Capítulo 158: O Nevoeiro Tornou-se um Mar (Bônus por 304 votos)

Num instante, a estalagem inteira silenciou-se. Todos os olhares convergiram para o velho de túnica verde. Ele segurava o jovem pelo pescoço, fitando o recinto com um olhar gélido.

O olhar como o relâmpago — esta frase ecoou de imediato na mente de cada cultivador presente. Uma sensação gélida, como se tivessem sido desnudados até à alma e o frio lhes descesse pelo corpo abaixo, invadiu o coração de todos.

Um cultivador no início da Formação de Pílula deixou cair o seu cálice de vinho no chão. Apressou-se a baixar a cabeça, com os olhos rasgados de pavor, lamentando-se no íntimo: "Esta sensação... deve ser a fase da Alma Nascente..."

O velho retirou o olhar e soltou a mão. Viu-se então um círculo de marcas negras bem vincadas no pescoço do jovem.

— Fala. O que se passa aqui? — O velho serviu-se de uma taça de vinho, bebeu-a e, com uma expressão impassível, perguntou lentamente.

O jovem não ousava respirar fundo. Com o seu cultivo no final da Condensação de Qi, era-lhe impossível discernir a profundidade do oponente; porém, com base nos seus muitos anos de experiência, adivinhava que o indivíduo estaria pelo menos no estágio intermediário da Formación de Pílula, e talvez até no estágio avançado.

— Esse homem apareceu de repente há meio mês, matando dez cultivadores da Formação de Pílula da Seita Douxie num ápice. Mais tarde, por razões desconhecidas, foi alvo da Ordem de Caça de Cem Dias dos Dez Mil Demónios... — O jovem contou tudo o que sabia, detalhadamente, sem omitir nada.

O velho cerrou ligeiramente os olhos e agitou casualmente a mão direita. Os olhos do jovem saltaram das órbitas e, com um som abafado, o seu corpo transformou-se numa névoa de sangue. Nesse momento, uma rajada de vento soprou, dissipando-a de imediato.

Os cultivadores na estalagem sentiram os corações estremecerem violentamente. Queriam partir, mas nenhum ousava dar o primeiro passo.

O velho de túnica verde meditou por um instante, abriu os olhos e varreu o recinto com o olhar mais uma vez, fixando-se no cultivador no início da Formação de Pílula. Disse com frieza: — Tu. Vem cá.

O cultivador tremeu da cabeça aos pés. Ergueu-se a tremer e apressou-se a aproximar-se até cerca de um metro do velho, mantendo uma postura de extrema reverência. Com a voz trémula, disse: — O júnior Xu Mu presta continuação ao sênior. O sênior pode perguntar o que quiser; eu juro pela minha pílula dourada que não proferirei uma única palavra mentirosa. Peço apenas que o sênior me poupe.

O velho serviu uma taça de vinho, bebeu-a e disse calmamente: — Desde que entraste na estalagem, a tua energia espiritual entrou em tumulto mal ouviste falar daquele homem. Decerto que o viste com os teus próprios olhos, não foi?

Xu Mu respirou fundo, exibindo um semblante ainda marcado pelo pavor, e murmurou: — Este júnior viu de facto esse flagelo com os seus próprios olhos.

— Qual é o cultivo dele? — Um brilho faiscou nos olhos do velho de túnica verde. Esta era a informação que mais desejava obter, a verdadeira razão pela qual, irritado por o jovem anterior tagarelar tanto sem chegar ao ponto crucial, acabara por matá-lo.

— No início da Formação de Pílula! — Xu Mu hesitou um pouco antes de acrescentar apressadamente: — Sênior, este homem parece estar no início da Formação de Pílula, mas possui dois tesouros mágicos...

Ao ouvir as palavras "tesouro mágico", a expressão do velho manteve-se neutra, mas o seu coração sobressaltou-se.

— Um deles é uma espada voadora capaz de se teletransportar... —

O velho sentiu uma ligeira desilusão no íntimo e serviu mais um copo de vinho, bebendo-o.

— E o outro é... o júnior não sabe explicar bem. Vi apenas um feixe de luz vermelha que ocultava algo no seu interior. Quem quer que seja atingido por ele, vê o corpo transformar-se instantaneamente num esqueleto e morre. — Xu Mu observava cautelosamente a expressão do oponente, falando com extrema tensão.

