Capítulo Cento e Dois: Luto pela Calamidade

Wang Lin manteve o olhar fixo no cultivador que segurava o pergaminho de jade contendo sua alma. No instante em que os três adversários tentaram esmagar o pergaminho, ele não hesitou: abriu a boca e expeliu um raio de luz verde, que brilhou por um instante e cortou o ar em direção ao oponente.

Assim que a luz verde apareceu, o frio intenso tomou conta dos arredores. A espada voadora refinada com sangue, ligada à vida de Wang Lin, também sofrera mudanças após a mutação da energia espiritual provocada pela técnica do Despertar do Submundo. Um traço de “extremo” manifestava-se agora na lâmina, quase imperceptível.

O frio que emanava da espada era tirânico. As flores e plantas próximas congelaram instantaneamente ao serem atingidas, transformando-se em cristais de gelo. Até mesmo os cultivadores do estágio inicial de Fundação por perto ficaram rígidos num piscar de olhos, a pele cristalizando-se rapidamente diante do olhar de todos.

O cultivador que segurava o pergaminho de jade, surpreso, não teve tempo de esmagá-lo e recuou às pressas. O que jamais imaginou foi que a pequena espada verde, com um zunido, sumiu diante de seus olhos. Atônito, tentou apressadamente ativar um artefato de defesa, mas já era tarde demais.

A espada surgiu a um metro à sua frente, brilhou e perfurou sua garganta, atravessando-a. Um jato de sangue disparou longe. Incrédulo, o cultivador levou as mãos ao pescoço e tombou lentamente.

Num salto, Wang Lin apanhou o pergaminho de jade à distância e o jogou no saco de armazenamento.

Tudo aconteceu tão rapidamente, que a expressão “em um piscar de olhos” mal descrevia a cena. Nesse momento, os outros dois cultivadores do estágio avançado de Fundação já haviam esmagado seus respectivos pergaminhos. Uma névoa rosada emergiu dos fragmentos, ondulando como uma maré e se espalhando em círculos ao redor.

As urnas onde os discípulos da Seita do Cadáver Sombrio guardavam seus zumbis começaram a emitir, ao contato com a névoa, um som de arranhões, como se alguém de unhas longas esfregasse o interior dos caixões.

Os discípulos do estágio de Fundação pareciam ter sido enfeitiçados: ficaram parados, imóveis, como que presos por um feitiço de imobilização.

Após esmagarem os pergaminhos, os dois cultivadores do estágio avançado de Fundação não lançaram sequer um olhar para Wang Lin; lançaram-se a toda velocidade em direção ao portal que já se desfazia.

Em um piscar, atravessaram o portal, que logo se dissipou por completo, tornando-se pontos de luz cristalina que desapareceram sem deixar vestígios.

Wang Lin não disse palavra, retirou-se rapidamente, mantendo uma distância segura, e observou de longe o local onde estavam os discípulos da Seita do Cadáver Sombrio, imerso em silêncio.

Os sons de arranhões aumentavam cada vez mais, até que, de repente, uma tampa de caixão se partiu com estrondo. Garras negras e longas emergiram rapidamente, acompanhadas de uma respiração pesada e profunda.

Lentamente, um cadáver ressequido, coberto de longos pelos negros, sentou-se dentro do caixão. Os olhos brilhavam em verde, e ele girou a cabeça para analisar o entorno, fixando-se por fim na figura do mestre mais próximo.

Um brilho frio e sedento de sangue reluziu em seu olhar. Num salto, soltou um grito hediondo, agarrou o próprio mestre e aspirou profundamente. Imediatamente, o corpo do cultivador do início da Fundação começou a tremer, a pele definhando rapidamente até se tornar fios de gás branco que se infiltraram no corpo do zumbi.

Ao mesmo tempo, a carne ressequida do cadáver inflou, como se ganhasse nova vida.

Em pouco tempo, o cultivador ficou reduzido a pele e ossos, exalando os últimos suspiros. O zumbi, por sua vez, recuperou a forma humana.

