Capítulo 171: O Jade Deixado por Li Muwan

É evidente que contornar o obstáculo é impossível; para sair daqui, a única opção é forçar a passagem!

Wang Lin soltou um suspiro interior e tocou com o dedo indicador direito na espada voadora. Imediatamente, a lâmina brilhou e recuou, cortando repetidamente as pedras logo atrás dele. Aos poucos, mais e que pedaços de rocha se soltaram, sendo atraídos por Wang Lin para integrar o anel de fragmentos que o cercava.

Gradualmente, a quantidade de pedras ao redor de seu corpo aumentou até formar cinco ou seis voltas densas. Fazendo um cálculo mental rápido, ele recolheu a espada voadora de luz cristalina.

Envolvido pelo imenso aglomerado de fragmentos rochosos, Wang Lin avançou de repente para a zona vazia. Ao entrar, reduziu a velocidade, prosseguindo com cautela à distância. Todo o trajeto transcorreu em perfeita calmaria, sem o menor sinal de perigo.

Contudo, a vigilância de Wang Lin não diminuiu nem um pingo; pelo contrário, intensificou-se ainda mais. Após tanto tempo naquele lugar macabro, ele simplesmente não acreditava na existência de um refúgio tão seguro e pacífico.

Pelo contrário, suspeitava fortemente que ali habitava uma criatura colossal, sendo essa a verdadeira razão daquela aparente e falsa tranquilidade.

Ele mantinha todos os sentidos alertas. A espada voadora de luz cristalina reluzia ocasionalmente entre os escombros, enquanto sua mão apertava com firmeza um talismã mágico de nível Alma Nascente. Sua consciência espiritual espalhava-se em todas as direções, com um fio tênue conectado à bolsa de armazenamento, garantindo que, ao menor indício de movimento, pudesse sacar qualquer item instantaneamente.

Pouco a pouco, chegou à porção central da zona vazia. Se alguém traçasse uma linha transversal, perceberia que aquela posição formava uma reta perfeita com o ponto onde os fragmentos de rocha haviam desaparecido anteriormente.

O coração de Wang Lin tornou-se ainda mais cauteloso. Após avançar mais alguns passos, uma forte sensação de perigo irrompeu repentinamente em sua consciência. Sem a menor hesitação e quase sem pensar, recuou bruscamente, enquanto o talismã mágico de nível Alma Nascente em sua mão se abria imediatamente, formando uma cortina de luz.

No exato instante em que seu corpo recuou, duas aberturas em forma de arco apareceram no lugar onde ele estivera momentos antes. Essas duas curvas cruzavam-se como uma bocarra escancarada.

O talismã mágico de nível Alma Nascente tremeu violentamente e dissolveu-se em pó nas mãos de Wang Lin. Aproveitando essa brecha, ele disparou para trás. Com o suor frio escorrendo pela testa, encarou a bocarra que se fechava lentamente, sentindo o peito palpitar com violência.

Aquela criatura, semelhante a uma fenda espacial, não se abria quando os fragmentos passavam por ela, mas esperava justamente até que ele estivesse próximo para se escancarar de repente. Ficava claro que o alvo dela era exclusivamente ele.

Wang Lin permaneceu em silêncio por um momento, olhando para a metade restante do caminho à distância, sentindo um amargor inevitável no coração. Ele possuía apenas um talismã de nível Alma Nascente, e este havia sido pulverizado no exato instante em que a bocarra se abrira, o que demonstrava que o poder contido naquele ataque superava o golpe de um cultivador no estágio da Alma Nascente.

Sendo assim, se Wang Lin fosse tocado sequer de raspão, certamente morreria ou ficaria gravemente ferido.

Respirando fundo e ponderando por um instante, ele sacou sem hesitar uma grande quantidade de artefatos defensivos de sua bolsa de armazenamento. Aqueles itens eram despojos de guerra obtidos quando assassinara outras pessoas, embora fossem todos de baixo nível, guardados justamente para servirem como consumíveis.

Hesitando por um momento, Wang Lin controlou os fragmentos de rocha para avançarem. Desta vez, redobrou os cuidados, espalhando sua consciência espiritual ao redor do corpo, pronto para recuar sem hesitar ao menor sinal de anormalidade.

De repente, mais da metade dos fragmentos diante dele sumiram instantaneamente, revelando uma área semicircular de cerca de dez metros. Wang Lin recuou na mesma hora, mas logo os pedregulhos atrás dele também desapareceram em massa, e isso de vários pontos diferentes simultaneamente. Isso indicava que havia criaturas de fendas espaciais tanto à sua frente quanto às suas costas.

