Capítulo Setenta e Oito — Cidade da Família Fuji

Quando Wang Lin estava prestes a investigar, subitamente ouviu um murmúrio atrás de si. Ele fez um gesto com a mão direita, lançando um raio dourado sobre a espada voadora, e ao virar-se, viu Zhang Hu abrir os olhos. Este, ao ver Wang Lin, ficou momentaneamente surpreso, levantou-se rapidamente e olhou ao redor. Por fim, fixou o olhar na espada voadora e na bainha nas mãos de Wang Lin, exibindo um sorriso de satisfação e perguntando: “Ele... morreu?”

Wang Lin sorriu levemente e assentiu: “Sim, Zhang Hu, há pouco você não quis me reconhecer; imagino que foi por causa dele, não?”

Zhang Hu tocou o peito com rapidez, fechou os olhos por um instante e, excitado, exclamou: “Ele realmente morreu! Wang Lin, este não é lugar para conversas. Deixe-me resolver estes homens, depois retomaremos nosso contato.”

Ao terminar, ergueu a mão direita e três bolas de fogo surgiram instantaneamente. Os presentes, como Liu San e os outros da Companhia de Escolta, estavam completamente atônitos; tudo que presenciaram era digno de sonhos impossíveis. Ao ver as bolas de fogo nas mãos de Zhang Hu, todos mostraram expressão de terror.

Quanto aos homens vestidos de preto que os cercavam, cada um olhava cautelosamente para Zhang Hu, igualmente tomado pelo medo. Wang Lin franziu o cenho, prestes a falar, mas Zhang Hu foi mais rápido: as três bolas de fogo dispersaram-se, não atingindo Liu San e os outros da Companhia de Escolta, mas sim os homens de preto ao redor.

Sob um poder absoluto, o destino desses mortais foi como o de formigas; não tiveram qualquer chance de reação. Até mesmo Song Xing, caído no chão, desapareceu instantaneamente. Com o calor intenso, algumas gotículas douradas de sangue surgiram misteriosamente dos corpos, em vez de evaporar, e foram engolidas por Zhang Hu.

Liu San e os demais, atingidos pela onda de calor, tiveram os cabelos chamuscados e suas peles rachadas, mas não ousaram mover-se. Ao ver Zhang Hu preparar mais três bolas de fogo, Wang Lin falou em tom grave: “Zhang Hu, basta de mortes!”

Zhang Hu olhou para Wang Lin e respondeu: “Se não os matarmos, temo que espalhem rumores. Você matou meu mestre, que era o sexto discípulo do Ancião Jimo. Se investigarem, nós dois não escaparemos da morte.”

Entre os sobreviventes, o erudito de meia-idade manteve a calma; naquele momento, apertou os dentes e apressou-se a dizer: “Nobres senhores, juramos não falar nada. Eu...”

Antes que terminasse, Zhang Hu franziu o cenho e riu friamente: “Não falar nada? Isso não depende de você. Se eu extrair sua alma e a purificar, tudo ficará claro.” Embora se dirigisse ao erudito, seus olhos estavam voltados para Wang Lin.

Wang Lin permaneceu em silêncio por um instante, então estendeu a mão. Imediatamente, os seis ou sete sobreviventes elevaram-se contra a vontade, flutuando diante de Wang Lin. Zhang Hu recolheu as bolas de fogo e ficou de lado, sem dizer nada.

Wang Lin retirou de sua bolsa de armazenamento uma placa de jade, a mesma que havia adquirido numa troca com Zhang Kuang, durante um evento no antigo Clã Heng Yue, contendo todos os encantamentos do estágio de condensação de energia, do quarto ao nono nível.

Em certa ocasião, ele folheara o conteúdo e lembrava vagamente de um feitiço chamado Técnica da Transformação Mental, capaz de apagar memórias. Com concentração, buscou cuidadosamente até encontrar o registro da técnica; após ler, guardou a placa de jade. Seus olhos brilharam em azul, e todos os presentes ficaram momentaneamente confusos, com um brilho azul nos olhos. Depois de um tempo, o brilho se dissipou, e os rostos tornaram-se vazios, caindo ao chão.

