Capítulo 135: Ventos e Nuvens em Transformação

Sem qualquer hesitação, Wang Lin pisou no chão e imediatamente executou a Técnica de Escape da Terra, avançando rapidamente na direção do Templo do Deus da Guerra. Ao longo do caminho, ao estender seu sentido divino, viu que o céu e a terra estavam repletos de bestas de fogo; quanto mais avançava, mais alarmado ficava.

Ele mudou de direção imediatamente. Já não procurava por Lin Tao, mas seguia as memórias de Ma Liang em direção à fronteira. O Reino do Fogo Ardente não era mais um lugar seguro para permanecer.

No entanto, pouco tempo depois de partir, uma vasta onda de sentido divino desceu dos céus. Após varrer ao seu redor, retraiu-se rapidamente e fixou-se sobre ele. Wang Lin sentiu um sobressalto e, ao utilizar seu sentido divino para observar, viu que, acima das nuvens, dezesseis bestas de fogo gigantes formavam um círculo, no centro do qual flutuava um anel de fogo.

Fios vermelhos emanavam do anel, conectando-se às cabeças das dezesseis bestas. O imenso sentido divino provinha desse anel; era evidente que as bestas estavam unidas, utilizando uma habilidade natural extraordinária para manifestar aquele poder sobrenatural.

Ao descobrirem Wang Lin, as dezesseis bestas exibiram um brilho gélido e avassalador em seus olhos. Rugindo, elas mergulharam dos céus em direção à sua posição.

Wang Lin não perdeu tempo e aumentou sua velocidade, fugindo em disparada. As bestas gigantes rugiam, expelindo grandes quantidades de lava; o solo tornou-se incandescente e começou a rachar.

Wang Lin já havia sofrido com isso antes e não cometeria o mesmo erro. No momento em que as bestas expeliram o líquido, ele saltou do solo e transformou-se em um arco-íris, voando para longe.

As dezesseis bestas não desistiram. Havia apenas um motivo para terem saído de sua letargia: encontrar o cultivador que matara a besta ancestral de fogo. Esse era o único pensamento em suas mentes.

Ao mesmo tempo, por causa de Wang Lin, essas criaturas passaram a odiar todos os cultivadores, atacando quase qualquer um que vissem. Em contrapartida, as perdas dos cultivadores também eram graves; sob os artefatos mágicos dos cultivadores de alto nível, incontáveis bestas de fogo pereciam.

Para ser preciso, essas bestas não possuíam alma, mas existiam de uma forma especial. Espadas voadoras comuns não conseguiam romper seus corpos resistentes. O único método para matá-las era utilizar artefatos poderosos para desferir golpes pesados.

Contudo, havia bestas demais. Até aquele momento, de dentro das crateras vulcânicas de todos os tamanhos, surgiam incessantemente novas criaturas. Ninguém, exceto a besta ancestral de fogo absorvida pela Pérola de Resistência ao Céu, sabia qual era o número total delas.

Wang Lin voava cada vez mais rápido. Se as bestas estivessem no magma, sua velocidade superaria a dele, mas, fora dele, a velocidade das criaturas diminuía. Elas mantinham uma certa distância, mas não conseguiam alcançá-lo.

Ainda assim, Wang Lin não estava em uma situação confortável. O mundo ao redor estava saturado de uma violenta energia espiritual de fogo; a cada respiração, sentia uma dor lancinante e ardente em seu corpo.

Além disso, com os rugidos das bestas gigantes, ele era interceptado por outras criaturas ao longo do caminho. Gradualmente, o número de bestas que o perseguiam aumentava. Ao verificar com seu sentido divino, sentiu um calafrio: atrás dele havia uma massa negra, impossível de contabilizar à primeira vista.

Se ele parasse por um segundo sequer, seria alcançado e despedaçado. Mas Wang Lin não era do tipo que se deixava abater. Na época em que estava no estágio de Condensação de Qi, ele ousara contra-atacar e emboscar um cultivador no estágio final de Fundação da Estabilidade, como Teng Li.

