Capítulo Quarenta e Dois: As Trinta e Seis Bestas Despertam as Veias

“Alteza.”

Lu Tieshan fitava o olhar em direção ao afastar de Qiling. Os acontecimentos do dia certamente tinham as mãos da Mansão do Príncipe Qi por trás; deixá-los ir tão facilmente era algo que lhe causava grande insatisfação.

Zhou Yuan acenou displicentemente e disse: “Eles foram espertos, já estavam preparados com desculpas. Agora que ambos morreram e não restou rastro, jamais vão admitir nada, a menos que estejamos dispostos a declarar guerra à Mansão Qi neste instante.”

Ao ouvir essas palavras, Lu Tieshan sentiu um leve estremecimento no coração. Pelo visto, o outro criminoso também perecera ali. O que lhe causava estranheza era o fato de que o tal criminoso supostamente possuía o domínio do cultivo do Qi, mas ali só estavam Zhou Yuan e Yaoyao, que não emanava qualquer sinal de energia vital. Como teria morrido um cultivador de tal nível?

O coração de Lu Tieshan estava repleto de dúvidas, mas não era apropriado perguntar. Limitou-se a dizer: “Alteza, enviarei logo alguém para informar o rei sobre o que se passou aqui.”

Afinal, algo de tamanha gravidade precisava chegar ao conhecimento de Zhou Qing, para que se tomassem precauções.

Zhou Yuan assentiu, e Lu Tieshan retirou-se com seus homens. Porém, dessa vez, não se afastaram muito, distribuindo-se em torno do vale de modo a protegê-lo como um escudo.

…

No interior do vale, Yaoyao observava as trinta e seis garrafinhas de jade dispostas diante de si. Dentro delas, reluzia o sangue do coração de trinta e seis bestas espirituais de primeiro nível. Após uma breve inspeção, ela assentiu levemente com a cabeça: “Muito bem, todos os materiais necessários estão aqui. Farei a mistura agora e, amanhã, gravarei para você o ‘Selo das Trinta e Seis Bestas Despertando o Meridiano’.”

Zhou Yuan acenou, ansioso, e então perguntou: “Irmã Yaoyao, que nível de selo é esse ‘Selo das Trinta e Seis Bestas Despertando o Meridiano’?”

Jamais ouvira falar de um selo espiritual capaz de abrir meridianos. Pelo que sabia, ninguém em todo o Grande Zhou dominava tal técnica, o que dizia muito sobre seu valor.

“É um selo espiritual de segundo nível”, respondeu Yaoyao com simplicidade. “Quando você dominar o segundo estágio da Visualização da Mó Divina do Caos, eu lhe ensinarei.”

Zhou Yuan coçou a cabeça, curioso: “E eu poderei transmiti-lo a outros?”

Esse selo era de valor incalculável, especialmente para o Grande Zhou. Embora envolvesse riscos, se fosse ensinado a aqueles de firme vontade, a probabilidade de sucesso seria grande.

Transmiti-lo às tropas, por exemplo, faria com que muitos cultivadores aprimorassem consideravelmente suas habilidades, fortalecendo o reino.

No entanto, o selo pertencia a Yaoyao, e ele precisava de seu consentimento para ensiná-lo.

Yaoyao brincava distraída com as garrafinhas e respondeu sem dar importância: “Depois que eu lhe ensinar, pode passar a quem quiser, não precisa me perguntar. Tudo isso foi o Vovô Negro quem me ensinou, e você é discípulo dele, tem o direito de decidir.”

“Muito obrigado, irmã Yaoyao!”

Zhou Yuan ficou radiante e profundamente grato. Um selo de segundo nível talvez não fosse nada para Yaoyao, mas, para o Grande Zhou, era de valor inestimável.

“Descanse agora. Amanhã testaremos os efeitos do ‘Selo das Trinta e Seis Bestas Despertando o Meridiano’.”

“Está bem.”

…

“O quê? O ‘Feixe Místico’ desapareceu?!”

Na Mansão Qi, Qi Yue levantou-se bruscamente ao ouvir Qiling, o rosto tomado de fúria, o olhar como se lançasse chamas.

Diante da expressão feroz de Qi Yue, Qiling teve que engolir em seco e assentir: “Quando cheguei, Luo Tong já havia sido capturado, e Luo Hao não estava em parte alguma.”

“Luo Hao domina o cultivo do Qi, Zhou Yuan não teria a menor chance contra ele, e aquela menina chamada Yaoyao sequer tem flutuações de energia. Portanto, Luo Hao está certamente vivo!” Qi Yue rosnou entre dentes cerrados.

“Será que ele fugiu com o tesouro?” Hesitou Qiling.

“Maldito, teria ele tamanha audácia?” O olhar de Qi Yue cintilava de frieza. “Divulguem imediatamente o retrato dele, busquem em todos os cantos. De qualquer modo, precisamos recuperar o ‘Feixe Místico’!”

