Capítulo Treze: O Ancião

Surpreso, ele se aproximou para observar com atenção e percebeu que não era apenas a erva de Linhas Azuis; até mesmo as flores de Noite Violeta do outro lado apresentavam sinais de murcha, embora não tão graves quanto as primeiras. Ele se lembrava claramente de que, ao meio-dia, aquelas plantas estavam viçosas e verdes; como poderiam ter ficado assim em apenas uma tarde? Pegou um punhado da erva ressequida, analisou cuidadosamente e percebeu que ela havia perdido toda a umidade, tornando-se seca. Com uma expressão pensativa, tocou a terra e notou que estava úmida, perfeitamente adequada ao crescimento das plantas, o que aumentou ainda mais sua estranheza.

Após um longo momento de reflexão, seus olhos brilharam de repente e murmurou para si mesmo: "Hoje à tarde, só uma pessoa esteve aqui. Mas como um simples discípulo registrado poderia causar tal dano às plantas?" Decidido a investigar, agitou a manga e seu corpo se ergueu no ar, surgindo sob seus pés uma nuvem auspiciosa de sete cores, afastando-se rapidamente do pátio principal. Em pouco tempo, chegou ao setor dos serviços dos discípulos registrados.

"Quem é o responsável por este local?" A voz grave do Ancião Sun ressoou como trovão. O discípulo Liu, de roupa amarela, correu apavorado do quarto, pálido como a morte, caindo de joelhos e batendo a cabeça no chão repetidas vezes.

O Ancião Sun franziu o cenho, impaciente: "Há registro de Wang Lin aqui?"

O coração do discípulo Liu deu um salto. Jamais poderia imaginar que um ancião tão importante viria pessoalmente perguntar por aquele inútil. Recordando as vezes em que zombara de Wang Lin, ficou ainda mais pálido e, tremendo, respondeu: "Há sim... há registro do irmão Wang Lin. O irmão Wang é diligente e aplicado; sempre cumpre suas tarefas com seriedade. Eu... eu sempre o tomei como exemplo... um modelo para mim... eu..."

O Ancião Sun quase sorriu, mas em seu íntimo se sentiu satisfeito. Quanto mais nervoso o outro ficava, mais respeito demonstrava. Afinal, no Clã Hengyue, o título de ancião não era tão valorizado; todos os discípulos da segunda geração eram chamados assim, pelo menos pelos discípulos registrados. Para os discípulos de nível interno, o tratamento era de tio-mestre.

Embora fosse considerado ancião pelos discípulos registrados, na verdade, entre os da segunda geração, sua posição era irrelevante, e seu poder, dos mais baixos. Até os discípulos da terceira geração o desprezavam.

Por isso, fora designado para a função insignificante de cuidar das permissões de visita à família dos discípulos registrados.

Com o rosto sério, o Ancião Sun perguntou: "Em qual pátio Wang Lin reside?"

"No... no subpátio Terra, no canto norte..."

Antes que terminasse, o Ancião Sun moveu-se como um raio em direção ao norte e, num piscar de olhos, desapareceu de vista.

O discípulo Liu ficou ainda mais apreensivo, quase arrependido até os ossos. Jurou para si mesmo que, ao reencontrar Wang Lin, jamais voltaria a zombar dele; ao contrário, o trataria com toda a deferência, como se fosse seu próprio avô. Afinal, o rapaz era alguém em quem até os anciãos demonstravam interesse!

Chegando ao subpátio Terra, o Ancião Sun vasculhou o local com sua percepção espiritual, mas não encontrou Wang Lin. Após breve hesitação, entrou no setor de registros, localizou o número do quarto do rapaz e foi direto para lá. Zhang Hu dormia profundamente e não percebeu a presença do ancião.

O Ancião Sun investigou minuciosamente com sua percepção espiritual, e, com o cenho ainda mais cerrado, murmurou: "Saiu tão rápido. Hum, quando ele voltar, voltarei a investigar."