O velho meditou brevemente, ergueu-se, atirou uma pedra espiritual de baixo grau para cima da mesa e esticou o braço musculoso para agarrar Xu Mu. No momento seguinte, ambos desapareceram do local, surgindo instantaneamente a centenas de quilómetros de distância.

Com a sua partida, os cultivadores na estalagem exibiram rostos assustados, todos eles com três palavras a ecoar nas mentes: "Alma Nascente!"

Guiado por Xu Mu, a figura do velho cintilou no ar e, em apenas meia hora, chegou à Seita Douxie. O seu poderoso sentido divino varreu a área, localizando Shangguan Mo.

Sob o olhar atónito deste último, o velho de túnica verde arrancou-lhe novamente uma gota de sangue da alma do entrecenho. Confiando no ténue vínculo entre as duas gotas de sangue, abandonou Xu Mu e voou velozmente para sudoeste.

Quanto a Wang Lin, viajava a uma velocidade vertiginosa, levando consigo Li Muwan. A espada de cristal abria-lhe caminho, fazendo com que o denso nevoeiro do Mar dos Demónios do Cultivo se apartasse e abrisse uma brecha diante deles.

No Mar dos Demónios do Cultivo, a neblina persistia durante todo o ano, havendo apenas um mês em que se transformava em água do mar. Ao longo dos anos em que ali residira, devido às suas sucessivas meditações isoladas, Wang Lin nunca presenciara pessoalmente o fenómeno da liquefação do mar.

Um mês depois de entrar nos catorze vales, a névoa condensara-se em água do mar, e o mesmo acontecera nos três anos seguintes, anualmente, até ao dia em que saíra — e, hoje em dia, aproximava-se novamente o mês da liquefação.

Li Muwan era diferente. Praticamente todos os anos testemunhara a transformação do mar. Protegida pela grande formação, a água não conseguia inundar o seu interior, mas, ao olhar para fora através da barreira, avistava-se unicamente uma imensidão de água azul-profunda, salpicada por bestas espirituais do mar interior, outrora raramente vistas, que nadavam placidamente.

Quase quatro anos tinham passado, quatro transformações do mar, e em todas elas Li Muwan estivera mergulhada num nervosismo extremo, gerindo pessoalmente a formação e só relaxando após o término do período de transição.

Nesse momento, a humidade no nevoeiro era muito mais densa do que quando ambos ali haviam chegado, a ponto de em certos lugares a névoa já dar indícios de se transformar em água.

À medida que voavam mais alto, a humidade tornava-se mais intensa, dando por fim a sensação de estarem a nadar debaixo de água.

— O mar vai transformar-se... — sussurrou Li Muwan.

Wang Lin não respondeu; subitamente, imobilizou-se no ar. Após perscrutar o ambiente por breves instantes, concentrou a sua atenção na névoa circundante: o nevoeiro, que antes se deslocava vagarosamente, ganhara agora um ligeiro incremento de velocidade, sendo empurrado para diante. Inclusive algumas criaturas marinhas distantes fugiam em todas as direcções, recusando-se apenas a avançar para a frente.

— O que se passa, irmão mais velho? — Ao notar a expressão severa de Wang Lin, Li Muwan perguntou em voz baixa.

— Nada. — Respondeu Wang Lin, acelerando de imediato o voo. Uma ténue inquietação instalou-se no seu peito. A julgar pela velocidade com que a neblina era empurrada, alguém vinha sem dúvida a avançar velozmente na sua retaguarda. O cultivo desse perseguidor devia ser formidável; de outro modo, não conseguiria gerar tal impulso no nevoeiro.

Ainda para mais, as criaturas na névoa dispersavam-se para os lados, mas nunca para a frente, o que reforçava a convicção de Wang Lin de que alguém os perseguia de perto.

A explicação era simples: imaginem um cardume de peixes num lago. Se alguém espetasse uma espada com enorme rapidez, ver-se-ia que os peixes se dispersavam instantaneamente para todos os lados, exceto para a frente.

Na juventude, Wang Lin brincara frequentemente com os companheiros de aldeia nos riachos da montanha, compreendendo perfeitamente este tipo de fenómeno. Com uma breve análise, apercebeu-se da anomalia.

Com um brilho gélido nos olhos, tirou um frasco de líquido espiritual e bebeu um bom bocado. A pílula dourada no seu interior começou a girar a alta velocidade, absorvendo rapidamente a energia espiritual e irrompendo com um vigor ainda maior, elevando ainda mais a sua velocidade.

