Capítulo Treze: O Canal de Energia

No jardim das flores, cem espécies competiam em fragrância, o quiosque de pedra erguia-se imponente, um riacho serpeava, trazendo frescor e tranquilidade ao ambiente.

Zhou Yuan estava sentado em posição de lótus dentro do quiosque, olhos semicerrados, enquanto uma técnica fluía em sua mente: a Arte da Sucção do Dragão, ensinada a ele por Cang Yuan naquele dia.

No estágio de abertura dos canais, não se pode cultivar técnicas ofensivas; só é possível praticar artes de condução de energia, atraindo a energia primordial do céu e da terra para dentro do corpo, de modo a lavar e romper pouco a pouco os oito canais bloqueados.

Portanto, para quem está nesse estágio, a importância da arte de condução de energia é indiscutível.

Uma técnica refinada de condução de energia pode fazer com que o praticante obtenha o dobro do resultado com metade do esforço.

A família imperial possuía sua própria técnica, mas, após ponderar, Zhou Yuan preferiu a Arte da Sucção do Dragão de Cang Yuan. Afinal, Cang Yuan era profundo e misterioso; algo que ele transmitisse dificilmente seria comum.

“Esta arte, como o nome sugere, imita a sucção do dragão: no inspirar e expirar, nuvens e ventos se calam.”

“Para o corpo humano imitar a sucção do dragão, é preciso treino profundo, até que carne e sangue entoem em uníssono, produzindo o rugido do dragão, só então se pode absorver a energia primordial do céu e da terra.”

Zhou Yuan degustava atentamente a Arte da Sucção do Dragão, até encontrar o segredo mais importante oculto na técnica.

“Noventa e oito movimentos do Jogo do Dragão.”

Para que o corpo humano imite a sucção do dragão, é necessário temperar músculos e sangue; e esses noventa e oito movimentos ocultos na arte são a chave.

Movimentos estranhos surgiam em sua mente, cada um peculiar, num total de noventa e oito, que, vistos de longe, pareciam um dragão brincando.

Zhou Yuan memorizou cada movimento e saiu do quiosque. Ergueu as mãos e começou lentamente a executar o primeiro.

Na primeira tentativa, estava desajeitado; quando terminou os noventa e oito movimentos, estava encharcado de suor, o corpo queimando como um forno.

Contudo, Zhou Yuan franziu o cenho: apesar do calor, não sentiu absorver nenhuma energia primordial do ambiente.

“Sinto que falta algo”, murmurou, secando o suor e recomeçando o treinamento.

Depois de um tempo, parou ofegante, tendo realizado três séries completas do Jogo do Dragão, mas ainda sem captar energia primordial. Isso lhe deu a impressão de estar praticando algo falso.

“Sem orientação do mestre, é realmente complicado descobrir sozinho.” Zhou Yuan balançou a cabeça, resignado, decidido a insistir para desvendar o mistério.

Quando se preparava para continuar, avistou de relance uma silhueta graciosa entre as flores. Os olhos brilharam e ele se aproximou sorridente.

“Yao Yao, que coincidência encontrá-la. Queria pedir sua orientação.”

A bela figura era mesmo Yao Yao. Ao ouvir a voz de Zhou Yuan, ela abraçou Tun Tun, inclinou a cabeça e lhe lançou um olhar, esboçando um pequeno sorriso no rosto delicado e etéreo. Estendeu cinco dedos finos e brancos: “Se me trouxer cinco garrafas de Jade Verde todos os dias, ensino você.”

Zhou Yuan ficou surpreso e imediatamente franziu a testa: “Cinco é demais. Esse vinho é forte e faz mal à saúde, só posso dar uma garrafa por dia.”

Yao Yao ainda tentou argumentar.

“Não pode mais do que isso. Caso contrário, vou descobrir sozinho.” Zhou Yuan ficou sério — se Cang Yuan soubesse que Yao Yao estava se tornando alcoólatra ao lado dele, provavelmente o expulsaria da seita.

Diante da insistência de Zhou Yuan, Yao Yao enrugou o nariz e resmungou, lançando Tun Tun no chão: “Preste atenção.”

“Prestar atenção em quê?” Zhou Yuan perguntou, confuso, já que Yao Yao não parecia disposta a demonstrar o Jogo do Dragão.

“Nele!” Yao Yao apontou para Tun Tun, impaciente.

Zhou Yuan crispou os lábios, mas antes que pudesse responder, seus olhos se arregalaram em choque: Tun Tun, o pequeno e rechonchudo, ficara de pé sobre as patas traseiras e, um a um, começou a executar os movimentos complexos do Jogo do Dragão.

“Ele... Tun Tun realmente pode praticar o Jogo do Dragão?!” Zhou Yuan ficou pasmo.

Sob seu olhar atônito, Tun Tun executou os noventa e oito movimentos sem pausa; ao final, seu corpo tremeu, abriu a boca e um rugido de dragão ressoou.

O ar ao redor começou a girar, convergindo toda a energia primordial numa linha branca visível, que foi engolida de uma vez por Tun Tun.

Após a poderosa inalação, Tun Tun deu um tapa satisfeito na barriga e olhou para Zhou Yuan, lançando-lhe um olhar de desprezo surpreendentemente humano.

