Capítulo 147: A Formação do Núcleo (Parte IV)

— Você, maldito! — disse uma voz sombria vinda de dentro da névoa negra. Ao mesmo tempo, uma mão seca e esverdeada, exalando um hálito fúnebre, surgiu da escuridão e desferiu um golpe contra Wei San.

O rosto de Wei San empalideceu instantaneamente. Ele caiu de joelhos com um baque surdo, tremendo enquanto balbuciava:
— Discípulo... este discípulo disse apenas a verdade. Exceto pelo erro sobre o nível de cultivo dele, eu... — O pavor era tanto que suas palavras saíam desconexas.

Ao redor, seus companheiros da Seita Douxie mantinham expressões inexpressivas; alguns até exibiam um brilho de zombaria. O frio na espinha de Wei San intensificou-se. Quando a mão espectral estava prestes a atingi-lo, um estalo de lucidez surgiu em sua mente e ele gritou:
— Eu... eu me lembrei! Ele perguntou ao atendente do Pavilhão de Forjamento se havia fornalhas de alquimia acima do quinto nível!

Na verdade, Wei San não ouvira nada disso, mas, pressionado pelo medo, inventou qualquer coisa. À medida que falava, ele mesmo começou a acreditar que o sujeito poderia realmente estar ali para comprar uma fornalha.

A mão seca parou no ar e a voz sinistra ecoou novamente:
— Fornalha? Wei San, você sabe qual é o preço de me enganar?

Wei San cerrou os dentes e levantou a cabeça:
— Este discípulo jura pela própria vida. — Ele sorriu amargamente por dentro, pensando que, se não dissesse aquilo, morreria ali mesmo. Era melhor arriscar; se perdesse, teria má sorte, mas se vencesse, sua vida estaria salva.

— Não importa se ele disse a verdade ou não, vamos verificar e pronto — disse o terceiro ancião, que até então permanecia em silêncio. Sua voz ressoou como um sino.

Dito isso, os três não hesitaram, alçando voo rapidamente em direção ao rastro de Wang Lin. Os discípulos os seguiram de perto. Wei San enxugou o suor frio e praguejou baixinho, mas apressou-se a acompanhá-los.

Os três anciãos da Seita Douxie estavam ali para tratar de assuntos importantes com os líderes das três seitas da Cidade de Nandou. Como a tarefa fora concluída, os discípulos receberam ordens de não impedi-los. Assim, apesar do grande número de membros da Seita Douxie, eles avançaram como uma força imparável.

Quanto a Wang Lin, a cada trecho de voo, alguém tentava pará-lo para inspeção. Após algumas vezes, ele se impacientou e, sentindo a perseguição em seu encalço, decidiu parar de se conter, avançando desabaladamente.

Logo ele alcançou o portão da cidade e disparou para fora. Pouco tempo depois, o grupo da Seita Douxie passou como um relâmpago. Assim que partiram, os discípulos das três seitas de Nandou, liderados por cultivadores no estágio de Formação de Núcleo, surgiram no portão. Tinham ordens de expulsar qualquer um que lutasse na cidade, mas, se partissem por conta própria, não deveriam intervir nem ajudar.

Ao cruzar os limites de Nandou, Wang Lin tocou o solo, submergiu instantaneamente e ativou a Técnica de Escape da Terra, fugindo em alta velocidade.

Entre os três cultivadores que o perseguiam, um deles soltou uma exclamação, girou a mão direita e revelou um espelho antigo. Ele soprou uma lufada de energia espiritual sobre a face do espelho, fazendo com que brilhos cristalinos girassem e se transformassem em um arco-íris. O objeto voou de sua mão, girou no ar e disparou um feixe de luz que apontou para o solo distante, seguindo o movimento de Wang Lin.

Os três sorriram com desdém e seguiram o rastro de luz. Os discípulos da Seita Douxie estavam exultantes; caçar uma presa sob o comando de seus mestres trazia-lhes uma sensação de excitação profunda.

Wang Lin franziu a testa, soltou um bufo frio e detonou a consciência espiritual que havia deixado dentro de Wei San.

No meio do grupo, Wei San soltou um grito agonizante, vomitou sangue e caiu da espada voadora. Seus companheiros ficaram aterrorizados.

Wang Lin não diminuiu a velocidade, mas sua consciência espiritual se concentrou em outro inimigo. Com um pensamento, mais um discípulo da Seita Douxie caiu aos gritos.

Diante disso, os outros discípulos pararam involuntariamente, temerosos demais para continuar. Apenas os três mestres de Formação de Núcleo, indiferentes, mantiveram a perseguição guiada pela luz do espelho.

Um dos cultivadores agitou a manga e um selo negro gigante surgiu, transformando-se em uma montanha imensa no ar. Com um gesto frio, ele a fez desabar. No momento do impacto, Wang Lin mudou de direção no subsolo e escapou. O cultivador sorriu ainda mais friamente e continuou a desferir golpes com o selo. Após uma série de estrondos, uma sombra negra disparou do solo, lançou um olhar gélido para os três e acelerou.

