Capítulo Vinte e Cinco: Condensação de Qi

Segundo capítulo!

Os dias passados na montanha escoaram-se num piscar de olhos. Dois meses depois, Valim estava sentado no espaço onírico, olhos fechados, absorvendo energias; nesse tempo, ele já havia estudado a misteriosa pérola até o último detalhe.

A pérola permitia entrar no espaço três vezes ao dia, cada vez por mais de vinte horas, somando o equivalente a seis dias. Assim, embora no mundo real tivessem se passado dois meses, na prática, Valim treinara durante um ano inteiro.

O cultivo era uma atividade extremamente monótona. Antes, Valim não percebia isso, mas agora, experimentava profundamente. Com a água da fonte auxiliando, dispensava as refeições e passava os dias meditando e cultivando, respirando e absorvendo energias.

Repetia incessantemente a absorção da energia da fonte em um ritmo de uma longa e três curtas, e só conseguia persistir graças à sua mente forte e à constante lembrança do olhar esperançoso dos pais. Caso contrário, teria sido impossível suportar o tédio do cultivo.

Especialmente ao lembrar que Valtor atingira o primeiro nível de condensação em apenas três meses, Valim sentia uma insatisfação ardente. Quase não saía do quarto, mergulhava completamente no treinamento, ignorando tudo ao redor.

Na Ordem da Montanha Permanente, Valim era motivo de piadas, uma figura insignificante, alvo de inveja mas raramente de atenção. O mestre Sândalo já o havia esquecido, e quando ocasionalmente se lembrava dele, era tomado de raiva, obrigando-se a varrê-lo da mente.

Por tudo isso, além das precauções de Valim, cada vez que ia dormir e entrar no espaço onírico, guardava imediatamente a pérola junto ao peito. Assim, durante esses dois meses, tudo correu tranquilamente, sem que ninguém percebesse o segredo de Valim.

O volume de água da fonte consumido por Valim nesse tempo era impossível de calcular. Sempre que sentia falta de energia interna, tomava generosos goles da água.

Se Sândalo soubesse disso, ficaria furioso e provavelmente mataria Valim com um golpe. Em todo o reino de Zhao, eram raros os cultivadores que podiam se alimentar diariamente da água de fonte rica em energia espiritual. Apenas alguns antigos monstros das ordens tinham esse privilégio, ocupando cavernas no coração das montanhas, onde a energia era mais densa.

A energia espiritual tinha posição de suma importância para os cultivadores; Zhao não era um lugar abundante nesse recurso, ainda que suficiente para sustentar algumas ordens. Se soubessem que Valim treinava desse modo, sentiriam a mesma dor que seu mestre.

Essa água da fonte, usada para forjar elixires, aumentaria muito a taxa de sucesso. Nos processos alquímicos, embora os ingredientes sejam essenciais, o auxílio de elementos ricos em energia espiritual produz efeitos surpreendentes.

Com o apoio praticamente ilimitado da energia, o reservatório de Valim crescia cada vez mais.

Certo dia, enquanto cultivava no espaço onírico, sentiu claramente o fluxo da energia espiritual percorrendo seu corpo, e, junto com a respiração, dois longos jatos brancos escaparam de suas narinas.

Uma sensação de formigas rastejando, crescendo em intensidade, tomou conta de seu corpo, varrendo-o como uma maré. Gotas de substância negra, com odor repugnante, saíam pelos poros.

Logo sua roupa ficou encharcada, mas Valim não percebeu. Estava imerso numa sensação extraordinária, podia ver claramente a água da fonte sendo decomposta, fios de energia espiritual alterando lentamente a estrutura de seu corpo.

Não se sabe quanto tempo passou, mas Valim abriu os olhos, e uma luz inédita brilhou em seu olhar.

Sua mente estava límpida, como um lago calmo, e as memórias da juventude desfilavam diante dele: o carinho do pai quando aprendia a falar, as palavras da mãe nas noites de estudo, a esperança dos pais antes de entrar na Ordem da Montanha Permanente, o sarcasmo dos parentes, a admiração dos aldeões… Observou tudo com a serenidade de quem vê desconhecidos.

Após um longo tempo, soltou um suspiro profundo, sentindo um sabor amargo no coração. No instante em que atingiu o primeiro nível de condensação, compreendeu algo.

Segundo os textos da condensação, o primeiro nível é como uma porta: quem a atravessa entra no caminho da imortalidade, cortando os laços mundanos e desfazendo obsessões.

Todos passam por esse processo ao chegar ao primeiro nível; Valim não sabia como era para os outros, mas ele próprio podia cortar todas as trivialidades do mundo, menos o vínculo familiar.

Com um leve suspiro, bateu na roupa e levantou-se.

O olhar estava claro; ao examinar o espaço onírico, percebeu diferenças: os pontos de luz ao redor, antes indistinguíveis, agora revelavam energia espiritual circulando em seus interiores. Não podia ver detalhes, mas comparado ao passado, era como um cego recuperando a visão.

Enquanto observava, sentiu o rasgo característico, desta vez menos intenso, doloroso mas sem suar frio.

No mundo real, Valim abriu os olhos, sentado na cama, pensou um pouco e imediatamente pegou a cabaça. Ao abri-la, podia ver fios de energia espiritual saindo suavemente da água, abundantes e claras.

Sorriu, pois ao chegar ao primeiro nível de condensação, podia sentir a energia entre céu e terra. Ao inspirar profundamente, notou o corpo pegajoso; ao olhar, riu silenciosamente. Os textos diziam que, ao romper o primeiro nível, muitos impurezas são expelidas do corpo, etapa essencial da transformação física.

Valim abriu a porta do quarto; lá fora era tarde. Caminhando leve, saiu pelo portão leste, foi até a nascente e, numa área mais baixa, tirou as roupas e lavou-se. A substância negra era oleosa, e só conseguiu limpar-se após muito esforço.

Ao terminar, deitou-se numa pedra próxima, olhando para o céu e recordando um dos encantamentos descritos nos textos da condensação.

Ali, havia uma explicação detalhada de um feitiço chamado “Técnica de Atração”, um dos mais básicos, possível de praticar ao alcançar o primeiro nível.

A Ordem da Montanha Permanente, embora decadente há séculos, ainda guardava muitos métodos de cultivo; todos os discípulos internos tinham acesso à biblioteca, mas os mestres sempre aconselhavam a escolher técnicas de espada.

Na técnica de espada, todo o poder era concentrado numa espada voadora, difícil de cultivar no futuro, mas poderosa e fácil de dominar no início. A Técnica de Atração era o feitiço inicial para controlar a espada.

Além dela, os textos da condensação traziam mais dois feitiços: a Bola de Fogo e a Técnica de Fenda Terrestre.