Capítulo Trinta e Quatro: Treinamento Intensivo

Com o mantra para alcançar o nono nível do Estágio de Condensação do Qi, Wang Lin sentiu-se finalmente em paz e iniciou uma vida reclusa e reservada. Os dias passaram um a um, enquanto todo o Clã Hengyue era tomado por uma atmosfera de tensão.

Todos os discípulos do núcleo estavam dedicados aos preparativos para o grande torneio de fim de ano. Bastava conquistar um lugar entre os dez melhores para receber recompensas como artefatos mágicos, pílulas, pedras espirituais, talismãs de jade e muito mais.

O que realmente lhes despertava a cobiça, porém, era o fato de o Mestre do Clã ter anunciado que o lendário Anel das Duas Luas, um tesouro ancestral do clã, seria concedido como prêmio ao primeiro colocado! Este anel, relíquia de um antepassado de trezentos anos atrás, possuía considerável poder e era raro por unir ataque e defesa em um só artefato.

Assim, os discípulos do núcleo se preparavam em segredo, cheios de determinação e vontade de lutar. Quanto ao torneio dos novatos, apenas alguns foram admitidos este ano como discípulos do núcleo e, aos olhos de todos, era certo que Wang Zhuo se consagraria como o rei dos novatos.

Por outro lado, entre os discípulos registrados, a hostilidade era ainda maior. Para eles, esse torneio representava uma mudança de sorte para toda a vida, levando cada um a se preparar secretamente até o último momento.

Toda essa atmosfera de tensão, porém, não dizia respeito a Wang Lin. Ele passava os dias entre o cultivo e a prática da Técnica de Gravidade. Na véspera do fim do mês, saiu do setor das tarefas e se dirigiu diretamente ao pátio principal.

A técnica de ocultação do Qi já estava dominada. Bastava um pensamento e sua energia espiritual se escondia naturalmente, dando a impressão de que ainda não alcançara o primeiro nível do Estágio de Condensação do Qi.

Wang Lin percebia que o setor das tarefas era movimentado e cheio de olhares curiosos, inadequado para o cultivo. Por isso, buscava uma desculpa para descer a montanha e encontrar um local tranquilo onde pudesse se dedicar em silêncio.

Ao chegar ao pátio principal, entrou a passos largos e logo se encontrou diante do jardim de ervas de Sun Dazhu. Com respeito, chamou em voz alta:

— Discípulo Wang Lin pede para ver o mestre.

— O que veio fazer aqui? — a porta do jardim não se abriu, e a voz impaciente de Sun Dazhu veio de dentro. Era evidente que não gostava nem um pouco daquele discípulo.

Wang Lin manteve a expressão serena e, com cortesia, respondeu:

— Minha cultivação não é suficiente, mestre. Sinto que não tenho chance de vencer nas competições que se aproximam e temo envergonhá-lo. Por isso, não desejo participar.

— Hum, ao menos você tem bom senso. Desta vez, o discípulo Wang Zhuo, do mestre Dao Xu, já está no auge do primeiro nível do Estágio de Condensação do Qi e pode entrar no segundo a qualquer momento. Mesmo que você vá, não passará de um desperdício. Ele pode esmagá-lo com um dedo. Ouvi dizer que vocês são parentes. Como pode haver tanta diferença? — zombou Sun Dazhu.

Wang Lin não se incomodou e respondeu:

— Wang Zhuo sempre foi inteligente e possui raízes espirituais excepcionais, não sou páreo para ele.

— E quanto à procura pela cabaça nestes seis meses? — Sun Dazhu silenciou por um instante antes de perguntar.

Wang Lin balançou a cabeça, demonstrando contrariedade:

— Isso é estranho, mestre. Já fui à nascente várias vezes, mas nunca mais vi uma cabaça descendo pela água.

— Tem mais alguma coisa? Se não, suma daqui! Só de olhar para você já fico irritado! — disse Sun Dazhu friamente, incapaz de conter seu mau humor sempre que via Wang Lin, desejando expulsá-lo do clã para não ser mais motivo de chacota entre seus pares.

— Mestre, ficar na montanha está me deixando sufocado. Gostaria de descer por um tempo e só voltar depois do Ano Novo, se o senhor permitir.

