Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O Ancião de Túnica Verde

O velho de vestes verdes estava sentado ali, erguendo o rosto para olhar o céu, com uma expressão impassível, e deu um leve tapinha em seu cabaça, prestes a alçar voo. De repente, seu semblante mudou. Juntando dois dedos da mão direita, ele os fechou diante dos olhos, flagrando um brilho cristalino que trazia entre os dedos. Ele esboçou um sorriso frio, mas o sorriso logo se congelou.

O brilho cristalino entre seus dedos dissipou-se lentamente; aquilo era apenas uma pós-imagem.

No mesmo instante, o velho sacudiu rapidamente a cabeça, e um feixe de luz cristalina roçou sua bochecha, brilhando algumas vezes no ar antes de desaparecer.

O velho não tentou interceptá-lo. Em vez disso, com um olhar sombrio, tateou um leve arranhão na bochecha, levou o sangue aderido ao dedo até o canto dos lábios, esticou a língua para lambê-lo e, em seguida, fechou os olhos.

— Esse pequeno desgraçado é muito ousado! — Após um longo momento, ele abriu os olhos, deu um tapinha na cabaça, que diminuiu imediatamente até caber na palma da mão. Ele a pegou, retirou a rolha e tomou um grande trago junto aos lábios. Um aroma embriagado espalhou-se abruptamente ao redor.

No País da Chama Incinerada, embora o desastre das Feras de Fogo já tivesse sido eliminado por um país de cultivo de quarto nível, a aura do atributo fogo ali permanecia violenta e irrespirável. Somado a isso, a temperatura do solo estava altíssima, com inúmeros rios de magma se fundindo, e as erupções vulcânicas contínuas haviam transformado os reinos mortais da região em ruínas desoladas.

A antiga capital imperial mortal estava agora inteiramente coberta por torrentes de magma; não restavam edifícios nem seres vivos. Todo o País da Chama Incinerada assemelhava-se a uma terra morta e silenciosa.

Wang Lin e Li Muwan voavam velozmente pelo caminho. Diante de cada cenário que se desenrolava no solo, ambos mantinham-se em silêncio. Embora Wang Lin sentisse certa melancolia com aquilo, se a Pérola Contra o Céu não tivesse absorvido os espíritos de fogo naquele dia, ele próprio já teria sido consumido e morto por eles.

Tudo aquilo era apenas coincidência do destino, destituído de noções de certo ou errado. Mesmo se conhecesse as consequências desde o início, caso pudesse escolher, Wang Lin ainda optaria por salvar a si mesmo.

Como raios de luz, a dupla cruzou os céus, passando rapidamente pelo local onde se conheceram pela primeira vez. Li Muwan olhou para Wang Lin, mas não disse nada.

Quanto a Wang Lin, sua mente estava concentrada no perseguidor que vinha logo atrás, sem tempo para distrações. Durante o voo, sentindo algo, ele estendeu a mão direita e a espada voadora de luz cristalina caiu em sua palma.

De repente, Wang Lin parou bruscamente, fixando o olhar em um rastro de sangue na borda da espada. Ele o raspou com o dedo e, após examiná-lo brevemente, sua expressão tornou-se incerta. Daquele filete de sangue, ele conseguia perceber flutuações espirituais densas. Se uma única gota de sangue daquele homem possuía tal poder espiritual, até onde afinal chegava o cultivo daquela pessoa?

Retirando um frasco de jade, ele guardou o sangue nele e o devolveu à bolsa de armazenamento. Wang Lin sentia como se carregasse uma montanha sobre o peito. Ele ergueu os olhos para o imenso ideograma de execução que pairava sobre sua cabeça e riu friamente por dentro. Sem dizer outra palavra, agarrou Li Muwan e disparou em alta velocidade.

A fronteira do País da Chama Incinerada foi deixada para trás num piscar de olhos. À distância, podiam ser vistas as montanhas originalmente ocupadas pela Aliança da Chama Incinerada. Sobre aqueles picos, as bandeiras das quatro grandes seitas da aliança balançavam altaneiras, atestando que o território havia sido dominado por eles.

Ao chegarem ali, Wang Lin deteve o voo e, após um breve silêncio, disse:

— Não precisa me acompanhar mais!

Li Muwan mordeu o lábio inferior, olhou para trás, na direção de onde vieram, e murmurou suavemente:

— Que tal você voltar comigo para a Seita do Rio Luo para se esconder um pouco?

Com a expressão impassível, Wang Lin respondeu de forma indiferente:

— Não é necessário! — Dito isso, hesitou levemente, lançou um olhar a Li Muwan e deu um tapinha na própria testa com a mão direita, fazendo o sangue da alma de Li Muwan voar para fora imediatamente.

Em vez de devolvê-lo diretamente, Wang Lin liberou seu sentido espiritual do limite extremo, deixou um vestígio dele dentro do sangue da alma e só então o enviou para ela.

