Volume Três: Alcançando a Fama no Mar da Demonologia, Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Combate contra a Seita Maligna

O nevoeiro no Mar da Demonologia era denso e carregado de uma frieza lúgubre. Pouco depois de entrar, as roupas de Wang Lin já estavam encharcadas, colando-se ao corpo de forma pegajosa e desconfortável.

Ao olhar para Li Muwan, notou que o seu rosto, antes pálido, estava agora corado, com uma pele suave como o sebo e um brilho delicado. Especialmente com as suas vestes úmidas, que revelavam as curvas graciosas do seu corpo, ela parecia ainda mais cativante e digna de uma pintura.

Wang Lin desviou o olhar quase imediatamente, sem que o seu coração sofresse a menor agitação. Para ele, se Li Muwan não fosse capaz de refinar a Pílula Tianli e não fosse perita na alquimia em geral, ele jamais teria permitido que ela o acompanhasse.

O Mar da Demonologia era uma vasta bacia. Wang Lin desceu durante um longo período, mas o fundo ainda permanecia invisível; contudo, ele percebia claramente que, quanto mais profundo ia, mais intensa se tornava a gélida energia negativa.

Criaturas estranhas começaram a surgir na névoa. Algumas emitiam flutuações de poder espiritual que fizeram Wang Lin sentir um leve sobressalto. Felizmente, graças à sua cautela, a jornada transcorreu sem maiores incidentes.

Li Muwan estava extremamente nervosa. Ouvira rumores incontáveis sobre este mar: aqui, não havia lógica ou razão, apenas a força era a única lei. Além disso, as cultivadoras eram raras; se uma mulher fosse descoberta sem um protetor poderoso, o seu destino seria trágico.

Antes das grandes transformações, o Reino de Huofen mantinha permanentemente muitos cultivadores estacionados na fronteira com o Mar da Demonologia, incluindo especialistas no estágio do Núcleo Dourado, justamente para impedir as incursões de cultivadores demoníacos. Felizmente, as facções mais poderosas do mar situavam-se no centro, enquanto as margens eram ocupadas por pequenos grupos que, com a devida vigilância, não representavam uma ameaça maior.

Wang Lin voava há algum tempo quando parou de repente. Li Muwan, incapaz de travar a tempo, quase colidiu com as suas costas. Com o olhar gélido, Wang Lin virou-se para a névoa e ordenou com frieza:

— Saiam.

Três vultos altos e esquálidos surgiram na névoa. A distância impedia-os de ver rostos, mas era claro que se tratavam de três cultivadores homens. Um deles soltou uma voz estridente:

— Insolente! Este território pertence à Seita Douxie. Se quiseres ser sensato, deixa a cultivadora que levas contigo, caso contrário...

Antes que terminasse, Wang Lin soltou um bufo frio:

— Tagarela! Morra!

O mapa indicava que no Mar da Demonologia não se discute; apenas se respeita o mais forte. Com um movimento da mão direita, Wang Lin liberou o seu Sentido Divino do Reino Extremo. Aqueles três estavam apenas no estágio intermediário da Fundação, e Wang Lin eliminou-os num piscar de olhos.

Instantaneamente, um relâmpago vermelho atravessou os olhos dos três. Os seus corpos tremeram violentamente, os seus olhares tornaram-se confusos e depois vazios à medida que as suas consciências eram destruídas. Caíram mortos.

Wang Lin caminhou para a frente, recolheu as bolsas de armazenamento dos três e, com um pontapé, empurrou os cadáveres para a névoa profunda, seguindo o seu caminho sem sequer olhar para trás.

Li Muwan observava a cena em choque absoluto. Era a primeira vez que via Wang Lin agir. Os três tinham o mesmo nível que ela, o estágio intermediário da Fundação, mas foram dizimados sem qualquer chance de resistência, mortos de uma forma bizarra.