— Entregue o tesouro que comprou no Pavilhão de Forjamento, ou morrerá! — rugiu o cultivador do espelho, com os olhos faiscando.

Mal terminara de falar, um brilho cegante surgiu diante dele. Uma intenção de espada extremamente afiada o atingiu. Em pânico, ele moveu o corpo alguns centímetros para o lado, mas sentiu uma dor aguda no peito; algo o perfurou e saiu pelas costas. Ele vomitou sangue.

— Que espada voadora é essa?! — Ele empalideceu, o coração palpitando de medo. Se não tivesse se esquivado, teria morrido ali.

Wang Lin suspirou, desapontado, e recolheu a espada de cristal com um gesto.

Os outros dois cultivadores estavam em choque. Sem dizer uma palavra, ativaram vários tesouros defensivos antes de encararem Wang Lin com cautela.

— Sumam! — Wang Lin disse com frieza antes de prosseguir.

Os três se olharam e, movidos pela ganância ao verem a lâmina afiada de Wang Lin, decidiram continuar a perseguição. O cultivador ferido, enquanto voava, cercou-se de defesas impenetráveis e ingeriu pílulas medicinais, aplicando remédios em seu ferimento. Hesitante, ele pegou um talismã de jade, encostou-o na testa por um momento e o lançou ao ar, onde desapareceu.

Wang Lin percebeu que eles ainda o seguiam. Ele sabia que o desejo de matá-lo por seus tesouros era a motivação deles. Ser caçado por três especialistas de Formação de Núcleo era exaustivo; se fosse apenas um, ele poderia lutar, mas três, mesmo em estágio inicial, não podiam ser subestimados.

No entanto, ele sabia que, assim que alcançasse a Formação de Núcleo, matá-los seria como esmagar formigas.

A perseguição durou um dia e uma noite. Os inimigos lançaram inúmeros tesouros, e Wang Lin começou a se sentir exausto. A espada de cristal, após o primeiro ataque surpresa, já não era tão eficaz.

O olhar de Wang Lin tornou-se cada vez mais gélido. Ele focou sua consciência espiritual neles e disparou o "Extremo". Os três cultivadores sentiram um clarão vermelho em suas mentes, como se um martelo gigante tivesse atingido seus cérebros. Seus narizes e bocas sangraram e eles oscilaram no ar, olhando para Wang Lin com um terror inédito.

O cultivador ferido vomitou ainda mais sangue e, se não fosse pelo apoio de um companheiro, teria caído de sua espada.

— Ele definitivamente não é um simples cultivador de Fundação de Estabelecimento. Deve ser alguém que está a um fio de alcançar a Formação de Núcleo! — sussurrou ele, tentando estabilizar sua mente abalada.

— Precisamos matá-lo agora. Com essas habilidades, se ele alcançar a Formação de Núcleo, estaremos mortos!

— Já avisei ao nosso líder; reforços devem chegar em breve.

Wang Lin franziu a testa. Sua consciência espiritual do "Extremo" era afetada pelo seu nível de cultivo; anteriormente inútil contra a Formação de Núcleo, agora, com o sucesso da Técnica de Ascensão da Nascente Amarela, ela causava algum dano, mas não era fatal.

Ele suspirou e voou em frente. Oito horas depois, ao anoitecer, ele parou subitamente e virou-se para enfrentar os inimigos que o perseguiam há dois dias e uma noite. Eles estavam exaustos, mas não podiam parar; sabiam que se Wang Lin sobrevivesse, eles estariam perdidos.

Wang Lin ergueu a mão direita como se sustentasse o céu. Seus cabelos agitavam-se ao vento e suas vestes estalavam. Sob seus pés, a espada de cristal cintilava.

Uma chama azul surgiu em sua palma. O ar ao redor congelou instantaneamente. Esta "Chama de Gelo" era seu trunfo final. Ele não queria usá-la, pois era um recurso consumível que diminuía a cada uso, mas não tinha escolha.

Assim que a chama apareceu, os três cultivadores mudaram de expressão. Antes que pudessem reagir, Wang Lin a lançou. O fogo, do tamanho de um punho, flutuou em direção a eles. Parecia lento, mas era veloz. O vento ao redor tornou-se gélido, transformando-se em lâminas de gelo que avançaram contra o trio.

Eles se dispersaram, mas a chama aumentou a velocidade e atingiu o braço do cultivador já ferido. Em um piscar de olhos, sem tempo nem para gritar, o homem foi consumido pelas chamas azuis e desapareceu no ar.

A chama enfraqueceu e seguiu em direção ao próximo, mas, naquele instante, um estrondo de trovões surgiu ao longe, seguido por sete ou oito silhuetas cruzando o céu.

Wang Lin empalideceu, recolheu a chama e, sem hesitar, virou-se e fugiu com todas as suas forças, arriscando a própria vida na fuga.