Capítulo Três: O Teste

A segunda atualização de hoje está concluída, haverá mais um capítulo à tarde!

———

Wang Zhuo também ficou atônito diante do que via, demorando-se um bom tempo até recobrar os sentidos; seu orgulho interior, sem que percebesse, diminuiu consideravelmente.

Nesse momento, mais alguns feixes de luz em forma de espada cruzaram o céu; a cada dissipar de luz, surgia um discípulo da Seita Hengyue, sempre acompanhado de alguns jovens de quinze ou dezesseis anos.

Havia entre eles tanto rapazes quanto moças, e todos, assim que desciam ao solo, fixavam o olhar nos arredores, tão atônitos quanto Wang Lin e seus dois amigos, expressando diferentes emoções no rosto.

Os discípulos da Seita Hengyue que os haviam trazido ficaram dispersos não muito longe, conversando enquanto avaliavam os jovens. Após uma breve espera, todos os adolescentes recomendados para aquele local já estavam presentes. Então, o homem de preto, de meia-idade, lançou um olhar sobre eles e, com a voz isenta de qualquer emoção, declarou:

— Entre vocês, apenas pouquíssimos serão escolhidos para se tornarem discípulos da nossa Seita Hengyue.

Os jovens estremeceram como cigarras no frio, e Wang Lin estava ainda mais apreensivo. Contou rapidamente: ao todo, eram quarenta e oito candidatos sendo testados.

— Para cultivar o Caminho Imortal, o mais importante é o talento natural. O primeiro teste será para verificar se possuem raízes espirituais suficientes. Agora, chamarei pelo nome; quem for chamado, venha até mim — disse o homem, sem expressão, apontando aleatoriamente para um dos jovens.

O rapaz chamado caminhou trêmulo e cauteloso até ele. O homem colocou a mão sobre sua cabeça e falou friamente:

— Reprovado. Fique do lado esquerdo.

O jovem pareceu perder todas as forças de repente, o semblante sombrio, caminhando desorientado para a esquerda, sem nada dizer.

Em seguida, outro jovem foi chamado, aproximando-se ansioso.

— Reprovado.

— Reprovado.

— Reprovado.

Mais de dez foram reprovados em sequência; até então, ninguém havia sido aprovado e ficava do lado direito.

Quando chegou a vez de Wang Zhuo ser chamado, seu semblante se tornou pálido, e ele subiu ao palco sem qualquer arrogância.

O homem colocou a mão sobre sua cabeça e, de repente, demonstrou satisfação. Com o tom mais gentil, indagou:

— Qual é o seu nome?

Wang Zhuo imediatamente respondeu, respeitoso:

— Respondo ao senhor imortal, meu nome é Wang Zhuo.

O homem assentiu e sorriu:

— Então você é o Wang Zhuo de quem o Mestre Dao Xu falou. Muito bem, vá para o lado direito.

Wang Zhuo ficou exultante; sob os olhares invejosos de todos, foi para o lado direito, readquirindo o ar altivo e lançando um olhar de desprezo aos demais, com expressão arrogante.

— Que droga, ele teve mesmo muita sorte — murmurou Wang Hao, torcendo a boca e dizendo baixinho para Wang Lin.

Wang Lin sentia-se cada vez mais nervoso, com a imagem dos pais cheios de expectativas pairando diante de seus olhos; cerrou o punho com força.

— Muito bom, você também pode ir para o lado direito — disse, com entusiasmo, o homem ao aprovar uma jovem à sua frente.

O tempo passou, e a maioria já havia sido testada; no entanto, apenas dois estavam aprovados à direita. Em seguida, chegou a vez de Wang Hao.

Wang Hao correu até o homem, e antes mesmo de ser testado, ajoelhou-se no chão, batendo a cabeça três vezes com força e exclamou:

— Que o senhor imortal tenha uma vida longa e próspera como o céu! Sou Wang Hao. O senhor já testou tanta gente, deve estar cansado. Se quiser, pode descansar um pouco, não me importo em esperar!

O homem não conteve um sorriso. De todos os jovens, só aquele mostrava tamanha esperteza, sem nervosismo e ainda bajulando de forma tão descarada. Colocou a mão sobre a cabeça de Wang Hao e balançou negativamente:

— Sua aptidão é baixa, não...

