Capítulo Cento e Sete – O Brilho de um Grão de Arroz

Durante esses três meses, o Vale da Decisão foi palco de múltiplas batalhas entre as forças do bem e do mal. Contudo, sempre que os cultivadores de ambos os lados avistavam Wang Lin, imediatamente cessavam os combates, abrindo caminho para que ele passasse; só retomavam a luta após sua passagem.

Desde que Wang Lin prestou homenagens aos pais, sua mente já não estava mais turva. Ele buscou um penhasco, escavou uma caverna, sentou-se de pernas cruzadas e mergulhou em profunda reflexão.

Primeiro, sobre a energia espiritual em seu corpo: antes, ela já possuía capacidade de congelar, mas nunca com a força que agora demonstrava. Isso intrigava Wang Lin profundamente; nem mesmo Situ Nan conseguia explicar. Era evidente que os três estágios Extremo, Caminho e Origem já haviam desaparecido há muito tempo nos países de cultivo de sexto nível.

O súbito fortalecimento da energia espiritual renovou a confiança de Wang Lin. Sentindo-a circular em seu corpo, percebeu algo estranho: parecia que sua energia espiritual trazia consigo algo extra. Havia nela uma substância misteriosa, responsável por conferir aquela potência inesperada. No passado, essa substância era tão escassa que passava despercebida; agora, sua quantidade crescera abruptamente.

Tal pensamento logo se espalhou em sua mente. Wang Lin franziu a testa, concentrou-se e observou interiormente. Sua energia espiritual fluía a partir do dantian, percorrendo todos os meridianos e retornando ao ponto de origem, num ciclo incessante.

Com o tempo, Wang Lin percebeu detalhes sutis: a energia espiritual agora era de um azul profundo, mas não era sua cor original. Era composta por inúmeros filamentos azul-escuros. Esses filamentos eram a causa da mutação. Wang Lin agitou a mão direita e uma esfera de gelo do tamanho de um punho surgiu no ar, repleta desses filamentos.

Após breve reflexão, Wang Lin fez um gesto à distância, com expressão séria. A esfera de gelo começou a se comprimir, e a cada redução, suor escorria de sua testa. Quando já havia diminuído um terço, parte dos filamentos colapsou e desapareceu; outros seguiram o mesmo destino, incapazes de suportar a pressão.

Wang Lin franziu o cenho, lançou mais energia espiritual à esfera, restaurando os filamentos e prosseguindo com a refinagem. Com o passar das horas, repetiu o processo várias vezes, perdendo a maior parte da energia a cada tentativa, restando apenas uma fração.

No entanto, após sucessivas investidas, o ritmo de dissipação dos filamentos não acompanhava mais a velocidade com que Wang Lin introduzia nova energia espiritual. Depois de algumas horas, a refinagem foi concluída.

Exausto, mas com olhar vibrante, Wang Lin contemplava a esfera de gelo, agora reduzida ao tamanho de um grão de arroz. Sua cor deixara de ser azul-escuro, tornando-se verde. O pequeno grão estava totalmente preenchido por filamentos, emanando uma aura perigosa.

Com um brilho nos olhos, Wang Lin agarrou o grão à distância e saltou para fora da caverna, voando até uma floresta próxima. Diante da mata, lançou o grão contra uma árvore. Um tênue brilho verde piscou e, imediatamente, a árvore transformou-se em cristal de gelo. Uma onda azul-escura expandiu-se, e Wang Lin, alarmado, recuou rapidamente. Num instante, trezentos metros ao redor tornaram-se um mundo azul.

Tudo dentro desse raio — árvores, flores, insetos e até criaturas subterrâneas — morreu naquele momento. Wang Lin também foi atingido pelo halo azul, sentindo o corpo paralisar e um frio penetrar desde os pés. Felizmente, sua energia espiritual era da mesma origem, permitindo-lhe recompor-se aos poucos.

Com expressão indecisa, Wang Lin contemplava o cenário. Não sabia se, ao ser atingido diretamente pelo grão verde, no centro da onda azul, sobreviveria. Afinal, aquele grão era fruto da compressão de sua própria energia espiritual, refinando os filamentos; em termos qualitativos, era incomparavelmente superior.

