Capítulo Setenta e Três: Adentrando o Abismo Negro

Abismo Negro, uma terra repleta de perigos. Contudo, ao mesmo tempo, este lugar está impregnado de oportunidades. Em tempos remotos, no Abismo Negro também existiram muitos poderes grandiosos, cada um deles provavelmente mais forte do que os impérios que hoje circundam a região. Porém, com o passar do tempo e por motivos desconhecidos, as forças do Abismo Negro desapareceram uma após a outra, enquanto cada vez mais feras de origem passaram a se espalhar por toda parte, transformando o local no paraíso das criaturas selvagens.

Apesar de as forças ancestrais terem sumido, deixaram vestígios, e são justamente esses vestígios que atraem incontáveis mestres de origem, sedentos por descobertas. No Abismo Negro, ocasionalmente, algum sortudo encontra uma oportunidade única, ascende de repente e torna-se famoso. Com o passar do tempo, cada vez mais mestres de origem afluem ao local, arriscando-se em busca de fortuna, na esperança de serem o próximo sortudo. Todavia, os que realmente conseguem são poucos; a maioria acaba por engrossar as pilhas de ossos brancos que jazem sob este solo caótico e sangrento.

...

O Abismo Negro é dominado pelo caos e pela matança; aqui, a lei do mais forte impera. Mas o grupo de Zhou Yuan não era presa fácil; quando entraram no Abismo Negro, atraíram olhares de curiosidade, mas ninguém ousou atacá-los. Diversas forças de todos os tamanhos ocupam o Abismo Negro, cada uma governando seu território. Sempre que Zhou Yuan, Wei Canglan e seus homens passavam, provocavam vigilância e temor entre essas forças.

Afinal, quem vive há muito tempo no Abismo Negro sabe que há dois grupos com quem não se pode mexer: um é o infame Rei Veneno Negro, o outro é o grande general Wei Canglan do Distrito Canglan. O grupo de Zhou Yuan era pequeno, mas extremamente afiado, e ainda contava com Wei Canglan, um poderoso do Reino Primordial. Com esse arranjo, podiam enfrentar qualquer força, exceto a Cidade Mágica Negra.

Assim, ao vê-los, as forças locais ficavam nervosas, receosas de que aquele grupo assustador fosse atacá-los a qualquer momento. Contudo, naquele momento, Zhou Yuan e seus companheiros não se interessavam por eles; desde que não fossem impedidos, seguiam seu caminho sem perturbação.

Com isso, em poucos dias, Zhou Yuan e seu grupo aproximaram-se do destino desta jornada...

Cidade Prisão Demoníaca, a cidade mais próxima das ruínas, governada por um mestre do Reino Celestial avançado, que detinha certa fama no Abismo Negro, por isso podia ocupar uma cidade. Antes, a Cidade Prisão Demoníaca era movimentada, mas limitada. Contudo, desde que as notícias das ruínas se espalharam, tornou-se o ponto de parada de inúmeras forças e caçadores de tesouros, e sua população explodiu.

Todos os dias, multidões partem para as ruínas; poucos ousam ir muito fundo, pois o local está repleto de marionetes de batalha peculiares, e cruzar com uma delas pode ser um grande problema. Ainda assim, alguns sortudos entram em certos lugares, trazendo artefatos estranhos, que, ao serem vendidos, despertam a cobiça de muitos e rendem uma boa quantia de cristais de origem.

Zhou Yuan, Wei Canglan e seus homens invadiram a Cidade Prisão Demoníaca sem obstáculos; até mesmo os guardas da cidade não ousaram barrá-los, permitindo sua entrada desabrida.

Na cidade, Zhou Yuan e seus companheiros reservaram uma pousada, acomodando todos os seus homens. "Vossa Alteza, esta cidade é a mais próxima das ruínas do Culto das Marionetes de Batalha. Muitos já se aventuraram lá, por isso aqui circulam várias informações sobre as ruínas. O melhor é darmos uma volta", sugeriu Wei Canglan, após acomodar o grupo, dirigindo-se a Zhou Yuan.

Zhou Yuan concordou; os dias de viagem haviam sido cansativos e monótonos. Ao lado, ao ouvirem Wei Canglan, Su Youwei, Wei Qingqing e até mesmo Yao Yao mostraram-se interessadas.

Assim, após breve preparação, partiram acompanhados de alguns guardas.

A Cidade Prisão Demoníaca era longe de ser tão próspera quanto a Cidade Grande Zhou ou o Distrito Canglan; sua atmosfera era rude e caótica, e pelas ruas, combates entre grupos rivais explodiam a cada momento, golpes mortais eram desferidos, e cadáveres frios e sem vida eram atirados nas calçadas, impregnando o ar com uma aura feroz.

