Capítulo Cento e Nove

Aquele homem ficou surpreso, esboçou um sorriso amargo e balançou a cabeça, claramente achando que Wang Lin não queria dizer a verdade. Ele bateu na bolsa de armazenamento, lançou uma placa de autorização e, virando-se, anunciou em voz alta: “A Seita Etérea renuncia à sua vaga para além do território. Assim que o Vale for aberto, partiremos daqui.” Terminando a frase, liderou um grupo de cultivadores que rapidamente voaram rumo ao sudoeste, desaparecendo aos poucos no horizonte.

Com alguém tomando a dianteira, as outras seitas que também haviam perdido suas placas de autorização aproximaram-se prontamente, explicaram a situação e abriram todas as bolsas de armazenamento de seus discípulos, demonstrando não possuírem mais placas. Assim, os três grupos retiraram-se do local.

A Seita da União foi a última seita a possuir uma placa de autorização. A discípula que liderava o grupo hesitou por um momento, mas não entregou sua placa; ao invés disso, voltou seu olhar para a outra seita restante naquele lugar: o Vale da Lâmina Sem Fio.

O líder do Vale da Lâmina Sem Fio era um ancião de idade avançada, próximo aos setenta anos. Seus olhos brilhavam intensamente, e seu grau de cultivo já havia alcançado o estágio de Falso Núcleo; bastava um período de reclusão em cultivo para que, talvez, conseguisse formar o Núcleo Dourado. Ele encarou Wang Lin, esboçou um sorriso frio e disse: “Garoto, devo agradecer por ter reunido todas as placas para mim. Deixe a placa e pode ir embora.”

A discípula líder da Seita da União imediatamente relaxou a expressão e, após sussurrar algumas palavras aos colegas, o grupo de mais de dez pessoas, homens e mulheres, começou a recuar lentamente.

Wang Lin lançou um breve olhar para eles e, por fim, fixou os olhos no ancião arrogante. Sem dizer palavra, bateu na bolsa de armazenamento, fazendo com que um grão azul flutuasse no ar.

O ancião exibiu um sorriso de desprezo. Achava que, da mesma forma que Wang Lin matara vários homens facilmente momentos antes, ele próprio poderia fazer o mesmo. Em sua visão, Wang Lin certamente escondia sua verdadeira força, mas, na melhor das hipóteses, seria apenas um cultivador no auge do estágio de Fundação. Considerava-se, portanto, igual ao rapaz, mas ainda tinha a vantagem de portar um dos grandes tesouros do Vale da Lâmina Sem Fio: o Guarda-chuva dos Trovões e Chamas Celestes, acreditando firmemente em sua vitória.

Vendo Wang Lin retirar um pequeno ponto luminoso aparentemente sem valor, o ancião sorriu com desdém e ordenou aos companheiros atrás de si: “Afastem-se e assistam como acabo com esse garoto arrogante.”

Dito isso, virou a mão direita e, imediatamente, surgiu um pequeno guarda-chuva de três polegadas, girando em sua palma. O objeto, decorado com inúmeros desenhos de chamas douradas, era visualmente impressionante.

Os demais discípulos do Vale da Lâmina Sem Fio, ao ouvirem o ancião e, principalmente, ao verem o guarda-chuva, mudaram de expressão e recuaram involuntariamente alguns passos; alguns, inclusive, afastaram-se por mais de trinta metros, só então soltando um suspiro aliviado.

Wang Lin moveu-se rapidamente, agarrou Li Shan — que observava tudo atônito ao lado — e recuou velozmente. Enquanto se afastava, usou a técnica de gravidade para controlar o grão azul, lançando-o na direção do ancião.

O rosto do ancião mantinha o desprezo. Ele bateu no pequeno guarda-chuva que, com um estalido, abriu-se de repente, emitindo um raio dourado no instante em que se desdobrou.

Imediatamente, um vento estranho surgiu, soprando em torno do guarda-chuva. Logo depois, as chamas douradas desenhadas no objeto pareciam ganhar vida, desprendendo-se e tornando o ambiente ao redor abrasador.

Nesse exato momento, o grão azul encontrou o vento estranho na borda do guarda-chuva, sendo logo envolvido por uma onda de chamas douradas que o envolveram completamente.