— Descer a montanha? De jeito nenhum! Se você não tivesse falado, eu nem lembraria disso. Daqui a quatro anos acontecerá o Encontro de Intercâmbio com o Clã do Caminho Misterioso. O Mestre do Clã ordenou que, após o Ano Novo, a maioria dos discípulos do núcleo participe de um treinamento intensivo de quatro anos. Você também irá! Não quero passar vergonha no intercâmbio, não quero meu nome manchado! — recusou Sun Dazhu de imediato.

— Treinamento intensivo? — Wang Lin ficou surpreso.

— Esse intercâmbio ocorre a cada vinte anos, é tradição centenária. Embora o Clã do Caminho Misterioso seja cordial conosco, há uma rivalidade velada. Nas últimas disputas, eles venceram todas e já tivemos vergonha suficiente. Por isso, haverá treinamento intensivo. Fique atento: se você não mostrar progresso, e me fizer passar vergonha daqui a quatro anos, eu mesmo o expulsarei do Clã Hengyue! — Sun Dazhu não quis se alongar e resumiu tudo em poucas palavras.

Wang Lin suspirou resignado. Estava claro que sair para cultivar era impossível. Percebendo o tom hostil do mestre, assentiu em silêncio e retirou-se.

De volta ao setor das tarefas, Wang Lin refletiu um pouco. Já que não poderia sair, aproveitaria o treinamento intensivo para buscar uma oportunidade de fortalecer seu cultivo.

No dia seguinte, o grande torneio começou. O evento era vibrante e movimentado, mas Wang Lin hesitou, preferiu não assistir e aproveitou o tempo para praticar a respiração e consolidar o segundo nível do Estágio de Condensação do Qi.

Nos dias seguintes, ouvindo as conversas entre os discípulos registrados, Wang Lin soube que o Irmão Zhang ficara em primeiro lugar entre os discípulos do núcleo, embora, pelo que diziam, isso se devesse à ausência dos discípulos de vestes púrpuras.

Quanto a Wang Zhuo, tornou-se, como esperado, o rei dos novatos. Arrogante, passou a ignorar todos os outros de sua idade.

Uma semana depois, ao amanhecer, o som grave dos sinos ecoou cinco vezes pelo Clã Hengyue, convocando todos os discípulos do núcleo para se reunirem imediatamente no grande salão do clã.

Wang Lin, imerso em seu espaço de sonhos, não ouviu nada até que Sun Dazhu, furioso, arrombou a porta do setor das tarefas com um pontapé, despertando-o abruptamente. Apanhou rapidamente o orbe para ocultar seu poder e abriu a porta do quarto escuro. Encontrou Sun Dazhu com o rosto tomado pela ira, gritando:

— Wang Lin, ficou surdo? Não ouviu o sino? Maldito! Todos os discípulos do núcleo já estão reunidos para o treinamento, só falta você! Por sua causa passei vergonha diante dos meus irmãos! Você... você me tira do sério!

Wang Lin ergueu as sobrancelhas, mas permaneceu calado.

Sun Dazhu lançou-lhe um olhar feroz. Sabia que não era momento para repreensões, pois o Mestre do Clã e os outros mestres aguardavam. Sem mais delongas, agarrou Wang Lin, pisou nas nuvens coloridas e partiu voando.

Em poucos instantes chegaram diante do grande salão. Sun Dazhu arremessou Wang Lin ao chão e, em voz baixa, ameaçou:

— Wang Lin, venha comigo! Se você me fizer passar vergonha mais uma vez, mesmo que o Mestre do Clã me castigue, eu mesmo acabo com você! — Nos olhos de Sun Dazhu reluziu uma intenção assassina. Seu desprezo pelo discípulo era extremo, e decidira que, ao menor deslize, o expulsaria de seu ensino.

Wang Lin massageou o braço; se não fosse pelo fortalecimento do segundo nível, certamente teria quebrado o membro na queda. De cabeça baixa, respondeu suavemente:

— Sim, mestre.

Sun Dazhu resmungou, ajeitou as vestes e entrou no salão. Wang Lin respirou fundo, reprimiu a raiva e, com expressão serena, acompanhou-o.

O grande salão do Clã Hengyue era o local mais solene do clã. Amplo, com dezenas de estátuas de antigos sábios alinhadas de ambos os lados, impregnado por uma atmosfera de respeito e austeridade.

Assim que entrou, Wang Lin sentiu dezenas de olhares recaírem sobre si, tornando até a respiração difícil. Num rápido relance, apressou-se em baixar a cabeça.