Em seguida, o zumbi aspirou novamente. O cultivador gemeu de dor, tombando morto, enquanto um fio de gás amarelo se desprendia de seu corpo, sendo imediatamente agarrado pela mão do zumbi e enfiado em sua boca.

Em instantes, o corpo do zumbi sofreu nova transformação: os cabelos renasceram, os pelos negros caíram, e, num piscar de olhos, ele se tornou idêntico ao cultivador que havia devorado.

Logo, outras tampas de caixão começaram a se partir em sequência. Garras de cadáveres emergiram daqui e dali, e, assim que surgiam, os zumbis saltavam em direção a seus respectivos mestres.

Nem todos os zumbis agiram assim — cerca de um terço deles, ao sair dos caixões, olhavam ao redor confusos, permanecendo imóveis.

Wang Lin, atônito diante da cena, percebeu que todos os zumbis que devoraram seus mestres alcançaram um nível de cultivo próximo ao estágio avançado de Fundação. Diante de mais de uma dezena dessas criaturas, Wang Lin sentiu um frio no couro cabeludo e recuou cautelosamente.

Nesse instante, gritos lancinantes começaram a ecoar em sequência. Os zumbis, após assumirem a aparência de seus mestres, voltaram-se com olhares famintos para os discípulos restantes da Seita do Cadáver Sombrio e investiram todos ao mesmo tempo.

Sangue e carne voaram, o cheiro de sangue encheu o ar. Wang Lin, sem hesitar, virou-se e partiu depressa.

Depois de se afastar bastante, Wang Lin parou diante de uma mata densa no vale, com o rosto carregado. Havia testemunhado a crueldade da Seita do Cadáver Sombrio. Se não tivesse impedido o cultivador de esmagar o pergaminho a tempo, teria acabado devorado por aqueles monstros.

Com um sorriso gelado, Wang Lin sabia que o Vale do Jue Ming estava repleto de perigos. Quase todas as seitas da vertente justa e demoníaca do Reino de Zhao estavam reunidas ali. Quanto ao campo de batalha extraterreno, Wang Lin não pretendia se envolver; sua intenção era encontrar uma saída e partir. O que mais desejava agora era achar um lugar frio e sombrio para se fechar em cultivo, aprimorando seu poder.

Desde que adentrara o mundo do cultivo, Wang Lin sentia-se cada vez mais rodeado de perigos — um descuido e a morte seria certa. Mas já que escolhera trilhar o caminho da imortalidade, só lhe restava fortalecer-se para sobreviver.

Ao mesmo tempo, os materiais de atributo madeira necessários para a Pérola do Contrafluxo eram sua prioridade.

Enquanto ponderava, Wang Lin subitamente deu vários passos para trás. Com um sibilo, um raio negro passou pelo local onde estivera parado segundos antes, seguido de uma gargalhada vindo da mata.

— Garoto, você se esquivou rápido! — Um jovem de trajes vistosos saiu lentamente da mata, sorrindo enquanto encarava Wang Lin e o analisava de cima a baixo. — De que seita você é?

Wang Lin manteve-se sereno e respondeu friamente:

— Seita do Cadáver Sombrio.

O jovem ficou surpreso, depois riu:

— Seita do Cadáver Sombrio? Dizem que os discípulos dela sempre carregam um caixão. Onde está o seu?

Wang Lin lançou-lhe um olhar e franziu o cenho.

O jovem bufou friamente, apontando o dedo direito, de onde surgiu um brilho negro:

— Seja ou não da Seita do Cadáver Sombrio, deixe seu saco de armazenamento.

O olhar de Wang Lin brilhou de frio. Com seu sentido espiritual, detectou mais três pessoas escondidas na mata, mas não disse nada, apenas recuou alguns passos.

Ao ver Wang Lin recuando, o jovem lançou-lhe um olhar de desprezo. Apontou o dedo e disparou um raio negro em direção ao coração de Wang Lin.

Wang Lin ergueu a sobrancelha e, com um movimento de manga, invocou a Técnica de Atração, formando uma grande mão diante de si. O raio negro colidiu com a mão, avançou alguns centímetros e dissipou-se.

