Capítulo Trinta e Dois: O Acordo

Nos dias seguintes, exceto pelo tempo passado no espaço onírico, Wang Lin ocupou-se em armazenar água da neve. Se não fosse pelo receio de que o excesso de energia espiritual se espalhasse, já teria utilizado grandes tonéis como recipientes, mas por ora, só podia recorrer às cabaças. Felizmente, tinha uma boa quantidade delas e, em poucos dias, acumulou algumas centenas, calculando que essa reserva seria suficiente para seu uso no sonho por um bom tempo.

Depois de guardar todas as cabaças, Wang Lin iniciou sua prática cultivacional. Embora a água da fonte tivesse perdido parte de seu efeito, não estava totalmente ineficaz, sendo ainda útil para o cultivo.

O tempo voou e dez dias se passaram. Durante esse período, Wang Lin consumiu uma quantidade de água da fonte muito superior ao habitual. Felizmente, ao ser ingerida, a água era imediatamente decomposta em energia espiritual dentro de seu corpo; do contrário, seu estômago jamais comportaria tanto líquido.

O segundo nível do estágio de Condensação de Qi exigia várias vezes mais energia do que o primeiro. Até o momento, Wang Lin já havia se dedicado ao cultivo no espaço onírico por mais de nove meses. Se estivesse no primeiro nível, nove meses de prática ininterrupta, aliados a uma fonte abundante de energia, certamente lhe trariam resultados consideráveis. Agora, embora sentisse uma quantidade bem maior de energia espiritual em seu corpo, o avanço ainda não era satisfatório.

Naquele dia, conforme combinado, Wang Lin não entrou no espaço dos sonhos para cultivar, mas esperou calmamente pela chegada de Wang Hao. À meia-noite, a neve voltou a cair forte, e a presença de Wang Hao foi captada pela percepção espiritual de Wang Lin.

Não demorou para que Wang Hao abrisse a porta, sem entrar no cômodo, e exclamasse apressado: “O mestre se atrasou refinando pílulas e só consegui sair agora. Vamos logo, a feira de trocas está para começar.” Dito isso, saiu apressadamente, com Wang Lin logo atrás.

Os dois atravessaram a neve acumulada dentro da seita e, em pouco tempo, deixaram o território do clã, seguindo por uma trilha montanhosa que os levou a regiões mais remotas. O caminho estava escorregadio, e Wang Hao, receoso, andava cautelosamente, tremendo de frio e resmungando baixinho: “Que tempo miserável! Com essa neve caindo, se eu escorregar e cair no abismo, nem como fantasma deixarei isso barato!”

Wang Lin, sentindo o corpo leve, não compartilhava do desconforto do companheiro; pelo contrário, achava o clima excelente, pensando que, ao fim da feira, poderia acumular ainda mais água da neve.

Após caminharem um pouco, Wang Hao parou, virou-se com ar misterioso e entregou a Wang Lin uma pílula verde, sussurrando: “Já estamos quase lá. Estive aqui há alguns dias, só mais algumas curvas e chegamos. Tomemos a pílula antes, para não revelarmos nossas identidades.” Em seguida, ele próprio engoliu uma pílula idêntica. Uma densa névoa negra emanou de seu corpo, envolvendo-o completamente, e uma voz rouca veio de dentro da névoa: “E então, consegue adivinhar quem sou?”

Wang Lin vasculhou ao redor com sua percepção, percebendo que era impossível sondar através daquela névoa densa como lama, sentindo-se aliviado. Sorriu e disse: “De fato, essa pílula é milagrosa!” Também engoliu a sua, repetindo-se a mesma cena.

Os dois, envoltos pela névoa negra, avançaram apressados. Após algumas curvas, a trilha terminou numa clareira ampla. No terreno aberto, dezenas de figuras envoltas em sombras negras, iguais a eles, estavam silenciosas, de pé.