“Esse grão verde é o melhor artefato possível,” murmurou Wang Lin.

Após algum tempo imóvel, ele voltou à caverna e, dedicando-se novamente, conseguiu produzir outro grão verde, consumindo grande parte de sua energia espiritual. Ao observar o pequeno objeto, Wang Lin respirou fundo e o guardou cuidadosamente. Sentia-se fraco, pois fabricar um já era difícil; ao criar um segundo, sua energia espiritual estava claramente insuficiente.

Apesar de poderoso, o grão exigia um enorme dispêndio de energia. Wang Lin sorriu amargamente, tomando um gole de água gelada e sentou-se para recuperar suas forças. Só ao cair da noite, seus poderes estavam quase restaurados.

Sem hesitar, lançou mais energia espiritual e prosseguiu na refinagem.

Três dias depois, três grãos verdes flutuavam diante de Wang Lin. Com expressão séria, ele sabia que esse era seu limite. Tentou criar um quarto, mas sempre que o refinava, um dos três anteriores desaparecia instantaneamente. Após testar algumas vezes, desistiu do quarto.

Observando durante três dias, concluiu que, apesar do poder, os grãos ainda eram insuficientes para derrotar mestres do estágio de Formação do Bebê. Não era eficaz o bastante. Se pudesse lançar dezenas ao mesmo tempo, teria vitória garantida; contudo, não conseguia produzir o quarto grão. Após muito pensar, teve a ideia de fundir alguns grãos, esperando que assim o poder aumentasse e, talvez, tornasse possível criar outro.

Com cautela, Wang Lin dispôs algumas pedras quebradas ao redor, formando um arranjo defensivo simples, e retirou alguns talismãs de defesa de bolsas que pegara de outros. Preparando-se para fugir ao menor sinal de perigo, começou a aproximar dois grãos verdes.

Naquele momento, Wang Lin sentiu como se o tempo tivesse parado, fixando-se no instante em que os dois grãos se tocaram.

Logo após, os grãos se fundiram silenciosamente, sem causar qualquer comoção; a cor apenas tornou-se um pouco mais escura, sem outras mudanças visíveis.

Surpreso, Wang Lin hesitou por um instante e então fez o terceiro grão colidir com os outros.

No instante da colisão, um brilho verde relampejou, e Wang Lin, alarmado, utilizou uma técnica de teletransporte, desaparecendo num lampejo azul. No mesmo instante, um halo verde expandiu-se, congelando mil metros ao redor num mundo de neve e gelo.

A uma distância segura, Wang Lin apareceu; mesmo fora do alcance, ainda sentia o frio penetrando nos pés.

Observando o resultado, Wang Lin silenciou. Apesar de perder uma oportunidade de teletransporte, considerou que valeu a pena. Parecia que a fusão de dois grãos era o limite — três provocavam uma explosão imediata.

Impossibilitado de retornar à caverna, Wang Lin sorriu amargamente e buscou outro penhasco, escavando um novo salão de pedra e entrando.

Após alguns dias, reabasteceu seus grãos e, com experiência, fundiu-os. Com um grão fundido, conseguiu refinar um quarto, confirmando sua hipótese: três eram o limite, mas fundidos contavam como um só.

Fundiu o terceiro com o quarto grão e, finalmente, Wang Lin tinha três grãos em sua bolsa, dois deles com cor mais escura.

Quando tudo estava pronto, havia passado mais de um mês; pouco restava até a abertura do selo do Vale da Decisão.

Sentado de pernas cruzadas, Wang Lin respirou profundamente e, ao abrir os olhos, expeliu um brilho verde: uma pequena espada flutuou à sua frente, emanando luz por todos os lados. Pegou-a, sentindo o frio cortante do metal.

A pequena espada verde era seu artefato refinado com sangue; a mutação da energia espiritual em seu corpo também conferira à espada propriedades extremas.

Quando estava prestes a refinar a espada com sua energia espiritual mutada, Wang Lin de repente sentiu algo e percebeu, por meio de seu sentido espiritual, que fora da caverna cerca de cem raios de espadas se aproximavam de todos os lados, perseguindo alguém.

Com expressão sombria, Wang Lin murmurou: “É ele?”