Capítulo Noventa e Três: A Seita Sombria dos Cadáveres (Parte Dois)

No solo do chão, o semblante da criatura mudou drasticamente; sem hesitar, arrancou de uma vez só os nove pedaços de papel amarelo colados ao corpo. No instante em que nove tipos de vapores coloridos emergiram, ele saltou agilmente, subindo em direção ao local onde Wang Lin estava, atravessando sem receio o círculo de luz vermelha, agarrando Wang Lin e caindo rapidamente ao solo.

No momento em que o estranho se aproximou, Wang Lin recobrou a consciência e viu o terror nos olhos da criatura. Também percebeu a estranha alteração no céu e, sem questionar, deixou-se puxar para longe da estátua.

Assim que pousaram, o estranho rapidamente formou selos com as mãos e pressionou-as contra a estátua. Um vórtice negro surgiu na superfície externa da escultura, e puxando Wang Lin, ambos mergulharam em seu interior.

Ao mesmo tempo, os oito pilares de luz se dissiparam e a estátua começou a afundar lentamente no solo.

Nesse instante, a figura do homem que estava sobre o caixão, no meio do ar, tornou-se nítida, mostrando um corpo ressequido, de expressão gélida. Ao seu lado, permanecia uma criatura cadavérica, emanando um cheiro pútrido, com olhos cheios de cobiça.

O homem fixou o olhar na estátua que afundava lentamente, e sua vasta percepção espiritual logo se espalhou por toda a ruína, sondando-a rapidamente antes de concentrar novamente sua atenção na estátua.

Dentro da estátua, assim que o estranho puxou Wang Lin, este último percebeu o cenário ao redor e ficou surpreso. O espaço interno era pequeno, semelhante ao vazio, onde vários cristais brancos flutuavam. No centro, havia uma figura feita de pedra negra, sentada em posição meditativa.

A aparência da estátua interna era idêntica à do exterior, de onde se irradiavam faixas de luz púrpura, conectando-se a diversos pontos da parede interna.

Logo uma cortina de luz apareceu, ondulando até revelar uma imagem — mostrava exatamente o que se passava fora da estátua.

Através da cortina de luz, Wang Lin pôde ver claramente tudo que acontecia do lado de fora. Observou que o estranho estava assustado, mas seus olhos transbordavam um ódio intenso.

O homem estava do lado de fora, diante da estátua, olhando-a com expressão calma, e disse, sem pressa: “Mestre, um século passou num piscar de olhos. Desta vez, não escaparás.”

Wang Lin inspirou fundo, virou-se para o estranho e perguntou: “Você é o mestre dele?”

O estranho olhou para Wang Lin, confuso, mas nesse momento, o olhar de Wang Lin brilhou; ele abriu a boca e lançou um raio de luz verde, que voou direto em direção à estátua negra sentada acima.

Uma aura púrpura emergiu imediatamente do corpo da estátua; a pequena espada verde teleportou-se e atravessou a aura, perfurando a figura de pedra.

Um estrondo violento soou, e uma esfera de luz saiu disparada do interior da estátua. Wang Lin, com um gesto, direcionou a espada para perseguir a esfera.

O estranho, agora recuperado do choque, olhou para Wang Lin com raiva e, apontando para a espada, gritou em sua língua incompreensível.

Wang Lin hesitou por um instante quando, de repente, uma voz ansiosa ecoou da esfera de luz.

“Não aja por impulso, jovem amigo. Não tenho más intenções. Sou eu, e não aquele homem lá fora, o verdadeiro mestre dele...” Ao mesmo tempo, inúmeros pontos de luz se reuniram e, fundindo-se dentro da esfera, formaram uma pequena figura de um metro de altura diante de Wang Lin.

A miniatura parecia frágil e apagada, quase como uma criança, esquivando-se da espada ao mesmo tempo que se curvava repetidamente para Wang Lin, com o rosto aflito.

O estranho, tomado pela fúria, rugiu e tentou interceptar a espada. Wang Lin, ao ouvir a voz, recuou alguns passos e, com um gesto, fez a espada retornar, pairando à sua frente, apontada para os dois.

O estranho se postou ao lado da pequena figura, lançando para Wang Lin um olhar de ódio e gritando mais algumas palavras ásperas, agora com uma expressão de desalento.

O pequeno ser suspirou, sentando-se no ombro do estranho, e disse: “A-dai, não trate nosso hóspede com desrespeito.”

O estranho relaxou um pouco, mas manteve o olhar vigilante sobre Wang Lin.

A pequena figura olhou para Wang Lin e disse gentilmente: “Não aja precipitadamente, jovem amigo, eu...” Mas antes que pudesse terminar, do lado de fora, o homem pronunciou uma sílaba estranha. No mesmo instante, a estátua tremeu e parou de afundar.

O pequeno ser mudou de expressão, fez um selo com as mãos e exalou um sopro de gás púrpuro, que se fundiu imediatamente às paredes internas da escultura.

Os olhos da estátua brilharam com luz púrpura e ela voltou a descer.

O homem do lado de fora resmungou com desdém, fez um gesto com a mão e a estátua tremeu novamente, desacelerando até parar. Incessantemente, ele continuou a formar selos no ar; entre estrondos, a estátua resistia, permanecendo erguida.

Lá dentro, o pequeno ser suspirou aliviado, mas estava ainda mais exausto. Voltou-se para Wang Lin e disse: “Sob o ataque de A-mu, esta estátua resistirá por meia hora, tempo suficiente para que eu lhe conte toda a história.”