O corpo de Wang Lin esquivou-se para o lado num reflexo, mas logo em seguida a camada defensiva formada pelas centenas de artefatos defensivos ao seu redor emitiu estalos estridentes, desintegrando-se por completo com assustadora rapidez.

Com o rosto pálido de horror, Wang Lin encolheu o corpo, transformando-se numa bola, e deslizou velozmente para o lado, esquivando-se por um triz. Parado a dez metros de distância, o suor já ensopava suas vestes. Naquele lugar onde estivera segundos antes, pelo menos sete criaturas de fendas espaciais haviam escancarado suas bocas ao mesmo tempo. Se não fossem os artefatos para atrasar o golpe por uma fração de segundo, ele já teria sido sepultado ali.

Wang Lin sorriu com amargura. Os fragmentos que o rodeavam haviam sido todos engolidos. Embora ainda restassem alguns artefatos defensivos, pelas contas, após mais algumas crises daquelas, todos seriam esgotados. E o mais preocupante era o temor de que, se aquelas bocarras abissais aparecessem em todas as direções ao seu redor simultaneamente, sem qualquer saída, seu destino seria a morte certa.

Soltando um suspiro abafado, ele retirou mais alguns artefatos defensivos, ativou-os, espalhou sua consciência espiritual e continuou a caminhar com cautela. Olhando para a fronteira distante, percebeu que aquela distância, se percorrida em voo de velocidade máxima, seria vencida em poucos instantes. No entanto, Wang Lin sabia muito bem que, se voasse a toda velocidade, correria o sério risco de se chocar diretamente contra a boca de uma daquelas criaturas, atirando-se por vontade própria numa armadilha mortal da qual nem imortais poderiam salvá-lo.

Respirando fundo e cerrando os dentes, Wang Lin continuou a avançar pelo ar. Com um ritmo lento e a consciência firmemente travada no ambiente ao redor, o tempo passou devagar. Três dias depois, ele estava exausto, e todos os artefatos defensivos da bolsa de armazenamento haviam se esgotado.

Naqueles três dias, enfrentara inúmeras crises de vida ou morte. Numa delas, chegou a ter metade do corpo tragado; se não tivesse entrado imediatamente no Espaço Tianni, certamente teria perecido naquele instante.

Ainda bem que o fragmento de vazio onde existia o Espaço Tianni não havia sido engolido. Após sair de lá, continuou na mesma zona vazia. Contudo, Wang Lin já não ousava entrar no Espaço Tianni com facilidade: se ele entrasse e o próprio espaço fosse engolido junto pela criatura, mesmo que sobrevivesse ao momento, seria incapaz de escapar da morte ao sair.

Vendo que restavam menos de dez quilômetros para a frente, Wang Lin respirou fundo e voou em frente. De repente, uma fenda em arco surgiu bem diante dele. No momento exato em que seu corpo se preparava para desviar, uma intensa sensação de perigo irrompeu em sua mente — o cenário que ele mais temia havia acontecido.

Em todas as direções ao redor de seu corpo, fendas em forma de arco se abriram rapidamente. Com um olhar de inconformidade, Wang Lin varreu freneticamente o interior de sua bolsa de armazenamento com a consciência espiritual, detendo-se de repente em um jade de aparência singela.

Era o arranjo defensivo que Li Muwan lhe dera no dia da despedida, destinado ao cultivo em isolamento. Sem hesitar, Wang Lin ativou o jade. No fundo, já havia decidido que, se a situação piorasse, recorreria ao Espaço Tianni; mesmo que fosse engolido dentro dele, não havia outra alternativa.

No instante em que o jade foi ativado, as fendas ao redor abriram-se ao máximo, avançando para devorá-lo. Mas, nesse exato segundo, um halo azulado em forma de anel surgiu abruptamente ao lado de Wang Lin, expandindo-se para fora em seguida. Simultaneamente, a imensa projeção de um dragão azul emergiu do jade. No momento em que o dragão apareceu, as fendas que o halo azulado alcançava começavam a retrair-se uma a uma.

Enquanto o anel de luz tremeluzia incessantemente, o dragão azul projetou o corpo e serpenteou velozmente, girando vertiginosamente ao redor de Wang Lin. Este deu um salto decisivo, forçando a passagem através da brecha entre duas das enormes bocarras.