Li Muwan sentiu profundamente a tensão de Wang Lin. Após um breve momento de reflexão, retirou da sua bolsa de armazenamento alguns materiais básicos, concebeu uma formação simples e largou-a para trás à medida que avançavam.

Wang Lin olhou para trás e o seu olhar encheu-se de aprovação, fazendo o coração de Li Muwan aquecer-se de imediato. Contudo, dado o desgaste mental anterior, sentiu subitamente uma sensação de exaustão e impotência. Ao recordar-se de que Wang Lin ingerira o líquido espiritual pouco antes e acelerara consideravelmente, hesitou por um instante e retirou com reverência o frasco de jade que ele lhe oferecera. Bebendo algumas gotas, sentiu o espírito revigorar-se instantaneamente. Olhando com surpresa para o líquido no interior, guardou-o rapidamente e prosseguiu com a criação de formações menores.

Enquanto viajavam, quanto mais alto subiam, mais forte se tornava a resistência invisível — a imponente pressão exclusiva do Mar dos Demónios do Cultivo, que afectava todos os que tentavam escapar.

A cento e quarenta mil li de Wang Lin, o velho de túnica verde deu uma palmadinha na bolsa de armazenamento, fazendo surgir uma cabaça verde-jade. A cabaça cresceu com o vento, expandindo-se uma centena de vezes. Sem pressas, o velho sentou-se nela, e a cabaça disparou para a frente a uma velocidade que duplicava a do seu teletransporte anterior.

Durante a marcha, Wang Lin sentiu o impulso da névoa ao seu redor tornar-se cada vez mais opressor. Embora tal se devesse parcialmente ao seu próprio ritmo acelerado, era evidente que a velocidade do perseguidor aumentava vertiginosamente.

Nesse instante, no Mar dos Demónios do Cultivo, a neblina tornava-se cada vez mais rala, e a humidade começava lentamente a manifestar-se de cima para baixo. Visto do alto, o mar inteiro exibia uma névoa tão diáfana que a linha de visão conseguia atravessá-la.

Refletida pelo luar exterior, a superfície da água cintilava com ondulações, formando já uma fina camada líquida. Essa profundidade expandia-se rapidamente com o passar do tempo. A pouco e pouco, as ondas irrompiam ocasionalmente, chocando-se com estrondos retumbantes.

Sentado na cabaça, o velho de túnica verde trazia as sobrancelhas franzidas. Diante de si, surgiam consecutivamente formações ativadas — matrizes de uma exquisitez inexcedível. Embora não as temesse, chocar contra cada uma delas abrandaria inevitavelmente a sua marcha.

Emitindo um frio resmungo, o velho agitou a manga e golpeou com força a cabaça. Num instante, a boca da cabaça abriu-se, expelindo uma tremenda onda de choque do seu interior.

Ondulações irromperam na boca da cabaça, propagando-se velozmente para a frente em círculos concêntricos. Quaisquer restrições ou formações que encontrassem eram esmagadas e reduzidas a pó instantaneamente; até a névoa e a água do mar eram rasgadas à força, abrindo-se um corredor perfeito.

Montado na cabaça, o velho precipitou-se para o interior do corredor.

O corpo de Wang Lin já se encontrava encharcado pela condensação. Ingerindo mais um gole de líquido espiritual, disparou para longe, mergulhando diretamente na água do mar que continuava a alastrar-se para baixo.

Apertando Li Muwan contra si, deu um forte impulso para a frente, deslizando como um peixe veloz. Num piscar de olhos, a superfície do mar tornou-se visível. Virando a cabeça com um brilho gélido nos olhos, direcionou o seu pensamento para a espada voadora de cristal, que desapareceu no mesmo instante.

Segurando Li Muwan, Wang Lin ergueu-se das profundezas do Mar dos Demónios do Cultivo como uma espada afiada a rasgar os céus. No momento em que romperam a superfície, ambos transformaram-se num arco-íris, desvanecendo-se no horizonte.

Abaixo da superfície, a espada voadora de cristal cintilava ao ritmo das ondas, aguardando o momento propício para o ataque.

Meia hora mais tarde, um enorme redemoinho formou-se na superfície do mar. Com uma extensão de cem zhang, arrastava ondas colossais de forma impetuosa, rodopiando velozmente numa única direção.

No centro do redemoinho, um canal negro ligava o oceano profundo e, gradualmente, uma gigantesca cabaça verde-jade emergiu lentamente dali.

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