Capítulo Onze: Zhang Hu

Hoje é a primeira atualização do dia! Teremos outra ao meio-dia.

"Doninha?" Wang Lin ficou surpreso. O primeiro que lhe veio à mente foi aquele jovem de roupas amarelas que havia zombado dele antes, achando que esse apelido combinava com ele, mas não tinha certeza se era mesmo dele que falavam.

"Você não viu ele? É aquele homem responsável por organizar o trabalho dos discípulos registrados. Ele também é um discípulo registrado, mas já conseguiu o direito de praticar a arte imortal. Usa roupas amarelas e tem uma cara que não engana ninguém, parece mesmo um filhote de lobo. Entre nós, chamamo-lo assim pelas costas." Zhang Hu tomou um gole d’água, explicando com raiva.

Wang Lin mordeu um pedaço de batata-doce e disse: "Já sei de quem você está falando. Vi ele hoje. Disse que, a partir de amanhã, se eu não encher dez barris de água por dia, não terei comida."

Zhang Hu ficou boquiaberto, encarou Wang Lin por um tempo e, de repente, perguntou: "Amigo, por acaso você tem alguma rixa com ele de antes?"

Wang Lin balançou a cabeça e perguntou: "Por quê?"

Com olhar de pena, Zhang Hu olhou para Wang Lin e perguntou: "Wang Lin, você acha que os barris de água são do tamanho dos que usamos em casa? Assim desse tamanho?" Ele ainda gesticulou com as mãos para mostrar.

Wang Lin sentiu um mau pressentimento e assentiu.

Zhang Hu sorriu amargamente e disse: "Você deve ter irritado a Doninha. Os barris de que ele fala são quase do tamanho deste quarto. Dez barris cheios de água... Wang Lin, pode ficar com minha batata-doce, acho que você vai ter sorte se conseguir comer uma vez a cada quatro ou cinco dias. Você é novo, os lugares na montanha onde dá fruta selvagem já têm dono, só os veteranos conseguem colher um pouco. Amanhã vou comer minhas frutas mesmo." Terminando a frase, largou os pedaços de batata-doce na mesa, suspirou e voltou para a cama.

Uma chama de raiva subiu no peito de Wang Lin. Ele cerrou os dentes, pensou no olhar cheio de esperança de seus pais e forçou-se a conter a raiva, deitando-se na cama, cheio de indignação, até cair no sono.

No dia seguinte, antes do nascer do sol, Wang Lin levantou-se da cama. Zhang Hu ainda roncava. Ele trocou-se com a túnica cinza e foi depressa para o depósito. Chegando lá, o sol começava a despontar no leste. O jovem de amarelo abriu a porta, olhou de lado para Wang Lin e, com voz sarcástica, disse: "Pelo menos é pontual. Entre e pegue os baldes. Saia pelo portão leste, há uma fonte na montanha. Vá lá buscar água."

Depois disso, não deu mais atenção a Wang Lin, sentou-se de pernas cruzadas no chão e começou a respirar de maneira ritmada, acompanhando o nascer do sol; uma névoa branca saía de suas narinas como dois dragões dançando.

Olhos de Wang Lin brilharam de inveja. Ele entrou no depósito, olhou ao redor e finalmente avistou os dez enormes barris atrás de uma porta. Sorriu amargamente, pegou dois baldes e foi em direção ao portão leste.

Andou por uma longa distância até chegar à fonte de que haviam falado. O local era belíssimo, o som da água correndo era como música celestial para acalmar o espírito.

Sem tempo para admirar a paisagem, Wang Lin encheu os baldes e, apressado, voltou montanha acima.

Só ao entardecer conseguiu encher um barril. Se não tivesse comido batata-doce ao meio-dia, não teria forças para continuar. Mesmo assim, braços e pernas estavam dormentes e doíam a cada esforço.

Refletiu por um momento, levou meio balde até um local isolado, certificou-se de que não havia ninguém por perto, tirou uma pedra de seu peito e a mergulhou no balde, sacudindo-a um pouco. Depois de um tempo, guardou a pedra e bebeu a água. Imediatamente, sentiu um calor agradável tomar conta do corpo e a dor muscular sumiu aos poucos.

Embora o efeito não fosse tão bom quanto o orvalho, Wang Lin ficou muito animado. Apalpou o peito, decidido mais uma vez a jamais deixar que alguém soubesse daquele tesouro.

Depois de beber toda a água do balde, sentiu-se revigorado e voltou ao trabalho com vigor.

Nesse dia, conseguiu encher um barril e meio. Depois de tomar mais meio balde da água misteriosa, para não levantar suspeitas, fingiu estar exausto ao voltar para o alojamento.

Logo Zhang Hu também voltou, com a mesma expressão cansada de sempre. Conversaram um pouco e, depois de hesitar, Zhang Hu pediu duas batatas-doces. Terminando de comer, caiu na cama e adormeceu profundamente.

O tempo passou rápido. Num piscar de olhos, Wang Lin já estava há um mês na Seita da Montanha Eterna.

Agora, sabia que o trabalho de Zhang Hu era cortar lenha. Só podia comer depois de reunir uma certa quantidade de madeira por dia. Desde que se tornou discípulo registrado da seita, só fez isso — já faz três anos. No começo, passava três ou quatro dias sem comer, sobrevivendo de água. Agora, conseguiu reduzir o tempo e come uma vez a cada dois dias.

Segundo ele, discípulos registrados precisam trabalhar por dez anos. Só quando conseguem três refeições por dia durante esse período e não falham nenhuma vez, podem ser ensinados nas artes imortais básicas.

Os discípulos do núcleo são diferentes. Têm mestres próprios, não precisam fazer nenhum trabalho, cada um tem um quarto só seu e sua única tarefa é cultivar.

Além deles, há um grupo intermediário, entre os discípulos do núcleo e os registrados: são os ajudantes, como Wang Hao, que se tornam criados de alguém. Para ser claro, são servos. Estes não precisam fazer trabalhos braçais e podem treinar algumas artes imortais de baixo nível. Só precisam cumprir as ordens dos mestres. Mas, em geral, não são talentosos e acabam como servos a vida toda.

Sobre talento, Wang Lin também já tinha ouvido Zhang Hu explicar. De modo simples, talento é a raiz espiritual. Todos têm um pouco, mas o importante é a quantidade. Quem tem bastante pode aprender as artes em um ano; quem tem pouco, levará dez ou até cem anos.

A vida humana é curta, e quem tem talento medíocre dificilmente terá grandes conquistas — por isso as seitas de cultivo valorizam tanto a raiz espiritual ao escolher discípulos.

Durante esse mês, Wang Lin tomou todos os dias boa quantidade de água da fonte mergulhada com a pedra misteriosa, tornando-se cada vez mais forte, como se tivesse força inesgotável. No começo, levava seis dias para encher os dez barris; agora, só precisa de três dias para completar a tarefa.

Para não levantar suspeitas, passa a acordar antes do sol nascer, caminhando devagar com os baldes pelas trilhas da montanha. Assim, aos olhos dos outros, embora cause estranheza por terminar o trabalho em três dias, todos atribuem isso ao fato de acordar tão cedo e trabalhar até tarde.