Wang Lin caminhava pelas montanhas, com um talismã celestial colado na perna. De fato, o talismã era maravilhoso: uma onda de calor fluía para dentro do corpo, concentrando-se nos pés, que irradiavam uma luz branca e intensa, fazendo-o parecer um verdadeiro imortal à distância.

Especialmente os animais selvagens da floresta, ao verem aquela luz, afastavam-se rapidamente, sem ousar aproximar-se.

A brisa era suave, o ar das montanhas puro, e Wang Lin seguia animado, avançando ágil, orientando-se pela memória.

A noite passou sem incidentes. Quando a aurora começou a despontar, ele tomou um gole da água fresca de seu cantil e, sentindo-se revigorado, olhou para trás e viu que já havia deixado a floresta. Restava-lhe apenas uma curta distância até a cidade; depois bastaria seguir por uma trilha para chegar à aldeia.

Sem parar, continuou o caminho, entrando na cidade ao pleno amanhecer, justamente quando o mercado fervilhava de gente e animação. Wang Lin passeou um pouco, comprou alguns presentes para os pais e partiu apressado.

Quando o sol já estava alto, finalmente chegou à aldeia. De longe, viu que sua casa estava decorada com longos estandartes vermelhos, onde se lia um enorme ideograma de longevidade.

Muitos carros de boi estavam parados diante da porta, e o movimento de pessoas era intenso e festivo.

Wang Lin parou surpreso, aproximando-se rapidamente e detendo-se diante de casa. Sua chegada foi tão impressionante que os parentes reunidos para celebrar o aniversário só viram um flash de luz branca, e então Wang Lin apareceu diante deles.

Todos demonstraram inveja e começaram a elogiar:

"Segundo irmão, Wang Lin voltou! Olhe só para esse rapaz, é mesmo um prodígio, parece até um imortal!"

"Sem dúvida, o imortal quase se enganou, mas depois se arrependeu e aceitou Wang Lin como discípulo. Nossa família Wang agora depende desses três jovens!"

"Meus olhos estavam velhos e cansados, não vi as virtudes do rapaz. Agora vejo claramente: Wang Lin não fica atrás de Wang Zhuo ou Wang Hao. É um verdadeiro dragão entre os homens! Muito bem!"

O tio mais velho do clã Wang, acariciando a longa barba branca, elogiava em voz alta, como se tivesse esquecido as palavras cruéis de um mês atrás.

"Wang Lin sempre foi inteligente. Eu já dizia que seria aceito por um imortal. O que aconteceu da última vez foi só um acidente. Se até um imortal pode se enganar, imagine nós, meros mortais. Wang Lin, não guarde mágoa do seu quinto tio, que aqui lhe pede desculpas."

Todos os parentes mudaram de atitude, sorrindo calorosamente e mostrando grande simpatia.

No íntimo, Wang Lin desprezou aquela hipocrisia. Nesse momento, seu pai saiu alegremente da casa, segurou sua mão e perguntou, preocupado:

"Tie Zhu, por que voltou? Não lhe disse para ficar tranquilo na seita Hengyue e não se preocupar com a família?"

Wang Lin notou que as rugas no rosto do pai haviam diminuído muito, sinal de quão feliz estivera ultimamente. Sorriu e respondeu:

"Não se preocupe, pai. Cada discípulo da seita tem direito a três visitas por ano. Assim que terminar a celebração, volto imediatamente."

O pai de Wang Lin olhou orgulhoso para os parentes ao redor, entrou em casa segurando o filho e exclamou em voz alta:

"Mulher, venha ver quem voltou!"

A mãe de Wang Lin, cercada por outras mulheres que conversavam animadamente, ao ouvir o marido, ergueu os olhos e, tomada de alegria, correu até Wang Lin, segurando firme sua mão e lhe fazendo mil perguntas.