Wang Hao, ao ouvir que não tinha talento suficiente, sentiu o mundo desabar. Antes que o homem terminasse, tirou rapidamente de dentro da roupa uma caixa de jade e a ofereceu com ambas as mãos, dizendo agilmente:

— Senhor imortal, isto foi algo que meu pai achou por acaso nas montanhas. Tentou abrir muitas vezes mas não conseguiu. Trouxe especialmente de casa para lhe oferecer.

O homem sorriu, pronto para recusar, mas ao olhar para a caixa de jade, suas pupilas se contraíram subitamente. Pegou-a e, ao examinar, seu rosto se iluminou de alegria:

— Excelente, trata-se de um cogumelo espiritual de trezentos anos. Pelo aspecto da caixa, parece ter sido selada por um praticante do Caminho. Não é de se estranhar que seu pai não tenha conseguido abri-la.

Após uma breve pausa, sorriu e disse:

— Estou precisando de um ajudante para a sala de alquimia. Você é bem esperto, gostaria de ser meu assistente?

Wang Hao ficou eufórico, a reviravolta deixando-o emocionado, e respondeu alto:

— Quero sim, senhor imortal, aceito!

O homem assentiu com um sorriso:

— Sendo meu assistente, não será prejudicado; poderá treinar as técnicas imortais da seita como os demais discípulos. Fique do lado direito.

Wang Hao, radiante, correu para o lado direito, lançando um olhar triunfante a Wang Zhuo.

Os que fracassaram mostravam-se abatidos e desanimados; alguns choravam desconsolados, lágrimas escorrendo sem parar.

O homem franziu o cenho e ordenou, severo:

— Quem chorar, será mandado embora imediatamente!

Alguns discípulos da Seita Hengyue se aproximaram e, sem pressa, levaram os que choravam, desaparecendo rapidamente nas espadas de luz.

O homem de preto então apontou para Wang Lin.

Wang Lin respirou fundo e, muito nervoso, aproximou-se. Sua mente estava em branco, só conseguia rezar silenciosamente, imaginando os olhares esperançosos dos pais.

— Dessa vez, serei escolhido! — pensou, convicto.

O homem pousou a mão sobre sua cabeça e, sem expressão, pronunciou as três palavras que fizeram Wang Lin sentir-se mergulhado no gelo.

— Reprovado!

Wang Lin nem percebeu como foi parar no grupo da esquerda. Tinha a impressão de que trovões ribombavam em seus ouvidos, ecoando incessantemente aquelas palavras.

Logo, todos foram testados. No lado direito, apenas três permaneceram. Aos olhos dos reprovados, esses três pareciam filhos prediletos do céu, inalcançáveis.

Wang Zhuo olhou para Wang Lin com desprezo, o escárnio evidente em seu olhar.

— No Caminho Imortal, talento é importante, mas a perseverança é ainda mais essencial. Aqueles de vocês que têm talento comum, se forem perseverantes, podem se tornar discípulos registrados! O segundo teste será de perseverança! — declarou o homem de preto, sem emoção, fazendo uma pausa antes de continuar: — Subam aquela escadaria. Quem alcançar o topo será aprovado. Se ao terceiro dia ainda não tiverem chegado, serão considerados reprovados e enviados de volta a suas famílias. Se alguém não aguentar ou encontrar perigo pelo caminho, basta gritar que desistiu, e alguém virá buscá-lo.

Ao finalizar, olhou sorrindo para os três aprovados e disse:

— Vocês venham comigo até o Mestre da Seita, que lhes designará um mentor. Wang Hao, você não precisa ir, venha comigo até o laboratório de alquimia para se familiarizar com as tarefas.

Dito isso, levou os três prodígios montanha acima, até desaparecerem de vista.

Wang Lin respirou fundo, o olhar firme, e sem hesitar seguiu para os degraus de pedra, pronto para encarar o segundo teste: a perseverança.

Descontando os três prodígios e os seis que foram levados por chorarem, restaram trinta e nove.

Entre eles, havia abatidos, determinados e alguns hesitantes e temerosos. Um a um, começaram a subir a escadaria, cada qual trilhando seu próprio destino.