Capítulo Nove: Descendo o Penhasco

Hoje é a segunda atualização do dia, e à tarde haverá mais uma!

Nos dias seguintes, ele saciava a fome alimentando-se dos pássaros que, ao serem sugados para aquele lugar, morriam ao chocar-se ali. Passava a maior parte do tempo observando atentamente a pedra redonda; sempre utilizava o orvalho que surgia sobre a superfície para limpar os braços. Aos poucos, seus braços recuperaram-se completamente. Dava grande valor àquele orvalho, acumulando-o cuidadosamente no crânio de um pássaro.

Certo dia, ele espalhou o orvalho acumulado durante vários dias em uma tira de tecido, embrulhou a pedra redonda nela com todo cuidado e a pendurou no pescoço, testando para ter certeza de que não cairia. Aproveitando um momento em que a força de sucção se atenuava, aproximou-se da entrada da caverna, rasgou a maior parte das próprias roupas, atando-as umas às outras. Prendeu uma extremidade a uma pedra próxima e a outra à cintura, descendo cautelosamente.

Havia descido cerca de cinco ou seis metros quando sua mão escorregou e seu corpo despencou. Por sorte, as tiras de roupa resistiram um pouco; balançando no ar, ele rapidamente agarrou-se a um galho que crescia para fora da parede do penhasco. Nesse momento, as tiras de roupa se romperam ao meio, e a parte presa à sua cintura ficou pendurada, oscilando no vazio.

O suor frio brotou na testa de Wang Lin. Ele olhou para baixo e viu que ainda faltavam mais de vinte metros até o chão. Segurando-se ao galho com uma mão, pegou rapidamente as tiras de roupa com a outra e, com dificuldade, amarrou-as ao galho, conseguindo enfim respirar aliviado.

Avançando com extrema cautela, após muito esforço, conseguiu aproximar-se novamente da parede do penhasco, continuando a descida. Quando já estava a poucos metros do solo, as tiras de roupa atingiram seu limite. Sem hesitar, Wang Lin pulou.

As tiras não suportaram seu peso e se romperam outra vez, mas isso ainda diminuiu um pouco sua velocidade de queda. O vento cortante atingiu-lhe o rosto; vários galhos se partiram em sequência. No instante em que tocou o solo, ele controlou o corpo com dificuldade: a ponta dos pés tocou o chão primeiro, e, aproveitando o ímpeto, enrolou-se em si mesmo, rolando pelo chão.

As pedras no solo pareciam lâminas afiadas, perfurando-lhe o corpo e abrindo cortes sangrentos. A perna direita, em particular, foi atingida por uma pedra pontiaguda, expondo o osso branco sob a ferida.

A respiração de Wang Lin tornou-se ofegante, o olhar disperso. Com dificuldade, retirou a tira de pano que trazia ao pescoço, colocou-a na boca e chupou o orvalho umedecido. Após um tempo, ergueu-se com esforço, mãos trêmulas, desatou o pano e torceu-o sobre a ferida na perna direita, deixando cair algumas gotas do líquido.

Uma sensação de frescor tomou conta do ferimento. Feito isso, ele caiu exausto ao chão, rezando em silêncio para que nenhum animal selvagem aparecesse antes que pudesse se recuperar.

Nesse momento, ouviu-se de repente um grito distante.

— Ferro, onde você está?

Wang Lin estacou, reconhecendo incrédulo a voz do pai. Sem tempo para pensar, gritou com todas as forças:

— Pai, estou aqui!

Um arco de luz deslizou velozmente ao longe, pairando sobre o penhasco e descendo num piscar de olhos. Quando a luz desapareceu, um discípulo do Clã Hengyue, de sobrenome Zhang, trazia o pai de Ferro debaixo do braço. Com a testa franzida, olhou para Wang Lin.

Vendo o filho, o pai de Ferro rompeu em lágrimas, correu até ele, abraçou-o e chorou:

— Meu filho, por que tanto sofrimento? Como pôde pensar em fazer uma loucura dessas? Já pensou como eu e sua mãe viveríamos se você morresse?

Wang Lin ficou confuso. Logo compreendeu que o pai pensava que ele tentara se matar. Olhando para o próprio estado, ferido e sujo, não pôde deixar de esboçar um sorriso amargo.

