Capítulo Vinte e Seis: Más Intenções

Enquanto pensava nos três feitiços, Wang Lin sentiu o coração acelerar. Seguindo a fórmula do globo de fogo, fez um gesto com a mão direita, mas, para seu desapontamento, não só nenhuma chama surgiu, como nem mesmo uma faísca apareceu. Após muito tempo e várias tentativas frustradas, chegou a franzir a testa e tentou novamente.

Tentou repetidas vezes, mas sempre sem sucesso. Apenas numa ocasião conseguiu produzir uma pequena faísca, que logo se apagou.

“Talento... sempre o talento!” Wang Lin sorriu amargamente e, então, voltou-se para uma pedra próxima, tentando ali o feitiço de fenda terrestre. Embora o resultado tenha sido um pouco melhor que o do globo de fogo, a fissura aberta na pedra mal ultrapassava a espessura de seu dedo mínimo. Ele não pôde deixar de suspirar: com feitiços assim, talvez fosse possível enganar os mortais ao pé da montanha, mas, em combate, não serviriam para nada.

Por fim, praticou o feitiço de gravidade, cujo resultado também ficou aquém do satisfatório.

Entretanto, quanto à taxa de sucesso, o feitiço de gravidade era ligeiramente superior, então Wang Lin decidiu concentrar sua atenção nesse. O feitiço de gravidade, em essência, permitia controlar objetos à distância.

Quando se alcançava maior destreza e se atingia o segundo nível de condensação do qi, era possível praticar o feitiço de manipulação de objetos. Ultrapassando o terceiro nível e entrando no quarto, podia-se escolher uma espada voadora no Pavilhão das Espadas Espirituais.

Praticou por boa parte do dia e, ao anoitecer, retornou para casa. Agora, tendo atingido o primeiro nível de condensação do qi, seus sentidos estavam aguçados. Ao passar pelo Portão Leste e pela repartição de tarefas, ouviu vozes familiares vindas de dentro.

“Irmão Liu, quando me designou para cortar lenha, ficou acordado que, ao atingir cem jin, a tarefa estaria concluída. Por que agora aumentou para mil? Eu, Zhang Hu, não sou novato, e nestes anos nunca deixei de lhe mostrar respeito. Por que me pressiona assim? Só vai descansar quando eu for expulso da Seita Hengyue?”

“Zhang Hu, não diga que estou dificultando sua vida. O fim do ano se aproxima, e minha situação também não é fácil. Mas você, em vez de trabalhar direito, ainda me causa problemas agora. A lenha que você cortou, levei ao Salão das Pílulas e fui duramente repreendido. Quando trouxe de volta, vi que você, seu pestinha, realmente tem habilidade: dos cem jin de lenha, pelo menos trinta estavam verdes e úmidos.”

“Impossível! Está me caluniando. Isso tudo porque, dias atrás, Zhao Fuguai lhe deu um talismã celestial para que arranjasse um trabalho mais leve em troca, e eu vi. Que grande coisa! Todos sabem bem como você lida com os discípulos registrados. Precisa mesmo me forçar a deixar a Seita Hengyue? Você é mesmo desprezível! Eu desisto, vou falar com o ancião agora!” – Zhang Hu, tomado pela fúria, bradou.

“Zhang Hu, foi você quem me obrigou! Se há alguém a culpar, é apenas seu azar por ter visto o que não devia. Hoje, não sairá daqui! Se o ancião souber disso, nem sua família escapará. Mandarei alguém exterminar toda a sua linhagem!”

Dentro do cômodo, ouviu-se a voz gélida do jovem chamado Liu. Em seguida, um grito de Zhang Hu. Wang Lin, surpreso, lançou-se imediatamente à repartição de tarefas, arrombou a porta com um pontapé.

Viu o jovem Liu com o rosto contorcido, empunhando uma adaga que investia, veloz, contra Zhang Hu, que, encostado à parede, exibia expressão de terror.

No momento crucial, Wang Lin viu que não daria tempo de salvar Zhang Hu fisicamente, então usou o feitiço de gravidade. Felizmente, desta vez funcionou: o feitiço materializou uma mão invisível que imobilizou Liu. A lâmina já havia rasgado o peito de Zhang Hu, fazendo o sangue jorrar.

