Capítulo Trinta e Cinco - Montanha dos Fundos

No grande salão estavam reunidos mais de quarenta discípulos do núcleo interno, vestidos com roupas pretas, brancas e vermelhas, mas nenhuma púrpura. Cada um deles mantinha uma postura respeitosa e uma expressão séria. Entre eles, Wang Lin reconheceu muitos rostos conhecidos: Wang Zhuo, a jovem de sobrenome Xu, a mulher de sobrenome Zhou, o irmão mais velho Zhang, entre outros.

Diante deles, sentados em ambos os lados, estavam mais de uma dezena de anciãos, todos com semblantes frios e indiferentes. No centro, ocupando a posição de destaque, estava um homem de cerca de quarenta anos, trajando uma túnica longa azul. Sua aparência era digna e austera, e seus olhos brilhavam como relâmpagos. Com voz calma, disse: “Irmão Sun, este é o seu discípulo?”

Sun Dazhu sorriu apressadamente e respondeu: “Irmão Mestre, este rapaz é de fato meu discípulo, Wang Lin. Ele entrou recentemente e não sabia o significado dos cinco toques do sino.”

“Como dizem, tal mestre, tal discípulo. Irmão Sun, o seu aprendiz é tão tolo quanto você era na juventude”, zombou um ancião de rosto avermelhado que se sentava à direita.

“Isso não é justo, irmão. O irmão Sun ao menos tinha talento quando jovem, muito superior a este discípulo dele!”, acrescentou outro ancião, rindo ao lado.

O rosto de Sun Dazhu alternava entre o rubor e a palidez; lançou um olhar feroz para Wang Lin, resmungou e, sem discutir mais, foi sentar-se em um lugar vago à esquerda.

O homem de azul franziu as sobrancelhas, lançou um olhar frio para Wang Lin e voltou a ignorá-lo. Com voz grave, declarou: “Já deixei claro: este treinamento deve trazer resultados. Daqui a quatro anos, não podemos perder para a Seita do Caminho Misterioso! A partir de hoje, vocês irão para a montanha dos fundos. Cada um terá um local próprio para cultivar e refinar suas habilidades. Ficarão em isolamento, aprimorando-se e disputando as Pílulas Espirituais. Desta vez, a seita disponibilizará dez mil delas para vocês. Durante esse período, ninguém poderá deixar a montanha dos fundos. Vocês entenderam?”

Todos os discípulos do núcleo interno responderam em uníssono.

O homem de azul assentiu levemente e continuou: “Espero que, dentro de quatro anos, algum de vocês possa vestir a túnica púrpura, símbolo do núcleo da nossa seita, posição muito acima dos discípulos internos. Sobre vantagens e responsabilidades, vocês próprios compreenderão com o tempo. Agora, vou enviar vocês à montanha dos fundos, onde alguém irá designar seus locais de cultivo.”

Ao terminar de falar, ele agitou a manga larga, de onde surgiu um raio de luz branca. A luz circulou pelo salão até que o homem bradou: “Abra-se!”

A luz expandiu-se rapidamente, formando uma cortina luminosa que envolveu todos os discípulos internos.

“Vão!” Com outro comando do homem de azul, a cortina brilhou e desapareceu do salão.

Wang Lin sentiu um calor suave invadir seu corpo; seus olhos se turvaram e, ao voltar a enxergar com clareza, ficou surpreso ao perceber que estava em um vale. Ali, a energia espiritual era muito mais densa que do lado de fora, e ao longe podia-se ouvir o som de água corrente. Olhando em volta, viu que todos os demais discípulos também estavam espantados, observando o lugar atentamente.

No vale, não havia vegetação, apenas um imenso paredão rochoso, nu e austero. Na parede, abriam-se incontáveis buracos semelhantes a colmeias, alguns lacrados por enormes pedras.

De repente, Wang Lin percebeu que estava sendo observado. Virando-se, viu Wang Zhuo olhando para ele com desdém e um sorriso frio.