O discípulo Zhang lançou um olhar a Wang Lin, depois olhou para cima e avistou as tiras de roupa. Com um salto, subiu rapidamente até a entrada da caverna. No instante em que a força de sucção voltou, ele apenas se surpreendeu levemente, mas logo recuperou a calma, ignorando o fenômeno. Após uma inspeção, desceu suavemente e disse em tom grave:

— Seu filho tentou se matar, mas acabou salvo por esse buraco de vento natural, que o impediu de morrer. Agora que foi encontrado, ao retornar ao clã, caberá aos anciãos decidir o que fazer.

Dito isso, enrolou a manga, apanhou Wang Lin e seu pai, e partiu rapidamente. Logo chegaram ao sopé da montanha do Clã Hengyue e subiram os degraus de pedra com facilidade até o topo.

Ao retornar àquele lugar, Wang Lin sentiu-se tomado por emoções contraditórias. No topo da montanha, várias pessoas os aguardavam, todas com expressões de desagrado. O discípulo Zhang aproximou-se apressado e murmurou algumas palavras no ouvido de um deles, que franziu o cenho e declarou friamente:

— Já que foi encontrado, leve-o aos aposentos de hóspedes para que veja a mãe.

No quarto de hóspedes, ao ver o filho, a mãe de Wang Lin desatou a chorar, abraçando-o e lamentando-se entre soluços. Por meio dos relatos dos pais, Wang Lin compreendeu o que acontecera.

Após sua fuga de casa, os pais procuraram imediatamente o quarto tio da família Wang. Preocupados com sua segurança, reuniram-se com o pai de Wang Zhuo, que, por insistência do tio, contatou todos os parentes da família, fazendo um apelo coletivo ao Clã Hengyue para ajudar nas buscas.

Era a primeira vez que o Clã Hengyue deparava com tal situação. Não tinha intenção de intervir, mas, como Wang Lin fugira por não ter sido aceito, caso algo grave acontecesse, mesmo não se importando com a vida de um mortal, temiam que, se isso se espalhasse, os aldeões poderiam deixar de enviar seus filhos para os testes futuros. Após muita reflexão, enviaram alguns membros para procurar nos arredores, e o pai de Wang Lin, inquieto, acompanhou-os.

Foi assim que tudo aconteceu.

Logo trouxeram um remédio; a mãe de Ferro agradeceu e cuidou para que Wang Lin tomasse o elixir. Era, de fato, um medicamento preparado pelo clã dos imortais; o efeito foi imediato. Após beber, Wang Lin sentiu o corpo recuperar-se rapidamente e a dor dos ferimentos diminuiu bastante.

Os pais não cessavam de expressar preocupação. Wang Lin quis explicar-se, mas duvidava que acreditassem nele.

Naquele momento, no salão principal do Clã Hengyue, alguns anciãos escutavam o relato do discípulo Zhang sobre o encontro de Wang Lin. Após longo tempo, um ancião de rosto rubro bateu na mesa, irritado:

— O que importa para nós, cultivadores, a vida ou morte de um mortal? Veja-se as seitas de cultivo do Reino Zhao: qual delas se rebaixa como nós, saindo à procura de um menino rejeitado que tenta se matar? É vergonhoso!

Ao lado, um homem de meia-idade, de expressão fria, suspirou em silêncio e disse em tom grave:

— O ancião Ma tem razão. Entre todas as seitas do Reino Zhao, só nós, do Clã Hengyue, somos tão ridículos. Se aquela criança morresse perto do nosso território, isso certamente afetaria a seleção futura de discípulos. Se os pais pensarem que, ao não serem aceitos, seus filhos podem recorrer ao suicídio, quem ousaria enviá-los?

Outro ancião, vestido com um manto bordado, tomou um gole de chá e comentou pausadamente:

— No fundo, isso só acontece porque nosso clã está decadente e precisamos selecionar muitos mortais para encontrar bons discípulos. Se fosse há quinhentos anos, pouco importaríamos com a vida ou morte deles, nem nos preocuparíamos com o que pensam.

Por fim, um ancião de rosto enrugado suspirou e falou lentamente:

— Esse jovem tentou se matar uma vez, provavelmente tentará novamente. Melhor evitar problemas futuros e aceitá-lo como discípulo registrado, abrindo uma exceção.

Dito isto, lançou um olhar enviesado ao homem de meia-idade, fechou os olhos e não disse mais nada.