Capítulo 155: A Sombra Residual do Cultivador de Espadas

Se a situação persistisse num impasse, quem certamente sairia perdendo seria ele. O tempo da Grande Formação do Dragão de Combate era de duas varetas de incenso, e a metade já havia se esgotado. Que rumo tomar? Xie Donglai fez um cálculo mental em seu íntimo.

Originalmente, ele planejava que os cultivadores do estágio de Formação de Pílula prendessem o oponente por um breve instante com a formação de espadas; bastava um mero lapso de tempo para que ele pudesse agir imediatamente e matar o adversário de um só golpe. Contudo, no momento crucial, aqueles anciãos foram tomados pelo medo, forçando-o a agir pessoalmente. Infelizmente, ele não esperava que o oponente visse através de sua verdadeira força.

Neste momento, estando numa situação delicada em que não podia avançar nem recuar, ele encarava Wang Lin, mantendo-se em silêncio.

Wang Lin lançou um olhar ao oponente, puxou Li Muwan e recuou mais dez passos, a zombaria em seus olhos tornando-se ainda mais intensa. Xie Donglai soltou um suspiro abafado em seu íntimo, recuou o corpo e aterrissou sobre a cabeça do dragão. Respirando fundo, disse com tom indiferente:
— Basta. Este velho admite a derrota.
Enquanto falava, deu um leve toque com o pé na cabeça do dragão, e ondas de energia espiritual fluíram rapidamente de seu corpo de volta para o interior da cabeça da criatura.

O brilho fantasmagórico nos olhos do imenso dragão tornou-se cada vez mais intenso. Um anel espesso de luz espiritual espalhou-se rapidamente a partir da cabeça do dragão para baixo, e o corpo de Xie Donglai começou a tremer com a perda de energia espiritual, exibindo uma expressão de dor no rosto.

Aos poucos, sua expressão tornou-se cada vez mais agonizante. Seu corpo dilatado foi minguando lentamente até que, arfando pesadamente, ajoelhou-se de joelhos sobre a cabeça do dragão, parecendo envelhecer de repente várias décadas em questão de instantes. Ele ergueu a cabeça e disse debilmente:
— Este velho admite a derrota. Daqui em diante, estou disposto a obedecer às suas ordens. Esta é a ordem do patriarca da Seita Douxie.
Dizendo isso, com as mãos trêmulas, retirou um token vermelho-púrpura de formato triangular, do tamanho da palma de uma mão, e forçou com dificuldade um fio de energia espiritual, fazendo com que o objeto flutuasse lentamente para a frente.

O olhar de Wang Lin cintilou. Ele olhou para Xie Donglai e depois para o token. Súbito, as pupilas de seus olhos se contraíram. Sem dizer mais nada, puxou Li Muwan e recuou mais dezenas de metros.

No exato instante em que o corpo de Wang Lin recuava, uma pós-imagem de Xie Donglai apareceu imediatamente diante dele. Aquela pós-imagem transformou-se inteiramente num feixe de espada e, com velocidade extrema, apunhalou Wang Lin num piscar de olhos.

A velocidade de Wang Lin já era consideravelmente alta, mas ainda assim era inferior à da espada voadora. Após recuar mais de trinta metros, a espada voadora surgiu num clarão, perfurando-lhe o peito. A velocidade da espada era assustadora, rivalizando quase com a teletransporte da pequena espada de luz cristalina.

Numa fração de segundo, a espada voadora cravou-se em seu peito. Naquele exato instante, a lâmina estacou bruscamente. A capacidade defensiva da armadura de couro de dragão bloqueou uma pequena parte do impacto, e os dois dedos da mão direita de Wang Lin, agindo como um alicate, prenderam firmemente o corpo da espada.

O rosto de Wang Lin estava sombrio. A espada voadora do oponente era impossível de se prever e defender. Felizmente, a distância entre eles ultrapassava cem metros; desde o disparo da lâmina até a aproximação, houve ao menos um leve atraso, caso contrário, as consequências teriam sido inimagináveis.

