perguntou a Zhou Qing, o semblante mais sério. Ele queria recuperar logo a Energia do Dragão Sagrado, mas sabia que precisava avançar passo a passo, pois a calamidade de outrora o fizera ficar muito atrás. Agora, o que lhe restava era correr atrás do tempo perdido, diminuindo a distância entre si e seus adversários.

Afinal, se não conseguisse sequer lidar com a rebelião do Rei Qi, não haveria futuro algum.

Ao ouvir a pergunta, Zhou Qing franziu o cenho:

— Ainda não houve grandes movimentos. O Rei Qi segue reunindo tropas e, como disse, em dois dias deverá marchar diretamente sobre a Cidade de Da Zhou.

Que o Rei Qi ousasse desafiar abertamente, mesmo sabendo que havia mais de três especialistas do Reino Primordial do nosso lado, deixava Zhou Qing desconfiado.

— Pelo visto, o Reino Wu deu ao Rei Qi grande apoio. Devemos ser cautelosos — ponderou Zhou Yuan.

Zhou Qing assentiu, o olhar frio e resoluto:

— Mas, não importa o quanto ele seja apoiado, não temos caminho de volta.

Uma vez já vira seu reino cair; não permitiria que isso acontecesse de novo. Ainda que custasse tudo, não deixaria essa tragédia se repetir. Se o pior acontecesse, preferiria mandar Zhou Yuan fugir e, depois, morrer junto com o Rei Qi.

Zhou Yuan assentiu com leveza. Em seu olhar também brilhava uma intensa sede de sangue. Dessa vez, precisava eliminar o Rei Qi para restaurar a paz em Da Zhou, caso contrário, o reino, consumido por disputas internas, jamais teria forças para enfrentar o Reino Wu.

Portanto, o Rei Qi precisava morrer!

...

Nos dois dias seguintes, toda Da Zhou voltou-se para os movimentos do Rei Qi. No nono dia, finalmente houve ação. Como prometido em sua carta de guerra, o Rei Qi não atacou outros lugares; apenas reuniu seu exército e avançou, majestoso, em direção à Cidade de Da Zhou.

O lado de Da Zhou também concentrava suas tropas, fortificando a cidade com rigor para a grande batalha que se aproximava. Zhou Qing, Wei Canglan e o Rei do Veneno Negro, os três mestres do Reino Primordial, estavam à frente, tranquilizando a população.

Quase todos os olhares convergiam para a Cidade de Da Zhou.

No décimo dia, todos sentiram o chão tremer levemente. Além dos muros da cidade, no horizonte, uma maré negra de soldados avançava como uma onda furiosa.

O cheiro de sangue e morte pairava sobre toda Da Zhou.

O ataque do Rei Qi, enfim, havia chegado.

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