Capítulo Oitenta e Oito – A Espiga do Espírito do Fogo é Obtida

No fundo do vale, Zhou Yuan contemplava a “Espiga de Fogo”, que dançava ao vento, com os olhos cheios de desejo ardente. Após alguns instantes, ele reprimiu a excitação que pulsava em seu coração e avançou rapidamente.

Retirou de sua bolsa espacial uma ânfora de jade, de altura semelhante à de um homem, na qual estavam gravados alguns padrões de energia para conservar a força vital. Em seguida, pegou uma pá de ferro e aproximou-se da Espiga de Fogo, começando a transferir cuidadosamente toda a terra ao redor da planta para dentro da ânfora, com movimentos delicados para não ferir as raízes.

Com a máxima cautela, Zhou Yuan limpou o solo em torno da planta, retirou-a suavemente e a colocou na ânfora, cobrindo-a novamente com a mesma terra. Quando terminou, estava suando em bicas, sentindo-se até mais exausto do que após o combate feroz contra Qi Hao.

Ele fixou os olhos na Espiga de Fogo dentro da ânfora; os grãos reluziam e pareciam cheios de energia, irradiando uma luz suave. Embora houvesse apenas um exemplar, a partir dele seria possível cultivar muitas outras sementes.

Contudo, dizia-se que, para plantar alimentos energéticos desse nível, eram necessários métodos especiais. As sementes geradas só podiam ser semeadas dentro de um certo raio da planta-mãe; se fossem retiradas desse perímetro, murchariam e morreriam, tornando impossível qualquer colheita.

— Então esta é a lendária Espiga de Fogo? — Wei Qingqing e Su Youwei se aproximaram, fitando curiosas a planta vermelha que balançava dentro da ânfora de jade.

Zhou Yuan assentiu com um sorriso: — Desta vez, a Mansão do General teve um papel fundamental. Quando a Espiga de Fogo amadurecer, com certeza reservarei uma parte para vocês.

Wei Qingqing sorriu radiante: — Então agradeço desde já, Alteza. Para falar a verdade, nunca provei um alimento energético de quarto grau. Imagino que seus efeitos sejam extraordinários.

Zhou Yuan percebeu Su Youwei também olhando fixamente para a Espiga de Fogo e brincou: — Não se preocupe, seu quinhão está garantido.

Su Youwei corou, apressando-se a se justificar: — Eu só estou curiosa quanto ao sabor, não é nada demais.

Enquanto conversavam, do lado de fora do vale, muitos olhares observavam Zhou Yuan recolher a Espiga de Fogo e não conseguiam conter a inquietação. Todos sabiam o valor inestimável daquele tesouro; mesmo que não o utilizassem, vendê-lo traria uma fortuna incalculável. As forças ambiciosas de todos os cantos, sem dúvida, dariam tudo para obtê-lo.

Assim, os mais poderosos já se preparavam para agir, deixando sua energia vital escapar ao redor do corpo. Esse era o momento em que Zhou Yuan estava mais vulnerável; se alguém conseguisse se infiltrar, poderia facilmente se apossar do tesouro e fugir.

Porém, enquanto esses pensamentos fervilhavam, Yao Yao, de pé no alto do vale, lançou um olhar frio e sereno na direção deles. Em seu gesto, um pergaminho surgiu em sua mão delicada.

O pergaminho se desenrolou lentamente, revelando um padrão de energia de complexidade impressionante. Imediatamente, a energia primordial do céu e da terra foi atraída e começou a convergir com fúria.

Yao Yao sacudiu o pergaminho com um movimento gracioso, fazendo-o flutuar e liberar uma luz deslumbrante.

Um trovão ribombou.

O padrão de energia absorveu a força do ambiente, transformando-se numa nuvem negra pairando sobre o vale. Relâmpagos lampejavam no interior da nuvem, ameaçadores e imprevisíveis, transmitindo uma opressão avassaladora.

Os mestres de todas as facções que estavam prestes a agir paralisaram diante da cena, pálidos de terror.

— Um padrão de energia de quarto grau?!

Aquela formação só poderia ser de quarto grau, tamanha a pressão que emanava. Olhares atônitos se voltaram para a jovem de vestes azuis no alto do vale; ninguém esperava que aquela garota, aparentemente sem nenhuma aura de energia, tivesse um domínio tão assustador sobre padrões de energia.

A nuvem negra pairava ameaçadora, trovões ressoando, e ninguém ousava mover um músculo sob o risco de ser fulminado pelos relâmpagos invocados pelo padrão.

Nem mesmo um mestre do nível Tian Guan sobreviveria a tal ataque.