O jovem Liu ficou aterrorizado, sentindo o corpo inteiro ser comprimido por uma força irresistível. A adaga em sua mão não podia avançar mais.

Zhang Hu, pálido, com grossas gotas de suor escorrendo, lançou a Wang Lin um olhar de gratidão e rapidamente se arrastou para longe.

O jovem Liu, atônito, lutou desesperadamente. Wang Lin, suando na testa, sentia dificuldade em manter o controle.

Era a primeira vez que Wang Lin usava o feitiço de gravidade para imobilizar um homem vivo; era claramente incapaz de sustentar o esforço. A luta de Liu tornava tudo ainda mais difícil. O corpo de Wang Lin tremia, mas, ao ver Zhang Hu fora de perigo, aliviou-se, relaxando inconsciência o feitiço.

Vendo Liu prestes a se libertar, Zhang Hu mostrou um olhar estranho. Observou Wang Lin, depois Liu, e, com expressão feroz, apanhou rapidamente um machado de cortar lenha e se colocou diante do irmão Liu.

Este, apavorado, lutava ainda mais para se soltar. Zhang Hu, cerrando os dentes, murmurou: “Um verdadeiro homem não teme a crueldade. Foi você quem me forçou, irmão Liu. Ainda queria exterminar minha família?”

“Zhang Hu, o que pretende fazer?” exclamou Wang Lin, alarmado, perdendo o controle do feitiço.

No instante em que Liu recuperou o movimento, Zhang Hu ergueu o machado e o desferiu contra a cabeça do adversário. O som foi como o de uma melancia esmagada. Liu não teve tempo de escapar; seu corpo estremeceu violentamente algumas vezes e, então, ficou imóvel.

O machado escorregou das mãos de Zhang Hu, caindo com um estalido no chão. Ele fitou, aturdido, o cadáver ensanguentado a seus pés, com expressão complexa.

Wang Lin permaneceu imóvel, petrificado diante de um corpo ensanguentado pela primeira vez. Após longo silêncio, perguntou amargamente: “Zhang Hu, você...”

Zhang Hu ergueu o olhar para Wang Lin, o rosto contorcido numa expressão sinistra, e disse, palavra por palavra: “Wang Lin, você viu tudo. Não quis matá-lo, mas se não fosse por você, hoje eu estaria morto! Tudo isso, foi ele quem me obrigou, ele me forçou!”

Wang Lin permaneceu em silêncio, incapaz de acreditar no que acontecera.

Zhang Hu inspirou fundo, os olhos cheios de determinação. Aproximou-se do cadáver, remexeu-o até encontrar um embrulho de pano cinza. Ao abri-lo, viu centenas de talismãs celestiais usados pelos discípulos registrados para visitar suas famílias. Além deles, havia um caderno encadernado em fio, que Zhang Hu examinou e guardou consigo.

Procurou mais um pouco no quarto, até encontrar um compartimento secreto sob a cama. Dentro, havia uma folha de papel amarelo.

Após breve hesitação, voltou-se para Wang Lin e disse: “Wang Lin, serei eternamente grato pelo que fez hoje. Não posso mais ficar na Seita Hengyue. Quando descobrirem a morte de Liu, acabarão me encontrando. Levarei essas coisas comigo. Quanto ao talismã celestial que causou tudo isso, deve ser um tesouro, caso contrário Liu não teria tentado me matar. Fique com ele!” E entregou o papel amarelo a Wang Lin.

Wang Lin não o recebeu de imediato, suspirou e sorriu amargamente: “Por que isso tudo? Se você não o tivesse matado...”

Zhang Hu franziu a testa e disse: “Wang Lin, não insista. Nestes anos, já sofri demais. Se ainda me considera amigo, aceite o talismã!”

Wang Lin recebeu-o, resignado, e não disse mais nada.

“Wang Lin, estou partindo. Isso não tem nada a ver com você. Se a seita investigar, só chegará até mim, e então já terei deixado a Seita Hengyue. O Reino de Zhao é vasto; não acredito que eu, Zhang Hu, esteja destinado a ser para sempre um mero discípulo registrado!” Zhang Hu mostrou expressão contraditória, depois de muito tempo virou-se lentamente e saiu do quarto.