Capítulo Dois: O Imortal

Ainda haverá mais um capítulo ao meio-dia!

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A carruagem seguia veloz pela trilha estreita, e o corpo de Wang Lin balançava ao ritmo das irregularidades do solo. Ele segurava firmemente o embrulho nos braços, o coração tomado por emoções contraditórias. Carregando as expectativas dos pais, partira do vilarejo onde vivera por quinze anos.

O caminho até a cidade era longo. Aos poucos, Wang Lin adormeceu, e não sabe quanto tempo se passou até que alguém o sacudiu suavemente. Ao abrir os olhos, viu o tio sorrindo para ele com ar brincalhão:

— Tietchu, é a primeira vez que sai de casa. O que está sentindo?

Wang Lin percebeu que a carruagem havia parado. Sorriu timidamente e respondeu:

— Não sinto nada de especial, só um pouco de medo. Não sei se serei aceito pelos imortais.

O tio riu alto, bateu-lhe no ombro e disse:

— Pronto, não pense tanto. Chegamos. Esta é minha casa, pode descansar. Amanhã de manhã, levo você até sua família.

Ao descer da carruagem, Wang Lin deparou-se com um conjunto de casas de telhado de cerâmica. Seguiu o tio até um quarto. Sentou-se na cama, mas o sono não veio. Na mente, desfilavam as palavras dos pais, dos vizinhos, dos parentes. Suspirou em silêncio, e o desejo de se tornar discípulo dos imortais só fez crescer.

O tempo passou devagar. Logo o céu clareou e o sol começou a despontar. Embora não tivesse dormido direito, Wang Lin sentia-se cheio de energia, mas também ansioso. Acompanhou o tio até a grande mansão da família Wang.

Era a primeira vez que via uma casa tão grande, ficou maravilhado. O tio, enquanto caminhavam, suspirou:

— Tietchu, desta vez, precisa dar orgulho ao seu pai. Não deixe os parentes zombarem de nós.

Wang Lin ficou ainda mais nervoso, mordeu o lábio e assentiu.

Logo, o tio o conduziu ao pátio central da mansão. Lá estava o irmão mais velho do pai de Tietchu, um ancião que, ao vê-lo, assentiu levemente e disse:

— Tietchu, daqui a pouco os imortais chegarão. Não se assuste, siga tudo o que seu primo Wang Zhuo fizer. O que ele fizer, você faz igual, entendeu?

As últimas palavras foram ditas com severidade.

Wang Lin permaneceu em silêncio. Olhou ao redor e percebeu que, além de Wang Zhuo, havia outro rapaz. Este tinha a pele um pouco mais escura, rosto arredondado e expressão esperta. A roupa lhe parecia estufada, como se escondesse algo.

Ao notar que Tietchu o observava, o rapaz fez uma careta e correu até ele:

— Você é o Tietchu, filho do segundo tio? Eu me chamo Wang Hao.

Wang Lin sorriu levemente e assentiu.

O ancião, ao ver Tietchu ignorá-lo, sentiu-se contrariado e já ia repreendê-lo quando, de repente, nuvens começaram a se agitar no céu e um brilho de espada cortou o ar como um relâmpago. Quando o clarão se dissipou, um jovem de túnica branca estava de pé no chão. Seus olhos brilhavam com intensidade e sua presença exalava uma aura etérea. Sua expressão era fria, e ao lançar um olhar sobre os três jovens, deteve-se por um instante no volume sob as vestes do rapaz esperto, e disse em tom gélido:

— Os três indicados da família Wang são estes?

“Este é o imortal?” Ao sentir o olhar do jovem, Wang Lin sentiu um calafrio, o coração disparou e seu rosto ficou pálido, encarando-o sem reação.

O rapaz de expressão esperta também estava com as mãos junto às pernas, reverente, olhos ardendo de fervor.

Apenas Wang Zhuo lançou ao jovem um olhar indiferente e resmungou pelo nariz.

O pai de Wang Zhuo se adiantou rapidamente, rosto cheio de respeito e voz trêmula:

— Mestre, estes são os três indicados pela família Wang.

O jovem assentiu, impaciente:

— Quem é Wang Zhuo?