No fundo do vale, Zhou Yuan também percebeu a agitação do lado de fora. Soltou um resmungo frio, guardou rapidamente a ânfora na bolsa espacial e disse:

— Vamos, ver como está a situação.

Ele foi o primeiro a se lançar para um dos lados do vale, dirigindo o olhar imediatamente para o campo de batalha onde Tun Tun estava, pois era ali que o tumulto era maior.

O que viu o deixou boquiaberto. Na encosta desmoronada, o que antes era uma imensa marionete de serpente agora não passava de um corpo dilacerado de pouco mais de dez metros de comprimento.

Por sorte era apenas um autômato, incapaz de sentir dor; caso contrário, já teria sucumbido há muito.

Tun Tun, como um gato brincando com um rato, arremessava a marionete-serpente como se fosse uma bola, jogando-a contra as paredes do vale com estrondos assustadores.

— Que criatura assustadora! — Su Youwei exclamou, incapaz de conter o espanto. Normalmente Tun Tun era preguiçoso e adorável, mas, em combate, mostrava-se terrivelmente feroz.

Zhou Yuan também estremeceu. Lembrou-se de como costumava racionar a comida de Tun Tun e, de repente, sentiu um certo receio: se aquela criaturinha se irritasse um dia, crescesse subitamente e o esmagasse com uma patada, seria um fim trágico.

— Acho melhor não economizar mais na comida dele — suspirou Zhou Yuan.

Naquele momento, Tun Tun pareceu perder o interesse na brincadeira. Com uma patada envolta em luz negra, rasgou a cabeça da marionete-serpente com um ruído cortante.

Finalmente, a marionete ruiu por completo. Tun Tun afastou a cabeça dilacerada, revelando uma pedra cristalina do tamanho de uma cabeça humana, que brilhava intensamente. Dentro do cristal, uma sombra de serpente oscilava: era o espírito da besta.

Tun Tun já se preparava para engolir o espírito.

Vendo isso, Zhou Yuan quase morreu de susto e gritou:

— Pare, não coma!

Num salto, lançou-se em direção a Tun Tun.

A criatura, surpresa pelo grito, hesitou. Zhou Yuan aproveitou o momento e correu para apanhar o cristal do espírito, guardando-o rapidamente na bolsa espacial.

Obter aquele espírito de besta de quarto grau era um de seus objetivos ao entrar no Abismo Negro. Se Tun Tun o devorasse, ele ficaria arrasado.

Afinal, quanto tempo mais gastaria para encontrar outra serpente de quarto grau?

Tun Tun, ao ver o cristal sendo tomado, rugiu de raiva para Zhou Yuan, acusando-o de roubar sua comida.

— Cem bandejas de carne seca! — Zhou Yuan gritou, encarando o olhar furioso da criatura.

O rugido cessou. Os olhos de Tun Tun brilharam, calculando mentalmente o tamanho da oferta. Por fim, assentiu, aceitando o acordo.

Zhou Yuan respirou aliviado e afagou satisfeito a pata da besta. Agora que tinha o espírito da serpente de quarto grau, finalmente poderia cultivar o “Qi da Serpente Celestial”, o primeiro estágio do Clássico do Ancestral Dragão.

Se conseguisse ter sucesso, seu poder cresceria enormemente, tornando-se praticamente invencível dentro de seu nível atual.

Com o fim da batalha entre Tun Tun e a marionete, a situação geral se desestabilizou completamente. Qi Ling também percebeu, naquele momento, o fim trágico de Qi Hao pelas mãos de Zhou Yuan.

Os olhos de Qi Ling se tingiram de vermelho, mas, sem hesitar, ordenou:

— Recuar!

Ao comando, uma névoa pungente explodiu sob os pés de seus homens, e suas figuras desapareceram rapidamente.

Zhou Yuan não se importou com a fuga deles; seu olhar permanecia fixo no céu distante, onde o Rei do Veneno Negro ainda enfrentava Wei Canglan.

Aquele tirano era uma praga para o Reino da Grande Zhou — invadindo fronteiras, saqueando e matando, ceifando inúmeras vidas ao longo dos anos. Ali estava a melhor oportunidade de eliminá-lo e trazer paz às fronteiras do reino.

Um brilho gélido cruzou os olhos de Zhou Yuan. Ele deu um tapinha na pata de Tun Tun e apontou para o Rei do Veneno Negro:

— Tun Tun, ele vale duzentas bandejas de carne seca!

Os olhos de Tun Tun brilharam intensamente. Fitou o inimigo no céu como se visse bandejas de carne dançando à sua frente.

Com um rugido que ecoou pelos céus, a criatura saltou, transformando-se numa labareda que disparou para o alto.

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