Capítulo 143: Três Pílulas Gélidas

Levando dez dias inteiros para retornar do Vale dos Cadáveres até sua caverna, utilizando a técnica de遁 (遁) de terra, Wang Lin finalmente chegou ao seu refúgio. Após emergir do solo e observar cautelosamente os arredores para garantir que não houvesse anormalidades, ele saltou para fora e arrastou o cadáver do dragão serpentiforme (jiao) para o chão.

O impacto causou um leve tremor, e o estrondo atraiu a atenção de Li Muwan. Após o chamado mental de Wang Lin, ela abriu a formação de proteção. Ao ver o corpo da criatura de quase trezentos metros de comprimento, seus olhos ficaram vidrados, estupefatos diante daquela visão.

"Usar os ossos dele para reforçar a formação, será o bastante?" perguntou Wang Lin após arrastar a criatura para dentro da barreira.

Li Muwan assentiu mecanicamente, com a mente em turbilhão. Ela já havia lido sobre aquele tipo de criatura em livros antigos: uma besta espiritual poderosa, capaz de rivalizar com cultivadores no estágio final da Formação da Alma, cujo corpo inteiro era um tesouro.

Dentro de sua cabeça residia a pérola do dragão, uma pílula natural que, com o devido refino, poderia elevar o cultivo. A pele era a escolha ideal para armaduras internas defensivas. Ossos, tendões e outros componentes eram relíquias raras. Contudo, o mais valioso de tudo era a medula óssea.

A qualidade da medula dependia da longevidade da criatura; quanto mais antiga, mais rara e potente era a medula, até que, no momento da transformação completa em um dragão verdadeiro, ela se condensasse em uma pérola de dragão.

Dizia a lenda que a pérola de dragão era o objeto mais cobiçado pelos cultivadores da antiguidade. Rumores indicavam que, ao ingeri-la, o indivíduo obteria um corpo de dragão, capaz de transmutar, eliminando para sempre qualquer gargalo ou limitação no cultivo. No entanto, a formação de uma pérola exigia quase dez milhões de anos de existência, o que tornava registros históricos inexistentes e seus efeitos meras especulações.

Deixando o corpo da criatura aos cuidados de Li Muwan, Wang Lin retirou-se para o interior da caverna. Sua expedição fora bem-sucedida, exceto pela falta de um forno de alquimia. Ele sabia, através de Sang Muya, que tais utensílios poderiam ser adquiridos na Seita de Refinamento de Artefatos, com a filial mais próxima situada em Nancheng, a mais de quatrocentos mil li de distância. Contudo, devido aos preços exorbitantes mencionados, ele descartou a ideia.

Wang Lin afastou o pensamento sobre o forno. Com os ossos da criatura, a Formação de Ossos de Cadáveres de Nove Partidas seria imensamente fortalecida, oferecendo-lhe a segurança necessária para entrar em reclusão e tentar romper para o estágio de Formação do Núcleo.

Dentro de uma câmara de pedra, Wang Lin selou a entrada e, com um gesto, liberou trinta espadas voadoras, cavando um túnel profundo nas entranhas da montanha. Ele testou a qualidade da energia Yin local com uma esfera de luz, que brilhou em azul claro. Embora inferior ao Vale dos Cadáveres, era suficiente para condensar as Pílulas Frias da Técnica de Ascensão de Nascente Amarela.

Ele saltou para a profundidade do túnel, onde a energia Yin alcançava o terceiro grau de pureza, o limite possível. Wang Lin fechou os olhos e iniciou a meditação. Já tendo praticado a técnica anteriormente, o processo fluiu com naturalidade. A energia gélida começou a ser absorvida.

Três dias depois, Wang Lin abriu os olhos. Pensativo, ele invocou a Pérola de Inversão Celestial, coletando as gotas de orvalho gélido que emanavam de sua superfície.

O tempo passou. Além da meditação, Wang Lin dedicou-se a coletar o fluido gélido, utilizando o espaço da pérola para acelerar seu progresso. Em apenas um mês, ele condensou duas Pílulas Frias, restando apenas a última para fundir as três e buscar o avanço.

Ele tinha certeza de que a terceira pílula levaria menos de três meses para ser concluída, dado seu nível atual de cultivo no estágio de Construção da Fundação. Com a mente serena, ele também começou a treinar o demônio que capturara, alimentando-o com as almas contidas na bandeira de espíritos — almas de cultivadores do Mar Demoníaco, em sua maioria ex-discípulos da Seita Douxie, vítimas das disputas internas que Sang Muya revelara.

Gradualmente, Wang Lin conseguiu implantar uma centelha de sua consciência dentro do demônio, sem que a própria criatura percebesse, mantendo-a sob controle enquanto ela ainda buscava, em vão, uma oportunidade de fuga.

Três meses se passaram. A terceira Pílula Fria já tomava forma. Durante esse tempo, ele observou Li Muwan transformar as outras câmaras: uma sala de alquimia, um jardim de ervas espirituais protegidas por uma formação de pedras espirituais, e até um banheiro, uma necessidade criada pela umidade sufocante do Mar Demoníaco que Li Muwan não suportava mais.

Quanto à Formação de Ossos de Cadáveres, agora batizada por Li Muwan como Formação do Dragão de Nove Partidas, sua força aumentara drasticamente. Segundo ela, poderia prender um cultivador da Formação do Núcleo por meses e atrasar um da Transformação da Alma por dias.

A pérola do dragão foi guardada para ser refinada com um forno melhor, a pele foi cortada em pedaços para futuras armaduras, e o tendão, uma raridade, foi reservado para um futuro refinamento de arma. A pequena porção de medula óssea foi entregue a Wang Lin, dada a sua preciosidade extrema.

Passado mais um mês, a terceira Pílula Fria finalmente se consolidou. Agora, com as três pílulas circulando energia gélida entre sua cabeça, peito e abdômen, Wang Lin sentiu um entusiasmo contido. Ele fechou os olhos novamente, pronto para o passo final: a fusão das três pílulas.

Ele recordou as instruções de Situ Nan sobre a fusão profunda e a importância da Pílula de Separação Celestial para o sucesso do avanço. Embora não possuísse um forno de alta qualidade para finalizar a pílula, ele estava determinado a obter um, custe o que custasse, usando os recursos que agora possuía. Ele respirou fundo e começou a tentativa de fundir as três pílulas em uma só.