O seu coração palpitou violentamente. Ao olhar para as costas de Wang Lin, recordou-se do que o seu irmão, Li Qiqing, lhe contara meio mês antes sobre a batalha na fronteira do Reino de Xuanwu, onde mais de mil cultivadores lutaram. No início daquela guerra, algo assustador aconteceu: todos os discípulos no estágio da Fundação morriam de forma inexplicável durante o combate, caindo do céu. Ela achara que era apenas um rumor, mas agora, vendo aqueles três morrerem em silêncio, não pôde deixar de associar o ocorrido àquela batalha.

Seguindo-o, perguntou com a voz trêmula:

— Mestre... Mestre, na Aliança Huofen, em qual esquadrão serviu?

Sem se virar, Wang Lin respondeu com indiferença:

— Décimo Esquadrão.

As palavras "Décimo Esquadrão" soaram como um trovão nos ouvidos de Li Muwan. Ela lembrava-se perfeitamente de o seu irmão mencionar que o lado de Huofen era liderado por esse grupo. Agora, tinha a certeza: o jovem frio à sua frente era o responsável pela morte em massa dos discípulos de Xuanwu.

A última centelha de resistência no seu coração evaporou-se. No entanto, uma memória surgiu: um texto antigo que lera sobre técnicas proibidas. Ela deixou escapar:

— O que usou agora... foi a Maldição da Morte?

Wang Lin hesitou por um momento, mas sem mudar a expressão, perguntou:

— Também conheces a Maldição da Morte?

Ao ouvir a confirmação implícita, Li Muwan sentiu um medo profundo. A técnica era um poder sobrenatural da antiguidade, extremamente difícil de dominar. Dizia-se que, uma vez aprendida, bastava dizer a palavra "morra" para que o alvo do olhar perecesse instantaneamente. Era considerada a técnica mais nefasta do caminho demoníaco, exigindo a união de três energias: a Energia Yin (do princípio feminino), a Energia da Morte (absorvida de cadáveres) e a Energia de Assassinato (nascida de incontáveis mortes).

Ouvindo a descrição tremida de Li Muwan, Wang Lin permaneceu em silêncio. O silêncio apenas aumentou o pavor dela.

Após algum tempo, chegaram ao fundo do mar. Wang Lin encontrou um pico subaquático e, após várias tentativas falhas de cavar com uma espada voadora, decidiu usar mais de trinta lâminas simultaneamente, guiadas pelo seu Sentido Divino. Uma caverna foi aberta rapidamente.

Wang Lin começou a dispor formações de proteção. Li Muwan notou uma pequena falha na disposição e, embora tenha tentado disfarçar o seu desdém, Wang Lin percebeu. Ele não era um homem de piedade; se ela tentasse algo, ele a mataria sem hesitar.

— Pretendo ficar aqui por um longo tempo — disse Wang Lin. — Se alguém invadir, eu irei embora. Quanto a ti, a tua vida depende de ti mesma.

Li Muwan, mordendo os lábios, começou a reforçar as defesas, utilizando ossos de bestas espirituais para criar a "Formação dos Ossos dos Nove Li". Com o suor a escorrer-lhe pela testa, ela explicou que, embora a formação estivesse incompleta, poderia deter até mesmo um cultivador do Núcleo Dourado por uma hora.

Dentro da caverna, Wang Lin exigiu o sangue da alma de Li Muwan como garantia. Ela não hesitou, entregando-o para provar a sua lealdade. Após verificar os materiais de alquimia nas bolsas de Wang Lin, a expressão de Li Muwan mudou de medo para um entusiasmo febril. Ela prometeu refinar as pílulas necessárias e solicitou um caldeirão melhor para a Pílula Tianli.

Wang Lin saiu da caverna com um objetivo: encontrar mais ossos de bestas para a sua formação e para o seu próprio refinamento. Enquanto patrulhava as águas, testemunhou um cultivador a ser caçado por um jovem de aparência maligna, que usava um osso amaldiçoado para envenenar a sua vítima.

Ao ver o jovem aproximar-se, Wang Lin decidiu intervir. O jovem, ao perceber a presença de alguém com uma aura tão gélida e opressora, entrou em pânico, reconhecendo instintivamente que o estranho era um cultivador de nível superior, possivelmente um "falso núcleo". Sem hesitar, o jovem entregou o osso amaldiçoado, tremendo diante da frieza absoluta de Wang Lin.