Capítulo 144: A Formação do Núcleo (Parte I)

No ponto de ancestralidade, no mar de qi e no dantián, reside um pílula gélida em cada um. A união das três pílulas consiste em romper o equilíbrio desses três pontos, fazendo com que a pílula do ancestral desça e se funda com a do mar de qi; este é o estágio da fusão preliminar.

Uma vez alcançado esse passo, resta a descida até o dantián para a fusão com a última pílula. Com essa união, há uma certa probabilidade de romper para o estágio de Formação de Núcleo, criando o verdadeiro Núcleo Dourado.

Wang Lin estava sentado silenciosamente na câmara de pedra. Naquele espaço exíguo, pairava uma densa e gélida aura yin. Com os olhos fechados e a consciência recolhida, ele mantinha a mente imersa em seu ponto ancestral. O primeiro passo era romper esse ponto para permitir a descida da pílula gélida.

A dificuldade da união das três pílulas era imensa. Wang Lin já tinha uma leve noção disso, mas agora compreendia que descrevê-la como "muito difícil" era um eufemismo; a realidade era inimaginavelmente árdua. Apenas para romper o ponto ancestral, ele já estava sentado há um mês, tentando incessantemente. Havia uma barreira invisível ao redor do ponto que, por mais que ele investisse, não cedia um milímetro.

Os requisitos da "Técnica de Ascensão do Ponto de Huangquan" exigem que os três pontos — ancestral, mar de qi e dantián — sejam rompidos três vezes para formar as pílulas gélidas, com a dificuldade aumentando a cada repetição. O que Wang Lin precisava fazer agora, na prática, equivalia a romper o ponto ancestral pela quarta vez.

Após inúmeras tentativas infrutíferas, Wang Lin mudou a estratégia: em vez de impactos diretos, passou a utilizar um desgaste gradual. Com o passar do tempo, aquela barreira invisível foi se tornando mais fina. Contudo, a dor causada pelo atrito constante da energia espiritual em seu corpo transcendia a imaginação. A cada fricção, seu corpo tremia violentamente, o suor escorria como chuva e suas vestes nunca secavam.

Sem uma determinação inabalável, a união das três pílulas seria impossível. Mas determinação era o que menos faltava a Wang Lin. Anos atrás, durante o teste da Seita Hengyue, sua perseverança deixara marcas de sangue nos degraus de pedra. Se não fosse pela falta de talento, aquela força de vontade teria garantido seu destaque na seita. Infelizmente, tudo aquilo agora se dissipara com a queda da Hengyue.

Após três meses de atrito incessante, o ponto ancestral finalmente se rompeu. A pílula gélida azul, do tamanho de um punho, começou a descer. Conforme ela se movia, filamentos finos se estendiam por seu corpo como linhas. A cada centímetro que a pílula descia, mais linhas surgiam, até que ela se posicionou fora do ponto do mar de qi.

Wang Lin respirou fundo e iniciou o segundo atrito sem hesitar. Três meses depois, o mar de qi se dissipou com um estalo, e as duas pílulas colidiram violentamente. Wang Lin sentiu um estrondo dentro de si, e uma força aterrorizante explodiu em seu corpo. Seu rosto empalideceu instantaneamente. Após alguns espasmos na garganta, ele expeliu uma névoa de sangue que, ao entrar em contato com o ar, transformou-se em geada, cobrindo as paredes da caverna com cristais vermelhos.

Após expelir o sangue, Wang Lin cambaleou. Oito pedras espirituais de baixo grau voaram de sua bolsa de armazenamento, colidindo e transformando-se em pó, que caiu ao seu redor formando um símbolo estranho. O símbolo brilhou e desapareceu. Em seguida, uma espada voadora negra surgiu, flutuando silenciosamente no ar, com a imagem sombria do demônio projetada sobre ela. O demônio olhou para Wang Lin, hesitando, mas a consciência que Wang Lin deixara plantada nele o impediu de qualquer tentativa de rebelião. Ele se limitou a vigiar o local.

Wang Lin, exausto, tombou no chão, tendo apenas tempo de ativar uma matriz de defesa antes de perder a consciência. O demônio, vagando pelo local, cobiçava a oportunidade de atacar, mas o medo das precauções de Wang Lin o paralisava. Ele oscilava entre a fúria e o pavor, temendo as consequências caso falhasse.

Três dias depois, Wang Lin despertou. Ele sorriu amargamente; subestimara a dificuldade da união. A energia gélida destrutiva gerada pela fusão não podia ser liberada, ou a fusão falharia, mas seu corpo mal suportava contê-la. Ele questionava-se como seus antecessores, como Situ Nan, teriam conseguido.

Wang Lin olhou para o demônio no canto e, após um momento, pegou-o e guardou-o na espada. Ele saiu da câmara e foi até o quarto de Li Muwan. Ela dormia serenamente sobre a mesa de pedra, próxima ao forno de alquimia. A luz suave da caverna, decorada com trepadeiras verdes, conferia-lhe uma aura de beleza etérea.

Wang Lin observou-a por um longo tempo antes de se virar para outra câmara, onde cultivava ervas e guardava materiais de alquimia, incluindo parte do crânio de um dragão de inundação. Ele observou o osso, que possuía um tom arroxeado, como se fosse um cristal.

Li Muwan despertou pouco depois. Ao vê-lo, sua expressão mudou. Ela temia que Wang Lin, um cultivador da "Técnica da Maldição Mortal", quisesse drenar sua energia vital. Wang Lin, percebendo o desconforto dela, perguntou sobre a cor do crânio do dragão.

"O corpo de um dragão de inundação é puro veneno", explicou ela, friamente. "O veneno altera o corpo, tornando-o um tesouro após a morte. O mais precioso é a medula óssea."

Uma faísca de compreensão brilhou na mente de Wang Lin. Se seu corpo não suportava o frio extremo, ele deveria tornar seu corpo parte desse frio. "Se não posso suportar a energia gélida, tornar-me-ei a própria energia gélida", pensou ele.

Ele olhou para Li Muwan e, com uma firmeza incomum, declarou: "No dia em que eu formar meu Núcleo, será o dia em que o enviarei de volta à Seita Luohe!"

Sem olhar para trás, ele partiu em direção ao Vale dos Cadáveres. Três dias depois, ele atingiu o décimo quarto vale. Lá, ele começou a descer sob o solo, usando sua técnica de escape terrestre. A cada cem metros, a energia gélida aumentava. Ele parou a centenas de metros de profundidade, onde seu corpo começou a cristalizar-se.

Três anos se passaram. Wang Lin, transformado em uma estátua de gelo azul, desceu até quase oito mil metros de profundidade, chegando a um abismo repleto de ossos de feras espirituais. Ali, ele finalmente alcançou o estado de Huangquan. Em silêncio absoluto, a fusão das três pílulas ocorreu, culminando em um núcleo de cor cinzenta e sombria.

Ele havia completado a maior parte do processo. Restava apenas o último choque de energia espiritual, um passo arriscado que definiria se ele alcançaria o estágio de Formação de Núcleo ou se veria tudo desmoronar em um instante.