Aquela técnica era um presente do Império Wu ao seu pai, uma das mais poderosas da Mansão Qi, concedida apenas a quem tinha grandes méritos. Agora, perdida por sua responsabilidade, era fácil imaginar a fúria de Qi Yuan ao retornar.

Só de pensar nisso, Qi Yue sentia um calafrio percorrer-lhe a nuca.

Com o rosto contorcido, Qi Yue respirou fundo, pegou a xícara de chá ao lado, mas, incapaz de conter a raiva, atirou-a com força ao chão, onde se espatifou com estrondo.

“Zhou Yuan, eu não vou perdoá-lo!”

Dentro do aposento, a voz de Qi Yue ressoava furiosa como a de uma fera.

Pretendia dar uma lição em Zhou Yuan, mas tudo se invertera, tornando-se um presente inesperado. Como poderia seu orgulho suportar tamanho revés?

…

Ao amanhecer, o frio envolvia a floresta, e uma fina camada de geada cobria as folhas verdejantes.

Yaoyao balançava suavemente a garrafinha de jade transparente em sua mão, dentro da qual havia meio frasco de um líquido rubro e viscoso. Ao agitar, uma aura feroz parecia escapar, acompanhada de distantes rugidos de feras.

“Tanto sangue e conseguimos só isso?” Admirou-se Zhou Yuan. Eram trinta e seis frascos do sangue do coração de bestas espirituais de primeiro nível e, ao final, menos de meio frasco da mistura.

“Sim. Extraí apenas a essência mais pura. Ao reunir a energia feroz de trinta e seis bestas, essa força se intensifica ainda mais.”

“Esse meio frasco deve bastar para cinco usos.”

Yaoyao girou entre os dedos a caneta de jade para selos espirituais e ergueu levemente o queixo alvo para Zhou Yuan: “Tire a camisa.”

Ele, sem hesitar, despiu-se, revelando o corpo esguio e definido, embora sem músculos protuberantes, ainda assim marcado por linhas firmes e força juvenil.

“Seu corpo não é nada mau”, comentou Yaoyao com naturalidade, elogiando sem cerimônia.

Zhou Yuan ficou um pouco envergonhado.

Yaoyao sorriu levemente, mas logo seu semblante tornou-se sério: “Mantenha a mente firme; não permita que essa energia feroz corrompa seu espírito. Caso contrário, poderá ferir sua alma.”

Ao ouvir isso, Zhou Yuan não ousou relaxar. Inspirou fundo, concentrou-se, como se estivesse diante de um inimigo mortal.

Yaoyao, vendo-o preparado, molhou a ponta da caneta de jade no sangue espesso e rubro, e começou a traçar lentamente.

Ao tocar-lhe as costas, Zhou Yuan não conteve um suspiro. O traço da pena era como um fio de magma, deixando uma sensação abrasadora e incandescente.

Símbolos complexos foram surgindo, um após o outro, nas costas de Zhou Yuan. Após alguns minutos, Yaoyao girou delicadamente o pulso e traçou o último símbolo.

“Prepare-se!”

Ao mesmo tempo, sua voz clara soou junto ao ouvido de Zhou Yuan.

Zumbido!

No instante em que a voz ecoou, uma luz sanguínea explodiu nas costas de Zhou Yuan, acompanhada por rugidos de bestas que ressoavam ininterruptos.

As pupilas de Zhou Yuan se contraíram; sentiu uma energia feroz, violenta, invadir-lhe o corpo pelas costas, avançando como uma torrente devastadora.

Rugidos animalescos ecoavam em sua mente, ameaçando confundir sua consciência, como se fosse devorado por feras.

Felizmente, Zhou Yuan estava preparado. No centro da testa, sua alma espiritual vibrava, e ele visualizou a Mó Divina do Caos. A mó girou, e os rugidos bestiais foram triturados até desaparecerem completamente.

Pouco a pouco, a lucidez voltou à sua mente.

Em seguida, sentiu uma corrente quente surgir no corpo, abrasadora e selvagem, avançando sem obstáculos em seu interior.

Zhou Yuan sabia que aquela corrente era o poder do Selo das Trinta e Seis Bestas.

Com um pensamento, guiou a energia para atravessar os meridianos, direcionando-a diretamente para o quinto meridiano bloqueado.

Ao penetrar, sentiu que o meridiano antes selado começava a ceder.

Diante dessa mudança, Zhou Yuan animou-se e concentrou-se mais ainda na condução da energia.

Passado algum tempo, quando a corrente quente finalmente se dissipou, o quinto meridiano, antes rigidamente fechado, já estava um pouco aberto. O progresso era surpreendente, tão eficaz quanto quando usou o Véu de Jade pela primeira vez.

Ele expirou um hálito pesado, exalando um odor acre, mas não se importou; seus olhos brilhavam de entusiasmo.

O efeito do Selo das Trinta e Seis Bestas superara todas as expectativas.

Com tal eficiência, tinha confiança de que abriria totalmente o quinto meridiano em apenas um mês.