Wang Lin e Wang Hao ocuparam um espaço livre, permanecendo imóveis. Logo, vendo que ninguém mais chegava, um dos presentes deu um passo à frente, pigarreou e, com voz rouca, anunciou: “O tempo acabou. Desta vez, eu serei o anfitrião, seguindo as regras de sempre. Começo eu.” Tirou uma pequena espada prateada e continuou: “Esta espada voadora não pertence ao Pavilhão das Espadas da seita. Encontrei-a por acaso, tem poder razoável. Troco por talismãs espirituais, 500 unidades!”

Os presentes, muitos em duplas, começaram a discutir baixinho. Após um tempo, alguém se adiantou sem dizer palavra, entregou 500 talismãs e a troca foi concluída.

Outro então se manifestou: “Tenho aqui um talismã inferior de jade, que pode lançar três vezes um feitiço semelhante ao Fenda Terrestre. Troco apenas por dez pílulas de Roubo de Espírito.” Exibiu rapidamente um pingente de jade translúcido, tornando a guardá-lo.

“Eu troco!” — exclamou alguém próximo a Wang Lin, prestes a avançar, quando outra voz se apressou: “Ofereço doze pílulas de Roubo de Espírito pelo talismã!” O primeiro hesitou, lançou um olhar furioso ao rival, mas se calou, considerando que dez pílulas já era o limite.

As trocas seguiram, um após outro apresentando seus itens. O ambiente ganhou vida, e por vezes havia disputa acirrada por algum objeto, prevalecendo quem oferecesse mais.

“Tenho aqui uma técnica que pode ser cultivada desde o segundo nível da Condensação de Qi. Permite ocultar temporariamente o próprio cultivo; só alguém do Estágio de Fundação poderia perceber. Sei que não é grande coisa, não serve para muito, troco por dez... não, cinco pílulas de Roubo de Espírito.” O dono da técnica falava vacilante, quase envergonhado.

Todos riram dele. Em uma seita interna, o poder era tudo; quanto maior o cultivo, melhores os benefícios. Quem iria querer esconder seu próprio nível? E além de tudo, o efeito era apenas temporário, e o preço, ainda alto.

Vendo que ninguém se interessava, o homem suspirou e já ia guardar o objeto, quando Wang Lin deu um passo à frente e disse em voz baixa: “Cinco pílulas de Roubo de Espírito. Eu troco!”

O outro ficou surpreso e logo, radiante, se apressou a concluir a troca. Ao segurar o cilindro de jade onde estava registrada a técnica, Wang Lin ficou intrigado — nunca vira algo assim. Bastou um exame com a mente para que as instruções da técnica lhe invadissem a consciência.

Para os demais, aquela técnica era inútil, mas para ele, seria valiosa, mesmo com limitações. Embora só ocultasse o cultivo por um curto período, já era algo.

Naquele momento, outro se adiantou. Apesar da voz rouca, o tom era altivo e orgulhoso: “Uma Pílula da Fortuna! Façam suas ofertas!”

Wang Hao animou-se imediatamente, exclamando: “Vinte pílulas de Roubo de Espírito!”

“Mil talismãs espirituais, mais uma espada voadora!”

“Duas mil talismãs!”

“Trinta pílulas de Roubo de Espírito, mais quinhentos talismãs!”

“Um talismã inferior de jade, uma espada voadora, dez pílulas de Roubo de Espírito, quinhentos talismãs!”

As ofertas se sucederam em voz alta, mostrando o quanto valorizavam a Pílula da Fortuna. Segundo soubera com Wang Hao, tratava-se de um remédio raríssimo. Após ingerida, mantinha o efeito no corpo por dois meses, durante os quais o ritmo de absorção de energia espiritual aumentava várias vezes. Era o recurso mais cobiçado entre discípulos internos, um verdadeiro atalho para atingir o próximo nível da Condensação de Qi.

Mesmo dentro da seita, era extremamente preciosa. Cada discípulo tinha, em condições normais, apenas duas oportunidades de obtê-la: uma ao ser promovido ao manto negro, outra, ao manto púrpura, quando recebia duas.