Naquele momento, um brilho feroz cintilou em seus olhos. Ele retirou um barril cheio de líquido de energia espiritual e, enquanto voava, ingeriu um grande gole para repor seu consumo interno.

Em seguida, uma luz negra emergiu de sua bolsa de armazenamento. Após um lampejo, ela desapareceu e reapareceu diante de uma das bestas, perfurando-a.

Um som de metal contra metal ecoou. Uma ferida surgiu no peito da besta, que foi lançada para longe, caindo do ar e rolando pelo chão antes de se levantar e avançar novamente com um rugido.

A expressão de Wang Lin permaneceu inalterada, mas seus olhos revelavam um tom sombrio. Os ataques de sentido divino não funcionavam, e até mesmo o corpo físico da criatura era tão rígido que a espada voadora só causara um ferimento leve.

Não querendo desistir, Wang Lin controlou a espada voadora para continuar os ataques furtivos enquanto fugia. Graças à habilidade de teletransporte da espada, ela agia de forma imprevisível. Finalmente, em um dos ataques, a espada perfurou o centro da testa de uma besta. O corpo da criatura estremeceu e sua cabeça explodiu com um estrondo, liberando uma onda de calor.

Os cabelos de Wang Lin ficaram chamuscados e com cheiro de queimado, mas seus olhos brilharam de alegria; ele percebeu que aquelas bestas não eram invulneráveis.

Durante a perseguição, Wang Lin continuou a usar a espada para ataques surpresa, abatendo uma besta após a outra. Pelos cálculos de Wang Lin, aquelas criaturas de tamanho normal equivaliam ao nível de Condensação de Qi; a dificuldade residia apenas em sua resistência e imunidade ao sentido divino.

No entanto, sua capacidade de abate era limitada. Além disso, as bestas não conheciam o medo; mesmo com tantas perdas, continuavam a avançar.

Por fim, vendo que a espada voadora estava deformada e cheia de entalhes devido às constantes teletransportações — e pelo fato de o espírito da espada ser apenas um hospedeiro, e não algo verdadeiramente refinado —, Wang Lin percebeu que, se continuasse assim, não duraria muito. Com cada vez mais bestas surgindo e seus suprimentos de líquido espiritual sendo finitos, ele acabaria morrendo se não conseguisse repor sua energia a tempo.

Wang Lin cerrou os dentes e mudou de rumo, não mais em direção ao Reino de Xuanwu, mas sim ao Templo do Deus da Guerra. Ele não acreditava que o Templo seria dizimado. Se ele fosse o ancestral do Templo, escolheria uma migração em massa. Uma migração dessa magnitude levaria tempo.

Mesmo que tivessem partido, não poderiam se mover tão rápido com tantas pessoas. Ele estivera em isolamento por apenas oito dias; mesmo que as bestas tivessem aparecido no primeiro dia, o Templo não teria conseguido evacuar tão rapidamente.

Essas eram apenas suposições, mas o que realmente o fez decidir foi a percepção, através do sangue da alma em seu corpo, da localização aproximada de Yang Xiong e Lin Tao.

Com a mudança de direção de Wang Lin, as bestas reduziram a distância. Líquido corrosivo era disparado constantemente, e ele por pouco não foi atingido várias vezes. Ele forçou sua velocidade ao limite e disparou para longe.

Pouco tempo depois, uma aura grandiosa surgiu à distância. O sentido divino de Wang Lin varreu a área e ele relaxou: um exército de mais de dez mil cultivadores se aproximava lentamente.

A visão de dez mil feixes de espada cruzando o céu chocou Wang Lin por um momento, mas ele logo recuperou a compostura e voou em direção ao exército.

No meio da tropa, havia inúmeras carruagens de guerra, de onde emanavam ondas de poder espiritual.

As bestas que perseguiam Wang Lin pararam de repente. As dezesseis criaturas gigantes rugiram e bloquearam o caminho do exército.

