Capítulo Quinze: Suspeita

Ele, ainda sonolento, correu até a mesa e tentou servir água da chaleira por um bom tempo, sem conseguir tirar uma gota sequer. Ficou surpreso, esfregou os olhos e olhou ao redor, percebendo que as cobertas estavam todas secas e amassadas em um canto. Olhando espantado para Wang Lin, disse: "Wang Lin, quando foi que você voltou? O que aconteceu aqui em casa... será que fomos visitados por um espírito da seca?"

Wang Lin sorriu amargamente, abriu a porta do quarto e respondeu: "Também não sei, já estava assim quando cheguei. Por que você não pergunta aos outros irmãos? Mas, se isso chegar aos ouvidos dos anciãos, você não vai escapar de ter que dar explicações, e talvez ainda seja interrogado."

Zhang Hu balançou a cabeça com força e replicou: "Deixa pra lá, não vou dizer nada, senão vão ficar me perguntando e, se eu responder errado, vou acabar sendo repreendido."

Wang Lin não lhe deu mais atenção e saiu do quarto. Lá fora, ainda caía uma fina chuva. Após pensar um pouco, saiu apressado, preocupado que a pérola causasse alguma anomalia na chuva. Escolheu caminhos menos movimentados, deu várias voltas e saiu pelo portão leste. Todas as gotas de chuva que caíam sobre ele eram absorvidas pela misteriosa pérola, o que o deixava bastante tenso, temeroso de que alguém notasse algo estranho. Inicialmente, pensara em esconder a pérola em seu quarto, mas, ao refletir melhor, concluiu que seria mais seguro guardá-la do lado de fora.

Seguiu até o local onde havia escondido a cabaça de orvalho. Felizmente, o dia ainda não clareara totalmente e poucas pessoas estavam de pé tão cedo. Wang Lin caminhava com extrema cautela e, ao se certificar de que não havia ninguém por perto, rapidamente escondeu a pérola ali.

Feito isso, respirou aliviado. Planejou voltar para buscar o tesouro apenas quando a chuva parasse. Olhou ao redor e deixou o local com discrição. Ao chegar na repartição das tarefas, estava prestes a pegar um balde d’água quando a porta do quarto do discípulo chamado Liu se abriu com um rangido. O rosto do rapaz, afilado e de aspecto traiçoeiro, apareceu. Ao ver Wang Lin, ele se surpreendeu e, em seguida, exibiu um sorriso caloroso, tomou-lhe o balde das mãos e disse: "Ora, não é o irmão Wang? E então, seus pais estão bem? Desde que você saiu, eu fiquei preocupado com você todos esses dias."

Wang Lin ficou surpreso. Conhecia bem aquele jeito dissimulado, igual ao de alguns de seus parentes, mas não entendia que papel Liu estava representando naquele dia.

"Irmão Liu, meus pais estão bem, não precisa se preocupar." Sem conseguir decifrar as intenções do outro, Wang Lin respondeu com cautela.

"Irmão, você não precisa mais levantar tão cedo todos os dias. Veja, eu estava só brincando quando disse que você deveria buscar dez baldes de água por dia, mas você levou a sério mesmo! De agora em diante, um balde basta, e nem precisa estar cheio. Quando der o horário das refeições, vá comer, não se preocupe. Se alguém te incomodar, diga que é meu protegido, isso resolve!", disse Liu, batendo no peito com entusiasmo.

Wang Lin olhou para ele de maneira estranha. Hesitou um pouco e perguntou: "Irmão, você está querendo que eu faça algo para você?"

O discípulo Liu imediatamente fingiu-se ofendido e respondeu: "Irmão, por que está me tratando com tanta distância? Sou assim tão interesseiro aos seus olhos? Você é meu irmão, é natural que eu cuide de você. De agora em diante, seus problemas são meus problemas. O trabalho rotineiro, faça só o básico, afinal, o resultado depende da minha palavra. Hoje está chovendo, então não precisa trabalhar. Ah, lembrei, o ancião Sun procurou por você esses dias. Agora que voltou, é melhor ir até ele se apresentar." Ao terminar, lançou um olhar enviesado para ver a reação de Wang Lin.

Wang Lin ponderou e esboçou um sorriso enigmático. Já suspeitava da razão de tal gentileza: o ancião Sun deve ter vindo procurá-lo após sua partida, e Liu, supondo que ele tivesse conseguido algum favor, resolveu agradá-lo. Fingindo não perceber, Wang Lin apenas resmungou um "hum" pelo nariz, imitando o próprio Liu em outras ocasiões.

Ao notar a expressão de Wang Lin, Liu sentiu um calafrio e teve certeza de sua suspeita: aquele rapaz de pouca sorte devia ter encontrado uma oportunidade rara, talvez até conseguido o apoio de um ancião, do contrário não estaria tão confiante. E, considerando o quanto era rancoroso, Liu temia represálias por tê-lo tratado mal no passado.

Há treze anos como discípulo registrado e seis anos na repartição de tarefas, Liu nunca vira um ancião procurar pessoalmente por alguém de sua categoria. Normalmente, quando um discípulo interno era enviado já era um feito extraordinário.

Ele até cogitou que Wang Lin pudesse estar em apuros com o ancião, mas não podia ter certeza. E, por via das dúvidas, preferia não arriscar. Tantos anos na Seita Hengyue ensinaram-lhe que ali as águas eram profundas demais para um simples discípulo como ele.

Pensando nisso, mordeu os lábios, tirou um papel amarelo do bolso e o entregou a Wang Lin: "Irmão, desde o mês passado senti uma grande afinidade por você. Aceite este pequeno presente, por favor. Se não quiser..."

Antes que terminasse, Wang Lin já agarrava o papel, pois, com um olhar atento, reconheceu uma insígnia que permitia a um discípulo registrado visitar a família.

"Fico muito grato, irmão. Aceito seu gesto de boa vontade. Mas o ancião está me esperando, amanhã voltarei para conversarmos melhor", disse Wang Lin com um sorriso.

O irmão Liu assentiu rápido, claramente invejoso: "O ancião é importante, vá logo vê-lo."

Wang Lin manteve a serenidade, embora por dentro estivesse cheio de dúvidas. Por que o ancião Sun teria vindo procurá-lo pessoalmente? Com essa dúvida em mente, dirigiu-se tranquilamente ao pátio principal, analisando várias possibilidades em sua cabeça, mas sem chegar a conclusão alguma.

"Será que descobriram minha pérola misteriosa?" Parou por um instante, pensativo. Decidiu que, se não fosse, levantaria suspeitas. Melhor fingir ignorância, afinal, a pérola não estava com ele. Com isso em mente, seguiu decidido.

Logo chegou ao pátio principal e, ao anunciar-se, foi recebido pelo mesmo jovem de vestes brancas de antes, que, com um leve sarcasmo, comentou: "O que foi, vai visitar a família de novo?"

Wang Lin arqueou as sobrancelhas, preparando-se para responder, quando, de dentro do pátio, ressoou a voz do ancião Sun:

"Traga-o até mim imediatamente, sem demora!"

O jovem de branco fez uma careta significativa para Wang Lin e, sem dizer mais nada, conduziu-o para dentro. Wang Lin seguiu em silêncio.

Ao chegar à residência do ancião Sun, o jovem se despediu, lançando um último olhar curioso para Wang Lin antes de sair.

Sentindo certa tensão, Wang Lin empurrou a porta do jardim. Assim que entrou, viu um ancião sair do quarto. O rosto enrugado, mas com olhar brilhante e expressão fria, o ancião lançou-lhe um olhar de relance.