Wang Lin permaneceu em silêncio, observando-o.

“Chamo-me Wu Yu. Não sei se já ouviu falar da Seita da Sombra Cadavérica?” — disse o pequeno ser, suspirando.

A expressão de Wang Lin permaneceu inalterada. A pequena espada verde ao seu lado vibrava levemente, e ele balançou a cabeça.

Wu Yu sorriu amargamente: “Não precisa ficar tão alerta. Neste momento, sou apenas um espírito de nascença fora do corpo, enfraquecido após séculos de dissipação de energia vital; não lhe ofereço ameaça alguma. Na verdade, foi quase seu ataque de agora que terminou com minha vida.”

Os olhos de Wang Lin brilharam; ele ponderou um pouco antes de perguntar: “Quem é aquele lá fora? É você o mestre dele?”

Wu Yu, com um olhar resignado, respondeu: “Ele é o meu cadáver-marionete. Eu fui um dos fundadores da Seita da Sombra Cadavérica, que possui um método único de cultivo: todos os discípulos devem encontrar um corpo para refinar e transformar em seu próprio cadáver-marionete. À medida que o cultivador se fortalece, o cadáver-marionete também evolui.”

Wang Lin semicerrrou os olhos: “Seu cadáver-marionete se rebelou.”

Wu Yu assentiu, sorrindo amargamente: “Correto. Normalmente, graças à técnica de cultivo, o cadáver-marionete jamais se rebelaria. No entanto, há trezentos anos, trouxe-o para este lugar, esperando usar a energia gélida do ambiente para avançar de nível. Por desventura, fracassei, e meu cadáver-marionete aproveitou-se desse momento para ferir-me gravemente e escapar ao meu controle.”

A esta altura, a estátua tremia cada vez mais forte. O pequeno ser, agora visivelmente ansioso, acelerou a fala: “Na época, eu precisava me recuperar, então não o persegui. Um século depois, já um pouco melhor, fui procurá-lo, mas ele, por algum motivo, alcançou consciência e evoluiu antes de mim para o estágio intermediário do espírito de nascença. Fui derrotado, tive que abandonar o corpo e sobrevivi apenas como espírito ferido, escondendo-me nesta estátua. Aquele cadáver lá fora é o meu antigo corpo, que acabou, por influência da energia gélida da floresta, desenvolvendo também consciência própria.”

Wang Lin riu friamente: “Palavras vazias. Se, como diz, o cadáver-marionete possui consciência, por que não parte de uma vez? Por que insiste em procurá-lo?”

Wu Yu sorriu com amargura, hesitou um instante e respondeu: “Há algo que você não sabe. É um segredo da seita. Mesmo livre do meu controle, esse cadáver-marionete, após séculos de refinamento, teve sua mente atrelada à minha. Se ele se afastar mais de cem li de mim, se dissipará e desaparecerá. A única forma de romper esse vínculo é devorando meu espírito de nascença e selando-me dentro de si. Só assim poderá fugir verdadeiramente de mim.”

Os olhos de Wang Lin brilharam: “E em todos esses séculos, ele nunca o encontrou?”

Wu Yu passou a mão pela parede interna da estátua: “Fugi sem querer para dentro deste ídolo, que contém um poder especial capaz de ocultar minha presença. Foi graças a ele que sobrevivi. Além disso, após atingir o estágio intermediário, meu cadáver-marionete passou a dormir longos períodos — cem anos de cada vez — sempre que saía para agir. Isso também contribuiu para minha sobrevivência.”

“E por que não fugiu durante o sono dele?” — perguntou Wang Lin, com voz calma.

“Tentei inúmeras vezes, mas esta floresta é envolta por uma névoa tóxica que destrói imediatamente qualquer espírito de nascença. Só de encostar, seria meu fim. Meu cadáver-marionete jamais teria me achado, não fosse meu antigo corpo também despertar consciência e, graças ao elo com ele, rastrear-me até aqui. E, para completar, A-dai, agindo por conta própria, abriu a estátua por sua causa, atraindo nosso inimigo. É o destino, não há de culpar ninguém.” Wu Yu sorriu tristemente, olhando para Wang Lin, e continuou:

“Jovem amigo, sei de seu encontro com A-dai; ele já me contou. Se fosse há trezentos anos, quando fiquei preso aqui, teria feito de tudo para possuir seu corpo. Agora, porém, já desperdicei minha chance com A-dai; só poderia fazê-lo de novo ao atingir o estágio intermediário, o que não é possível.”

Wang Lin não acreditou em uma só palavra, mas manteve a expressão calma. Lançou um olhar ao estranho e perguntou: “Então ele se chama A-dai?”

Wu Yu assentiu: “Encontrei A-dai aqui dentro, adormecido. Tentei tomar-lhe o corpo, mas havia dentro dele um poder destrutivo. Falhei, deixando grande parte da minha energia vital em seu corpo. Só assim escapei por pouco. Mas, por conta disso, A-dai despertou do sono e passou a sentir por mim um vínculo inexplicável. Desde então, vivemos juntos. Percebi então que jamais conseguiria sair daqui... até o momento em que A-dai me contou sobre você.”

Ao dizer isso, seus olhos brilharam de excitação.

Wang Lin permaneceu em silêncio, fitando o outro, esperando que continuasse.

Wu Yu, com expressão suplicante, disse: “Peço-lhe, jovem amigo, ajude-me...”