— Quatro anos, muito obrigado! Deixei um vestígio do meu sentido espiritual neste sangue da alma. Daqui em diante, abaixo do estágio da Alma Nascente, ninguém poderá feri-la. — A voz de Wang Lin soou calma e pausada.

O rosto de Li Muwan exibia uma expressão complexa e indescritível. Ela murmurou baixinho:

— No futuro... ainda haverá um dia em que nos reencontraremos?

Wang Lin permaneceu em silêncio, suspirou levemente e evitou responder à pergunta. Em vez disso, tirou um objeto da bolsa de armazenamento e o estendeu a Li Muwan. Tratava-se do valioso Forno Espiritual das Cem Feras, que Wang Lin recuperara após matar Kun Sang.

Li Muwan aceitou o Forno Espiritual das Cem Feras e, após fitá-lo por um instante, ergueu o rosto e disse suavemente:

— Estes são os comprimidos medicinais que refinei ao longo destes anos. Seus efeitos específicos estão descritos neste jade de comunicação. — Enquanto falava, ela tirou mais de dez pequenos frascos e uma tira de jade.

Wang Lin os recolheu, guardou-os na bolsa de armazenamento, ergueu os punhos em direção a Li Muwan e disse em tom grave:

— Há quatro anos, prometi garantir sua segurança e agora cumpri minha palavra. De agora em diante, você e eu não devemos mais nada um ao outro. Adequos-me!

Dito isso, o corpo de Wang Lin moveu-se, prestes a partir, quando Li Muwan de repente gritou:

— Irmão mais velho, leve isto como presente! — Retirando uma tira de jade branca da bolsa de armazenamento, ela a arremessou e, sem olhar para trás, montou em sua espada voadora, voando em direção à Aliança da Chama Incinerada.

Wang Lin pegou a tira de jade e, concentrando seu foco, as palavras deixadas por Li Muwan ressoaram imediatamente em seus ouvidos:

— Irmão mais velho, Wan'er não sabe o seu nome, pois você nunca o mencionou em quatro anos, e imagino que você tampouco saiba o meu... Nesses quatro anos, Wan'er agradece pelas inúmeras vezes em que salvou sua vida. A vida no Mar do Cultivo Demoníaco é algo que Wan'er jamais esquecerá nesta existência... Já que a despedida tornou-se inevitável, e sabendo que o irmão mais velho frequentemente entra em reclusão, ofereço-lhe especialmente este talismã de jade. Ele contém a obra máxima da minha vida no campo das formações, derivada da Formação do Dragão Lutador da Seita de Luta Diabólica, com minhas próprias melhorias e refinamentos.

Esta formação integra defesa e ataque em uma só, mas, em comparação com o ataque, a defesa é a sua verdadeira essência. Espero que, caso o irmão mais velho enfrente perigos durante a reclusão, esta formação possa deter o inimigo por um momento ou dois. Se isso for possível, o coração de Wan'er estará plenamente satisfeito...

Segurando a tira de jade, ouvindo aquelas palavras ecoarem em seus ouvidos e observando a figura de Li Muwan afastar-se gradualmente, Wang Lin manteve-se em silêncio. Ele guardou o talismã de jade, deu um passo súbito e aterrissou no chão, desaparecendo sem deixar vestígios num piscar de olhos. Após avançar furtivamente por uma longa distância, deu um tapinha na testa e seu corpo transformou-se instantaneamente em manchas de luz, desaparecendo sob a terra.

Ele mergulhou por completo no Espaço Contra o Céu e, naquele instante, toda a sua aura desapareceu. Wang Lin já havia decidido que, assim que deixasse Li Muwan em segurança, entraria no Espaço Contra o Céu. O prazo para a Ordem de Execução era de cem dias, o que, para ele, significava apenas passar alguns dias a mais cultivando ali dentro.

Essa era também a razão pela qual, mesmo sabendo dos perigos da Ordem de Execução dos Cem Demônios, ele ainda assim decidira matar Qian Kun sem hesitar.

O velho de vestes verdes que o perseguia dentro do País da Chama Incinerada apareceu no local onde Wang Lin desaparecera pouco tempo depois. Com uma expressão intrigada no rosto, ele olhou para baixo por um momento, antes de afundar subitamente sob a terra. Após conduzir uma busca infrutífera, o velho emergiu à superfície, ostentando um semblante profundamente perplexo. Ele murmurou para si mesmo:

— Desapareceu... até a conexão com o sangue da alma se foi. Parece que este pequeno rapaz esconde muitos segredos.

Nesse exato momento, ele ergueu a cabeça abruptamente e fitou, com uma expressão impassível, três raios de luz que voavam velozmente à distância. Em pouco tempo, os três raios aterrissaram, revelando uma mulher e dois homens.

A mulher ao centro vestia trajes de corte, exibindo uma beleza incomparável e uma graça estonteante. À sua esquerda, um homem de aparência distinta e porte notável vestia uma túnica preta de tecido nobre e um chapéu acadêmico, parecendo tão erudito quanto um acadêmico.

