Capítulo Cinco: O Retorno

Hoje é a primeira atualização do dia, ao meio-dia haverá outra!

Onze pessoas participaram, mas no final nenhuma foi considerada apta. Além de Wang Lin, apenas uma jovem conseguiu chegar até a marca dos dois metros, mas o resultado foi o mesmo.

Após o teste daquele dia, todos os jovens foram dispensados e levados até o sopé da montanha por discípulos da Seita Hengyue, que os acompanharam de volta para casa. Wang Lin foi conduzido pelo mesmo jovem de sobrenome Zhang que os trouxera ali, com Wang Zhuo e Wang Hao ao seu lado.

—Irmão Wang Zhuo, parabéns por ter se tornado discípulo do tio-mestre Dao Xu. Seu futuro será ilimitado — disse o jovem, sorrindo e cumprimentando-o.

Wang Zhuo ostentava uma expressão de superioridade e respondeu, orgulhoso:

—Isso é natural. Meu mestre já disse que, assim que eu resolver os assuntos mundanos em casa, irá me ensinar as artes de cultivo imortal.

Wang Hao, ao lado, torceu os lábios e comentou:

—Desde pequeno não suporto esse seu jeito de pequeno aproveitador. Não é nada demais ter um mestre. Eu, pelo menos, sei como fazer pílulas.

Wang Zhuo olhou Wang Hao com desdém, ignorou-o e girou o olhar para Wang Lin, que permanecia em silêncio. Com um leve sorriso, disse:

—E então, Ferro, eu te avisei antes, você não tinha talento para isso. Você e seu pai não acreditaram. Agora viu o resultado.

Wang Lin levantou a cabeça, lançou um olhar indiferente para Wang Zhuo e dirigiu-se ao jovem da Seita Hengyue:

—Nobre imortal, meus pais estão à minha espera. Peço que me leve logo para casa.

Ao ver que Wang Lin o ignorava, Wang Zhuo voltou a rir com escárnio:

—Caipira, vai passar a vida inteira na aldeia, como seu pai, trabalhando como carpinteiro.

O jovem da seita esboçou um sorriso misterioso, observou os três rapazes e, sem dizer mais nada, agitou a manga, levando-os consigo e desaparecendo do portão da Seita Hengyue.

No caminho de volta, o vento cortante era o mesmo, mas o coração de Wang Lin era outro — se ao ir estava cheio de esperança, agora regressava tomado pelo desespero.

Em pouco tempo, já era possível avistar a grande residência da família Wang. Wang Lin abriu os olhos e, ao longe, viu o pátio principal repleto de gente e uma animação intensa. As mesas postas superavam em luxo qualquer banquete que seu pai organizara dias atrás para os parentes, ocupando todo o grande pátio.

Todos os membros da família Wang, até mesmo os que estavam em outras regiões comprando madeira, haviam retornado, reunindo-se para celebrar. Os brindes se cruzavam e o ambiente era festivo e movimentado.

Os protagonistas daquela festa eram três: o irmão mais velho de Wang Tianshui, o próprio Wang Tianshui e seu irmão mais novo. Em torno deles, todos os parentes se aproximavam para felicitar, tornando o ambiente ainda mais animado.

Nos olhos de todos havia uma inveja indisfarçável, e as palavras eram de adulação e entusiasmo, especialmente dirigidas ao pai de Wang Lin, a quem todos elogiavam e relembravam antigas histórias com nostalgia.

—Segundo irmão, desta vez seu filho certamente será escolhido. Daqui para frente, você não precisará mais trabalhar como carpinteiro. Quem não vai chamá-lo de senhor entre os nossos? — exclamou o sexto irmão do pai de Wang Lin, um homem de meia-idade barrigudo.

—Meu velho, sempre soube que você era diferente. Viu só? Acertei. Sua esperança está em Ferro. Com seu filho tornando-se imortal, você como pai será alguém extraordinário — disse o quinto tio de Wang Tianshui, com os olhos semicerrados, sentado ao lado do pai de Wang Lin e erguendo um brinde.

