Capítulo Cento: O Ritual de Forja da Bainha da Espada

Este é um vasto salão subterrâneo, cujas paredes estão cobertas por uma infinidade de pequenos orifícios, tão densos quanto uma colmeia. A percepção espiritual de Wang Lin penetrou por um desses orifícios, explorando o interior da caverna.

No centro do salão, repousava um enorme caixão. À primeira vista, era de aparência simples, sem qualquer ornamento ou gravura, mas dele emanava uma poderosa e gélida energia sombria, que se volatilizava em nuvens brancas e era rapidamente sugada pelos pequenos buracos nas paredes ao redor.

Wang Lin hesitou por um instante, examinando com sua consciência espiritual a área ao redor do caixão durante um longo tempo, até que finalmente ousou sondar seu interior. Para sua surpresa, não encontrou nenhuma resistência e conseguiu penetrar facilmente.

Dentro do caixão não havia absolutamente nada, exceto um grande buraco circular no fundo, de onde emanava a energia sombria. As ondas de frio eram tão intensas que se transformavam em barreiras, impedindo a percepção de Wang Lin de avançar.

No seu quarto de meditação, Wang Lin demonstrou uma expressão decidida. Desejando desvendar o mistério da energia sombria daquele local e entender por que sua pérola de pedra evoluía ao absorvê-la, ele não hesitou: bateu no saco de armazenamento, retirou o pequeno frasco de néctar gelado que acabara de coletar, e tomou um pequeno gole.

Apesar de sua robustez, Wang Lin não pôde evitar um calafrio, sentindo seu corpo se inundar de frio até a completa dormência. Sem perder tempo, ativou sua energia espiritual, tornando sua percepção mais densa e aguçada. Com esse reforço, sua consciência espiritual tornou-se como uma lança, penetrando com força no buraco do caixão.

Sua consciência lutou para avançar, quase se dispersando sob a pressão do frio várias vezes. Quando chegou a cerca de quatrocentos metros de profundidade, a energia sombria tornou-se tão intensa que formou uma nova barreira, semelhante a uma porta.

Wang Lin cerrou os dentes e tomou um grande gole do néctar gelado. Então, com um impulso poderoso, sua percepção rompeu a barreira. No instante em que entrou, Wang Lin ficou atordoado com o que viu.

Uma colossal e imponente cadáver masculino flutuava no ar. Comparado a ele, Wang Lin era do tamanho de um dedo da criatura. Sobre o corpo do gigante crescia uma espécie de planta de coloração violeta-azulada, que ondulava e se movia constantemente. Com cada movimento, o corpo do gigante parecia murchar, mas logo retornava ao tamanho original, num ciclo interminável. De tais plantas emanava uma energia sombria que se espalhava rapidamente.

Wang Lin ficou perplexo, examinando cuidadosamente com sua percepção espiritual. Quanto mais observava, mais aterrorizado ficava: era evidente que aquele corpo gigantesco fora deliberadamente deixado ali para servir de sustento às plantas violeta-azuladas.

Ficava claro, então, o motivo pelo qual a Seita dos Cadáveres Sombrio possuía aquela energia sombria de alta qualidade: o segredo residia nas plantas violeta-azuladas. Inclusive, a evolução da Pérola Reversa estava certamente relacionada a elas. Após uma longa observação, Wang Lin recolheu lentamente sua percepção. O local era extremamente estranho e, desde que entrou ali, sentia uma inquietante sensação de perigo, como se algo estivesse prestes a acontecer.

Quando estava prestes a sair, uma voz murmurada, indistinta, ecoou de repente.

Wang Lin recolheu sua percepção imediatamente, mas, para seu espanto, a energia sombria do local começou a se agitar, impedindo que sua consciência escapasse. O murmúrio se aproximava, e Wang Lin já conseguia distinguir o conteúdo.

— Salve-me...

Sem hesitar, Wang Lin pegou o frasco e bebeu todo o líquido de uma vez. Sua percepção tremeu, penetrando na energia sombria ao redor. Um frio inimaginável invadiu sua consciência, misturando-se ao néctar gelado ainda não digerido em seu corpo. Seu rosto empalideceu, e ele expeliu um jato de sangue, que congelou instantaneamente ao sair.

Apesar disso, sua consciência finalmente rompeu a barreira, recuando rapidamente pelo túnel até retornar ao corpo. Wang Lin sentiu um frio intenso, expelindo mais sangue cristalizado, e sua expressão era de terror.

Não ousando mais explorar, iniciou imediatamente a respiração meditativa para acalmar a energia sombria interna. Muito tempo depois, abriu lentamente os olhos, olhando cautelosamente para os pequenos orifícios nas paredes, mergulhado no silêncio.

O tempo passou lentamente. Em um piscar de olhos, Wang Lin já estava há quatro dias na Seita dos Cadáveres Sombrio. Durante esses dias, exceto pela exploração subterrânea de três dias atrás, não tomou nenhuma outra iniciativa, dedicando-se apenas a coletar o líquido da pérola, que agora exibiu três folhas em vez de duas.

Segundo seus cálculos, o número total de folhas deveria ser dez, como as nuvens que aumentaram antes. Com a experiência anterior, Wang Lin sabia que, quanto mais avançasse, mais lento seria o crescimento das folhas. Apenas com a energia sombria daquele local, levaria anos para completar a energia de madeira.