À direita da mulher estava um homem alto de rosto avermelhado, feições completamente atípicas, olhos arregalados como sinos de cobre e chamas latentes ardendo em suas pupilas.

O velho de vestes verdes varreu os três com o olhar e disse calmamente:

— O que os três desejam?

A mulher era precisamente Feng Luan, e o erudito ao seu lado não era outro senão seu parceiro de dao, Yang森. Quanto ao homem idoso, tratava-se de um dos patriarcas ancestrais da Alma Nascente do Salão do Deus da Guerra, com um cultivo equivalente ao de Yang Sen.

Yang Sen lançou um olhar cauteloso ao velho. Ele era incapaz de discernir o cultivo do oponente, por isso uniu os punhos e perguntou:

— O amigo por acaso pertence ao País Xuanwu?

O velho de vestes verdes revirou os olhos e respondeu com frieza:

— Quem é seu amigo? Suma daqui, velho, ou arrancarei suas Almas Nascentes para refinar meus tesouros!

A expressão de Yang Sen mudou e ele soltou algumas risadas frias, prestes a retrucar, quando o velho de rosto avermelhado estendeu bruscamente a mão direita para detê-lo. Com seus olhos arregalados como sinos de cobre fixos nas sete ameixas douradas situadas a três polegadas da barra das vestes do oponente, sua expressão mudou drasticamente. Ele uniu os punhos e perguntou:

— O senhor veio do Mar do Cultivo Demoníaco?

Yang Sen e Feng Luan trocaram olhares, voltando suas atenções para as flores de ameixa na barra da túnica do velho.

O velho de vestes verdes franziu a testa, demonstrando leve impaciência. Com um movimento displicente da mão direita, os três sentiram de repente uma rajada de vento violento erguer-se, arremessando-os involuntariamente a milhares de quilômetros de distância, a ponto de suas Almas Nascentes ameaçarem se desprender de seus corpos.

Após conseguirem estabilizar suas posturas com imenso esforço, os três exibiram semblantes sombrios. Yang Sen perguntou em tom grave:

— Que nível de cultivo é esse?

— Pelo menos no estágio tardio da Alma Nascente... — disse o velho de rosto avermelhado com um sorriso amargo.

— Zou Bin, aquelas ameixas douradas são...? — perguntou Feng Luan, franzindo o cenho levemente.

— Certamente vocês já ouviram falar. Há trezentos anos, antes de entrar no Salão do Deus da Guerra, eu viajei pelo Mar do Cultivo Demoníaco. Com o meu cultivo inicial na Alma Nascente, bastava evitar algumas zonas perigosas para garantir a minha sobrevivência.

Há exatamente novecentas e noventa e nove cidades no Mar do Cultivo Demoníaco, das quais mais de trezentas ocupam o mar interior. Dentre todas as cidades do mar interior, há sete que são conhecidas como a Terra das Sete Ameixas.

Essas sete cidades entrecruzam-se, formando um arranjo cujo formato lembra pétalas de ameixa, perceptível mesmo à distância. Há sete senhores nessas cidades, e o cultivo de cada um deles é insondável. Rumores dizem que eles podem até ter alcançado o estágio da Divinização, embora sejam apenas boatos e sua veracidade seja incerta.

— Aquele homem de agora há pouco...? — perguntou Feng Luan, com as sobrancelhas delicadamente franzidas.

— Se não me engano, aquele homem deve ser um dos senhores da Cidade das Sete Ameixas! No entanto, os cultivadores demoníacos do Mar do Cultivo Demoníaco, especialmente os do mar interior, raramente deixam suas águas. É improvável que ele permaneça aqui por muito tempo desta vez. — O velho de rosto avermelhado falou com uma expressão solene.

Os três entreolharam-se, sentindo um peso opressor no peito. Observando de longe a direção onde o velho de vestes verdes se encontrava, deram uma volta em arco e retornaram aos picos da Aliança da Chama Incinerada.

Eles haviam sentido a presença de uma aura desconhecida de cultivador da Alma Nascente nas proximidades e pensaram que se tratava de alguém enviado pelo País Xuanwu, mas nunca imaginaram que a verdade seria ainda mais perturbadora do que imaginavam.

O velho de vestes verdes deu algumas voltas no mesmo lugar, soltou um leve bufo e espalhou bruscamente seu sentido espiritual, ampliando o raio de busca. Desta vez, ele não deixou passar o menor sinal, vasculhando minuciosamente desde o subsolo até os céus.

O sentido espiritual do velho varria o ambiente centímetro por centímetro. Aos poucos, sua percepção expandiu-se ainda mais, alcançando até mesmo a Aliança da Chama Incinerada. No entanto, o velho não parou; após varrer a área em um círculo completo, retraiu o sentido e repetiu o processo várias vezes. Apesar de tudo, continuava sem encontrar absolutamente nada.