Zhang Hu suspirou e abriu a boca, querendo dizer algo, mas acabou permanecendo em silêncio. Wang Lin, terminado o feitiço, olhou para Zhang Hu, ergueu-se e voou rapidamente para longe. Zhang Hu respirou fundo, expeliu uma pérola dourada, pisou sobre ela e seguiu.

Ambos voaram como arco-íris por muito tempo. Zhang Hu, um pouco ofegante, desceu sobre o topo de uma montanha, enquanto Wang Lin pousou suavemente, com expressão tranquila.

Zhang Hu recuperou o fôlego, sentou-se e tirou duas batatas-doces da bolsa, entregando uma a Wang Lin com um sorriso: “Eu assei esta, veja se gosta do sabor.”

Wang Lin aceitou a batata-doce e, naquele momento, sentiu-se transportado dez anos atrás, quando dois jovens se conheceram no quarto dos discípulos do Clã Heng Yue.

“Quando deixei o Clã Heng Yue, não voltei para casa. Fiquei vagando, procurando outro caminho para cultivar. Por acaso, tomei uma erva espiritual e, sem perceber, alcancei o primeiro nível de condensação de energia, graças ao livrinho do furão. Depois disso, conheci Bai Zhan, que veio a ser meu mestre. Ao ver que eu havia atingido o primeiro nível, não me matou, mas me aceitou como discípulo, para ajudá-lo a coletar sangue de mortais. Bai Zhan plantou um veneno em meu corpo, controlando minha vida e morte.

Só não quis te reconhecer antes porque ele estava por perto. Por sorte, você o matou; com sua morte, o veneno também se foi, e finalmente estou livre.” Zhang Hu mordeu a batata-doce e resumiu sua trajetória dos últimos dez anos.

Wang Lin sentiu-se tocado; Zhang Hu falava de forma simples, como se tudo fosse fácil, mas sua expressão carregava tristeza, revelando as dificuldades vividas.

Com um olhar de admiração, Zhang Hu disse: “Wang Lin, estamos há quase dez anos sem nos ver. Você conseguiu matar meu mestre, deve já ter atingido a Fundação? A espada dele era formidável; dizia que só podia usar quarenta por cento do seu poder, mas mesmo assim, abaixo do estágio de Fundação, ninguém conseguiria resistir.”

Wang Lin balançou a cabeça: “Ainda não alcancei a Fundação. De onde vem essa espada? Você sabe?”

Zhang Hu olhou surpreso para Wang Lin, sem perguntar mais. Pensou com cuidado e respondeu: “Parece que mencionou ter conseguido numa caverna, por pura sorte. Sempre foi seu tesouro favorito. Ah, e a bainha também é valiosa; ele cuidava dela mais ainda que da espada. Segundo ele, fora ele mesmo, ninguém poderia purificá-la novamente a não ser que chegasse ao estágio de Formação de Núcleo.”

Wang Lin sentou sobre uma rocha, ponderou e disse: “Fale-me sobre esse Ancião Jimo, assim podemos nos precaver.”

Zhang Hu engoliu a batata-doce e explicou: “O Ancião Jimo é um cultivador solitário, dizem que já atingiu a Formação de Núcleo e é extremamente protetor. Com a morte de Bai Zhan, certamente investigará. Melhor você voltar ao Clã Heng Yue; eu não me importo, posso me esconder na Cidade da Família Teng. O Ancião Jimo não ousará causar problemas lá; desde que eu não saia, não estarei em perigo.”

Wang Lin sorriu amargamente: “O Clã Heng Yue já não existe de fato.”

Zhang Hu ficou surpreso e riu: “Ouvi falar disso. Quatro anos atrás, o Clã Dao Profundo tomou a montanha do Clã Heng Yue, mas os discípulos não migraram? Por que você não estava entre eles?”

Wang Lin não quis discutir o assunto e perguntou: “O que é a Cidade da Família Teng?”