A espada voadora tremeu levemente e estilhaçou-se a partir do centro. Uma chama negra irrompeu do interior da lâmina, envolvendo todo o seu corpo em completo silêncio. Em pouco tempo, converteu-se em cinzas.

No exato momento em que aquela chama negra surgiu, os dois dedos de Wang Lin se soltaram, e ele fixou um olhar gélido em Xie Donglai, que permanecia sobre a cabeça do dragão.

Xie Donglai ostentava uma expressão de lamento nos olhos, enquanto seu corpo se transformava em cinzas voadoras e se dissipava por completo. Este último golpe era sua carta na manga e também o seu maior segredo em vida.

— Isso... Ele é um cultivador de espadas! — Li Muwan cobriu levemente a boca com a mão, com o rosto tomado por uma forte onda de choque. A cena recém-ocorrida ainda fazia seu coração tremer levemente.

Os cultivadores de espadas eram abundantes nos tempos ancestrais, mas, nos dias de hoje, eram raros aqueles que se dedicavam exclusivamente a uma única espada voadora; em vez disso, a maioria a utilizava apenas como um de seus tesouros mágicos.

Um cultivador de espadas superava os cultivadores comuns em várias vezes, tanto em velocidade quanto em poder de ofício. Ao mesmo tempo, havia inúmeras técnicas de espada; apenas aqueles que aprendiam técnicas de alto nível e obtinham uma espada voadora de qualidade suprema conseguiam liberar verdadeiramente o poder aterrorizante de um cultivador de espadas.

A técnica de espada de Xie Donglai obviamente não era excelente, e a qualidade de sua lâmina era apenas mediana. Caso contrário, apoiado pelo formidável poder ofensivo de um cultivador de espadas e por seu cultivo no estágio intermediário de Formação de Pílula, ele certamente teria varrido a Cidade Nandou há muito tempo, sem acabar subjugado aqui.

Em combates individuais, sua espada voadora ainda podia surpreender e garantir a vitória, mas se houvesse muitos inimigos e ele não pudesse dispersar seus ataques, disporia de apenas uma única oportunidade para golpear.

Este golpe final consistia em Xie Donglai expelir a pílula de espada cultivada em seu próprio corpo através da esgrima. Tal pílula de espada equivalia, na verdade, ao seu próprio Núcleo Dourado. Ele pretendia vencer o combate pegando o rival de surpresa, mas, infelizmente, acabou fracassando no fim.

Com a morte de Xie Donglai, os mais jubilosos eram indubitavelmente os dois irmãos Mu Nan e Mu Bei. Ao trocarem um olhar, compreenderam-se imediatamente e, ao mesmo tempo, prostraram-se no chão na direção em que Wang Lin se encontrava, bradando em alta voz:
— Saudamos respeitosamente o Patriarca!

Embora Shangguan Mo praguejasse interiormente contra a falta de vergonha dos irmãos da família Mu, logo em seguida voou rapidamente para perto de Wang Lin. Com uma expressão solene, curvou-se respeitosamente e disse:
— Parabéns, Mestre, por se tornar o Patriarca da Seita Douxie!

Os dez anciãos da Seita Douxie que compunham a formação de espadas recolheram apressadamente suas espadas voadoras, exibindo expressões bastante constrangidas. Após um breve momento de silêncio, curvaram-se um a um na direção de Wang Lin, cujas intenções dispensavam explicações.

Quanto aos dez mil discípulos sobre as escamas do dragão, cujas energias espirituais haviam sido quase inteiramente esgotadas por Xie Donglai, todos lutavam para se levantar. Olhando para o caractere "Zhu" (Execução) vermelho-sangue que pairava sobre a cabeça de Wang Lin — parecendo prestes a verter sangue a qualquer momento —, curvaram-se em altas vozes para recebê-lo.

