Capítulo Trinta e Um - Água de Neve

Wang Lin manteve a expressão serena e perguntou: “Quanto você precisa?”
Wang Hao hesitou por um instante antes de responder: “Pelo menos duzentas moedas!”
“Tanto assim? E para que você precisa de tudo isso?” Wang Lin se surpreendeu, embora pudesse facilmente providenciar o valor. Nos últimos meses, os subornos que recebera já somavam quase quinhentas moedas.

Wang Hao suspirou e, com o rosto abatido, explicou: “Irmão Ferro, daqui a dois meses teremos o torneio de final de ano dos discípulos internos. Eu posso até participar, mas não tenho habilidade suficiente para conquistar uma colocação. Mesmo assim, não me conformo. Wang Zhuo já alcançou o auge do primeiro nível da Condensação de Qi e dizem que está tentando avançar para o segundo.”

“Como ele progrediu tão rápido?” Wang Lin não via Wang Zhuo havia algum tempo e ficou surpreso, reconhecendo em pensamento que o talento realmente fazia diferença.

Wang Hao demonstrou frustração e disse: “É por causa do mestre dele. O mestre investiu pesado e conseguiu uma pílula de Criação para ele com o meu senhor. Essa pílula é extremamente rara na seita e quem a consome avança rapidamente.”

Wang Lin assentiu, mas perguntou, intrigado: “E o que isso tem a ver com o seu pedido de moedas imortais?”

“Tem tudo a ver! Você não interage muito com os outros, então talvez não saiba. Todo ano, um mês antes do torneio, os discípulos internos organizam secretamente uma feira de trocas. Cada um leva seus tesouros para barganhar e se preparar para a competição. Dizem que ali se pode trocar qualquer coisa: espadas voadoras, artefatos mágicos, pílulas e muito mais.” Os olhos de Wang Hao brilhavam enquanto explicava.

Nesse momento, Wang Lin sentiu o coração acelerar. Ele não se interessava tanto por espadas ou artefatos, mas ansiava por técnicas avançadas da Condensação de Qi. Talvez ali pudesse conseguir o que desejava. Após ponderar um pouco, perguntou: “Mas os discípulos internos são poucos. Será que realmente negociam sinceramente entre si?”

Wang Hao riu, meio zombeteiro: “Irmão Ferro, você tocou no ponto principal. Por isso existe uma regra: só pode participar quem tiver uma Pílula de Transformação de Forma e Voz. Ao tomá-la, exceto alguém no estágio Fundacional, ninguém consegue identificar sua verdadeira identidade.”

Os olhos de Wang Lin brilharam: “Então você quer as moedas para comprar essa pílula?”

Wang Hao assentiu: “Irmão Ferro, você é mesmo perspicaz. É exatamente isso. Essa pílula está sob controle do meu senhor, que todo ano vende algumas nessa época. O preço é fixo: duzentas moedas imortais por unidade!”

Wang Lin ponderou por um instante e então sorriu: “Essa feira parece interessante. Quero ir também.”

Wang Hao se animou: “Claro! Com a pílula, qualquer um pode participar. Estou tentando conseguir uma pílula de Criação; ouvi dizer que este ano um discípulo vai vender uma!”

Wang Lin virou a mão direita e tirou quatrocentas moedas imortais de seu saco de armazenamento, já organizadas em pacotes de cem.

Os olhos de Wang Hao brilharam intensamente. Ele guardou tudo em seu saco, exclamando entusiasmado: “Irmão Ferro, falta cerca de meia quinzena. Quando chegar a hora, venho te buscar para irmos juntos.”

Wang Lin assentiu. Conversaram mais um pouco e Wang Hao se despediu.

Após a saída do amigo, Wang Lin ficou pensativo. Dava grande importância àquela feira e, se realmente houvesse técnicas avançadas de Condensação de Qi, faria de tudo para obtê-las.

Entretanto, ele não tinha mais nada de valor. Todas as moedas foram gastas em pílulas. Após muito refletir, decidiu preparar água espiritual da fonte, pois acreditava que isso chamaria a atenção dos demais.

No fim, com a ajuda da pílula, ninguém seria capaz de descobrir sua identidade.

Com a decisão tomada, Wang Lin deixou o assunto de lado. Como ainda não havia atingido o intervalo necessário para acessar o espaço onírico, voltou ao setor de tarefas e começou a praticar a Técnica de Gravidade com as grandes pedras.

Durante os dias no espaço onírico, ele já havia praticado essa técnica milhares de vezes, tornando-se cada vez mais hábil. Se usasse a técnica para manipular uma cabaça, acertava dez em dez tentativas. No cotidiano, podia atrair pequenos objetos à distância com um só gesto.

No entanto, se o objeto fosse grande demais, o sucesso diminuía. Mas, com o aumento de sua energia espiritual, especialmente após atingir o segundo nível da Condensação de Qi, o poder da técnica começava a se manifestar.

Após várias horas de prática com as pedras, a noite caiu. A neve continuava a cair intensamente. Em vez de entrar no espaço onírico, Wang Lin ficou parado à porta, contemplando os flocos de neve, perdido em pensamentos.

Durante o mês de cultivo no segundo nível, Wang Lin percebeu um problema: a água espiritual da fonte já não era tão eficaz quanto antes. Embora a redução fosse pequena e possível de compensar com maior quantidade, ele ficou apreensivo.

Temia que, à medida que avançasse nos estágios da Condensação de Qi, chegasse o dia em que a água da fonte perdesse totalmente o efeito.

“A água imersa na pérola misteriosa, sendo o orvalho o melhor e a água da fonte em segundo lugar... Mas o orvalho é lento demais para coletar, e no inverno praticamente não existe. Só a água da fonte é simples e prática, podendo ser recolhida sem limites. Se um dia ela não funcionar mais, preciso estar preparado com alternativas,” murmurou, olhando para a camada espessa de neve no chão.

Movimentando as mãos, ativou a Técnica de Gravidade. Grandes blocos de neve elevaram-se do solo, formando um dragão branco que se esgueirou até um enorme jarro no cômodo.

Em pouco tempo, o jarro estava quase pela metade cheio de neve. Wang Lin desativou a técnica, aproximou-se e formou selos com uma mão. Após mais de dez tentativas, conseguiu materializar uma bola de fogo do tamanho de um punho de bebê. O calor intenso derreteu rapidamente a neve.

Quando tudo virou água, Wang Lin secou o suor da testa. Manipular duas técnicas distintas em sequência exigia muito dele.

Restava pouca água no jarro. Sem hesitar, pegou a pérola misteriosa e a depositou ali. Esperou o tempo equivalente a meio incenso e então a recolheu.

Seu estudo da pérola já era profundo. Por exemplo, ao mergulhá-la na água da fonte, meio incenso era o limite. Tentara tempos maiores, mas percebeu que o efeito nunca mudava além desse período.

Tirou um pouco da água com uma concha, bebeu e fechou os olhos para sentir a concentração de energia espiritual em seu corpo. Logo abriu os olhos e falou sozinho: “O efeito é muito superior ao da fonte, mas ainda inferior ao do orvalho. Serve perfeitamente!”

Imediatamente começou a retirar, do saco de armazenamento, várias cabaças que recolhera ao longo do último semestre nas montanhas.

Passou a noite inteira nesse trabalho, até que toda a neve do pátio foi consumida e metade das cabaças estavam cheias da água espiritual de neve.