Capítulo Quarenta e Oito: Diálogo (2)

Os anciãos da seita da Montanha Eterna mantinham expressões sombrias e silenciadas; porém, um brilho frio se insinuava em seus olhares, que se tornavam cada vez menos amigáveis ao fitarem os representantes da seita do Caminho Profundo.

Sorrindo de maneira marota, Sun Dachu cochichou para Wang Lin ao seu lado: “Preste atenção, meu pupilo. Este intercâmbio está bem mais acirrado do que os anteriores. É a primeira vez que a seita do Caminho Profundo exibe tanta arrogância.”

Wang Lin observou ao redor o semblante irritado dos colegas e, depois, avaliou atentamente Liu Feng. Havia ainda uma aura de mistério envolvendo Liu Feng, impedindo que seu verdadeiro poder fosse percebido.

De pé sobre o tablado de pedra, Liu Feng demonstrava elegância e serenidade. Sorriu levemente e disse: “Irmão Zhao, já que o ancião da minha seita assim ordenou, neste duelo empregarei apenas metade da minha força.”

Zhao Long, de estatura mediana e pele escura, parecia forte e vigoroso, mais semelhante a um lutador mortal de alguma sociedade marcial do que a um cultivador imortal. Ele lançou a Liu Feng um olhar cauteloso, uniu as mãos e declarou: “Irmão Liu, por favor!” Logo após, pisou forte, fazendo surgir sob seus pés flores de lótus de tom leitoso. Elas se elevaram velozes, expandindo-se ao redor de seu corpo.

De cada pétala emanava um fio de energia cortante. No mesmo instante, as vestes de Zhao Long começaram a agitar-se sob um vento invisível, produzindo um som de chicotadas.

O mestre supremo Huang Long sorriu e comentou: “Esta técnica de Zhao Long, a Intenção da Espada de Lótus, já possui o poder de uma arte de nível médio. Excelente.”

“Haha, mestre Huang Long, Zhao Long é meu discípulo mais promissor. Seu talento é notável, mas o que mais admiro é sua dedicação incansável. Esta técnica da Espada de Lótus foi escolhida por ele mesmo na biblioteca e, após cinco anos de cultivo, enfim atingiu o nível médio!” O ancião de rosto rubro vangloriou-se ao lado.

“A Espada de Lótus sempre foi famosa pelo seu poder ofensivo. Vocês, discípulos do núcleo interno, prestem bastante atenção e aprendam. Oportunidades assim são raras; aproveitem!” O tio-mestre Dao Xu, sorrindo, dirigiu-se aos presentes.

Wang Zhuo semicerrava os olhos, aparentando concordar, mas por dentro pensava: “Espada de Lótus? Bah, eu também sei usá-la. Dê-me cinco anos e serei melhor que ele.”

“Normalmente, o irmão Zhao é calado. Quem diria que havia levado a técnica da Lótus a esse ponto!” Sun Hao, invejoso, observava atento.

No tablado, Zhao Long bradou: “Irmão Liu, minha Espada de Lótus é poderosa. Cuidado!”

De súbito, as lótus ao redor giraram vertiginosamente, disparando rajadas de energia em tom esverdeado como uma tempestade de chuva em direção a Liu Feng.

Este, impassível, recuou rapidamente enquanto suas mãos formavam selos complexos. Gritou em voz baixa: “Cortina d’Água!” No mesmo instante, o céu escureceu levemente e inúmeras gotas de água surgiram ao redor, cintilando como cristais.

As gotas se agruparam diante de Liu Feng, formando uma barreira líquida que reluzia sob o sol em tons multicoloridos, de rara beleza.

O ancião Ouyang, sorridente, disse aos discípulos atrás de si: “A Espada de Lótus da Montanha Eterna é de difícil domínio, especialmente neste estágio em que Zhao Long alcançou a intenção da espada. Seu poder é temível. Quando enfrentarem tal técnica, lembrem-se: não é possível vencê-la de frente. Apenas com estratégias indiretas. Exceto se, como Liu Feng, possuírem uma linhagem pura de água, controlando o elemento à vontade.”

Todos assentiram humildemente, à exceção do homem de meia-idade ao fundo, que demonstrava desdém.

Sobre o tablado, a tempestade de energia cortante atingiu a cortina d’água, mas, para surpresa de Zhao Long, nenhuma delas surtiu efeito; dissiparam-se silenciosamente ao contato.

Franzindo o cenho, Zhao Long preparava-se para lançar outro feitiço, mas então Liu Feng, por trás da barreira, sorriu enigmaticamente: “Irmão Zhao, retribuir é cortesia. Receba de volta sua Espada de Lótus!”

Ondulações espalharam-se pela superfície da água e, num instante, as mesmas rajadas de energia disparadas por Zhao Long foram refletidas de volta — o mesmo feitiço, a mesma intenção.

O rosto de Zhao Long empalideceu; recuou apressadamente, mas as lâminas de energia eram ainda mais velozes. Sem tempo para escapar, mordeu os lábios e atirou mais de dez talismãs do saco de armazenamento. Assim que surgiram, brilharam em amarelo e queimaram espontaneamente, formando nuvens de fumaça negra.

As lâminas atingiram a fumaça, dissipando-se aos poucos. A fumaça logo se desvaneceu, dissolvendo a maior parte do ataque. No entanto, alguns golpes remanescentes atravessaram a fumaça e perfuraram diretamente o corpo de Zhao Long.

O impacto lançou-o ao longe, cuspindo sangue no ar. Caiu ao chão, pálido, e por mais que se esforçasse, não conseguiu levantar-se.

Seu corpo apresentava vários orifícios, mas, felizmente, nenhum atingira órgãos vitais. Não corria risco de vida.

Liu Feng, orgulhoso, saltou do tablado e disse ao ancião Ouyang: “Cumpri a missão com êxito, utilizando apenas metade da cortina d’água para rebater o ataque.”

O ancião de rosto rubro transformou-se numa nuvem vermelha e voou até Zhao Long, aplicando-lhe alguns golpes sobre o peito e dando-lhe pílulas raras. Feito isso, declarou sombriamente: “Que bela refração aquática! Sem estar no oitavo estágio do Condensar de Qi, é impossível superar. Meu discípulo ainda não domina a técnica, perder era esperado.”

Os discípulos da seita do Caminho Profundo comemoravam, trocando comentários entusiasmados.

“Só um cultivador do sexto estágio ousa desafiar o irmão Liu Feng? Eu já sabia que venceríamos esta primeira rodada!”

“Com certeza! A cortina d’água do irmão Liu é poderosíssima, elogiada até pelos anciãos. Eles sonham se pensam que podem vencê-la.”

“De fato. A Montanha Eterna decai a cada ano. Observei seus discípulos internos e nenhum representa ameaça para nós.”

“Não sejamos precipitados. Os discípulos de túnica púrpura da Montanha Eterna ainda não apareceram. Segundo os anciãos, são eles o verdadeiro núcleo da seita.”