—Segundo irmão, tanto seu Ferro quanto meu filho foram escolhidos desta vez. Faz anos que não nos vemos, hoje temos que beber até cair! — declarou o pai de Wang Hao, o terceiro irmão de Wang Tianshui, sorrindo com um copo na mão.

O pai de Ferro olhava ao redor para aqueles parentes que antes o desprezavam e sentia-se finalmente vingado, desfrutando do momento. A amargura de anos parecia dissolver-se, embora ainda sentisse um peso no peito.

—Ferro, você tem que ser escolhido!

—Segunda cunhada, com Ferro você vai ter uma vida de fartura. Com um filho assim, todos na região vão te conhecer.

—É isso mesmo, segunda cunhada. Seu filho é muito mais capaz que o meu. Ferro sempre foi esperto desde pequeno, um ótimo rapaz.

—Mãe de Ferro, somos da mesma família e hoje em dia é comum casamento entre parentes. Minha filha já tem idade, e sempre gostei desse rapaz. Que tal unirmos as famílias? — Assim como o pai de Ferro, a mãe dele também era cercada por mulheres conversando animadamente sobre assuntos do vilarejo.

O irmão mais velho de Ferro observava tudo com frieza, pensando consigo mesmo: “Espere só, quando o imortal trouxer o menino de volta, todos saberão o resultado. Quero ver como o segundo irmão vai se sair se Ferro não for escolhido.”

Com esse pensamento, sorriu, ergueu o copo e respondeu educadamente aos elogios dirigidos ao seu próprio filho.

A festa estava em pleno fervor, quando de repente um arco-íris cruzou o céu e pousou no pátio, revelando quatro pessoas.

O silêncio caiu imediatamente. Todos os membros da família Wang ficaram tensos, sem ousar pronunciar uma palavra.

O jovem da Seita Hengyue olhou ao redor, sentindo-se nostálgico. Recordou-se de quando foi aceito como discípulo da seita e seu povo também o celebrou dessa forma. Lançou um olhar profundo para Wang Lin, ciente de que o jovem enfrentaria algo que nem mesmo adultos suportariam.

—O Caminho é impiedoso... — murmurou ele, balançando a cabeça. Então, num lampejo de luz, partiu do local.

—Os cultivadores não devem ter laços mundanos. Cuidem de seus assuntos; dentro de três dias, voltarei para buscá-los — sua voz ecoou à distância.

Assim que o imortal se foi, o irmão mais velho do pai de Ferro aproximou-se, ansioso, e perguntou ao filho:

—O venerável Dao Xu aceitou você como discípulo?

Wang Zhuo, satisfeito, respondeu:

—Evidente. Meu mestre disse que em dez anos serei um dos melhores discípulos da Seita Hengyue.

O pai de Wang Zhuo, exultante, deu-lhe fortes tapas nos ombros e riu:

—Muito bem! Wang Zhuo, você será um imortal. Nossa família Wang agora tem um imortal, hahahaha!

O pai de Wang Hao também estava visivelmente ansioso, pronto para perguntar ao filho, mas Wang Hao bocejou e declarou, orgulhoso:

—Pai, não precisa perguntar. Seu filho já é discípulo da Seita Hengyue.

O pai de Wang Hao, louco de alegria, pegou o copo e bebeu tudo de uma vez. Wang Zhuo olhou com desprezo e zombou:

—Tio, você tem um ótimo filho. Fez nossa família passar vergonha puxando o saco do imortal diante de todos e, no fim, só conseguiu um lugar de ajudante de alquimista, e olhe lá.

Wang Hao arqueou as sobrancelhas e retrucou:

—Fiz porque quis. Depois veremos quem realmente vai honrar ou envergonhar a família com as artes imortais.

O pai de Ferro, desde o início, não tirava os olhos do filho. Notou um ar desolado no semblante dele, e uma terrível sensação tomou conta do seu peito.

—Ferro, e você... como foi? — perguntou a mãe, cheia de esperança.