O ancião sorriu, puxou Wang Zhuo e disse:

— Mestre, este é meu filho, Wang Zhuo.

O jovem fitou Wang Zhuo demoradamente, suavizando um pouco a expressão, e assentiu:

— O irmão Wang é mesmo distinto, não é à toa que chamou a atenção do mestre Dao Xu.

Wang Zhuo lançou um olhar orgulhoso a Tietchu e ao rapaz esperto, dizendo com arrogância:

— Naturalmente, minha raiz espiritual para a cultivação foi muito elogiada pelo mestre Dao Xu.

O jovem franziu o cenho, mas rapidamente relaxou, lançou a Wang Zhuo um olhar enigmático e, com um gesto da manga, envolveu os três jovens e os levou voando como um arco-íris, sumindo no céu em um instante.

O tio de Tietchu ergueu os olhos para o céu e murmurou:

— Tietchu, seja um dos escolhidos!

Wang Lin sentiu o corpo leve, o vento cortante lhe feria o rosto. Olhou ao redor e, para seu espanto, percebeu que estava sob o braço do jovem, voando velozmente pelo céu. As aldeias no chão tornaram-se pequenos pontos escuros, recuando rapidamente.

Em pouco tempo, seus olhos estavam avermelhados pelo vento, lágrimas escorriam sem parar.

— Se não querem ficar cegos, fechem os olhos — disse o jovem, a voz gélida. Wang Lin estremeceu, fechou os olhos imediatamente, sem ousar olhar mais, e o desejo de se tornar cultivador só aumentou.

Não demorou muito, Wang Lin sentiu que o jovem respirava com algum esforço e a velocidade diminuía. De repente, tudo escureceu à sua volta e, num piscar de olhos, estavam no chão. O jovem soltou-os e os três caíram ao solo.

Felizmente, a queda não foi forte. Eles se levantaram depressa e, diante de Wang Lin, abriu-se um cenário digno de paraíso: montanhas verdes, águas límpidas, o canto dos pássaros, o perfume das flores.

Bem à frente, uma montanha se erguia até sumir nas nuvens, rochas majestosas, envolta em névoa, impossível de ver em detalhes. De vez em quando, ouvia-se o rugido de alguma fera. Uma trilha sinuosa de pedra descia da montanha, parecendo saída de uma pintura, com paisagem exuberante. Uma sensação de estar em outro mundo tomou conta de Wang Lin.

Do alto, via-se no topo da montanha um grande salão, encoberto por nuvens, de onde brilhavam luzes coloridas que inspiravam reverência.

Ao lado do salão, uma ponte de pedra arqueava-se como uma lua crescente, estendendo-se pelo vazio até outra montanha envolta em névoa.

Esse paraíso era o portal da seita Hengyue, uma das poucas seitas de cultivação do Reino Zhao. Há quinhentos anos, dominara todo o mundo da cultivação do reino, contando com vários anciãos do estágio Yuan Ying, desfrutando de glória incomparável. Porém, com o tempo e sucessivos infortúnios, a outrora poderosa seita mal conseguia manter-se entre as demais.

Ainda assim, para os mortais num raio de milhares de léguas, a seita Hengyue permanecia inalcançável, um sonho distante.

— Irmão Zhang, estes são os três jovens indicados pela família Wang? — Um homem de meia-idade, trajando negro e com aura de mestre, desceu suavemente da montanha.

O jovem mostrou respeito:

— Terceiro irmão, estes são os três indicados.

O homem de meia-idade deteve-se em Wang Zhuo com atenção especial e sorriu:

— O mestre sabe que você está num momento crucial da cultivação. Por isso, pediu que eu fizesse o teste. Pode ir treinar.

O jovem aceitou, sumindo num piscar de olhos pela trilha da montanha.

Wang Lin olhava atônito para tudo aquilo, o coração em êxtase. Sentiu alguém puxar sua roupa e, ao virar-se, viu o rapaz esperto, os olhos ainda mais ardentes. Sussurrou:

— Este é o lugar onde vivem os imortais! Eu, Wang Hao, vou ser um dos escolhidos, custe o que custar!

Ao dizer isso, acariciou o volume sob suas vestes.