A morte de Xie Donglai não trouxe alegria ao coração de Wang Lin, mas sim uma sensação de impotência. No mundo do cultivo, não havia distinção entre certo e errado; o que existia era a lei da selva, onde os fortes devoram os fracos. Para sobreviver, restava apenas erradicar todas as origens de ameaça contra si mesmo. Ele conseguia imaginar que, caso não tivesse tomado a iniciativa de vir até aqui, o que o aguardaria sem dúvida seria um contra-ataque infindável por parte da Seita Douxie.

Se quisesse proteger a si mesmo, teria de fazer com que todos soubessem que ele era alguém intocável; uma vez provocado, as consequências seriam gravíssimas. A primeira demonstração de poder de Wang Lin no Mar do Diabo encerrava-se naquele momento.

Essa demonstração de poder fora extremamente bem-sucedida. Ao menos num raio de um milhão de quilômetros ao redor da Cidade Nandou, quase não havia quem desconhecesse seu nome. A autoridade acumulada sobre um mar de sangue e montanhas de cadáveres fez com que todos aqueles que alimentavam cobiça pela Ordem de Execução dissipassem rapidamente tais pensamentos de suas mentes.

Observando a reverência de dez mil cultivadores prostrados sob seus pés, Wang Lin ergueu a cabeça e fitou o mar interior, murmurando em seu íntimo:
— Teng Huayuan, para consumar a minha vingança, seja como imortal ou como demônio, desde que eu possa aumentar o meu poder, mesmo que me torne um Rei Demônio supremo, que mal há nisso?!

Um sorriso gélido brotou nos cantos de seus lábios. Varrendo o local com o olhar, apontou para Shangguan Mo e ordenou:
— A partir de hoje, você é o Patriarca da Seita Douxie!

Shangguan Mo sobressaltou-se e estava prestes a falar, mas ao ver o brilho gélido nos olhos de Wang Lin, sentiu o coração gelar e engoliu apressadamente as palavras que diria, concordando prontamente.

— Preparem-me uma câmara secreta; vou entrar em reclusão. — Após proferir friamente essas palavras, Wang Lin relaxou o corpo e, puxando Li Muwan, saltou em direção à Seita Douxie.

A câmara secreta foi preparada rapidamente. Tratava-se do local de reclusão construído pelo próprio Xie Donglai, situado precisamente no interior da cabeça do dragão. Wang Lin sentou-se de pernas cruzadas e, fitando Li Muwan, que ao seu lado exibia uma expressão de complexas emoções, disse de maneira indiferente:
— Assim que eu concluir minha reclusão, mandarei você de volta. Agora, tem liberdade de movimentos.
Dito isso, fechou os olhos para meditar e silenciou-se.

Li Muwan fitou Wang Lin estupefata. Muito tempo depois, murmurou suavemente:
— Obrigada...
Terminadas as palavras, uma sensação de aperto e angústia invadiu seu peito, e ela virou-se, retirando-se da cabeça do dragão.

Assim que ela partiu, Wang Lin abriu os olhos. Neles já não havia o menor rastro da frieza de antes, mas sim um vislumbre de uma rara perplexidade. Essa confusão tornou-se cada vez mais densa, transformando-se finalmente num profundo pesar. Em sua mente, era incapaz de conter a lembrança de uma cena do passado...