Wang Lin permaneceu impassível, sem diminuir o passo, e murmurou em pensamento: “Explodir!”

No meio do vento estranho e das chamas douradas, um ponto de luz azul brilhou intensamente, tornando-se ofuscante em um instante e, quando atingiu o ápice, explodiu com um estrondo, transformando-se em uma onda circular azul-escura. Como uma maré avassaladora, espalhou-se loucamente em todas as direções.

A cena era como uma cavalaria desenfreada; num piscar de olhos, a onda circular já havia avançado mais de trezentos metros.

O vento, que deveria ser invisível, tomou forma sob o efeito daquele poder extremo, transformando-se em fragmentos de cristal azul que caíam do céu. Logo em seguida, as chamas douradas, sequer tendo tempo de se extinguir, foram congeladas, e se observasse atentamente, veria que dentro dos cristais azuis as chamas douradas pareciam ainda arder.

Quanto ao tesouro do Vale da Lâmina Sem Fio, o Guarda-chuva dos Trovões e Chamas Celestes, permaneceu semiaberto, coberto por uma camada de gelo azul.

O ancião de Falso Núcleo do Vale da Lâmina Sem Fio não teve sequer tempo de reagir. Seu rosto congelou na expressão de orgulho e desdém, e foi transformado em uma estátua reluzente de cristal azul.

Atrás dele, os dezessete discípulos do Vale da Lâmina Sem Fio — até mesmo o que correu mais longe — não conseguiram escapar do desastre e também se tornaram esculturas de cristal.

Num raio de trezentos metros, não restou nenhum ser vivo; todo e qualquer sinal de vida foi aniquilado. O lugar tornou-se um campo proibido para a existência.

Li Shan, com a mente em branco, fitava a cena à frente completamente atônito, tomado por um choque indescritível. Sua boca permaneceu aberta por um longo tempo sem emitir som algum, mas o olhar que lançou para Wang Lin já era de respeito profundo.

A Seita da União, por ter recuado a tempo, escapou da calamidade; porém, mesmo a quinhentos metros de distância, seus membros estavam boquiabertos, imóveis, pois o olhar gelado de Wang Lin agora recaía sobre eles.

Diante dos próprios olhos, os discípulos do Vale da Lâmina Sem Fio haviam se transformado em cristais de gelo de modo insólito; a cena era de um impacto visual avassalador. Observando as mais de dez estátuas de gelo, cada uma em uma pose diferente, a líder da Seita da União, lívida e sem sangue no rosto, retirou cuidadosamente a placa de autorização e a colocou no chão. Wang Lin então perguntou, com voz grave: “Quantas placas existem ao todo?”

A discípula estremeceu, lutando para conter o medo, e respondeu trêmula: “São sete ao todo.”

A expressão de Wang Lin permaneceu inalterada, enquanto calculava mentalmente. Agora, contando com a placa da Seita da União, ele possuía quatro; faltavam três para completar o conjunto.

Antes de vir ao Vale da Decisão, Noite Livre já havia lhe contado que a disputa pelas vagas ali era, na verdade, a luta pelas placas de autorização. Analisando tudo, junto com a breve explicação que recebeu de Situ Nan ao acordar sobre como entrar no campo de batalha além do território, Wang Lin já começava a ter um entendimento. Olhou para a discípula e perguntou de repente:

“Quantas vagas existem para entrar no campo de batalha além do território?”

A jovem se espantou, hesitou por um breve instante, mas ao ver o brilho frio nos olhos de Wang Lin, estremeceu e respondeu rapidamente: “Três, há apenas três vagas.” Temendo não ter sido clara o suficiente e provocar a fúria do rapaz, apressou-se em acrescentar: “Existem sete placas ao todo, mas, quando o portal para o campo de batalha além do território for aberto, se mais de três placas não tiverem sido destruídas, o reino de Zhao perderá o direito de acesso.”

Wang Lin a fitou intensamente; o coração da jovem disparou e, apavorada, ela disse em voz urgente: “Caro cultivador, eu… Eu sei o paradeiro de uma das três placas restantes. Se me poupar, revelo tudo o que sei.”