Nesse instante, um jovem voou para fora de uma das cavernas no paredão. Ele vestia a túnica púrpura e, com olhar severo, disse em tom grave: “Irmãos, este é o local de cultivo dos fundos da nossa seita. Apesar do nome, não está realmente atrás da Montanha Hengyue. Este local foi criado há quinhentos anos, por vários ancestrais no estágio do Núcleo Espiritual, como um campo especial de treinamento para os discípulos internos. A energia espiritual aqui é muito superior à do exterior. Aproveitem cada instante para cultivar-se. Não relaxem, ou não reclamem se eu os expulsar daqui!”

Wang Lin reconheceu o jovem de túnica púrpura: era o segundo irmão sênior, Zhang Kuang, que trocara com ele a água da fonte espiritual. Dizia-se que já havia atingido o sexto nível do Estágio de Condensação de Qi, um patamar profundo e misterioso.

Wang Lin baixou discretamente a cabeça. Conhecia bem a astúcia de Zhang Kuang, que com poucas palavras já o colocara em apuros certa vez.

“Tenho aqui as fórmulas de cultivo para todos os níveis até o sétimo do Estágio de Condensação de Qi. Quando atingirem o nível correspondente, se não tiverem a fórmula, podem procurar-me. Após verificação, eu lhes entregarei. Quanto aos locais de cultivo, qualquer caverna não lacrada do paredão está disponível para escolha. Aqui estão as Pílulas Espirituais: cada frasco contém cinquenta unidades e será reabastecido uma vez por ano!” Ao terminar, Zhang Kuang agitou a mão direita. No chão, surgiram cinquenta pequenos frascos de cor leitosa.

Os discípulos internos, um a um, aproximaram-se em silêncio, pegaram um frasco e buscaram um local onde se instalar.

Wang Lin respirou fundo e pensou consigo que, tendo utilizado o Elixir de Transformação de Aparência e Voz, Zhang Kuang não poderia reconhecê-lo. Assim, avançou e pegou um dos frascos. Zhang Kuang estava ao lado, observando todos. Quando viu Wang Lin, seu semblante tornou-se estranho e perguntou: “Qual é o seu nome? Por que nem sequer atingiu o primeiro nível de Condensação de Qi? Quem é seu mestre?”

Wang Lin parou, virou-se e respondeu respeitosamente: “Irmão, meu nome é Wang Lin. Meu mestre é Sun Dazhu. Talvez me falte talento, por isso ainda não alcancei o primeiro nível.”

Zhang Kuang ficou surpreso, mas sorriu: “Você é Wang Lin? Ouvi falar de você. O talento é importante, mas a perseverança é fundamental na busca pela imortalidade. Se lhe falta talento, esforce-se ainda mais!”

Wang Lin assentiu prontamente.

“Pois bem. Este paredão é alto demais; visto que não atingiu o primeiro nível, não conseguiria subir. Deixe-me ajudar.” Zhang Kuang moveu a manga, gerando uma força que impulsionou Wang Lin até a entrada de uma caverna, dissipando-se em seguida.

Wang Lin agradeceu respeitosamente, entrou na caverna e logo sua expressão se tornou sombria. Pensou que, não fosse pelo ocorrido anteriormente, consideraria Zhang Kuang uma pessoa amável. Mas, conhecendo seu verdadeiro caráter, não valorizava tal gentileza.

A caverna era pequena, com apenas uma cama de pedra. Na parede lateral, havia uma alavanca. Wang Lin a observou por um momento, depois a puxou. Um estrondo ecoou, e uma imensa rocha desceu lentamente, selando completamente a entrada.

Após inspecionar cuidadosamente o interior, certo de que nada estava fora do comum, Wang Lin ficou satisfeito com o local. Inicialmente, havia procurado Sun Dazhu com o pretexto de sair da seita em busca de um lugar para cultivar-se. Embora seu pedido tenha sido negado, agora via que o resultado era praticamente o mesmo.

Havia, porém, um inconveniente: a caverna não tinha fonte de água, sendo que sua principal forma de cultivo dependia de líquidos espirituais. Felizmente, em sua bolsa de armazenamento, ele ainda guardava bastante água da neve, acumulada anteriormente, o que bastaria por algum tempo.

Além disso, tinha ouvido o som de água corrente no vale. Se fosse cauteloso, o problema de abastecimento não seria difícil de resolver.