Capítulo Seis: Interesses

Tijolo de Ferro permaneceu em silêncio, enquanto João Zé, ao lado, zombava: “Esse garoto, eu sempre disse, não tem talento. E agora, olha só, foi lá só pra passar vergonha. Eu fui selecionado já no primeiro teste, nem vi ele nos outros, mas ouvi dizer que não passou em nenhum dos três. Se tivesse me escutado, nem teria ido. Aposto que o Tigrinho, filho do tio do Tijolo de Ferro, teria mais chance que ele.”

O tio do Tijolo de Ferro franziu o cenho e bradou: “João Zé, mesmo que você se torne um imortal, não venha fazer pouco de mim. Se meu Tigrinho tem ou não talento, isso não é da sua conta. Aprenda a respeitar os mais velhos.”

O olhar de João Zé se tornou frio, mas ele apenas soltou um sorriso sarcástico e se calou.

O pai de Tijolo de Ferro, de repente, pareceu envelhecer dez anos, afundando-se na cadeira. A mãe, atônita, mal conseguia acreditar e perguntou, hesitante: “Tijolo de Ferro... é... é verdade?”

Tijolo de Ferro mordeu o lábio com força, sem se importar com o sangue que escorria, e caiu de joelhos com um estrondo, batendo a cabeça no chão várias vezes. Baixou a voz: “Pai, mãe, não fui escolhido pelos imortais. Me desculpem... Eu... na próxima vida, retribuirei tudo o que fizeram por mim.”

A mãe, percebendo o desespero no tom do filho, correu e o abraçou, chorando baixinho: “Filho, não se preocupe, não precisa ficar triste. Só porque não foi escolhido pelos imortais, não quer dizer nada. Ano que vem vamos ao exame do condado, é igual. Filhinho, por favor, não faça nenhuma besteira. Pense bem, seu pai e eu ainda contamos com você para nos cuidar no futuro.”

O pai, recuperando-se, viu o olhar do filho e sentiu um choque profundo. Correu para abraçá-lo, falando ansioso: “Tijolo de Ferro, não faça besteira. O pai está aqui para tudo. Escute, vamos para casa estudar, o exame do ano que vem é igual.”

Os parentes ao redor rapidamente mudaram de atitude, afastando-se dos pais de Tijolo de Ferro, todos com expressões de curiosidade maldosa, murmurando e comentando sem parar.

“O Tijolo de Ferro nunca foi bom, eu já dizia. Como pode se comparar ao João Zé, filho do irmão mais velho? Agora, a vergonha é total.” O sexto irmão do pai de Tijolo de Ferro zombou.

“Exato, se soubéssemos que ia ser assim, nem teria feito tanto alarde, fingindo que ia ser escolhido. Que vergonha! Segundo irmão, já tem idade, mas só faz besteira. Não é à toa que seu pai não deixou herança pra você.” O terceiro tio demonstrava desprezo.

“Se querem saber, essa história de ser inteligente desde pequeno deve ser mentira. O segundo irmão, sem sucesso na vida, só ficou elogiando o filho. Agora, foi desmascarado.” O quinto tio, que antes bajulava, agora mudava de postura.

“Dos três garotos que foram ao teste, só ele falhou. Tijolo de Ferro é o pior da família Wang. Que vergonha, segunda cunhada. Ainda há pouco eu dizia que você e o segundo irmão estavam bem, mas pelo visto, não têm sorte nenhuma.” Uma das mulheres zombava.

“É verdade. Dias atrás, vi o Tijolo de Ferro na vila e já pensei que era meio bobo. Como pode se comparar ao João Zé e ao João Alto? Não tinha chance.” A esposa do quinto tio também começou a ridicularizar.

“Eu sempre soube que esse garoto não ia dar em nada. Olhem para os pais, como poderiam ter um filho promissor? Na família Wang, só os filhos do irmão mais velho e do terceiro se destacam. Tijolo de Ferro... esse nome já parece bobo.” Outra mulher não queria ficar atrás, e também caçoava.

“Eu estava cega há pouco, pensando em casar minha filha com ele. Ainda bem que não foi escolhido pelos imortais, senão minha filha me odiaria a vida toda. Segunda cunhada, esqueça esse casamento. Seu filho não sendo imortal, quem vai querer casar com ele? É como um sapo querendo comer carne de cisne.”

Num instante, quase todos os parentes exibiam sua face interesseira, as palavras maldosas ficavam cada vez mais cruéis, golpeando implacavelmente a família de Tijolo de Ferro.

A cena contrastava drasticamente com as bajulações de pouco antes. Alguns, sem cerimônia, já exigiam de volta os presentes dados anteriormente, deixando os pais de Tijolo de Ferro pálidos. João Lin apertava os punhos, sentindo uma dor ainda mais intensa, como se fosse morrer, ouvindo apenas insultos ao redor.

O pai de João Zé sorria friamente por dentro e dizia com indiferença: “Segundo irmão, eu já dizia, para ser discípulo de imortal é preciso sorte e os requisitos são rigorosos. Só o meu filho teve chance, os outros não têm nenhuma. Você levou tão a sério, agora seu filho está desesperado. Pra quê tudo isso?”

O pai de Tijolo de Ferro, incapaz de suportar mais, virou-se bruscamente, olhos cheios de fúria, e gritou: “João Montanha, cale a boca! Quando nosso pai estava morrendo, deixou uma parte da herança pra mim, mas você se esforçou pra reunir os parentes e tirar minha parte. Agora fica aqui fazendo troça. Você acha que eu, João Água, não tenho sangue nas veias?

E vocês, parentes, antes bajulavam, agora zombam. Meu filho está desse jeito, e ainda querem pisar mais. Não têm um pingo de humanidade?”

João Montanha hesitou e respondeu furioso: “Pra quê falar do passado? Seu filho nunca teve talento. Eu só quis ajudar, mas você não agradece e ainda briga comigo. Se o pai era assim, o filho não poderia ser melhor!”

As risadas e insultos ao redor soavam como espinhos, cravando-se no coração de João Lin, parado e atordoado. Ele suportava a dor lancinante, olhando friamente para tudo e memorizando o rosto de cada parente.

“Você! Vou acabar com você!” O pai de Tijolo de Ferro pegou um banco, pronto para atacar, mas o tio o interceptou rapidamente e disse em voz baixa: “Segundo irmão, não se precipite. O irmão mais velho tem muitos servos, não vale a pena. Confie em mim.”

Ele então encarou João Montanha e disse: “Irmão mais velho, que modo é esse de falar? Eu, quarto irmão, não aceito. Se você insultar o segundo irmão na minha frente, não espere consideração de irmão. A família Wang é grande, mas eu fiz muitos amigos nos últimos anos. Não queira queimar tudo com um só incêndio!”

João Montanha murmurou algumas palavras, temendo o quarto irmão e sua rede de contatos.

“Quarto irmão, não concordo. O filho do segundo não tem talento. Estamos errados em comentar? Ele não foi bem, e não podemos, como mais velhos, dizer? Isso não faz sentido.” O terceiro tio-avô, o mais velho, expressou sua insatisfação.