Wang Lin lançou um olhar indiferente ao jovem, percebendo pelo sentido espiritual os três cultivadores avançando rapidamente pela mata. Não queria se envolver, então recuou ainda mais.

O jovem, um tanto irritado, sabia que o adversário era do mesmo estágio inicial de Fundação, mas ele tinha três irmãos seniores consigo, um deles já no estágio intermediário. Os quatro não estavam acompanhando o restante da Seita do Caminho Celeste, pois planejavam agir às escondidas, aproveitando a oportunidade para assassinar e roubar tesouros.

Vale lembrar que, nesta competição, as seitas deram aos discípulos de Fundação muitos artefatos mágicos para aumentar seu poder.

Vendo o adversário sozinho, o jovem sentiu vontade de matar. Ao ver Wang Lin recuar, sem hesitar, bateu no saco de armazenamento. Dele voou uma régua de jade de vinte centímetros, toda verde, exalando um aroma intenso. O jovem inspirou fundo, apontou para a régua, que então vibrou. Com um zunido, um enorme cogumelo negro brotou da régua, separando-se dela e flutuando no ar.

Com expressão grave, o jovem rapidamente tirou outro objeto do saco e o lançou ao ar. Um brilho vermelho: uma abelha venenosa totalmente escarlate investiu contra o cogumelo e, em poucas mordidas, devorou-o por completo.

A abelha cresceu várias vezes de tamanho, chegando ao tamanho de um punho, e, com um zumbido estridente, voou em direção a Wang Lin.

Tudo isso aconteceu em um instante. Wang Lin, com os olhos frios, fez sua pequena espada verde brilhar e surgir diante dele, avançando contra a abelha venenosa.

A abelha, com surpreendente inteligência, desviou no momento do ataque da espada. Mas, de repente, a lâmina desapareceu e reapareceu próxima ao jovem, atravessando seu peito num piscar de olhos e arrastando consigo um jorro de sangue.

O jovem de trajes vistosos sequer teve tempo de reagir; morreu instantaneamente.

Com sua morte, a régua de jade perdeu o brilho e caiu. Wang Lin, usando a Técnica de Atração, apanhou a régua e o saco de armazenamento do jovem, partindo imediatamente.

A abelha venenosa deu uma volta no ar e logo voou atrás de Wang Lin.

Ao mesmo tempo, três figuras saíram rapidamente da mata: dois homens e uma mulher. Um dos homens, de rosto sombrio, lançou um olhar ao cadáver e rosnou:

— Vamos atrás dele!

Enquanto isso, numa pequena vila na fronteira norte do Reino de Zhao, dois visitantes inesperados haviam chegado. Um deles era magro, vestia um manto negro e tinha nos olhos um brilho venenoso e maligno.

Ao seu lado, estava um cultivador de aparência venerável, já idoso, de rosto enrugado, mas com um ar etéreo que contrastava nitidamente com a sombriedade do ancião de negro.

Ele estava parado fora da vila, segurando um antigo espelho, analisando-o enquanto dedilhava fórmulas e cálculos.

— Amigo Qiming, conseguiu descobrir algo? — A voz do ancião de negro era fria e letal.

O cultivador franziu o cenho e respondeu:

— Teng Huayuan, você não sabe o nome, nem o rosto do sujeito. Quer que eu o encontre apenas com uma leve marca de maldição? Como espera que eu faça isso?

O ancião de negro era justamente Teng Huayuan. Ele fitou o cultivador e disse, palavra por palavra:

— Amigo Qiming, ofendi até o Vale da Lâmina Sem Fio para conseguir a autorização do campo de batalha extraterreno, tudo por causa da sua técnica de adivinhação. Se conseguir encontrar o parente mais próximo daquele sujeito, qualquer pedido seu, desde que eu possa cumprir, será atendido sem qualquer hesitação.

O cultivador silenciou por um momento, suspirou e disse:

— Muito bem, farei o possível. Mas, amigo Teng, cada crime tem seu responsável; espero que não cause mais mortes desnecessárias...