— *Tiezhu, meu filho, você já não é mais criança. Nestes anos, muitas famílias mandaram casamenteiras aqui para propor pretendentes. Sua mãe ouviu dizer que os imortais também podem constituir família. Já que você voltou, não vá embora por enquanto; venha ver com sua mãe. Se houver alguma boa moça, arranjaremos um casamento para você trazer para casa.*

— *Seu moleque malcriado, na aldeia todos da sua idade já têm filhos correndo por todo lado.*

— *Mãe do menino, por que você se preocupa tanto à toa o dia todo? Nosso Tiezhu é um imortal, um imortal, entende? Acha que ele vai procurar uma esposa que seja mortal? A intenção do Tiezhu é trazer para você uma nora que também seja imortal, entendeu?*

— *Que vantagem há em ser imortal? Um imortal pode ficar cinco anos sem voltar para casa. Se eu tiver uma nora imortal, é capaz de os dois ficarem dez anos ou mais sem aparecer por aqui.*

— *Está bem, vamos ouvir seu pai. Você, rapaz, ficou com exigências elevadas e não aprecia as garotas da aldeia. Sua mãe vai esperar para ver que tipo de pessoa você afinal trará de volta.*

— *Mãe, fique tranquila. Seu filho certamente lhe trará uma boa esposa.*

Aos poucos, duas lágrimas de sangue brotaram dos cantos dos olhos de Wang Lin, e suas mãos cerraram-se com força. Muito tempo depois, enxugou o sangue e as lágrimas do rosto e bateu com a mão direita na parede. Imediatamente, a boca do dragão fechou-se lentamente, com os dentes encaixados sem deixar a menor fresta.

Após dispor diversas formações ao seu redor, Wang Lin pressionou a glabela com a mão direita, concentrando seu sentido divino na Pérola Tianni de seu mar da consciência. Num instante, seu corpo desapareceu do lugar. Naquele mesmo momento, o gigantesco caractere "Zhu" que pairava sobre sua cabeça também desapareceu por completo.

Aquela era a primeira vez que Wang Lin entrava no espaço de Tianni após alcançar a Formação de Pílula. No instante em que adentrou o local, Shangguan Mo, que repreendia asperamente os anciãos do estágio de Formação de Pílula, sentiu o corpo estremecer subitamente. Ele pôde perceber com clareza que aquela estrela maldita e aterrorizante havia desaparecido.

Para ser mais preciso, o sangue de sua alma havia desaparecido. Sem deixar o menor vestígio, o que o encheu instantaneamente de pavor e sobressalto. Ele saltou apressadamente para fora, fitando de longe a cabeça do dragão. Muito tempo depois, virou-se devagar, com o rosto tomado por profunda apreensão e dúvida.

Li Muwan, que acabara de descer do corpo do dragão, também ficou estupefata. Ela ergueu os olhos para a cabeça da criatura, silenciou por um momento e soltou um leve suspiro.

Em certo recanto do espaço onírico, o imenso nascituro de Situ Nan flutuava no ar em posição de lótus, com os olhos firmemente fechados. No interior de seu corpo quase transparente, vagas correntes de energia espiritual circulavam. Ao seu lado, duas esferas de luz esbranquiçadas e diáfanas flutuavam calmamente.

Wang Lin estava de pé sob o nascituro. Fitando as duas esferas de luz com o olhar perdido, ajoelhou-se sem forças no chão, prostrou-se pesadamente batendo a testa várias vezes e murmurou consigo mesmo:
— *Pai, Mãe, podem ficar tranquilos. Tiezhu certamente lhes trará uma boa esposa de volta, mas não agora...*

Muito tempo depois, Wang Lin respirou fundo, ergueu a cabeça e fixou o olhar no nascituro de Situ Nan. Uma expressão de profunda gratidão transpareceu em seus olhos, e ele disse em voz baixa:
— *Situ, fique tranquilo. Eu já alcancei a Formação de Pílula. Depois virão a Alma Nascente e a Transformação da Divindade; haverá um dia em que atingirei o estágio de Transformação do Vento e do Vazio, e nesse momento serei capaz de retirá-lo daqui e escolher um corpo físico para você. Esta é a promessa que eu, Wang Lin, lhe faço!*

Dito isto, Wang Lin levantou-se, prostrou-se profundamente diante do nascituro de Situ Nan e, num lampejo, desapareceu instantaneamente do local, partindo dali.