Capítulo Trigésimo Nono: O Magnata

Sun Dazhu assentiu satisfeito e disse: “Fica com este talismã. Com ele, podes entrar e sair livremente do jardim de plantas medicinais. Mas lembra-te, sem a minha permissão, não deves tocar em nenhuma erva deste pátio, entendido?”

Wang Lin acenou com a cabeça. Ele sabia que Sun Dazhu não gostava dele; provavelmente, só agora o reconhecia um pouco como discípulo por ter alcançado o terceiro nível do período de Condensação de Qi. Assim, despediu-se respeitosamente.

Pouco depois, chegou ao Pavilhão do Espírito da Espada, no pátio principal. Estivera ali uma vez, muito tempo atrás; agora, ao regressar, as lembranças do passado voltavam com força.

Sentado em posição de lótus do lado de fora do pavilhão, estava um discípulo de branco, com cerca de trinta anos, rosto rechonchudo e aspecto pouco familiar, claramente alguém que não participara dos treinamentos em grupo.

O homem lançou um olhar a Wang Lin, surpreso: “Irmão mais novo, você está só no terceiro nível de Condensação de Qi. O que faz aqui? Só quem está a partir do quarto nível pode entrar neste local.”

Wang Lin nada disse; apenas tirou o talismã que recebera de Sun Dazhu e lançou-o ao outro.

O gorducho, ao ver o talismã, ficou com uma expressão estranha, lutando para conter o riso até que, por fim, não resistiu e gargalhou: “Ah, é a tradição do ramo do tio Sun, eu tinha me esquecido disso. O pessoal dele sempre faz questão de exibir espadas voadoras quando há intercâmbio com outras seitas.”

Wang Lin sentiu-se profundamente constrangido, lembrando-se da expressão séria de Sun Dazhu momentos antes, e forçou um sorriso.

O gorducho riu por um tempo, depois fez um gesto, contendo o riso, e disse: “Irmão, pode entrar. Recomendo que escolha a terceira espada à direita. Aquela espada voadora, ah, é extraordinária. Da primeira vez que vim aqui, achei que tinha encontrado a melhor espada do reino dos cultivadores de Zhao.”

Wang Lin agradeceu apressado e caminhou para dentro. A cinco metros do pavilhão, franziu a testa ao perceber, pelo sentido espiritual, uma onda de energia oscilante se espalhando do interior, como se quisesse barrar seu progresso.

O gorducho percebeu o ocorrido e lembrou-se de que havia esquecido de desativar a barreira do Pavilhão do Espírito da Espada. Ia pedir para Wang Lin esperar, mas antes que pudesse falar, sentiu as palavras presas na garganta, os olhos arregalados de espanto, incapaz de acreditar no que via.

Wang Lin sentiu o obstáculo e lembrou-se da humilhação de outros tempos; resmungou baixinho e avançou com passos firmes: cinco metros, quatro, três, dois, um.

Por mais que a resistência aumentasse, não foi suficiente para impedi-lo; entrou com facilidade. Lá dentro, ao examinar com o sentido espiritual, percebeu algo estranho: sua percepção estava limitada a três metros ao redor, como se ali perdesse a eficácia.

O gorducho saltou de imediato, boquiaberto. Ele era o responsável pelo pavilhão e conhecia bem o poder das barreiras ali instaladas, capazes de bloquear qualquer sentido espiritual. Vira até mesmo alguns mestres incapazes de entrar à força, quanto mais discípulos comuns.

Só durante a seleção de discípulos a barreira era enfraquecida, permitindo que o espírito das espadas se espalhasse e fosse possível escolher uma compatível.

“Será que a barreira está quebrada?”, pensou, incrédulo. Decidiu testar, avançando. Mas ao se aproximar a cinco metros, uma pressão esmagadora caiu sobre ele como se o céu desabasse; seu corpo foi lançado ao longe como uma folha em meio à tempestade, traçando um arco no ar e caindo pesadamente no chão, cuspindo sangue várias vezes antes de recuperar os sentidos. Apavorado, murmurou:

“Não... não está quebrada!”

Wang Lin entrou sem esforço algum e, ao olhar ao redor, viu dezenas de espadas antigas, de diferentes tamanhos, todas emanando uma intensa aura.

Seu olhar percorreu as espadas voadoras, uma a uma, até pousar na tal “mais poderosa do reino de Zhao” de que o gorducho falara.

Ao vê-la, Wang Lin ficou sem palavras. De fato, podia ser considerada a mais poderosa — mas não era sequer uma espada voadora de verdade: era uma tábua retangular, larga como duas palmas, três pés de comprimento, inteiramente reluzente em dourado. Não era magia: o brilho vinha de uma camada de ouro puro recobrindo a tábua.

E não era uma ilusão para esconder uma arma extraordinária; sob o ouro, havia apenas ferro comum, nada especial.

No punho, duas enormes pedras de diamante estavam incrustadas, e até a franja da espada era trançada com fios de ouro.

Definitivamente, sair por aí com essa espada chamaria atenção e passaria uma imagem de invencibilidade.

Wang Lin coçou o queixo e, para falar a verdade, até simpatizou com a espada. Se algum dia precisasse de dinheiro, bastaria vendê-la para conseguir uma boa quantia.

Sobre ela havia uma placa que dizia: “Esta espada chama-se Grande Fortuna. Forjada há quinhentos anos por um patriarca da seita a grande custo, diz-se possuir poderes insondáveis. Na prática, já se quebrou várias vezes. O patriarca, de grandes méritos, deixou como última vontade que fosse guardada no Pavilhão do Espírito da Espada à espera de alguém destinado. Quem a escolher, cuide bem dela; se se partir, deve restaurá-la. Vendê-la é proibido, sob pena de expulsão!”

Wang Lin não conteve o riso, agarrou a espada Grande Fortuna e disse: “Vai ser você mesmo. Sou pobre, se você quebrar, não espere que eu conserte!”

Guardou a espada no saco de armazenamento e saiu do pavilhão, onde o gorducho agora o olhava nervoso, sem mais traço de zombaria, despedindo-se timidamente.

Wang Lin, cujo sentido espiritual fora bloqueado no interior, não notara o comportamento estranho do outro e estranhou a súbita mudança de atitude.

De volta ao jardim de Sun Dazhu, mostrou a espada voadora. Sun Dazhu ficou boquiaberto e, após murmurar por um tempo, lançou-lhe um olhar significativo e disse: “Quando vi essa Grande Fortuna anos atrás, não tive coragem de levá-la comigo. Você tem fibra, rapaz. Daqui a três dias, carregue-a para que o pessoal da Seita do Caminho Misterioso e seus mestres vejam.”

Três dias depois, os sinos da Seita Hengyue soaram nove vezes, ecoando pelas montanhas. O líder, junto com todos os mestres e seus discípulos, postaram-se diante do grande salão.

No céu surgiu um ponto negro, que se aproximou rapidamente até revelar-se uma centopeia alada, negra como a noite, com mais de cem metros de comprimento, deslizando sobre nuvens escuras, entre estrondos de trovão.

Todos os discípulos internos da seita prenderam a respiração, olhos arregalados de espanto. Algumas discípulas, assustadas, ficaram lívidas e mal conseguiam se manter de pé.

“O que é esse espanto todo? Essa centopeia parece assustadora, mas se cada um de vocês lhe desferisse um golpe, com certeza ela morreria!” — exclamou um ancião de rosto avermelhado ao lado do líder, em alta voz, claramente querendo que os membros da Seita do Caminho Misterioso, sentados sobre a centopeia, ouvissem suas palavras.