O exército de cultivadores não hesitou. Milhares de feixes de espada foram lançados, liderados por dez cultivadores do estágio da Alma Nascente, que avançaram sem rodeios para enfrentar as bestas. Em seguida, mais dois grupos, totalizando cerca de dois mil cultivadores, juntaram-se ao combate.

Antes que Wang Lin pudesse entrar no exército, uma dezena de feixes de espada voou em sua direção, parando a dez metros dele. No centro, uma jovem mulher de aparência comum, mas com uma aura de determinação assassina entre as sobrancelhas, observou as bestas atrás de Wang Lin com ódio nos olhos. Com uma voz clara, ela perguntou: "De qual seita você é, discípulo? Diga seu nome e sua seita imediatamente."

Com uma expressão de quem acabara de escapar de um grande perigo, Wang Lin respondeu prontamente: "Sou Ma Liang, discípulo do Templo do Deus da Guerra."

A mulher olhou para ele e disse friamente: "Qingxuan, leve-o para a formação do Templo do Deus da Guerra. Verifique sua identidade. Se ele não for um discípulo do Templo, mate-o."

Um jovem saiu do grupo e acenou para Wang Lin, sinalizando para que o seguisse, transformando-se em um feixe de luz em direção ao exército. Wang Lin agradeceu brevemente à mulher, sem se importar com seu tom, e seguiu o jovem.

Logo chegaram ao centro do exército. A sensação de dez mil pessoas voando juntas, cobrindo o céu e a terra, era esmagadora. A flutuação de energia espiritual ali era aterrorizante.

Embora o mundo estivesse envolto em uma névoa negra vinda das erupções vulcânicas, a energia daquele exército agia como uma gigantesca espada, fendendo o céu ao meio.

Onde quer que passassem, a névoa negra se dissipava. A energia das dezenas de milhares de espadas voadoras era ainda mais deslumbrante que a própria aura espiritual; sob aquele poder, o céu parecia mudar de cor e perder seu brilho.

A imponência das espadas, o poder de destruir montanhas e rachar a terra, era absoluto. Especialmente naquele momento de alvorecer, com as batalhas à frente, havia um sentimento de um novo dia surgindo em meio ao caos.

O brilho de vários artefatos e espadas voadoras cintilava no céu como fogos de artifício, uma visão que Wang Lin jamais esqueceria. Esse tipo de cena só poderia ser visto em batalhas de grande escala.

Comparado ao colapso do campo de batalha fora do domínio, aquela cena possuía uma determinação inabalável de romper as barreiras do Reino do Fogo Ardente.

Esse poder não era algo que um indivíduo pudesse possuir; era a força de uma nação inteira, capaz de destruir tudo o que estivesse em seu caminho. Apenas a horda de bestas de fogo poderia se comparar a tal poder.

Wang Lin ficou momentaneamente atordoado. Quando despertou, já havia alcançado o centro do exército com o jovem chamado Qingxuan.

"Sou Qingxuan, da Seita Luohe, do batalhão de batedores. Trago Ma Liang, do Templo do Deus da Guerra, para se reunir a vocês. Por favor, identifiquem-no para que eu possa reportar", disse Qingxuan em voz alta.

Wang Lin manteve a calma. A mulher da Alma Nascente não o atacara naquele dia; pelo contrário, havia uma sutil intenção de recrutá-lo. Se não fosse por isso, ele não teria vindo.

Mesmo que ela não tivesse feito aquele gesto, Wang Lin teria escolhido este caminho. Afinal, sob a perseguição das bestas, esta era sua única opção.

No entanto, sendo cauteloso, ele já havia se preparado para fugir ao menor sinal de perigo. Com a batalha em curso à frente, se ele tentasse escapar, dificilmente seria perseguido por muitos.

Quanto aos cultivadores da Alma Nascente, eles certamente não abandonariam a missão de migração por causa dele. E para os cultivadores do estágio da Formação do Núcleo, que eram a linha de frente da batalha, se quisessem matá-lo, o melhor seria enviar alguém no estágio final da Fundação da Estabilidade, mas, para Wang Lin, um ou dez desses cultivadores não fariam diferença; ele não temia nenhum deles.