Capítulo Quatorze: Metamorfose

Depois de atualizar, haverá mais daqui a pouco.

O coração de Wang Lin estava aquecido. Após um mês acostumado com o sarcasmo e a indiferença dos outros, agora, de volta ao lar, sentia de imediato o afeto dos pais.

— Segundo irmão, Wang Lin já é discípulo de um imortal. Eu, seu sexto irmão, fui cego e disse algumas coisas desagradáveis. Não leve a mal, você me conhece, falo duro mas tenho o coração mole, tudo foi pensando no bem do Wang Lin.

— Segunda cunhada, minha filha, quando soube que não a prometi em casamento, ficou furiosa, disse que só queria se casar com o Tietchu de sua casa. Que tal acertarmos esse noivado?

— Segundo, o quinto tio já está velho, a família Wang vai depender de vocês no futuro. Nesta vida, sempre valorizei muito o seu filho. Ele, sim, será alguém de sucesso, mais até do que o rapaz da casa do seu irmão mais velho.

Os pais de Wang Lin estavam radiantes. Logo começou o banquete de aniversário e todos os parentes presentes não poupavam elogios a Wang Lin. Alguns, depois de algumas taças, começaram a falar alto sobre a herança do pai de Wang Lin, dizendo que deveriam se unir para recuperar o que era dele por direito. O pai de Wang Lin apenas sorria, sem dar importância, pois conhecia bem aqueles parentes.

O mais importante é que ele já não se importava mais com o passado. Seu único desejo era que o filho tivesse um futuro cada vez melhor, nada mais.

O dia todo foi de festa. Ao entardecer, os parentes foram partindo aos poucos. Wang Lin, ao olhar para o pátio repleto de presentes, sentiu-se reflexivo. Nos livros, sempre se dizia que, quando uma pessoa alcança a virtude, até galinhas e cachorros prosperam junto. Agora ele compreendia totalmente esse ditado.

À noite, seus pais o chamaram para perguntar sobre a vida na seita. Diante do olhar esperançoso deles, Wang Lin mentiu pela primeira vez, descrevendo como era querido e como progredia nos estudos, fazendo seus pais sorrirem de alegria.

Por causa deles, não importava quão difícil ou cansativo fosse ser um discípulo registrado, nem as zombarias dos outros; ele suportaria tudo. Afinal, nunca em sua vida vira seus pais tão felizes como naquele dia.

“São só dez anos. Eu aguento!”, Wang Lin decidiu firmemente.

Ele ficou em casa por mais dois dias. Na manhã do terceiro, sob o olhar dos pais e de toda a aldeia, colou o talismã nas pernas e partiu.

Mesmo depois de se afastar bastante, ainda ecoavam em seus ouvidos as palavras de admiração dos aldeões.

O céu estava encoberto, carregado de nuvens negras, como se uma pedra pesada pairasse sobre o coração de todos. O trovão ribombava, a umidade aumentava nas montanhas e uma névoa densa surgia.

Wang Lin apressou o passo e, já na madrugada, chegou de volta à Seita Heng Yue. Deitou-se em sua cama; Zhang Hu ainda dormia profundamente, roncando. Wang Lin rolava de um lado para o outro, incapaz de dormir. No meio da noite, o trovão ribombava e, a cada clarão de relâmpago, o interior do quarto se iluminava. Ele apertou a pequena esfera que trouxe consigo. Antes de voltar, pedira à mãe que costurasse um bolso interno na roupa para guardar o artefato.

Pegou a pedra do bolso interno e, sob a luz fraca do lampião, notou algo estranho. Esfregou os olhos e observou atentamente o desenho das nuvens nela.

“Isso está errado... Da última vez, lembro que havia cinco nuvens gravadas. Por que agora são seis?” Wang Lin ficou surpreso, sentou-se e contou com cuidado. Realmente, eram seis nuvens brancas.

Intrigado, não conseguiu entender o motivo, mas sua curiosidade sobre o artefato só aumentava. Guardou-o cuidadosamente, apagou o lampião e, cheio de dúvidas, adormeceu.

Lá fora, o vento uivava, relâmpagos cortavam o céu e o trovão estrondava. Gotas grossas de chuva batiam forte, as janelas tremiam. No meio do sono, Wang Lin foi acordado por uma corrente gelada; ao abrir os olhos, ficou boquiaberto.

Os relâmpagos sucessivos iluminaram o quarto, que estava tomado por uma densa névoa úmida. Havia água sobre a mesa, no chão, até mesmo o cobertor estava encharcado. Porém, Wang Lin, além do peito um pouco úmido, estava seco. Olhou rapidamente para Zhang Hu, que estava envolto numa camada de geada branca, com as roupas encharcadas, o corpo coberto de gelo, olhos cerrados, rosto azul-arroxeado e dentes batendo.

— Zhang Hu! Zhang Hu! — Wang Lin chamou, se levantou e sacudiu o amigo, mas ele não acordava, quase sem respirar.

Desesperado, Wang Lin ia sair para buscar ajuda, quando parou e, tateando as próprias roupas, sentiu-se confuso.

“Por que, estando no mesmo quarto, com tudo encharcado, minhas roupas, exceto o peito, continuam secas?” Pensando nisso, olhou para o peito e, apressado, tirou a esfera misteriosa dali.

No mesmo instante, todas as gotas d’água começaram a tremer e flutuar, inclusive uma névoa branca se desprendia do corpo de Zhang Hu, formando gotas suspensas no ar.

Outro relâmpago iluminou o ambiente e Wang Lin viu, estarrecido, que as gotas brilhavam, transformando-se em pequenos pontos cintilantes que voavam rapidamente em direção à esfera em sua mão.

Assustado, Wang Lin lançou a pedra longe e se encolheu para evitar as gotas disparadas.

A esfera misteriosa traçou um arco no ar antes de cair no chão e rolar para o lado. Todas as gotas voaram para ela, fundindo-se e desaparecendo em seu interior.

Em pouco tempo, toda a umidade do quarto desapareceu, até os cobertores ficaram secos, e Zhang Hu voltou a respirar normalmente, as roupas coladas ao corpo.

Passado um tempo, mesmo com a tempestade persistindo lá fora, a noite já não era tão escura, e a luz da lua começava a surgir. Wang Lin levantou-se e, hesitante, apanhou cuidadosamente a esfera do chão. Ao observar, percebeu a diferença: agora havia sete nuvens gravadas.

A cena de antes despertou não apenas curiosidade, mas também um leve temor em relação ao artefato. Se não tivesse acordado a tempo e tirado a esfera, Zhang Hu poderia ter morrido congelado.

Quanto a si próprio, Wang Lin deduziu que estava a salvo por ter o hábito de beber água de nascente e orvalho embebidos na esfera.

O mistério das nuvens gravadas o intrigava cada vez mais. Gostaria de saber para que serviam, mas, após pensar bastante, desistiu de expor o objeto à chuva, temendo chamar atenção com algum fenômeno estranho.

Hesitou, mas guardou a esfera novamente no bolso interno. Não demorou para o dia clarear. Quando Wang Lin se preparava para ir à área de tarefas, Zhang Hu rolou da cama, gritando:

— Água! Água! Vou morrer de tanto beber!