Durante esse processo, o dragão azul rugiu repetidas vezes, e sua projeção foi enfraquecendo gradualmente. Com aquele impulso, Wang Lin atravessou diretamente a zona de dez quilômetros. Por todo o caminho, as fendas e aberturas eram abundantes, mas sempre que tentavam tocá-lo, eram bloqueadas pelo dragão azul que girava furiosamente ao redor de seu corpo.

Assim que abandonou completamente a zona vazia, a projeção do dragão azul já se encontrava à beira do colapso. Sem perder tempo, Wang Lin executou alguns feitiços. A criatura transformou-se gradualmente numa névoa azulada que se condensou rapidamente, encolhendo-se de volta para o interior do jade.

Um som nítido de estalo ecoou no jade, revelando uma minúscula rachadura. Sentindo uma ponta de dor no coração e verificando com a consciência espiritual que o objeto não estava totalmente destruído, Wang Lin soltou um suspiro de alívio e guardou cuidadosamente o talismã de volta na bolsa de armazenamento. Olhando para trás, encarou a zona vazia, ainda sentindo um calafrio na espinha.

Após meditar em silêncio por um momento, ergueu os olhos e deu um leve impulso com os pés, aterrissando sobre uma rocha em forma de cone. A pedra tremeu levemente, soltando incontáveis fragmentos. Wang Lin conduziu essas pedras, fazendo-as formar novamente um anel que o seguiu enquanto ele voava para cima.

Mais alguns dias se passaram. A velocidade de Wang Lin tornou-se cada vez maior. Desde que deixara aquela zona vazia bizarra e aterrorizante, parecia ter entrado em outra dimensão, pois não encontrou sequer uma única criatura de fenda. Além disso, nem mesmo as feras poderosas semelhantes a dragões que antes habitavam o local cruzaram seu caminho, ao contrário da parte inferior da zona vazia, onde a cada poucos passos se detectava a aura de tais seres.

Assim, sua velocidade naturalmente aumentou. Contudo, Wang Lin não dispensou os fragmentos de rocha ao redor do corpo; afinal, cautela nunca é demais. A menos que tivesse absoluta certeza de segurança, jamais descartaria aquelas pedras de alerta precoce.

Com o ritmo acelerado, o tempo de viagem encolheu-se. Gradualmente, Wang Lin percebeu que o tamanho das rochas cônicas ao seu redor era muito semelhante ao da época em que acabara de entrar naquele lugar.

Aquele espaço etéreo era imenso, e Wang Lin não acreditava que conseguiria localizar facilmente com precisão a posição original. Por isso, só podia comparar o tamanho das pedras cônicas para determinar sua localização.

Naquele dia, parado sobre uma rocha cônica com o olhar cintilante, ergueu os olhos para cima. Naquele aglomerado de pedras de tamanhos semelhantes, após voar horizontalmente por um longo, longo tempo, ele finalmente encontrou o anel de luz por onde entrara inicialmente.

No vazio acima dele, um imenso anel de luz flutuava no ar. Embora fosse um desperdício desistir da travessia — visto que, se conseguisse vencer as quatro barreiras com sucesso, poderia entrar no corpo do Antigo Deus, onde certamente haveria os itens de que necessitava —, após vivenciar os perigos daquele lugar, Wang Lin sabia muito bem que, com seu nível de cultivo, era absolutamente incapaz de sobreviver ali.

Soltando um suspiro silencioso, deu um salto e voou em direção ao anel de luz. No entanto, no exato instante em que tocou a auréola, raios roxos irromperam repentinamente de dentro dela, entrelaçando-se diante dele para formar um padrão em forma de losango reentrante.

Wang Lin sobressaltou-se. Seu corpo não conseguia avançar, como se uma força formidável bloqueasse o caminho. Com o olhar cintilante fixo na reentrância em forma de losango, seu coração afundou bruscamente: o tamanho daquele entalhe encaixava-se perfeitamente em uma pedra espiritual de alta qualidade!

Wang Lin recuou imediatamente. Assim que se afastou alguns metros, o padrão de losango transformou-se novamente em raios roxos e desvaneceu-se no anel de luz.

Após repetir o teste várias vezes e constatar que a reentrância de losango sempre aparecia, Wang Lin emudeceu. Observou a cena por um instante com o olhar cintilante, deu meia-volta abruptamente e alçou voo para cima.

Lembrou-se de que, segundo o relato do Monarca Demônio dos Seis Desejos, aquele local era a passagem para a primeira barreira; bastava sentar-se sobre uma rocha e seguir a direção em que ela se movia para atravessar aquela região.