Enquanto caminhavam, Zhou Yuan e seus companheiros atraíram olhares cobiçosos, direcionados principalmente a Yao Yao, Su Youwei e às longas pernas de Wei Qingqing. Beleza daquela magnitude era rara por ali. Entretanto, quem sobrevivia no Abismo Negro era experiente, e embora olhares de variados significados perscrutassem as três mulheres, ninguém ousava abordá-las.

O grupo percorreu a cidade e chegou a uma rua relativamente limpa, onde a movimentação era intensa e a animação superava a de qualquer outro lugar. As lojas exibiam uma variedade de itens, chamando atenção.

"Venham ver, mercadorias recém-extraídas das ruínas! Tesouros de todos os tipos, não percam!"

Seguindo o chamado, Zhou Yuan e os outros chegaram diante da maior loja da rua. No interior, uma grande vitrine de cristal exibia itens aparentemente danificados, todos emanando uma aura antiga, como se tivessem acabado de ser desenterrados.

"Senhores, vejam só! Este é um artefato de origem retirado das ruínas do Culto das Marionetes de Batalha. Em sua época deve ter sido um Artefato de Origem Profunda. Agora, em liquidação, apenas mil e novecentos cristais de origem!"

Zhou Yuan observou; o vendedor segurava uma lança de bronze quebrada, sua energia de origem era opaca e fraca. Nem se comparava a um artefato de origem médio, quanto mais a um Artefato de Origem Profunda.

Era normal; se fosse mesmo um artefato desse calibre, o preço seria de dezenas de milhares de cristais, não apenas mil e novecentos.

Poucos se interessaram; alguns deram lances e, por fim, foi vendido por dois mil e quinhentos cristais a alguém que, provavelmente, esperava que estivesse subestimado.

Outros itens quebrados apareceram, todos provenientes das ruínas do Culto das Marionetes de Batalha. Zhou Yuan, com sua percepção espiritual, percebeu que estavam de fato destruídos, sem valor.

Após algum tempo, Zhou Yuan decidiu partir com o grupo.

Mas, ao se virar, Yao Yao o deteve, apontando com o queixo para um objeto no canto inferior direito da vitrine de cristal. "Aquele ali, no canto direito embaixo, pode ser interessante."

Zhou Yuan hesitou, olhando para o objeto: era uma placa de jade negra, sua superfície desgastada e trincada, mas com alguns traços visíveis.

Zhou Yuan ficou intrigado, pois sentiu que a placa de jade negra não emanava nenhuma energia de origem.

"O que é isso?", perguntou em voz baixa.

"A placa em si não vale muito, mas parece haver um traço incompleto de um padrão de origem sobre ela, bastante peculiar. Se até eu consigo sentir algo, provavelmente não é coisa comum no Culto das Marionetes de Batalha", respondeu Yao Yao, sorrindo ligeiramente.

Zhou Yuan não pôde deixar de se surpreender com a confiança da jovem; com um argumento desses, nem se atrevia a contestar.

Com um leve movimento de cabeça, Zhou Yuan apontou para a placa de jade e perguntou: "Qual o preço?"

O vendedor, com aparência esperta, não sabia o uso da placa, mas, ao perceber o interesse de Zhou Yuan, preparou-se para pedir um valor exorbitante.

"Meu dinheiro não é fácil de enganar. Tem certeza de que seus homens aguentam?", disse Zhou Yuan calmamente.

O vendedor imediatamente calou-se ao ver Wei Canglan olhando para ele com indiferença; a pressão de um mestre do Reino Primordial o fez perceber que aquele grupo não era fácil de lidar.

"Haha, o consignatário pediu dois mil cristais de origem", respondeu contrariado.

Zhou Yuan assentiu, não querendo perder tempo. "Está bem, dois mil cristais, eu levo."

Ele fez sinal, e Lu Tieshan retirou os cristais para pagar.

"Espere! Eu ofereço três mil cristais pela placa!", uma voz soou de repente.

Zhou Yuan apertou os olhos e virou-se ligeiramente, vendo uma multidão abrir caminho para um grupo que avançava. À frente, uma figura familiar surgiu diante dele.

"Qi Hao?"

Ao ver o homem, um brilho afiado passou pelos olhos de Zhou Yuan. Aquele sujeito havia se escondido no Abismo Negro.

Qi Hao sorriu para Zhou Yuan e apontou para a placa de jade negra, dizendo com desdém: "Três mil. Eu quero esse objeto."