Zhou Yuan, aos poucos, recuperou a compostura, observando o pequeno animal com estranheza. Que tipo de besta primordial era Tun Tun, capaz até de cultivar técnicas humanas?

“Conseguiu perceber?” Yao Yao perguntou com voz etérea.

Zhou Yuan abafou o espanto, ponderou por um momento e respondeu: “É a respiração! Para praticar o Jogo do Dragão, é preciso manter um ritmo respiratório específico, fazendo carne e sangue vibrarem junto com a respiração.”

“A Arte da Sucção do Dragão imita o respirar de um dragão real, longo e contínuo. Tun Tun inicia cada movimento inspirando e termina expirando; a fusão dos dois é o que desencadeia a sucção do dragão.”

Os olhos de Yao Yao brilharam de surpresa, e ela elogiou: “Ótima percepção.”

Apenas ao observar Tun Tun uma vez, Zhou Yuan identificou o ponto crucial. Não era à toa que o Velho Negro o escolhera.

De olhos semicerrados, Zhou Yuan rememorou o ritmo respiratório de Tun Tun. Após um tempo, abriu as pernas, ergueu as palmas e recomeçou o primeiro movimento.

No jardim, o jovem se movia, o peito expandia e a respiração se alongava, parecendo uma jovem dragoa se esticando.

Os noventa e oito movimentos se sucederam com fluidez, e seus olhos tornaram-se cada vez mais brilhantes. Sentia músculos e ossos vibrarem levemente.

Uma energia escalava por sua carne, subindo até a garganta.

No último movimento, seu rosto avermelhou e a boca se escancarou de súbito.

Um rugido, quase inaudível, ressoou de sua garganta.

Ao mesmo tempo, o peito se contraiu como um dragão sorvendo água, e a energia primordial do jardim, atraída, condensou-se numa linha branca visível, sendo tragada para dentro de Zhou Yuan.

A energia absorvida aqueceu-lhe a pele, e a energia dos caldos de Nove Feras e do arroz de Cristal Negro, ingeridos anteriormente, também foi ativada, fundindo-se à energia pura recém-entrada, formando uma onda que investiu contra o primeiro canal bloqueado.

A energia penetrou o canal, provocando dor intensa, levando Zhou Yuan a soltar um grunhido abafado.

Mas ele cerrou os dentes, suportando a dor lancinante, guiando a energia para golpear repetidamente o canal obstruído.

O processo durou meia vara de incenso, até que a energia se esgotou.

Coberto de suor, Zhou Yuan tinha nos olhos um brilho de alegria: “Que arte poderosa!”

Mesmo sem ter testado outras técnicas, sabia que quanto mais refinada a arte, mais energia se absorve. A técnica da família imperial, chamada de “Arte de Fixar Origem”, só sustentava um quarto de vara de incenso de golpes no canal.

Mas com a Arte da Sucção do Dragão, sustentou o processo por meia vara, quase dez vezes mais. Ainda que ajudado pelo caldo de Nove Feras e o arroz de Cristal Negro, era notável a superioridade da técnica.

“Você só está no início. Quando dominar, nem precisará do Jogo do Dragão. Sua respiração natural será como a de um dragão, absorvendo energia primordial o tempo todo”, disse Yao Yao com leveza.

Zhou Yuan ficou impressionado: transformar a respiração comum na sucção do dragão, absorvendo energia constantemente? Que eficiência absurda seria essa?

“Na primeira investida, já abri uma parte do primeiro canal. Neste ritmo, em menos de um mês terei rompido completamente o primeiro canal!” Zhou Yuan cerrou os punhos, empolgado.

Esse progresso devia-se à Arte da Sucção do Dragão; claro, o caldo e o arroz também ajudaram.

“Continuar cultivando!”

Após breve descanso, preparava-se para iniciar outra série, mas Yao Yao o deteve, lançando-lhe um olhar frio: “Você é insano? Romper canais danifica os meridianos; por isso, a maioria só tenta uma vez ao dia, esperando a recuperação para não se machucar.”

Zhou Yuan hesitou; sabia disso, mas... Sentiu o estado do canal, e ponderou: “Mas sinto que meus meridianos ainda aguentam.”

Desta vez, Yao Yao ficou surpresa, os olhos brilhantes e úmidos observando Zhou Yuan com dúvida: “Está falando sério?”

Ele assentiu com seriedade.

Yao Yao ponderou: “Será porque você nasceu com os canais abertos? Embora tenham sido bloqueados novamente, talvez ainda sejam mais fortes que os de iniciantes normais?”

“Tente mais uma vez.”

Com as mãos atrás das costas, envolta em vestes verdes que realçavam suas curvas, Yao Yao mantinha um ar provocante. Zhou Yuan, porém, não ousou olhar muito, pois ela o encaráva seriamente.

“Quero ver quantas vezes consegue romper canais.”

(A propósito, muitos comentaram que nunca falo no fim dos capítulos, nem interajo, nem peço votos — que arrogância... Fico até surpreso, achei que deixar os leitores lerem em paz seria bom... Enfim, aproveito para agradecer pelo apoio e carinho por Yuan Zun. Se tiverem qualquer tipo de voto, deixem dois por aqui!)