Mas a Seita dos Cadáveres Sombrio não era lugar para permanecer por tanto tempo. Após muita reflexão, Wang Lin decidiu explorar novamente o gigante subterrâneo, desta vez procurando um caminho para entrar com o corpo. Assim, poderia colher pessoalmente algumas plantas violeta-azuladas e acelerar a evolução da pérola de pedra.

No entanto, tal ação era extremamente arriscada, e Wang Lin hesitava.

Depois de ponderar, decidiu abandonar a ideia de descer pessoalmente. Ele sabia que, com seu nível atual de cultivo, mesmo tomando todas as precauções, as chances de obter as plantas eram pequenas, e o risco de perder a vida era alto. Comparando os dois, Wang Lin fez sua escolha.

Com a decisão tomada, bateu no saco de armazenamento, fazendo surgir uma bainha de espada antiga e rudimentar, que flutuou diante dele.

Wang Lin havia obtido aquela bainha após conquistar a fundação de Teng Li, e a refinou uma vez durante seu retiro. Embora não tenha tido sucesso total, aprendeu o suficiente para usá-la; o efeito não era ideal, mas até agora permitia que sua espada voadora penetrasse até três quintos de sua profundidade.

Wang Lin estudou a bainha por muito tempo. Até mesmo Si Tu Nan mencionou que era um objeto peculiar, muito mais valioso que a pequena espada verde refinada com sangue.

“Sun Hao disse antes que a espada voadora e a bainha foram encontradas por seu mestre em uma caverna antiga. Exceto pelo próprio mestre, ninguém abaixo do estágio de condensação de núcleo poderia refiná-las. Deve haver verdade e mentira nisso; esses objetos podem ser refinados, mas o tempo e o consumo de energia espiritual são exorbitantes antes do estágio de condensação de núcleo. Com o sucesso no estágio do núcleo, o fogo do núcleo pode acelerar muito o processo.”

“Infelizmente, a técnica de refinamento com sangue só permite um objeto. Se pudesse aplicá-la à bainha, tudo seria mais simples.” Wang Lin refletiu silenciosamente.

Sem piscar, Wang Lin fixou o olhar na bainha, ponderando. Para aumentar o poder de sua espada voadora, precisava tentar refiná-la novamente. Embora não possuísse um núcleo dourado, tinha a pérola gelada obtida com o cultivo da técnica das Artes do Submundo.

Toda sua energia espiritual sombria era agora controlada por aquela pérola gelada. Nos últimos dias, ele estudou cuidadosamente; Si Tu Nan, ao explicar a técnica das Artes do Submundo, advertiu Wang Lin que a pérola gelada era muito inferior ao núcleo dourado. O mais importante era que, a menos que fosse absolutamente necessário, não deveria ser removida do corpo facilmente, pois, se ficasse fora por muito tempo, se dissiparia e teria de ser cultivada novamente.

Na primeira vez que refinou, acabara de conquistar a fundação. Agora, com o cultivo das Artes do Submundo, sua energia espiritual havia mudado e seu nível atingira o ápice do estágio inicial da fundação, prestes a avançar para o intermediário. Portanto, acreditava que a refinamento seria mais fácil que antes.

Pensando nisso, Wang Lin expeliu um jato de energia espiritual azulada, que envolveu a bainha em uma camada de gelo instantânea.

Com um gesto, Wang Lin fez a bainha girar lentamente no ar, irradiando feixes de luz azul, belas e etéreas.

Sem cessar, Wang Lin lançou várias rajadas de luz azul. Cada vez que atingiam a bainha, ela vibrava, e aos poucos, o ritmo das mãos de Wang Lin aumentou, até que os feixes de energia espiritual azul se transformaram numa linha contínua, intensificando o tremor da bainha sem pausa.

O suor brotou em sua testa, mas logo se congelou em gotas que caíam no chão. Wang Lin ignorou isso, concentrado na bainha, lançando mais rajadas de luz azul, até que sacou rapidamente um frasco, bebeu um pouco e continuou o refinamento.

O tempo passou lentamente. Depois de um longo período de tremor contínuo, a camada de luz azul na bainha começou a oscilar, e finalmente, um padrão pentagonal emergiu em sua superfície.

Ao ver o padrão, Wang Lin suspirou aliviado e cessou as rajadas de luz azul. Ajustou levemente a energia espiritual interna, pensando: “Minha força aumentou quase cinco vezes. Antes, com o método de Si Tu Nan, precisei lançar mais de cinco mil rajadas de energia espiritual para revelar o padrão, ficando exausto e incapaz de continuar. Agora, com apenas mil rajadas, o padrão apareceu. Embora meu poder tenha crescido, ainda estou muito longe do estágio de condensação de núcleo. Si Tu Nan disse que, nesse estágio, bastam poucas rajadas para revelar o padrão.”

Respirando fundo, Wang Lin fez um gesto, tocando o abdômen. Seu peito se contraiu e o rosto demonstrou dor. Lentamente, elevou a mão, abriu a boca e expeliu uma pérola azulada do tamanho de um punho de bebê.

Extremamente pálido, Wang Lin respirou fundo, apontou para a pérola gelada, que começou a derreter visivelmente, formando um líquido azul. Sua expressão tornou-se ainda mais lívida, mas mantinha uma atitude cautelosa, controlando o líquido para que penetrasse lentamente na bainha da espada.