Capítulo Dezoito: A Cabaça

Hoje é a segunda atualização do dia, logo mais haverá mais uma, a explosão continua!

Wang Lin não disse palavra e saiu do jardim. Vestido com o traje vermelho de discípulo interno, chamou a atenção de todos os discípulos registrados ao passar; seus rostos transpareciam inveja, mas ao perceberem quem ele era, as expressões mudaram rapidamente para um ar de estranha hostilidade, logo convertendo-se em profunda inveja.

— Então, foi esse o novo discípulo interno anunciado ontem pelo Mestre! Primeiro tornou-se discípulo registrado tentando se suicidar, e agora, sabe-se lá por qual método, entrou para o núcleo interno. Que sorte absurda a dele.

— Isso ainda precisa de explicação? Aposto que fez todo tipo de coisa desprezível para agradar os anciãos. Só alguém assim para ganhar a simpatia deles e ser aceito. Que baixaria...

— Pois é, olha só a cara de bobo dele; mesmo que agora seja discípulo interno, aposto que será o último da fila. Cultivar o espírito não é coisa fácil.

— Um inútil desses, mesmo recorrendo a artimanhas para entrar, não merece atenção. Inútil sempre será inútil, sempre desprezado.

— Que droga, estou há quatro anos tentando subir e nunca vi alguém tão sem vergonha. Que tempos são esses? Como um ancião pôde escolhê-lo? Em que sou inferior a ele? Que raiva!

— Só quatro anos? Eu estou há doze! Mas nós chegamos onde estamos por mérito próprio, passo a passo. Disciplinas internas frequentemente duelam entre si, vamos ver quanto tempo ele dura.

Os comentários entravam nos ouvidos de Wang Lin, que apenas lançava olhares frios. Diversas faces e atitudes ficavam marcadas em sua mente. Com seu poder atual, ainda não podia fazer nada, mas, ao atingir a força necessária, planejava vingar-se de cada um deles.

Logo chegou ao portão leste e seguiu pela trilha até a nascente. Molhou o rosto com a água fresca, sentindo um frio revigorante percorrer-lhe o corpo. Bebeu vários goles, sentou-se calmamente à margem e começou a respirar e absorver energia.

Não muito distante, numa árvore, o Ancião Sun estava agachado, cenho franzido, murmurando irritado:

— Esse pestinha, disse que ia procurar cabaças, mas está mesmo é esperando que alguma desça flutuando da nascente...

Desde que Wang Lin saíra, Sun o seguira em silêncio, curioso para ver onde ele encontraria as tais cabaças. Para sua surpresa, Wang Lin apenas sentou-se ao lado da nascente para meditar.

Ali, a energia espiritual era um pouco mais abundante que no quarto. Wang Lin, embora não sentisse o mesmo vigor que experimentara no jardim de ervas, refletia que o estágio de condensação do Qi dependia basicamente de quanto dessa energia se acumulava no corpo. Sua aptidão não era grande, absorvia pouco a cada vez, mas poderia compensar com persistência.

Na verdade, Wang Lin estava correto: o estágio de condensação do Qi consiste em absorver energia, mudando o corpo e preparando-o para a fundação futura.

Assim ele permaneceu, absorvendo, até o meio-dia. Esticou os braços, mas a sensação de formigamento das formigas ainda não aparecera. Levantou-se, observou ao redor e pensou consigo que Sun Da Zhu não o deixaria sair sem motivo; devia estar por perto o vigiando.

Com o estômago reclamando, voltou tranquilamente ao clã. Sun Da Zhu, enfurecido, murmurou:

— Pestinha, vou esgotar tua paciência. Se não for um dia, será um mês; se não for um mês, será um ano. Não acredito que só tenhas uma cabaça!

Dito isso, voltou antes de Wang Lin ao jardim de ervas.

Logo depois, Wang Lin também retornou. Sun Da Zhu, forçando um sorriso, perguntou:

— E então, encontrou alguma cabaça esta manhã?

Wang Lin suspirou e respondeu:

— Mestre, passei a manhã toda esperando na nascente e não vi nenhuma cabaça. Tentarei de novo à tarde, talvez com sorte eu encontre uma.

Sun Da Zhu pensou: "Fica de olhos fechados meditando, mesmo que uma cabaça passe à sua frente, não veria." Mas disfarçou e disse amavelmente:

— Muito bem, Wang Lin. Vá almoçar e depois tente de novo.

Wang Lin respondeu e entrou em seu quarto, onde encontrou uma nova mesa posta com quatro pratos e uma sopa, uma refeição farta e apetitosa. Sem questionar a origem, comeu com avidez, esvaziou até a sopa, bateu na barriga satisfeito e deitou-se para um breve cochilo.

A figura de Sun Da Zhu apareceu como um fantasma. Com o rosto sombrio e olhar venenoso, pensou:

— Embora as regras do clã me impeçam de envenenar sua comida, posso adicionar algo que dificulte a absorção de energia. Com sua aptidão já medíocre, esses compostos garantirão que jamais alcance o terceiro nível de condensação. Assim, terei controle sobre você para sempre.

Uma hora depois, Wang Lin acordou, ajeitou as roupas e saiu novamente em direção à nascente para continuar meditando. O tempo passou e, ao cair do sol, Wang Lin levantou-se, andou pela margem e entrou decidido na floresta.

Sun Da Zhu, que observava de longe, imediatamente seguiu atrás, discreto.

Wang Lin caminhou devagar, desviando por trilhas, atento ao redor, até que seus olhos brilharam ao encontrar uma trepadeira coberta de pequenas cabaças. Escolheu uma de boa aparência, colheu-a e saiu apressado.

Depois que Wang Lin se foi, Sun Da Zhu, intrigado, aproximou-se. Analisou as cabaças, mas todas pareciam comuns. Colheu algumas, guardou o local na memória e sumiu.

Logo Wang Lin retornou ao jardim. Os comentários dos discípulos registrados já não lhe afetavam os ouvidos. Ao entrar, encontrou Sun Da Zhu de semblante sombrio, com o olhar fixo nele.

Wang Lin prontamente ficou ao lado, reverente, entregando a cabaça:

— Mestre, tive sorte à tarde. Não achei nenhuma na nascente, mas, ao passear pela montanha, encontrei várias. Veja esta, é a que mais se parece com a que eu tinha.

Sun Da Zhu quase perdeu o controle. Reprimiu a raiva, forçou um sorriso duro, pegou a cabaça sem olhar e jogou-a de lado, dizendo palavra por palavra:

— Eu quero uma cabaça cheia de energia, como a anterior. Trazer-me uma dessas selvagens não serve para nada!

As últimas palavras foram ditas em gritos, incapaz de conter a fúria. Sentia-se humilhado, pois, ao longo do dia, fora manipulado pelo rapaz, vigiando-o em vão, e ainda trouxera algumas cabaças comuns para casa, feito tolo.